序幕：一個“狠人”的誕生

公元400年，東晉末年，東莞莒縣（今山東莒縣）的將門臧氏，迎來了一個啼聲格外嘹亮的男嬰。若按現(xiàn)代星座劃分，這位名叫臧質(zhì)的小朋友，大概率是“天蝎座”的頂級配置——記仇、果敢、擅謀略，一生信奉“人若犯我，我必誅心”。他出身高貴，是“南宋第一帝”劉裕元配皇后臧愛親的親侄子，根正苗紅的皇親國戚。這身份，擱在當年，就相當于自帶“SSR”卡牌入場，想不開掛都難。

少年臧質(zhì)，充分詮釋了什么叫“別人的起點，是你的終點”。他“少好鷹犬，善蒱博意錢之戲”，用今天的話說，就是愛好架鷹遛狗、麻將撲克，活脫脫一個紈绔子弟。但這哥們兒聰明啊，“頗涉史籍”，不是純文盲，屬于那種“邊玩邊學，成績還好”的拉仇恨型選手。憑借家族光環(huán)和個人魅力，他二十歲出頭就輕松混進了劉宋王朝的“央企”核心——中軍行參軍，給皇帝當貼身軍事參謀，起步就是許多人奮斗一生的終點。

不過，老在中央當個“關(guān)系戶”科員，顯然無法滿足臧質(zhì)那顆躁動的心。是騾子是馬，得拉出去遛遛。于是，他被外放為建平太守（今重慶巫山一帶）。出乎所有人意料，這位京城來的“玩家”，到了地方竟搖身一變，成了“實干家”。他治理郡務(wù)，體察民情，居然搞得有聲有色，“官民便之”，群眾口碑直逼五星好評。可見，臧質(zhì)并非草包，他是真有幾分本事，只是這份本事，總帶著點不安分的底色。

安穩(wěn)，從來不是英雄（或者說“梟雄”）的劇本。臧質(zhì)的命運齒輪，注定要在“作死”與“逆襲”的反復(fù)橫跳中，高速且瘋狂地旋轉(zhuǎn)，直至崩壞。

第一幕：初露鋒芒——在作死邊緣反復(fù)試探的早期仕途

在擔任建平太守期間，臧質(zhì)同志就展現(xiàn)了他“路子野，膽子肥”的鮮明個人風格。當時，他轄區(qū)內(nèi)有個人稱“蠻王”的地方豪強梅蟲生，不服王化，經(jīng)常搞點小動作。按常規(guī)操作，地方官要么招安，要么徐徐圖之。可臧質(zhì)偏不，他直接點了五百精兵，玩了一出“閃電斬首”，把梅蟲生給綁了。這效率，這手段，讓朝廷都為之側(cè)目，宋文帝劉義隆親自下詔表揚：“諸將首鼠不進，臧質(zhì)以此忠勇，獨克罕之。” 看，領(lǐng)導(dǎo)就喜歡這種能辦事、敢辦事的干部。

然而，“能辦事”和“會來事”是兩碼事。臧質(zhì)顯然屬于前者，而且經(jīng)常在“不會來事”的道路上狂飆。他后來被調(diào)任為寧遠將軍、歷陽太守，又卷入了一樁麻煩。他有個堂侄兒叫臧臻，是個典型的坑貨，因為一點小事就對臧質(zhì)懷恨在心，竟然偷偷投奔了北邊的北魏！這簡直是家族丑聞加政治污點。臧質(zhì)是怎么處理的呢？史書沒細說，但以他的性格，估計是采取了“物理超度”之外的強硬手段。這事雖然最終擺平，但也暴露了他性格中剛愎、容易得罪人的一面。

總的來說，在元嘉北伐之前，臧質(zhì)的職業(yè)生涯是一條穩(wěn)健上升的曲線，雖有波折，但瑕不掩瑜。他就像一顆被精心打磨的將星，在劉宋的軍事天空中，等待著一次足以讓他徹底燃燒的機遇，或者……劫難。

第二幕：盱眙之戰(zhàn)——一泡尿引發(fā)的戰(zhàn)爭奇跡與人生巔峰

如果說臧質(zhì)的人生是一部電視劇，那元嘉二十七年（450年）的盱眙之戰(zhàn)絕對是全劇最高光的片段，情節(jié)之荒誕、反轉(zhuǎn)之劇烈，足以讓后世所有編劇直呼內(nèi)行，并慚愧地撕掉手中的爛稿。

這一年，雄才大略（同時也窮兵黷武）的北魏太武帝拓跋燾，發(fā)動了規(guī)模空前的南征。數(shù)十萬北魏鐵騎如潮水般南下，一路勢如破竹，劉宋城池紛紛陷落，江淮大地一片風聲鶴唳。此時的拓跋燾，志得意滿，感覺人生已經(jīng)到達了巔峰，他寫信給宋文帝，語氣極其輕蔑，甚至揚言要來建康（南京）避暑。可以說，當時的北魏軍隊，從上到下都彌漫著一股“老子天下第一”的驕狂之氣。

就在這個節(jié)骨眼上，我們的男主角臧質(zhì)，正帶著一萬援兵，火急火燎地趕往盱眙。他原本的任務(wù)是去救援彭城，結(jié)果跑慢了半拍，被北魏先鋒部隊擊潰，只好退守盱眙。此時的盱眙城內(nèi)，還有一位被歷史差點遺忘的關(guān)鍵人物——盱眙太守沈璞。這位沈太守是個超級有遠見的人，早在戰(zhàn)爭爆發(fā)前，他就未雨綢繆，拼命加固城防，囤積糧草物資。當臧質(zhì)灰頭土臉地跑來要求入城時，很多人都勸沈璞：“城外那家伙剛打了敗仗，是個掃把星，別讓他進來！” 但沈璞展現(xiàn)了卓越的戰(zhàn)略眼光和政治魄力，大手一揮：“開門！臧將軍來了，我們守城更有把握了！” 這一開，就開出了一段傳奇。

拓跋燾的大軍很快兵臨城下，把盱眙圍得水泄不通。他大概覺得這小城指日可下，便玩起了心理戰(zhàn)。本著“先禮后兵”的江湖規(guī)矩，他派人給守城主將臧質(zhì)送信，語氣看似客氣，實則充滿威脅：“臧將軍啊，我這邊人馬眾多，帶的酒喝完了。你給我送點來唄？順便再借點甘蔗。”

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