長春亭里鴉雀無聲，梅炭微微炸響，秋風習習過山亭。
亭里鴉雀無聲，氣氛凝重，皇后沏茶道：“喝點水，緩一緩?！?/br> 皇帝接過茶杯喝了一口，她接著說：“多少年的前塵往事，都說兒子是娘身上掉下的一塊肉，我這個做娘的都快記不得了。
陛下是天下人的君父，一個不孝子而已，紀念他做什么。
何況當初夜變消息才到宮中，便是孔尚書領內城兵護駕的，他也是忠心耿耿，只是直腸子不會說話罷了?！?/br> 孔?不敢抬頭。
皇帝聽完，嘆口氣，脊背也佝僂一些：“你也是忠勇之人，可惜老虎沒了牙。朕打你是恨鐵不成鋼，當初屢敗遼軍，夜率武德司，舉橋掖舟，如今小小叛軍就無可奈何。
不過不只是你，朕這右邊的老牙也松了。”
說著抬手讓孔?起身賜座，“朕最近每天只能睡兩個時辰，胃口也大不如前，南方北方的事壓得人寢食難安，叫來的人初時各個信誓旦旦，到最后沒一個頂用。
如今你也準備棄朕而去，朕不許?！?/br> “臣領命！”孔?面色復雜，似乎想起許多往事：“每年臣愿親自領兵，為陛下定亂克禍，赴湯蹈火在所不辭！”
“你這么想最好，孔家世代忠烈，朕不會虧待，我聽說你有個小兒子在玉塞縣差遣?！?/br> 孔?連道：“玉塞縣主簿，是蒙陰的官，陛下的恩賜?！?/br> 老皇帝有些渾濁的目光看向孔?，點頭說：“玉塞縣遼人年年入寇不得安生，讓他回京城來做官吧，禮部那邊剛好缺人?！?/br> “謝陛下恩典！”孔?趕忙行禮。
皇后也給孔?遞了碗筷，隨后指著桌上十來樣吃食之一：“這是夔州進貢的龍豬，腌香烤的，香脆可口，你嘗嘗?！?/br> “謝皇后?！笨?動筷吃了一口。
皇后笑盈盈說：“太祖皇帝時孔賢妃就是你們一脈，也是一家人了。”頓時讓氣氛緩和許多。
孔?隨后道：“陛下，臣長子孔方在雄州駐守，臣祈請將他調回京中聽用，來年一道進兵南方?！?/br> “準奏。”皇帝同意，“上陣父子兵，你有福氣，有兒子分憂。”
孔?趕緊道：“衛王、鄭王都是人中龍鳳，他們為君分憂那是我家能比的?！?/br> 老皇帝笑了笑，“仗打一年多了，他們要是有心，早該出來了?！?/br> 這句話說出來，孔?不敢接，連皇后也沉默了。
“想當初”皇帝的話說到一半沒再說，“罷了，你吃了飯再出宮吧，兵部的事以后要盡快匯報。”
孔?拱手：“遵命！”心里長呼口氣，他這一手以退為進，總算平安落地了。
也明白剛剛陛下想到什么。
想當初遼國犯邊，可比這南方叛亂嚴重多了，太子挺身而出，替父出征，櫛風沐雨親率大軍北上，力挽狂瀾保全社稷。
再看如今的衛王、鄭王，確實令人唏噓。
他們都是東宮人選，國家發生這么大的事他們肯定都知道，也明白誰若能平叛，必是簡在帝心，入主東宮不遠。
即便如此他們也不敢站出來，因為打仗很危險，叛軍來勢洶洶，勝敗天未可知。
孔?生氣害怕后心里也覺得陛下有些可憐，南北風霜雨雪，全要自己去擋，兩個兒子表面孝順，卻沒一個敢為其搏命的。
這么一想他的兒子都挺好的。

南方的局勢已經十分糜爛，孔?心里也沒底，兵部派出的人接連失敗，他的責任無論如何都推脫不了。
以退為進，退了是好事，退不了也為自己爭取來最后一個解決機會，那就是自己擼袖子上了。
他從同僚和內侍都那里聽說陛下給北方的代王高思德寫信，詢問其對南方戰事的看法，可能有令其南下的意思。
同僚們對這件事議論紛紛，他卻知道絕無可能。
高思德也是老狐貍了，他在北方做代王好好的為什么要南下人生地不熟的地方去打仗，何況他還要面對遼國的壓力，大可有一萬個理由拒絕。
正想著，聽到一聲鐘響，上百宮女太監著裝一樣，列隊進來，恭敬取走碗碟，撤下飯菜，又捧來銀盆細絹侍奉帝后洗手，送上陶盂漱口，奉上香茶。
高思德準備起身告辭。
入內內侍都都頭魏浦進來，急匆匆說：“陛下，兵部派人過來，說有北方的急報！”
聽到這話，在場人心頭都咯噔一下。
高思德心也懸起來，他不在兵部，等不及他就要送入宮中，肯定是緊急的軍報了。
難道仙人關一帶又出事了嗎。
這一年多來每次戰報一到準沒好事，他也有些風聲鶴唳草木皆兵，每次見戰報便心慌手抖，總覺不是好事。
“送進來?！?/br> 戰報很快呈送到陛下面前，陛下認真看過，臉色沒太多變化，隨即遞給他：“孔卿也看看吧?！?/br> 孔?雙手接過，懷揣不安看起來，很快瞪大眼睛，驚喜道：“恭喜陛下，賀喜陛下！”
說完又仔細看起來，戰報里說遼軍三萬大軍圍困仙人關月余不得寸進，另辟蹊徑派精銳走小道南下想截周軍糧道，周軍小將夜率勇士渡河，焚毀敵營，遼軍大敗，不得已只能退兵。
這事情看著都有些不可思議，戰報里說這周軍都頭是先發現遼軍準備在下游渡河，隨后帶一百人擊敗遼軍渡河部隊，再果斷領八十人渡河焚毀敵營。
且不說他們怕不怕死，就是八十人燒了上千遼軍營寨的事就太過離奇。
“你怎么看？”陛下問。
孔?連道：“陛下，且不管事情真假，遼國數萬大軍退兵總是真的，這誰也做不了假啊，這就是天大的喜訊！”
他說著連恭敬把戰報遞給早已期待許久的皇后。
陛下點頭，臉上也露出喜色：“遼軍退兵，這樣難處就只剩南方了！高思德果沒讓朕失望！”
兩人正高興，太后突然訝然：“噫，這個小將趙立寬，是不是那個”
“什么？”
聽到這名字時，孔?呆若木雞，伸手就想去拿戰報再看名字，手到一半反應過來失禮連停下。
待回神，戰報已被陛下取到手里，他瞪大眼睛盯著戰報，緩緩念出三個字：“趙立寬”