正當石守信在晉王府，被司馬昭委以重任的時候，衛?也在石守信落腳的屋舍里等著他，因為有大事要談。
此時此刻，在院落中的某個廂房內，衛?看著自家那個面有喜色的侄女衛?，心中五味雜陳。
其中有欣
風起時，麥浪如海，蓮塘里的水面上浮著一層薄霧，晨光斜照，將那紙鳶的影子拉得細長。小女孩手中的線微微顫動，燕子在空中忽高忽低，仿佛也在學著飛翔。她名叫阿禾，是沈云娘當年巡檢途中收養的孤女，如今已在這村中夜讀堂念到第三年。她的字寫得極工整，尤其愛抄《治理律》第一章，每抄一遍，便在頁角畫一個太陽。
學堂今日未開正課，而是設了一場“評議會”。這是李知微晚年定下的規矩：每逢節氣更替，學生可向師長提出三條建議，不論大小，皆須當眾回應。若師長無理駁回，學生有權上報縣考績院備案。這制度起初被譏為“童子亂政”，可十年下來，竟成了各地官府效仿的范例??連建康大理寺都設了“民聲角”，專收百姓手書。
阿禾第一個舉手：“老師，我想問，為什么我們背《治理律》，北方有些村子卻還在教‘清談三義’？我表哥從朔方來，說那邊私塾里不許提袁公名字，誰說了就罰跪。”
教室一時靜了下來。老教師徐九斤放下茶碗，眉頭擰成一團。他是王衍公門下再傳弟子，年輕時曾隨陳阿六守過長城，腿上還留著胡人箭鏃的舊傷。他緩緩道：“因為火種雖遍天下，仍有風吹不到的地方。”
“那我們可以去那里放燈嗎？”阿禾追問，“就像耕心節那樣，帶著書和油燈，走一路，教一路。”
徐九斤怔住。良久，他起身走到墻邊，取下那幅泛黃的地圖??正是當年李知微臥病時所掛那一幅的復刻版。他用炭筆在朔方一處標了個紅點，又連起一條線，直通江南。“三十年前，袁公一個人走這條路，鞋破了，腳流血了，也沒回頭。你們現在有路、有燈、有律法護身，怕什么？”
話音未落，門外傳來腳步聲。一名身穿灰袍的年輕人站在門口，肩上背著一只布囊，上面繡著“惠民考績院巡查使”七個墨字。他摘下斗笠，露出一張清瘦的臉，眼中卻有烈火般的光。
“我是周硯秋之子，周延。”他說，“我奉命巡視西北七州教育實況，途經此地，聽聞你們在議‘文明何往’，特來請教。”
孩子們嘩然。周硯秋的名字早已如雷貫耳，那個用《治理律》降服三萬叛軍的將軍，如今已是兵部尚書，卻仍堅持每年親赴邊陲授課。他的兒子竟親自來了？
阿禾鼓起勇氣站起來：“周大人，您父親真的靠一打贏仗嗎？”
周延笑了，從布囊中取出一本殘破的小冊子，封皮焦黑，邊角卷曲。“這就是那。”他輕聲道，“戰場上，我父親沒帶刀，只帶了這本《災害應對律》。他打開糧倉時，對饑民說：‘你們不是賊，是被逼的。但今天起，你們有權監督每一粒米的去向。’然后他召集各族長老，成立評議會，讓胡人自己選糧官、定分配。三個月后，叛軍潰散，不是敗于劍，是敗于理。”
他頓了頓，目光掃過每一張臉：“可現在，有人開始忘了。他們在私塾里刪掉‘人身保護權’，在賬冊上虛報‘識字率’，甚至逼孩童背誦‘貴賤天定’的歪理。這不是復古，是倒退。”
徐九斤沉聲問：“朝廷不管？”
“管。”周延從袖中抽出一份文書，“這是今春‘民心測評’第二輪結果。朔方十二縣中，有八縣百姓滿意度低于三成，最低者僅一成二。而原因幾乎一致：孩子上不了學，病人拿不到藥，土地糾紛無人受理。可上報給朝廷的數據呢？全是‘政通人和，百業興旺’。”
