奧列格·列昂尼德維奇·托洛茨基神父，愚蠢的圣徒修道院的主教，羅剎國(guó)東正教精神委員會(huì)尊貴的成員，此刻正躺在那具過(guò)分華麗的、包銅的棺槨之中。棺木停放在修道院主堂那冰冷、空曠的石板地上，四周簇?fù)碇嘿F的、與季節(jié)格格不入的溫室鮮花。百合與玫瑰濃郁的甜香，混合著古老的石蠟、陳腐的木頭和一絲若有若無(wú)的防腐藥水氣味，在冰冷的空氣里發(fā)酵出一種令人眩暈的、近乎腐敗的奢華。他穿著綴滿金線和寶石的主教法衣，那沉重的金線刺繡在他臃腫、失去生命的軀體上顯得格外刺眼，仿佛一條試圖用自身光芒掩蓋底下腐爛的裹尸布。他臉上敷著厚厚的脂粉，紅潤(rùn)得極不自然，嘴角被精心地勾勒出一絲悲憫而威嚴(yán)的弧度，像一尊被拙劣匠人修復(fù)過(guò)的蠟像。唯有那雙緊閉的眼睛，深陷在浮腫的眼窩里，泄露出一絲空洞和徹底的終結(jié)。幾名身著繡金黑袍、神情肅穆的高級(jí)修士圍在棺槨旁，用低沉而缺乏起伏的調(diào)子吟唱著古老的安魂曲，他們的聲音在拱頂下回蕩，卻無(wú)法驅(qū)散那彌漫的寒意與死寂。信徒們排著長(zhǎng)隊(duì)，緩慢地、近乎麻木地依次上前，在胸前劃著十字，親吻棺槨冰冷的邊緣，或是他那只戴著碩大金戒指、僵硬地?cái)R在胸前的蠟黃的手。他們的眼神空洞，動(dòng)作機(jī)械，如同被無(wú)形的線牽引的木偶。空氣中沒有眼淚，只有一種沉重的、令人窒息的壓抑，仿佛這并非告別，而是某種巨大秘密的沉重蓋子被暫時(shí)掀開一條縫隙時(shí)，彌漫出的令人作嘔的氣息。

在遠(yuǎn)離人群、靠近主堂陰影里一根冰冷石柱的地方，站著一個(gè)與周遭格格不入的人。尼古拉·伊萬(wàn)諾維奇·彼得羅夫，宗教事務(wù)委員會(huì)派來(lái)的審計(jì)員，一個(gè)瘦削、脊背習(xí)慣性微微佝僂的男人。他穿著一件洗得發(fā)白的舊大衣，領(lǐng)口磨出了毛邊，鼻梁上架著一副厚厚的、布滿細(xì)小劃痕的眼鏡。鏡片后的眼睛，像冬日冰封湖面下兩條警惕的魚，銳利而冰冷地穿透彌漫的香燭煙霧和虛偽的哀榮，死死釘在棺槨中那張涂脂抹粉的臉上。他沒有上前行禮，只是緊緊抱著一個(gè)磨損嚴(yán)重的舊公文包，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住Ｄ前镅b著初步的、令人心驚肉跳的發(fā)現(xiàn)：愚蠢的圣徒修道院那本應(yīng)供奉神明、賑濟(jì)貧苦的龐大資金，如同伏爾加河找到了秘密的泄洪道，正源源不斷地、無(wú)聲無(wú)息地流入一個(gè)以“奧·列·托洛茨基”名義開設(shè)的私人賬戶。數(shù)字龐大得足以讓圣徒墮落，讓魔鬼發(fā)笑。尼古拉感到一陣冰冷的戰(zhàn)栗從尾椎骨爬上脊背。這棺槨里躺著的，絕非什么圣徒，而是一個(gè)盤踞在信仰殿堂核心的巨大、貪婪的寄生蟲。那層厚厚的金粉與脂粉，不過(guò)是掩蓋腐臭的最后一層薄紗。他下意識(shí)地再次推了推眼鏡，仿佛要確認(rèn)眼前這荒誕奢華的葬禮景象并非幻覺。庭院角落里，幾只羽毛烏黑如夜、眼珠猩紅的烏鴉安靜地棲在落滿雪的枯枝上，它們沒有聒噪，只是歪著頭，用那血紅的眼睛凝視著棺槨和人群，如同來(lái)自另一個(gè)世界的無(wú)聲見證者。唱詩(shī)班的聲音在寒風(fēng)中飄忽不定，某個(gè)瞬間，尼古拉清晰地捕捉到幾個(gè)音符滑向了一個(gè)極其不和諧的、令人牙酸的調(diào)子，如同金屬在玻璃上刮擦。那聲音轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人以為是錯(cuò)覺，卻在他心頭留下了一道冰冷的劃痕。

葬禮結(jié)束后的第三天，嚴(yán)寒如同鐵腕般攥緊了諾夫哥羅德。暴風(fēng)雪肆虐了整整一夜，將世界涂抹成一片混沌的、呼嘯的蒼白。清晨，積雪幾乎封死了修道院厚重的大門。尼古拉·彼得羅夫裹緊他那件單薄的大衣，踩著深及小腿的積雪，深一腳淺一腳地走向修道院行政樓——一座帶有偽拜占庭式拱頂、內(nèi)部卻散發(fā)著濃重官僚氣息的冰冷建筑。他的目的地是財(cái)務(wù)室，一個(gè)堆滿了散發(fā)著霉味的古老卷宗和嶄新卻可疑的現(xiàn)代賬冊(cè)的、令人窒息的小房間。

空氣里彌漫著灰塵、劣質(zhì)紙張和一種陳年油脂混合的古怪氣味。光線昏暗，唯一的一盞燈泡懸在頭頂，發(fā)出滋滋的電流聲，光線昏黃搖曳，將堆積如山的賬簿和文件投射出扭曲、跳動(dòng)的陰影。尼古拉坐在一張吱呀作響的木桌前，厚厚的眼鏡片幾乎貼在了攤開的賬冊(cè)上。他凍得僵硬的手指笨拙地?fù)芘粋€(gè)黃銅小算盤，冰冷的珠子每一次碰撞都發(fā)出清脆、單調(diào)的回響，在這死寂的房間里顯得格外刺耳，如同在為某個(gè)看不見的幽靈計(jì)數(shù)。賬目本身就是一個(gè)精心編織的、布滿荊棘的迷宮。表面上，每一筆信徒的奉獻(xiàn)——“為修繕圣尼古拉斯小禮拜堂”、“為孤兒院購(gòu)買冬衣”、“為圣像燈油”——都記錄得清晰明確，數(shù)字工整。然而，尼古拉憑著多年與數(shù)字打交道的直覺，以及那葬禮棺槨前點(diǎn)燃的冰冷懷疑，開始沿著金錢的流向深潛。他追蹤那些看似正常的支付指令，穿過(guò)層層疊疊的中間賬戶和空殼公司的掩護(hù)，如同在污濁的泥沼中艱難跋涉。數(shù)字開始扭曲、分裂、消失，又在意想不到的地方以荒謬的形態(tài)重現(xiàn)。

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