湖州素來(lái)富裕。于方臘起事前，這兒的年商稅常年穩(wěn)居在五萬(wàn)貫之上。而要知道，便是蘇州也不過(guò)八萬(wàn)貫且不足，杭州也僅僅是超出了十萬(wàn)貫。

湖州之富裕，由此可見(jiàn)。

拿到后世，這就是全國(guó)聞名的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)市。排名再掉尾，也過(guò)不了五十去。

故而，往昔每年二月開(kāi)春，柳垂花放，天氣晴和時(shí)。苕溪水畔就必然是香車寶馬，士女喧閻。而那水面之上，畫(huà)船蕭鼓，魚(yú)鳥(niǎo)依人。農(nóng)商繁盛，十里紅樓，一窩風(fēng)月。

但是現(xiàn)今，那城頭上變幻大王旗，卻叫城外的種師中險(xiǎn)些老淚橫流。

時(shí)值初更，月明如畫(huà)，水山清麗，好一派的夜景。種師中一身便服，走在苕溪水岸，湖堤上悄無(wú)人跡，愈發(fā)得景物清優(yōu)。然而此時(shí)此刻小種的內(nèi)心，卻是直若寒冬臘月，一派冰霜。

長(zhǎng)興的敗績(jī)他已經(jīng)聽(tīng)聞。那消息亦傳到了湖州城，方貌那廝，就活似一臉上不長(zhǎng)毛的狗，說(shuō)翻臉就翻臉。頓時(shí)便截下了一波要運(yùn)出城去的糧隊(duì)。那西軍將湖州教給摩尼教，不要摩尼教的金銀，只要糧米十萬(wàn)石。

但是現(xiàn)在，宋軍顯然沒(méi)余力運(yùn)送大批的糧草走人了。

今天整個(gè)下午，苕溪上船來(lái)船往，如織如梭。都是向西邊運(yùn)輸糧草的。

種師中依舊在湖州城外坐鎮(zhèn)，有他在這兒，那就是天塌不驚，叫苕溪水畔外的西軍軍心穩(wěn)定。

次日中午，聽(tīng)聞小種將湖州城讓給了摩尼教軍消息后的秦明，就急匆匆?guī)П舷隆?

看著城頭上飄揚(yáng)的方字旗號(hào)，只想嘔出一口血來(lái)。“方臘匹夫，欺人太甚?！比欢贇?，也不敢與摩尼教輕起戰(zhàn)端。

“都督，宋軍剛離去半個(gè)時(shí)辰，此時(shí)去追，未嘗不可。”身邊有人獻(xiàn)言。秦明卻已經(jīng)沒(méi)心勁再去與小種一戰(zhàn)了。直叫大軍進(jìn)入宋軍燒后的營(yíng)寨舊址，重新安營(yíng)扎寨，一邊派人火速向揚(yáng)州送報(bào)。

方貌于城頭上看著在苕溪北岸立寨的梁山軍，樂(lè)得是哈哈大笑。招呼隨從，命道：“且送去百壇好酒，鮮魚(yú)肥羊，犒勞北軍?！边@是尤嫌不氣人。

其后八驃騎已經(jīng)折損過(guò)半，此時(shí)猶剩劉赟、徐方、郭世廣、茍正四人。皆不是足智多謀之輩，個(gè)個(gè)性情粗狂，尤愛(ài)爭(zhēng)強(qiáng)斗狠。見(jiàn)方貌的指使，非但不與勸阻，反而個(gè)個(gè)開(kāi)懷大笑。惹得方貌是愈發(fā)得意了。

而霹靂火雖是火爆秉性，這個(gè)檔口卻也強(qiáng)行按捺。并沒(méi)叫南北兩軍發(fā)生火并?？墒沁@事兒在梁山軍中傳揚(yáng)開(kāi)后，卻叫不少人對(duì)摩尼教的態(tài)度大惡。

這是典型的得了便宜還賣乖。

你既然入駐了湖州城，就老老實(shí)實(shí)的便是，何以來(lái)撩撥梁山軍？這都算是挑釁了。

閑話且丟過(guò)，就看陸謙在益都城內(nèi)正要引兵向西。先鋒五千鐵騎都已經(jīng)向濟(jì)南府趕去，由小李廣花榮帶領(lǐng)。前軍三萬(wàn)人，盧俊義為主，也已經(jīng)向西進(jìn)發(fā)。陸謙這里正要整合后軍，徐徐而進(jìn)時(shí)，忽的接到楊志急報(bào)。

看到信報(bào)上描述的湖州一事，教陸大王大肆懊惱，早知道就該給楊志、秦明做所示意了。叫他們?cè)凇虩o(wú)可忍’時(shí)候就不要再忍。

到不是要現(xiàn)在就拿下摩尼教軍，而是借此機(jī)會(huì)，表明一下態(tài)度。讓今后梁山軍對(duì)待摩尼教的‘底線’變得更低一些。

這仗都打了，日后再玩強(qiáng)硬的，就很好說(shuō)話了。

是以，看到性格暴躁的霹靂火居然忍耐下了，心中是好一陣可惜。但很快又覺(jué)得欣慰。

這也能說(shuō)明自己在秦明心中的‘份量’不一樣啊。成王建制了，到底是與水泊梁山不一樣了。

后者是兄弟義氣第一，黑旋風(fēng)砍了大旗都只道一聲賠罪就是。而現(xiàn)下陸謙是陸大王了，這不僅是帶頭大哥與小弟見(jiàn)的關(guān)系，更是君臣有別。