他將文書拍在桌上，聲音陡然提高：“欺民者，已在動搖國本！”
教室陷入沉默。窗外，那只紙鳶終于穩穩飛上了高空，像一只真正的燕子，在藍天上劃出弧線。
當晚，村中祠堂再度點亮燈火。陳阿六拄杖而來，已是八十六歲高齡，白發如霜，脊背微駝，可眼神依舊銳利如刀。他聽完周延匯報，久久不語，只低頭摩挲著拐杖上的銅環??那是用第一枚廢除奴籍令的鐵印熔鑄而成。
“我年輕時以為，只要打勝仗、修水利、立法律，天下就能太平。”他終于開口，聲音沙啞卻清晰，“后來才明白，最可怕的敵人不在邊境，而在人心深處。它叫‘習以為常’。”
趙承業坐在角落，抽著旱煙，忽然冷笑：“所以呢？派兵去鎮壓？還是再搞一次大清洗？”
“都不是。”周延搖頭，“我們要派的是老師，是醫生，是會計，是懂法律的農婦。我要組建‘流動夜讀團’，每團十人，自帶課本、藥箱、算盤、測量尺，徒步進入那些被遺忘的村莊。他們不帶刀，不穿官服，只帶一句話：‘你們也有權知道真相。’”
陳阿六緩緩點頭：“這比打仗難，但也比打仗重要。”
會議持續到深夜。最終決定由蓮塘里派出首批三支隊伍，分別前往朔方、隴右、河套。阿禾主動請纓，卻被徐九斤攔下：“你還小，等明年再走。”
“我不小了！”阿七八歲便失去雙親，靠撿柴換紙筆讀書，她說起話來帶著山野的倔強，“我知道餓著肚子上學是什么滋味，所以我更要去了。”
陳阿六看著她，忽然想起三十年前那個雨天，袁熙走進村子時，懷里也抱著一個孤兒。他閉了閉眼，輕聲道：“讓她去吧。文明若不敢交給年輕人，那就真的老了。”
啟程那日，全村送行。老人們把煮熟的雞蛋塞進布袋，母親們悄悄往包袱里添衣裳，孩子們則一人折一只紙鶴，掛在旅人肩頭。阿禾走在最前，手中捧著那本焦邊《識字篇》的復刻本，封面燙金寫著：“火種不滅”。
旅途艱辛遠超想象。朔方之地，黃沙蔽日，村落凋敝。許多人家三代同居一屋，屋頂漏雨，灶臺無煙。更令人痛心的是，不少孩子從未見過課本，聽說“上學”二字竟以為是勞役。當地私塾先生見他們到來，竟鎖門拒教，稱“寒門子弟學律法，必生禍亂”。
阿禾沒有爭辯。她在村口支起帳篷，夜里點燃油燈，開始朗讀《治理律》第一章。起初無人理會，直到有個患肺病的老婦踉蹌而來，哭訴兒子被豪強強征為奴，官府不理。阿禾翻開《人身保護權》條款，一字一句讀給她聽：“凡中華子民，不得非法拘禁，違者以重罪論處。”
老人顫抖著問：“這……這真能管用？”
“能。”阿禾堅定地說，“只要你敢說出來。”
第二天，她帶著兩名團員走訪縣衙，遞上百姓聯名申訴書。縣令是個世家子弟，冷笑不止：“小小女子，也敢干預公務？滾出去！”
阿禾不退，只從懷中取出一枚銅牌??那是李知微臨終前親手授予沈云娘，后傳至她的“民考合格證”，編號“零零一”。她將銅牌放在案上：“根據《監察法》第十七條，持此牌者，有權調閱地方政務記錄，并接受民眾投訴。你若不受理，請寫下理由，我將呈報建康考績院。”
縣令臉色驟變。他知道這意味著什么：一旦被查實“拒不履職”，不僅丟官，還將列入“失信名錄”，子孫三代不得入仕。
三天后，被囚少年獲釋，豪強被立案調查。消息傳開，十里八鄉的百姓紛紛趕來。有人帶著發霉的田契求助，有人抱著病兒求醫，更多人只是想看看??這個敢跟縣令對峙的小姑娘，到底是不是真的不怕死。
