離開深謁之廳的過程與進入時一樣，沉默而肅穆。那扇由星光和記憶構成的通道在他們身后無聲合攏，重新化為冰冷堅硬的巖壁，將那段沉重得足以壓垮靈魂的歷史再次封存于時間深處。

返回羲和核心站的路徑上，羅垚和貝琳都一言不發。

他們身上那股屬于古老守護者的蒼茫氣息似乎更加濃郁了，仿佛剛剛從一場漫長而疲憊的守靈中歸來。親眼重溫“大崩塌”的每一個細節，無異于將早已結痂的傷疤再次血淋淋地揭開。

雷恩同樣沉浸在巨大的震撼與思索中。青銅紀元的輝煌與驟然隕落，普羅米修斯的理想如何滑向瘋狂與毀滅，軒轅陛下最后的悲壯與無奈……這些畫面如同不斷回放的浮雕，深深鑿刻在他的意識核心里。

他更加理解了“熵逆轉換”所承載的罪孽與警示，也更清晰地意識到了自己此刻身份的微妙與險峻——一個手持雙刃劍、行走于深淵邊緣的“灰燼”。

那條連接他與羲和核心的淡金色能量流蘇，此刻仿佛也沉重了幾分，其中流淌的不僅是精純的能量，更是一份來自遙遠過去的、沉甸甸的期望與審視。

回到羲和核心站那廣闊的平臺，溫暖而平穩的能量再次包裹而來，稍稍驅散了那份歷史的寒意。平臺上一切如舊，巨大的蓮萼裝置無聲運轉，液態陽光般的核心緩慢旋轉，提供著近乎無限的靈源。

羅垚停下腳步，轉過身，面向靜滯棺。他的表情已經恢復了平日的沉靜，但眼底深處那抹歷經滄桑的疲憊卻難以完全掩去。

“‘往昔回響’是每一個核心守夜人的必修課。”他緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞，“記住你所看到的，灰燼。那不是為了讓你背負枷鎖，而是為了讓你明白，我們為何而戰，我們守護的究竟是什么，以及……我們曾經付出過何等慘痛的代價才明白哪些道路走不通。”

貝琳走到控制臺前，操作了幾下，平臺上空浮現出帝都的微縮光影地圖，其中幾個點閃爍著微弱的光標。“你需要一個更……常規的落腳點。羲和核心站過于重要和敏感，不宜久留。我們將帶你前往守夜人在帝都的公開據點之一——‘時計塔’。”

【時計塔？】雷恩捕捉到這個名稱。“一個偽裝。”貝琳解釋道，手指劃過，放大其中一個光標，顯示出一座頗具蒸汽朋克風格的、有著巨大齒輪和鐘面的高塔建筑，“表面上，它是帝國皇家鐘表與精密機械學會的總部，也是帝都最大的公共鐘樓和氣象觀測站。

地下部分，則是我們的一個行動中心和安全屋。那里靈源環境穩定，設施齊全，且人流復雜，便于你隱藏和進行研究。”

聽起來確實比一直待在靜滯棺里，或者留在這與世隔絕的地下核心站要更合適。

【此身無異議。】雷恩回應。

“很好。準備傳送。”羅垚言簡意賅。

這一次，并非通過陰影行走。貝琳在控制臺上輸入了一連串復雜的坐標指令，平臺地面亮起一個巨大的、將靜滯棺也包裹在內的傳送法陣。符文閃爍間，空間微微扭曲。

下一秒，光芒散去。

他們已經離開了地下核心站，身處一個截然不同的環境。

這是一個寬闊的圓形房間，挑高很高，穹頂是透明的琉璃玻璃，可以看到外面灰蒙蒙的天空（此時似乎是帝都的黃昏）以及緩慢轉動的、巨大齒輪驅動的天文望遠鏡和風向標裝置。

房間四周是高大的、擺滿了各種精密鐘表零件、工具、圖紙和古籍的書架和工作臺。空氣中有淡淡的機油、舊書頁、以及一種類似臭氧的、靈能設備運行時的特殊氣味。

房間中央，除了他們傳送出現的法陣基座外，還有一個復雜的、由黃銅管道和發光水晶構成的中央控制臺。墻壁上鑲嵌著的不是燭臺，而是散發著穩定白光的靈源燈。

這里充滿了濃厚的蒸汽時代與靈能技術結合的氣息，與羲和核心站的古老神秘風格迥異，但又能感受到其底層運行的能量同樣精純而強大，顯然有特殊的靈脈節點支持。

“歡迎來到時計塔，守夜人的‘表面’之家。”貝琳走到控制臺前，關閉了傳送法陣的余波，“這里是地下七層，屬于絕對安全區。上層是學會的正常活動區域，有足夠的噪音和靈源波動掩蓋這里的氣息。”

雷恩擴展感知。他能“聽”到頭頂上方傳來隱約的齒輪咬合聲、鐘擺搖晃聲、以及模糊的人聲交談。更能感受到，這座高塔本身就是一個巨大的、緩慢運行的靈能裝置，其能量流與帝都地下錯綜復雜的靈源脈絡相連，既從中汲取力量，也巧妙地掩飾著自身核心區域的異常。

一個絕佳的藏身之所。

羅垚走到墻邊，按下某個不起眼的按鈕。一陣輕微的機括聲響起，一面書架緩緩滑開，露出后面一個更加隱秘的小型實驗室。實驗室內的設備更加先進，甚至有一些風格與羲和核心站相似、但規模小得多的分析儀器。

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