第57集：短暫結(jié)盟抗強(qiáng)敵第12頁
宣紙上的墨汁還未干透，沈月娥握著筆的手指剛要落下，翠兒就像被火燒了尾巴似的，連滾帶爬地沖進(jìn)屋，發(fā)髻歪了半邊，臉上還沾著灰，一進(jìn)門就哭喊：“姨娘！不好了！西北角小院……走水了！火光都映紅半邊天了！”
“哐當(dāng)”一聲，沈月娥手里的狼毫筆掉在宣紙上，濃黑的墨汁瞬間暈開，像一灘猝不及防的血，將她剛寫了半行的“愿與蘇家協(xié)……”徹底淹沒。她猛地站起身，膝蓋撞得桌腿發(fā)出刺耳的聲響，連鞋都顧不上穿，赤著腳就沖到窗邊。
推開窗戶的瞬間，一股焦糊味混著濃煙撲面而來，嗆得她忍不住咳嗽。西北方向的夜空被染成詭異的暗紅色，濃煙像一條扭曲的黑龍，盤旋著往天上竄，即使隔著好幾重院落，也能隱約聽到“救火”“快拿水”的呼喊聲，還有女人驚恐的尖叫，斷斷續(xù)續(xù)地飄過來。
“李姨娘呢？李姨娘怎么樣了？”沈月娥抓住窗欞，指節(jié)因為用力而發(fā)白，聲音里帶著自己都沒察覺的顫抖。
翠兒喘著粗氣，眼淚順著臉頰往下掉：“剛才聽救火的小廝說……說火勢太大，小院的門都燒塌了，李姨娘和看守的兩個婆子……都沒跑出來……”
沒跑出來……沈月娥只覺得渾身的血都凍住了，指尖冰涼。她靠在冰冷的窗沿上，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。怎么會這么巧？就在她下定決心要和蘇十三合作，要深挖賬目黑幕的時候，李瓶兒就“走水”死了？這根本不是意外，是滅口！是幕后黑手在警告她——再查下去，就是這個下場！
她想起李瓶兒被禁足時那灰敗的臉，想起她用碎瓷片劃傷手腕時的決絕，想起她偶爾露出的、帶著算計的笑容……那個女人或許貪婪、或許狠毒，但她不該死得這么不明不白，像一堆垃圾一樣被大火燒成灰燼。
“姨娘，您快把鞋穿上，地上涼。”翠兒見她赤著腳，連忙拿起旁邊的繡鞋，蹲下身想幫她穿上。
沈月娥卻沒動，目光死死盯著那片暗紅色的夜空，心里翻涌著恐懼和憤怒。恐懼的是幕后黑手的狠辣，連一個被禁足的姨娘都不肯放過；憤怒的是自己的無力，明明知道這是一場謀殺，卻連阻止的能力都沒有。
“翠兒，”她深吸一口氣，聲音變得異常冷靜，“去把我那件深灰色的夾襖找出來，再找塊黑布，把頭發(fā)包上。今晚，咱們可能要等一位客人。”
翠兒愣了愣，隨即明白過來，連忙點頭：“奴婢知道了。”
沈月娥重新走回桌前，看著宣紙上那灘暈開的墨漬，伸手將紙揉成一團(tuán)，扔進(jìn)痰盂。她不能再猶豫了，李瓶兒的死已經(jīng)給她敲響了警鐘，再等下去，攬月軒的屋頂，說不定明天就會被大火吞噬。
林府的夜晚徹底亂了。救火的下人提著水桶、拿著鐵鍬，在院子里狂奔，腳步聲、呼喊聲、木板燃燒的“噼啪”聲，交織在一起，像一場混亂的噩夢。王熙鳳穿著一身素色褙子，站在廊下指揮，臉色鐵青，眼神銳利地掃過每一個人，嘴里不停地呵斥：“快點！把東邊的水缸都搬過來！誰要是敢偷懶，仔細(xì)你們的皮！”
平兒跟在她身邊，手里拿著賬簿，一邊幫她擦汗，一邊低聲說：“奶奶，火勢太大了，小院的木梁都塌了，怕是救不回來了。咱們還是先讓人撤出來吧，別再傷了人。”