連秦明都能在憤怒中尤記得南北兩家的關(guān)系，從而按捺住了自己的脾氣，可想而知這君臣上下之別在他心中的份量。

湖州因?yàn)槟δ峤痰牟迨趾臀鬈姷氖箟?，猝不及防下教南下梁山軍落得甚是不愉快?？蓮V德軍與宣州卻是不容再落入摩尼教之手了。

就在楊志飛報(bào)陸謙的時(shí)候，梁山軍已經(jīng)向著廣德軍發(fā)起進(jìn)攻。西軍在廣德軍城并沒(méi)堅(jiān)持多久，待大批的糧食從送入蕪湖之后，小種便干凈利索的讓出了廣德軍。同時(shí)間西軍還讓出了歙州，屯扎于此的曲奇，已經(jīng)退防祁門縣。呂師囊在丟掉歙州多日后，重返歙州州城。

秦明、單廷珪在奪下廣德軍后，馬不停蹄的殺奔宣州。然而廣德軍好下，宣州難破。

這兒是太平州的后背，宣州若是丟失，那當(dāng)涂、蕪湖、繁昌三地就有可能被梁山軍分割包圍。在宋軍依舊丟失了長(zhǎng)江控制權(quán)的情況下，那是致命的威脅。

現(xiàn)下老種吞并當(dāng)涂，小種屯兵宣州，在江陵新的旨意沒(méi)有下達(dá)的情況下，大小種只能在江南東路硬撐。一邊頂著梁山軍的水陸壓力，一邊起到劉延慶最好能守住江州。

可后者就是不爭(zhēng)氣啊。

在陸謙大軍還未進(jìn)入南陽(yáng)的時(shí)候，晁蓋就傳來(lái)了捷報(bào)。

他部已經(jīng)拿下江州，原因是張順向混江龍要來(lái)了童猛，而后叫其暗中說(shuō)服了穆太公了。穆太公再招來(lái)穆弘穆春兄弟，那倆兄弟不是孝義黑三郎宋公明，對(duì)于自家老爹的話并不怎么聽(tīng)從，但這一次他們卻很歡喜的聽(tīng)命了。這是一個(gè)臺(tái)階，這是一個(gè)坡兒。順坡下驢，這里子面子是都有了。

有了執(zhí)掌軍權(quán)的兩兄弟做內(nèi)應(yīng)，江州城不破才沒(méi)天理呢。

在說(shuō)服了穆家兄弟后，晁蓋故作久攻不下，無(wú)奈引兵向南去，留下朱仝、韓滔引兵看守江州，自己引水陸大軍向南攻殺洪州去了。所謂的洪州，就是后世的南昌。此地的重要性就無(wú)需多言了。

可江州城內(nèi)的劉延慶與蔡九，對(duì)此不僅不憂，反而大喜過(guò)望。橫豎是江州的壓力小了。

隨后又派出密探來(lái)向西突圍，前去聯(lián)系鄱陽(yáng)湖東的西軍。

然而，幾日后當(dāng)一支打著西軍旗號(hào)的隊(duì)伍出現(xiàn)在江州西城門外的時(shí)候，那守城的官兵全都震驚的無(wú)以復(fù)加。這怎么可能呢？

西城門處，穆弘且沉得住氣，穆春已經(jīng)有些坐臥不安了。眼看著天色將暗下，怎么梁山軍還不趕到？“難道路上出了麻煩？”穆春自問(wèn)道，但他遂即就否認(rèn)了這個(gè)想法。

那鄱陽(yáng)湖里已經(jīng)半點(diǎn)宋軍水師都無(wú)，梁山軍大股的戰(zhàn)船，橫行無(wú)忌，又能遇到鳥(niǎo)的麻煩。

此次晁蓋足足引了四萬(wàn)人渡江南下，實(shí)力強(qiáng)勁，非江州兵馬所能抵擋。劉延慶與蔡九當(dāng)即就決定依城池堅(jiān)守不出。那江州城城高池深，壁壘森嚴(yán)，絕不是輕易可打得下的。同時(shí)城內(nèi)又糧草軍需充裕，足夠大軍堅(jiān)守。

劉延慶是打老仗的人，對(duì)于江州本地兵馬并不信任，如穆家兄弟手下，都被拆開(kāi)調(diào)用。尤其是鎮(zhèn)守城門，每每都以西軍軍將為首。

如今也是局勢(shì)輕松了些，穆弘這才能找機(jī)會(huì)提著酒菜前來(lái)尋穆春與西城主將喝酒?？恐珊顾?，輕松的就把后者放倒。如此這西城門守軍，名義上就穆春為主了。

穆春心中不住的自我安慰道。自從昨日里收到城外的來(lái)信，穆春就感覺(jué)渾身涼颼颼的，心里七上八下。和同僚相遇相處時(shí)，總感覺(jué)別人打量自己的眼神充滿了莫名的意味。

這人的心理素質(zhì)比起他哥來(lái)，是差得遠(yuǎn)了。

“穆統(tǒng)領(lǐng)！”一指揮使疾奔進(jìn)城門樓內(nèi)，向穆春急聲稟道：“城外有支兵馬靠近?！?

