力量，需要更精密的掌控。敵人，比想象的更狡猾、更危險。

而與此同時，在帝都的陰影中，新的暗流，已經開始涌動。

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帝都，某處奢華卻隱秘的私人俱樂部深處。

熏香鳥鳥，隔絕了外界的喧囂。柔軟的獸皮地毯上，坐著幾位衣著華貴、氣度不凡的身影。

他們并非守夜人成員，而是帝國議會中擁有不小影響力的幾位貴族議員，以及兩位掌控著龐大商業(yè)帝國的巨頭。

此刻，他們正在觀看一段經過高度剪輯、但關鍵畫面清晰無比的戰(zhàn)斗記錄——正是貝琳小隊突襲鐵血祭壇，以及雷恩那驚天一擊的遠程影像（由守夜人內部某些特殊渠道泄露出來，經過了技術處理，隱去了具體坐標和部分敏感細節(jié)）。

當看到那銀白光柱貫穿天地，將恐怖的戰(zhàn)念虛影強行擊潰時，在座的所有人，無論城府多深，臉上都露出了難以掩飾的震驚與忌憚。

“諸位，都看到了吧？”坐在主位的一位白發(fā)老者緩緩開口，他是元老院的資深議員，霍克公爵，聲音低沉而充滿威嚴，“這就是守夜人如今依賴的……‘力量’。來自異域，不受帝國法典約束，甚至不受我們理解的物理法則限制。”

“羅垚這是在玩火！”另一位身材肥胖、手指上戴滿寶石戒指的商人巨頭，礦業(yè)大亨索羅斯，擦拭著額頭的冷汗，“這次是解決了怪物，下次呢？誰能保證這種力量不會失控？不會落到我們頭上？看看那祭壇的下場！那可是上古九黎族經營的據點，就這么……沒了！”

“根據我們掌握的信息，這位‘雷恩先生’，并非帝國子民，甚至可能并非我們認知中的生命形態(tài)。他與守夜人的合作，條款完全保密，我們無從得知他究竟想要什么。”一位面容陰鷙的中年議員，安全委員會副主席，斯坦因，冷冷地說道，“將帝國的安危，寄托在這樣一個……不可控的異類身上，是極大的不負責任！”

霍克公爵敲了敲桌面，吸引了所有人的注意：“抱怨解決不了問題。守夜人獨立運作已久，羅垚更是根基深厚，直接質疑或干預，效果有限，反而可能打草驚蛇。”

他眼中閃過一絲精光：“我們需要從長計議。首先，必須在議會內部形成共識，對守夜人引入并依賴這種‘禁忌力量’的風險進行正式評估和質詢，施加壓力，要求更高的透明度和監(jiān)管。其次，動用我們在媒體和學術界的力量，適當引導輿論，讓公眾對‘不受控制的外來力量’產生警惕。最后……”

他頓了頓，壓低了聲音：“我們需要尋找……‘平衡力量’。帝國傳承悠久，并非沒有制約這種‘異數’的手段。上古遺澤，并非只有九黎族擁有。”

斯坦因議員若有所思：“您是指……‘皇室秘庫’？還是……那些早已隱世的‘護國宗門’？”

“多方接觸，謹慎試探。”霍克公爵沒有明確回答，但意思已然明了，“我們不能將所有的雞蛋，都放在守夜人這一個籃子里，尤其是這個籃子里，還放著一顆隨時可能引爆的炸彈。”

俱樂部內陷入了沉默，只有熏香燃燒時細微的噼啪聲。

這些掌握著帝國權柄或財富的大人物們，因為雷恩展現出的力量，以及守夜人因此獲得的巨大“優(yōu)勢”與潛在“風險”，首次聯合起來，開始謀劃著制衡之策。

權力的天平，因為一股外來的力量，正在悄然發(fā)生偏移。

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帝都下水道系統，某處廢棄的凈化池。

這里骯臟、潮濕，散發(fā)著令人作嘔的霉味，與鐵血祭壇的蠻荒威嚴截然不同。

一道纖細、靈活的身影，如同壁虎般緊貼著濕滑的池壁，她的動作悄無聲息，與陰影完美融合。

她穿著破爛的衣物，臉上涂抹著污泥，但一雙眼睛卻亮得驚人，充滿了野性的警惕和一絲不易察覺的悲傷。

她叫影蚺，是之前被摧毀的九黎據點中，負責外圍警戒和情報傳遞的成員之一，也是少數幾個因為任務在外而僥幸逃過一劫的純血九黎。

她剛剛通過只有九黎血脈才能感應的隱秘標記，確認了鐵血祭壇的覆滅，以及大部分同伴的隕落。一股巨大的悲痛和仇恨幾乎將她淹沒，但她死死咬住了嘴唇，沒有發(fā)出一絲聲音。

她知道，守夜人，還有那個可怕的銀白色異類，一定還在四處搜捕漏網之魚。

就在這時，她懷中一枚不起眼的、如同普通鵝卵石般的物件，突然傳來一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的意念波動。這波動并非來自血池溶洞（那里已經沉寂），而是源自一個更加古老、更加隱秘的源頭！

“……血脈未絕……薪火相傳……持此‘信石’……往‘嘆息峽谷’……尋找‘黎骷’長老……”

意念波動很快消失，仿佛耗盡了最后的力量。

影蚺緊緊攥住了那枚“信石”，眼中重新燃起了光芒。原來，族內還有其他的傳承！還有其他的長老存活！

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