王熙鳳咬著牙，看著那片火海，心里又急又怒。她知道，這場火絕不是意外，可現(xiàn)在不是查真相的時候，要是再有人受傷，林慶堂那邊她沒法交代。她深吸一口氣：“讓所有人都撤到安全的地方，別再靠近了。等火滅了，再讓人進(jìn)去清理。”
消息傳到邢夫人院里時，邢夫人正坐在梳妝臺前，手里拿著一支玉簪，卻半天沒插上。聽到李瓶兒死了，她手一抖，玉簪“啪”地掉在地上，摔成了兩段。她臉色慘白，連忙對王善保家的喊：“善保家的，快！把院門關(guān)緊，任何人都不許進(jìn)來！就說我病了，誰來都不見！”
王善保家的連忙點頭，跑去關(guān)門。邢夫人坐在椅子上，渾身發(fā)抖——李瓶兒死了，下一個會不會是她？她跟李瓶兒走得那么近，知道那么多事，幕后黑手會不會也想殺她滅口？
府里的下人們更是人心惶惶，三三兩兩地聚在一起竊竊私語。
“聽說了嗎？李姨娘被燒死了，連尸骨都沒剩下。”
“肯定是她做了太多壞事，遭天譴了！”
“什么天譴啊，我聽救火的小廝說，火是從里面燒起來的，像是有人故意放的。”
“故意放的？誰這么大膽子？難道是……”
“別亂猜了，小心禍從口出！”
這些流言像風(fēng)一樣，很快就傳到了沈月娥的耳朵里。翠兒把聽到的話告訴她時，沈月娥正坐在燈下，手里摩挲著那枚云紋令，冰涼的令牌讓她混亂的心稍微平靜了些。
“姨娘，您說……會不會是二奶奶干的？她一直想除掉李姨娘。”翠兒小聲猜測。
沈月娥搖了搖頭：“不是王熙鳳。她雖然精明，但沒這么狠辣，而且李瓶兒死了，對她沒好處，只會讓府里更亂。”
“那會是誰？難道是邢夫人？”
“也不像。”沈月娥皺著眉，“邢夫人雖然跟李瓶兒有牽扯，但她膽子小，沒勇氣做這種事。幕后黑手，應(yīng)該是我們都沒猜到的人。”
就在這時，窗外傳來幾聲輕微的叩擊聲，節(jié)奏均勻，三短兩長——是蘇十三約定的信號。
沈月娥立刻站起身，對翠兒說：“你去門口守著，不管聽到什么，都別進(jìn)來。”
翠兒點頭，快步走了出去。沈月娥走到窗邊，輕輕推開一條縫：“蘇先生？”
“是我。”蘇十三的身影出現(xiàn)在窗外，他穿著一身黑色勁裝，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛，在夜色中顯得格外明亮，“姨娘已經(jīng)知道西北角的事了？”
“知道了。”沈月娥的聲音帶著一絲冷意，“滅口。真是好手段。”
蘇十三沉默了片刻：“幕后黑手已經(jīng)慌了，他們怕李瓶兒泄露更多秘密，所以才會這么急著殺人。這也說明，我們的方向是對的，他們已經(jīng)快撐不住了。”
“撐不住？”沈月娥冷笑，“他們撐不住，就拿人命來填？下一個，是不是就該輪到我了？”
“姨娘不必過于擔(dān)心。”蘇十三的語氣依舊平靜，“只要你跟我們合作，我們會保證你的安全。現(xiàn)在，你考慮得怎么樣了？愿意跟我們一起，找出幕后黑手，揭露真相嗎？”
沈月娥看著他的眼睛，心里沒有了之前的猶豫。李瓶兒的死讓她明白，退無可退，只有向前走，才有一線生機(jī)。她深吸一口氣：“我愿意合作。但我有幾個條件。”
“你說。”
“第一，我需要知道你們已經(jīng)掌握了多少證據(jù)，不能再像之前那樣，只給我一些模糊的線索。第二，我需要知道下一步的具體計劃，我要做什么，怎么做，都要清楚。第三，也是最重要的，你們必須保證我的安全，不僅是我，還有翠兒。如果我出了什么事，你們的計劃也別想順利進(jìn)行。”