阿禾一一接待。她不懂醫術，便請隨行女醫診治；不會丈量土地，就拿出測量尺現場教學；遇到復雜案件，她便組織村民召開“臨時評議會”，讓大家投票表決。十日后，村里自發成立了第一個“平民監督組”，推選兩名老農、一名寡婦、一名退伍老兵為成員，負責監督糧倉與賦稅。
臨別那晚，村民們燃起篝火，圍著她跳舞唱歌。一個七歲男孩怯生生遞上一幅畫：歪歪扭扭的房子里，坐著三個小孩，頭頂寫著“我要念書”。他小聲說：“姐姐，你能留下來教我們嗎？”
阿禾眼眶發熱。她蹲下身，輕輕抱住他：“我會回來的。而且，下次帶來更多的書，更多的燈。”
歸途中，她寫下第一份《邊地實錄》，共十三章，詳述教育斷層、醫療荒蕪、司法腐敗諸狀。這份報告經周延轉呈天子，引發朝堂震動。皇帝當場下令：三年內，全國偏遠地區增設夜讀堂一千二百所，派遣教師三千名，配備巡回醫館五十輛，并設立“基層正義基金”，專供貧民訴訟之用。
與此同時，一場悄無聲息的思想戰正在展開。江東士族雖表面順從，暗中卻扶持一批“新清談派”，鼓吹“文不必載道，學當避世”，試圖以風雅之名消解新政根基。他們在書院講授莊老玄言，貶斥《治理律》為“俗務之書”，稱李知微為“市井婆子”，謂陳阿六“粗鄙不堪”。
這場較量最終在太學爆發。一名寒門學子在辯論會上質問博士：“先生日日談‘逍遙游’，可知北方孩童因無醫而死？您說‘無為而治’，可曾見百姓因冤不得申而投河？”博士怒斥其“以下犯上”，將其逐出學堂。
消息傳出，全國嘩然。十七省夜讀堂聯合罷課一日，學生集體抄寫《治理律》并寄往建康，信封上統一寫著：“我們要的不是玄談，是活路。”
天子震怒，親臨太學訓誡諸生：“昔者王衍公棄清談而入田壟，袁熙舍仕途而救饑民，李知微抱病批奏至最后一息。爾等讀圣賢書，卻不識仁義為何物，反以空言誤國，豈非辱沒先賢？”
隨即下詔：自即年起，太學課程必須包含《民生實務》《法律實踐》《災害管理》三科，不及格者不得參加科舉。同時恢復“耕讀輪訓制”：所有候選官員須在鄉村服務滿一年，方可授職。
十年之后，阿禾已成為西北道監察御史。她主持編纂的《邊民權益保障法》正式頒行，明確規定：任何阻礙兒童入學、剝奪病人就醫、隱瞞土地糾紛的行為，均屬刑事犯罪。她還推動設立“兒童評議庭”，允許十歲以上孩童參與社區事務討論，其意見具有法定參考效力。
某年春分，她重返蓮塘里。村口石碑前，新一代孩童正在宣誓。她默默佇立，聽著那熟悉的誦讀聲：
“凡民有地者，當以工養之；無地者，可申領公田，三年免稅……”
聲音清越，如溪流穿林。
儀式結束后，一個小女孩跑過來，仰頭問：“阿姨，你是阿禾姐姐嗎？老師說你就是那個帶著燈走過沙漠的人。”
阿禾蹲下身，微笑：“是啊，我回來了。”
“那你還會走嗎？”
她望向遠方，麥浪翻滾，一如記憶中的初春。良久，她輕聲說：“會的。只要還有地方看不見光，我就還得走。”
小女孩想了想，從口袋里掏出一枚手工刻的木牌，上面畫著一個圓圓的太陽。她鄭重地放進阿禾掌心：“這是我給你的評分。滿分。”
阿禾握緊木牌，淚水悄然滑落。
風又起了。紙鳶再次升空，那只燕子越過學堂屋頂，飛向湛藍的天際。遠處，新的隊伍正整裝待發，旗幟上寫著六個大字：
“火種不滅，薪傳萬里。”