伊萬·彼得羅維奇懸掛在莫斯科河畔那座蘇維埃公寓的十六層外墻上，秋雨如細針般穿透了他厚重的連體工裝，濕冷刺骨。鋼絲繩在風中搖曳，發出凄厲的聲響，宛如一根即將斷裂的琴弦，訴說著無盡的哀怨。這已經是今天第三次，他被迫在這摩天大樓的外墻上擦拭著那扇永遠緊閉的落地窗。

“見鬼的物業管理處！”伊萬對著對講機低聲咒罵，呼出的白霧迅速在冰冷的玻璃上凝結成一層薄薄的霜花。他心中的不滿如同這秋雨一般，連綿不絕。“這層住戶的窗簾永遠拉著，根本看不見里面有沒有需要擦拭的污漬……”

然而，就在他準備再次揮動刷子時，那扇深紅色的天鵝絨窗簾突然露出了一絲縫隙。伊萬的心猛地一緊，他透過縫隙窺見了一張米哈伊爾斯基風格的雕花銅床。床上，一個男人的古銅色后背如同起伏的山脈，健壯而有力；而一個金發女子則仰起脖頸，姿態宛如一只垂死的天鵝，美麗而又凄涼。

伊萬的心跳加速，他幾乎要停下手中的動作。但就在這時，當他的刷子輕輕碰到玻璃時，那金發女子突然睜開了眼睛——那是一對湛藍如深海的眼睛，清澈卻又帶著無盡的哀傷。伊萬的心臟猛地一顫，因為這雙眼睛他太熟悉了，那分明是他逝去的愛人娜塔莎臨死前的眼神。

對講機里突然傳來沙沙的雜音，打斷了伊萬的思緒。“伊萬同志，十六層住戶投訴你偷窺。”物業管理處的聲音冷冷地傳來，不帶一絲情感。

“可這里根本沒人住！”伊萬憤怒地回應，他扯動安全繩準備撤離這個詭異的地方。然而，就在這時，他驚恐地發現，那條原本牢固的安全繩正以詭異的速度自動下墜，仿佛被某種無形的力量所牽引。

伊萬的心提到了嗓子眼，他拼盡全力想要穩住身形，但無濟于事。隨著繩索的不斷下墜，他第三次經過了那扇詭異的十六層窗戶。這一次，他看到了更加恐怖的一幕：銅床上只剩下半截男性軀體，斷裂的脊椎像被斧頭劈開的樺木一般慘白刺眼；而枕頭上，那個金發女子正在吮吸著自己的手指，她的指甲縫里嵌著深褐色的伏爾加河淤泥，顯得格外詭異。

記憶如同破冰船一般撞開了伊萬心中遺忘的冰層。二十年前的那個頓河畔，他作為鉆井隊長連續三十八天未歸家。當他帶著勞動勛章推開家門時，看到的卻是娜塔莎那雙圓睜的藍眼睛，它們在浴缸的血水中顯得格外凄厲。而娜塔莎手腕傷口里的鐵銹色，與此刻女子唇邊的血漬驚人地相似。

伊萬的心中充滿了恐懼和不解，他試圖尋找逃脫的方法。然而，就在這時，公寓的外墻突然扭曲成了一個巨大的機械表盤，每扇窗戶都變成了逆時針轉動的齒輪。伊萬的安全繩也在這時化作了腐爛的腸子，散發出令人作嘔的惡臭。十六層的數字在雨水中迅速融化，顯露出了娜塔莎墓碑上的日期：2003.11.16。

整棟建筑開始分泌出粘稠的黑油，如同惡魔的唾液一般惡心。數百個西裝革履的住戶從窗口爬出，他們的領帶變成了上吊繩，公文包在雨中膨脹成了慘白的繭。伊萬驚恐地發現，這些住戶的西裝內層竟然長出了金屬鱗片，閃爍著冰冷的光芒。他們早已不再是人類，而是變成了維持這臺時間機器運轉的生化零件。

伊萬在極速下墜中終于看清了真相：十六層窗戶里伸出的根本不是安全網，而是無數雙浸泡在伏特加里的手。那些手指節處長滿了蘇維埃徽章形狀的肉瘤，顯得格外猙獰。當混凝土地面迎面撲來時，伊萬聽見了娜塔莎的聲音混在莫斯科鐘樓的整點報時里：“親愛的，這次輪到你來當永不停擺的齒輪了。”

當伊萬再次醒來時，他發現自己竟然回到了起點——懸掛在十六層的外墻上，秋雨依舊在滴落。他愕然地發現自己手中的刷子、身上的工裝、甚至那條安全繩都完好無損，仿佛剛剛經歷的一切只是一場噩夢。

然而，當他再次看向那扇深紅色的窗簾時，恐懼再次涌上心頭。他清楚地記得，自己剛剛已經經歷過這一切，包括那詭異的機械表盤、那些長出金屬鱗片的住戶、以及娜塔莎那冰冷的聲音。

伊萬試圖掙扎，試圖逃離這個詭異的循環。但他很快發現，無論他如何努力，都無法改變這個既定的命運。每次當他試圖逃離時，都會因為某種神秘的力量而重新回到起點。

他開始仔細觀察周圍的環境，試圖找到打破循環的關鍵。他注意到，公寓頂樓藏著一座1927年的老式座鐘，那座鐘的鐘擺是用頓河畔的白樺木制成的。每當有住戶墜樓身亡時，那座鐘就會發出沉悶的鐘聲，而墜樓的尸體則會化作一個新的齒輪，加入到那座巨大的機械表盤中去。

伊萬恍然大悟，他終于明白了自己為什么會陷入這個循環。原來，這座公寓是一個巨大的時間囚籠，而那些住戶們都是維持這個囚籠運轉的生化零件。每當有新的零件（即住戶）加入時，就會觸發一次循環，而伊萬則不幸地成為了這個循環的一部分。

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