蘇十三點了點頭：“沒問題。這三個條件，我都答應(yīng)你。首先，我們已經(jīng)掌握了隆盛號和丙字七號庫的往來賬目，知道他們通過隆盛號，把本該運(yùn)去西北的軍需和救災(zāi)的糧餉，偷偷藏在丙字七號庫，然后高價賣給蠻族和地方豪強(qiáng)。我們還查到，隆盛號的老板，是前漕運(yùn)官員周顯的遠(yuǎn)房親戚，周顯就是這件事的主謀之一。”
他頓了頓，繼續(xù)說：“但我們還缺最關(guān)鍵的證據(jù)——周顯和宮里、漕幫高層往來的密信，還有一本記錄了所有貪墨款項去向的核心賬冊。我們懷疑，這些東西就藏在林府里，因為林府是周顯最好的掩護(hù)，沒人會想到，這么大的秘密，會藏在一個官宦世家的宅院里。”
“藏在林府？”沈月娥愣住了，“林府這么大，房間這么多，怎么找？”
“我們已經(jīng)縮小了范圍。”蘇十三說，“核心賬冊和密信肯定藏在一個隱蔽又安全的地方，而且必須是幕后黑手能隨時掌控的地方。我們猜測，可能在林老爺?shù)耐鈺俊⑿戏蛉嘶蛲跷貘P的內(nèi)書房，或者是府里的舊庫，尤其是那些由周顯的心腹看管的舊庫。你的任務(wù)，就是利用你在林府的身份，暗中排查這些地方，找到賬冊和密信。”
沈月娥皺了皺眉：“排查這些地方？林老爺?shù)耐鈺坑行P日夜看守，邢夫人和王熙鳳的書房也不是我能隨便進(jìn)的，舊庫更是由她們的心腹把持，我怎么查？”
“你可以找借口。”蘇十三說，“比如，你可以以整理府中舊賬為由，去各個舊庫核對物品；你也可以借著給林老爺和兩位夫人送東西的機(jī)會，觀察他們的書房。我們會給你提供一些線索，比如哪些舊庫是由周顯的心腹看管的，哪些時間段書房的看守比較松。”
他從懷里拿出一小截深紫色的線香，從窗縫里遞進(jìn)來：“這是信號香，遇到危險或者找到證據(jù)時，點燃它，我們的人看到煙就會過來接應(yīng)你。記住，不到萬不得已，不要用。”
沈月娥接過線香，入手微涼，她把線香藏在袖中：“我知道了。那我什么時候開始行動？”
“明天就可以開始。”蘇十三說，“我們已經(jīng)查到，府里有三個舊庫是由周顯的心腹看管的，分別是東跨院的布匹庫、西廂房的瓷器庫，還有后院的雜物庫。你可以先從這三個庫開始查。”
“好。”沈月娥點了點頭，“如果我有什么發(fā)現(xiàn)，怎么聯(lián)系你？”
“每天午時，府外東側(cè)街角會有一個賣菱角的小販，他是我們的人。你可以讓翠兒去買菱角，把消息藏在銅錢里或者菱角的葉子里，交給小販就行。”
“我知道了。”
蘇十三又叮囑了幾句注意事項，然后轉(zhuǎn)身消失在夜色中。沈月娥關(guān)上窗戶，靠在墻上，心里稍微松了口氣。雖然前路依舊危險，但至少，她不再是一個人了。
第二天一早，沈月娥就去找王熙鳳。她知道，要想名正言順地去查舊庫，必須得到王熙鳳的同意。
王熙鳳正在抱廈里核對賬目，見她進(jìn)來，抬頭看了她一眼：“月娥妹妹，你怎么來了？今天不用歇著嗎？昨天晚上發(fā)生了那么大的事，你肯定也沒睡好。”
“多謝奶奶關(guān)心，妾身沒事。”沈月娥垂眸行禮，“妾身今天來，是想跟奶奶說件事。最近府里事情多，妾身想著，不如趁這個機(jī)會，整理一下府里的舊庫，把那些陳年的布匹、瓷器和雜物都清點一下，該扔的扔，該修的修，也能省出些地方來。”