穆春的心臟頓時(shí)一停，一種無(wú)發(fā)用言語(yǔ)能形容的驚悸感從他心中升起。就好比被人緊緊地一把攥住了心臟，那種窒息感使他在那一刻都忘記了呼吸。

可事實(shí)上這都是叛徒所必經(jīng)的心里路程。

“打的是誰(shuí)的旗號(hào)？”穆春腦子里一片空白，但口中卻反射性的脫出了這一句。

“號(hào)”字一脫口，穆春猛然打了一個(gè)激靈，一切的不好都恢復(fù)了原狀，頭腦、身心。那股巨大的壓力，驚悸感，就像是從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣，突然消失的無(wú)影無(wú)蹤。穆春心神輕松無(wú)比，腦子一片清明，狀態(tài)竟然是好的不能再好了。

就跟那等待了許久后，樓上的第二支靴子，終于落地了。

“這是怎么回事？”前后差別也太大了，大的連穆春自己都發(fā)懵，心中不覺(jué)暗自奇怪。

不過(guò)大事臨頭，穆春也沒(méi)時(shí)間來(lái)多考量，全身心的投入到即將到來(lái)的大變上。這可是關(guān)乎身家性命的大事，可比那一驚一乍的重要多了。

“天色暗淡，尚無(wú)從察知。”

“待我去看。”穆春站起身來(lái)，一整周身鎧甲，率先邁步出了城門樓。穆弘很自然也跟了去。只留下幾名隨從在城門樓。而那“喝醉”了的統(tǒng)制官，也很自然的繼續(xù)躺倒。

穆家兄弟到了城垛口，打眼看去，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處，約有兩三里的地方，一支打著宋字旗號(hào)的兵馬整在光明正大的快速靠近。似乎已經(jīng)被梁山軍發(fā)現(xiàn)！那遠(yuǎn)處已經(jīng)有一支兵馬舉著火把出營(yíng)壘追來(lái)。

不多時(shí)，那支兵馬就趕到了城下，前列十多支火把的照射下，張俊身披鎧甲。橫刀在馬，身后立著一桿上書(shū)斗大“曲”字的將旗。

“莫不是曲將軍？”那指揮使率先叫道。曲家在西軍也是一將門，曲端與其兄曲奇，都已經(jīng)嶄露頭角。

張俊身后，大約跟的有三千多士卒。此刻正紛紛叫嚷著開(kāi)門，快開(kāi)門，倒也都是關(guān)中口音。

“快放吊橋，打開(kāi)城門。”穆春立刻叫道。

“啊——”身邊的指揮使頓時(shí)一驚，忙向穆春勸道：“穆統(tǒng)領(lǐng)這可使不得啊，城門開(kāi)啟是要求得劉太尉之命的?！?

“劉太尉之命？”穆春一笑?！澳隳皇且粗峭庑值芩退烂?。亦或是以為那迫來(lái)的梁山軍是瞎子……”隨著他剛才的話脫口，穆家兄弟身后的一干隨從已經(jīng)涌上前去，搖動(dòng)起了吊著吊橋的木轱轆，而喊聲傳到下面，先是沉重的木杠落地聲，再接著是嘰嘰吱吱的城門開(kāi)啟聲，續(xù)續(xù)傳來(lái)。那里還用得著劉延慶之命。

“穆統(tǒng)領(lǐng)，穆統(tǒng)領(lǐng)……”指揮使反手扒著城垛，望著城外護(hù)城河上吊橋徐徐落下，心中大急。這城下兵馬真?zhèn)味忌形打?yàn)證，怎么就能放下吊橋，打開(kāi)城門呢?？谥羞B續(xù)呼叫了兩聲，“萬(wàn)萬(wàn)不——”可字沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，扭頭看向穆春一眼，那指揮使已經(jīng)再發(fā)不出第二聲了。穆弘大步跨上前，手掌在那人脖頸上一截，這人已經(jīng)死的不能再死了。

他眼睛最后看到的就是穆春那冰寒而又包含殺機(jī)的眼神。

如此，晁蓋就奪取了江州城。抓住了蔡得章，只是跑了劉延慶。這般來(lái)，江州易手，就等于截?cái)嗔私衔鬈娕c江陵宋室的聯(lián)系。

可以說(shuō)是立下了一大功勞。這江州一破，洪州再拿下來(lái)。西軍休說(shuō)是西歸之路，便是南下道路都被卡斷了一半了。

喜訊傳來(lái)，叫東西梁山軍盡數(shù)振奮。

梁山軍南下大軍，進(jìn)展神速也。