王熙鳳愣了愣，隨即笑道：“你這個主意不錯。府里的舊庫確實該整理了，堆了那么多東西，都快發(fā)霉了。只是，整理舊庫是個麻煩事，你一個人能行嗎？”
“妾身可以帶翠兒一起去，再找?guī)讉€手腳麻利的丫鬟幫忙。”沈月娥說，“而且，妾身也想借著這個機(jī)會，多熟悉一下府里的事務(wù)，以后也能更好地幫奶奶打理內(nèi)宅。”
王熙鳳點了點頭：“好。既然你有這個心，那這件事就交給你了。你要找誰幫忙，或者需要什么東西，都可以跟平兒說，讓她幫你準(zhǔn)備。”
“多謝奶奶。”沈月娥心中一喜，連忙道謝。
從抱廈出來，沈月娥立刻去找翠兒，把要整理舊庫的事告訴了她。翠兒一聽，有些擔(dān)心：“姨娘，整理舊庫會不會太危險了？萬一被邢夫人或者其他人發(fā)現(xiàn)我們在查東西，怎么辦？”
“放心，我們只是‘整理舊庫’，就算被發(fā)現(xiàn)，也有借口。”沈月娥說，“而且，我們要查的三個舊庫，都是周顯的心腹看管的，正好可以借著整理的名義，仔細(xì)看看里面有沒有藏什么東西。”
兩人先去了東跨院的布匹庫。布匹庫由張嬤嬤看管，張嬤嬤是邢夫人的陪房，為人刻薄，平時對誰都沒好臉色。看到沈月娥帶著翠兒和幾個丫鬟過來，張嬤嬤皺著眉：“沈姨娘，你們來這里干什么？這布匹庫都是些舊布，沒什么好看的。”
“張嬤嬤，我們是奉二奶奶的命令，來整理舊庫的。”沈月娥笑著說，“二奶奶說，府里的舊庫該清點一下了，看看有哪些布匹還能用，哪些該扔了，省得占地方。”
張嬤嬤顯然不信：“整理舊庫？怎么不提前跟我說一聲？我看你們是醉翁之意不在酒，想趁機(jī)找什么東西吧？”
沈月娥臉上的笑容不變，語氣卻冷了些：“張嬤嬤這話是什么意思？我們是奉二奶奶的命令行事，難道張嬤嬤覺得，二奶奶的命令有問題？”
張嬤嬤臉色一變，她雖然是邢夫人的人，但也不敢公然違抗王熙鳳的命令。她冷哼一聲：“既然是二奶奶的命令，那你們就查吧。不過，這里的布匹都是按年份和顏色放好的，你們可別弄亂了，要是少了一匹，我唯你們是問！”
“放心，我們會小心的。”沈月娥說完，對翠兒和丫鬟們使了個眼色，幾人開始動手整理。
布匹庫很大，里面堆滿了各種顏色的布匹，大多是幾年前的舊款，有些已經(jīng)開始發(fā)霉。沈月娥一邊整理，一邊仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境。布匹庫的墻壁是實心的，地面是青石板，看起來沒什么異常。她又檢查了放布匹的架子，架子都是普通的木頭做的，沒有暗格。
整理了一個上午，除了找到幾匹發(fā)霉的布，什么都沒發(fā)現(xiàn)。張嬤嬤一直站在旁邊盯著，眼神警惕，沈月娥根本沒有機(jī)會仔細(xì)搜查。
中午休息的時候，翠兒忍不住抱怨：“張嬤嬤看得太緊了，我們根本沒法好好查。而且那布匹庫看起來很普通，不像是藏東西的地方。”
沈月娥喝了口茶：“別著急，這才是第一個庫。下午我們?nèi)ノ鲙康拇善鲙炜纯矗善鲙斓墓苁吕顙邒撸宰颖葟垕邒邷睾托蛟S能找到機(jī)會。”
下午，她們?nèi)チ宋鲙康拇善鲙臁４善鲙煊衫顙邒呖垂埽顙邒呤莻€五十多歲的老人，性格溫和，對沈月娥也很客氣。
“沈姨娘，你們來整理瓷器庫啊？這里的瓷器都放了好些年了，有些都已經(jīng)裂了，確實該清點一下了。”李嬤嬤笑著說。
“是啊，李嬤嬤。”沈月娥說，“還要麻煩李嬤嬤多指點，哪些瓷器是貴重的，哪些是普通的。”
“好說，好說。”李嬤嬤熱情地領(lǐng)著她們進(jìn)了瓷器庫。
瓷器庫比布匹庫小一些，里面擺著一排排架子，架子上放著各種瓷器，有花瓶、碗碟、茶壺，大多是青花瓷，有些上面還有精致的花紋。李嬤嬤一邊給她們介紹，一邊幫著整理。
沈月娥趁機(jī)仔細(xì)觀察瓷器庫的環(huán)境。她發(fā)現(xiàn)，瓷器庫的角落里，有一個很大的木柜，上面鎖著一把銅鎖，木柜上落滿了灰塵，看起來很久沒打開過了。
“李嬤嬤，那個木柜里放的是什么啊？”沈月娥指著木柜問。
李嬤嬤看了一眼木柜：“哦，那個木柜里放的是一些破損的瓷器，都是些不值錢的東西，鎖了好幾年了，我都快忘了。”
“破損的瓷器？”沈月娥心中一動，“能不能打開讓我們看看？說不定里面還有能用的呢。”
李嬤嬤猶豫了一下：“這……鑰匙在邢夫人那里，我沒有鑰匙啊。”
“這樣啊。”沈月娥有些失望，但也沒有再追問。她知道，再問下去，只會引起李嬤嬤的懷疑。
整理完瓷器庫，還是什么都沒發(fā)現(xiàn)。翠兒有些泄氣：“姨娘，我們查了兩個庫，都沒找到什么線索，會不會我們的方向錯了？”
“不會錯。”沈月娥堅定地說，“蘇十三說這三個庫是周顯的心腹看管的，肯定有問題。明天我們?nèi)ズ笤旱碾s物庫看看，說不定線索就在那里。”
第三天一早，沈月娥帶著翠兒和丫鬟們，去了后院的雜物庫。雜物庫由王嬤嬤看管，王嬤嬤是外院的老人，平時很少說話，對誰都淡淡的。
看到沈月娥她們過來，王嬤嬤只是點了點頭：“是來整理雜物庫的？進(jìn)來吧。”
雜物庫是三個庫里最亂的一個，里面堆滿了各種雜物，有舊家具、破損的農(nóng)具、還有一些不知道放了多少年的箱子，灰塵遍地，霉味很重。
“這里很久沒整理了，辛苦你們了。”王嬤嬤說完，就站在門口，沒有進(jìn)來幫忙。
沈月娥心中一喜，王嬤嬤不像張嬤嬤那樣盯著，正好給了她們機(jī)會。她對翠兒和丫鬟們說：“大家分頭整理，仔細(xì)點，看看有沒有能用的東西。”
幾人散開，開始整理雜物。沈月娥一邊整理，一邊仔細(xì)搜查。她打開一個個舊箱子，里面都是些舊衣服、舊布料，沒什么特別的。她又檢查了舊家具，桌子、椅子都是普通的木頭做的，沒有暗格。
就在她快要失望的時候，翠兒悄悄走過來，拉了拉她的衣袖：“姨娘，你看這個。”
沈月娥順著翠兒指的方向看去，只見角落里放著一個破舊的衣柜，衣柜的門是關(guān)著的，上面沒有鎖，但看起來很沉重。
“這個衣柜里放的是什么？”沈月娥走過去，輕輕拉開衣柜門。衣柜里堆滿了舊被子，散發(fā)著一股霉味。她伸手把被子拿出來，突然，她的手指碰到了一個硬硬的東西。
她心中一動，連忙把被子都拿出來，只見衣柜的底部，有一塊木板是活動的。她輕輕掀開木板，下面是一個小小的暗格，暗格里放著一個鐵盒子。
沈月娥的心跳瞬間加速，她小心翼翼地拿出鐵盒子，打開一看，里面是一疊紙，上面寫著一些數(shù)字和名字，看起來像是一本賬冊。但她仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)上面的數(shù)字都是些小額的支出，名字也都是府里下人的名字，看起來像是一本普通的家用賬冊，沒什么特別的。
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“怎么了，姨娘？找到什么了嗎？”翠兒湊過來問。
沈月娥把鐵盒子放回去，蓋上木板，鋪好被子：“沒什么，就是一本普通的賬冊。看來，這里也沒有我們要找的東西。”
翠兒有些失望：“那怎么辦啊？三個庫都查完了，都沒找到線索。”
沈月娥皺著眉，心里也有些著急。難道蘇十三的消息錯了？還是幕后黑手把東西藏在了其他地方？
就在這時，門口的王嬤嬤突然開口：“沈姨娘，整理得差不多了吧？天色不早了，該回去了。”
沈月娥抬頭一看，發(fā)現(xiàn)太陽已經(jīng)快落山了。她點了點頭：“好，我們這就走。麻煩王嬤嬤了。”
幾人收拾好東西，走出了雜物庫。沈月娥回頭看了一眼雜物庫的門，心里充滿了疑惑。三個庫都查完了，都沒找到核心賬冊和密信，難道真的藏在林老爺、邢夫人或者王熙鳳的書房里？
接下來的幾天，沈月娥開始想辦法接近幾人的書房。她借著給林老爺送參茶的機(jī)會，去了外書房。外書房里有兩個小廝日夜看守，林老爺在的時候，她根本沒有機(jī)會仔細(xì)查看；林老爺不在的時候，小廝又不讓她進(jìn)去，說書房里的東西重要，不能隨便碰。
她又借著給邢夫人送點心的機(jī)會，去了邢夫人的內(nèi)書房。邢夫人的內(nèi)書房很小，里面擺著一張書桌、一個書架和一個衣柜。邢夫人對她很警惕，她進(jìn)去的時候，邢夫人一直盯著她，她只能匆匆看了一眼，沒發(fā)現(xiàn)什么異常。
她還去了王熙鳳的內(nèi)書房。王熙鳳的內(nèi)書房比邢夫人的大一些，里面堆滿了賬冊和文書。王熙鳳倒是沒怎么提防她，還讓她幫忙整理賬冊。沈月娥一邊整理，一邊仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)王熙鳳的書架上，有一個格子是鎖著的，她問王熙鳳里面放的是什么，王熙鳳說是一些重要的地契和銀票，沒什么特別的。
幾天下來，還是一無所獲。沈月娥有些焦慮，她擔(dān)心時間拖得越久，危險就越大。她決定，讓翠兒去聯(lián)系蘇十三，把情況告訴他，問問他有沒有其他的線索。
第二天午時，翠兒按照沈月娥的吩咐，去府外東側(cè)街角找那個賣菱角的小販。小販的攤子很小，上面擺著一筐新鮮的菱角，翠兒走上前：“老板，買一斤菱角。”
小販抬起頭，他是個二十多歲的年輕人，臉上帶著笑容：“好嘞，一斤菱角，十個銅錢。”
翠兒遞給他一個銅錢，銅錢里藏著一張小紙條，上面寫著：“三個舊庫已查，無線索。書房難接近，求下一步指示。”
小販接過銅錢，手指不經(jīng)意地捏了捏，然后把菱角遞給翠兒：“姑娘拿好，下次再來啊。”
翠兒接過菱角，轉(zhuǎn)身走了。她不知道，在她離開后，小販很快就收了攤子，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了旁邊的小巷，把銅錢里的紙條取出來，交給了一個身穿灰色長衫的男人——正是蘇十三。
蘇十三看完紙條，皺了皺眉。三個舊庫都沒找到線索，書房又難接近，看來，只能再想其他辦法了。他想了想，提筆寫了一張紙條：“查府中歷年節(jié)禮賬冊，重點查李瓶兒入府后，與清虛觀、隆盛號相關(guān)的記錄。可去舊書庫查找。”
他把紙條交給小販，讓他明天午時，交給去買菱角的丫鬟。
第二天午時，翠兒再次去買菱角，小販把藏著紙條的銅錢遞給她。翠兒回到攬月軒，把紙條交給沈月娥。
沈月娥看完紙條，心里有些疑惑：“節(jié)禮賬冊？清虛觀？隆盛號？這三者之間有什么關(guān)系？”
她想了想，決定按照蘇十三的指示，去舊書庫查找歷年的節(jié)禮賬冊。舊書庫在府里的最東邊，很少有人去，里面放著府里歷年的賬冊、文書和一些舊書，灰塵遍地，霉味很重。
沈月娥帶著翠兒，來到舊書庫。舊書庫由一個名叫劉老的老人看管，劉老已經(jīng)七十多歲了，耳朵有些聾，眼睛也不太好。看到沈月娥她們過來，劉老慢悠悠地問：“你們來這里干什么？”
“劉老，我們是來查找歷年的節(jié)禮賬冊的。”沈月娥笑著說，“二奶奶讓我們整理府里的節(jié)禮記錄，看看有沒有遺漏的。”
劉老點了點頭：“節(jié)禮賬冊在最里面的架子上，你們自己去找吧，小心點，別把賬冊弄壞了。”
“謝謝劉老。”
沈月娥和翠兒走進(jìn)舊書庫，里面的架子很高，上面堆滿了賬冊和舊書，陽光透過窗戶，在地上投下斑駁的光影。她們走到最里面的架子前，開始查找節(jié)禮賬冊。
節(jié)禮賬冊按年份整齊地擺放在架子上，從林慶堂剛?cè)敫臅r候，到現(xiàn)在的都有。沈月娥從李瓶兒入府那年開始找，也就是五年前的賬冊。
她翻開五年前的節(jié)禮賬冊，里面記錄著林府給各個官員、親戚送節(jié)禮的情況，還有收到的節(jié)禮。她一頁一頁地翻著，仔細(xì)看著每一條記錄，希望能找到與清虛觀、隆盛號相關(guān)的內(nèi)容。
翻了將近一個時辰，她終于在中秋那一頁，看到了一條記錄：“八月十五日，李瓶兒以個人名義，向城外清虛觀捐贈香油五十斤、經(jīng)書二十本，由外院車馬行仆役胡四經(jīng)辦，共銀二十兩。”
沈月娥的眼睛亮了起來——清虛觀！胡四！這正是蘇十三紙條上提到的！她繼續(xù)往下看，發(fā)現(xiàn)接下來的幾年，每年中秋，李瓶兒都會以個人名義，向清虛觀捐贈香油和經(jīng)書，經(jīng)辦的人，都是胡四。
“翠兒，你看這個。”沈月娥把賬冊遞給翠兒，“李瓶兒每年都向清虛觀捐贈，經(jīng)辦的人是胡四，一個車馬行的仆役。”
翠兒接過賬冊，仔細(xì)看了看：“一個內(nèi)宅姨娘，為什么要每年向清虛觀捐贈？而且還用車馬行的仆役經(jīng)辦？這也太奇怪了。”
“是很奇怪。”沈月娥皺著眉，“清虛觀我聽說過，香火不旺，位置也很偏僻，李瓶兒為什么偏偏選這個道觀捐贈？還有胡四，一個車馬行的仆役，怎么會被李瓶兒選中，經(jīng)辦這么重要的事？這里面肯定有問題。”
她繼續(xù)翻賬冊，想看看有沒有更多關(guān)于胡四和清虛觀的記錄，卻再也沒有找到。她把賬冊放回原處，心里有了一個想法——胡四和清虛觀，肯定和幕后黑手有關(guān)，說不定，核心賬冊和密信，就藏在清虛觀里！
“我們回去吧。”沈月娥對翠兒說，“明天，我們想辦法查查胡四的底細(xì)。”
翠兒點頭，兩人轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。就在這時，沈月娥眼角的余光瞥見，舊書庫的門口，站著一個身影——是邢夫人身邊的梳頭嬤嬤，周嬤嬤！
周嬤嬤手里捧著一疊干凈的布巾，像是剛?cè)ト×藮|西路過。看到沈月娥和翠兒，周嬤嬤垂下眼皮，恭敬地行了一禮：“沈姨娘，你們也來舊書庫啊？”
沈月娥的心猛地一沉，她不知道周嬤嬤在這里站了多久，有沒有看到她們翻看節(jié)禮賬冊，有沒有聽到她們的對話。她強(qiáng)壓下心中的緊張，笑著說：“是啊，二奶奶讓我們來查找一些舊賬冊。周嬤嬤這是要去哪里？”
“我剛?cè){洗房取了布巾，準(zhǔn)備回夫人院里。”周嬤嬤的聲音很平淡，聽不出什么情緒，“既然姨娘還在忙，那我就不打擾了，先行告辭。”
說完，周嬤嬤轉(zhuǎn)身，腳步輕悄地離開了。
沈月娥站在原地，只覺得后背發(fā)涼。周嬤嬤平時很少離開邢夫人的院子，怎么會突然來舊書庫附近？是巧合，還是故意跟著她們？如果是故意的，那說明，幕后黑手已經(jīng)注意到她了，她們的調(diào)查，已經(jīng)引起了對方的警覺。
“姨娘，我們快走吧。”翠兒也感覺到了不對勁，拉了拉沈月娥的衣袖。
沈月娥點了點頭，快步走出舊書庫。她握緊了袖中那截信號香，心里清楚，危險已經(jīng)離她越來越近了。接下來的每一步，都必須更加小心，否則，隨時可能陷入萬劫不復(fù)的境地。
回到攬月軒，沈月娥關(guān)上門，靠在門上，心臟還在“砰砰”地跳。周嬤嬤的出現(xiàn)，像一個警鐘，提醒她，幕后黑手就在她的身邊，正用一雙眼睛，死死地盯著她的一舉一動。
“姨娘，您沒事吧？”翠兒擔(dān)心地問。
“我沒事。”沈月娥深吸一口氣，走到桌前坐下，“但我們的調(diào)查，可能已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。周嬤嬤為什么會出現(xiàn)在舊書庫附近，肯定不是巧合。”
“那怎么辦？我們還要繼續(xù)查胡四和清虛觀嗎？”
“要查。”沈月娥堅定地說，“越是危險，越要查下去。現(xiàn)在我們有了新的線索，不能放棄。明天，你去外院的車馬行，想辦法打聽一下胡四的情況，看看他是什么人，平時跟誰來往密切，最近有沒有什么異常。”
翠兒點頭：“好，我明天一早就去。”
第二天一早，翠兒就去了外院的車馬行。車馬行里有十幾個仆役，負(fù)責(zé)林府的出行和貨物運(yùn)輸。翠兒找到車馬行的管事張大爺，笑著說：“張大爺，我是攬月軒的翠兒，我們姨娘讓我來問問，最近有沒有去城外的車？我們姨娘想去城外的寺廟上香。”
張大爺連忙說：“有有有，明天就有一輛車要去城外的報恩寺，翠兒姑娘要是想去，可以跟這輛車一起。”
“謝謝張大爺。”翠兒笑著說，“對了，張大爺，我聽說你們這里有個叫胡四的仆役，他在嗎？我們姨娘好像認(rèn)識他，想跟他打聽點事。”
張大爺愣了愣：“胡四？他已經(jīng)不在車馬行了。”
“不在了？”翠兒心里一動，“他去哪里了？是被調(diào)走了嗎？”
“不是調(diào)走了，是上個月，他突然說家里有事，辭工走了。”張大爺嘆了口氣，“胡四是個老實人，干活也勤快，他走了，我們還少了個得力的幫手呢。”
“辭工走了？”翠兒的心跳加速，“他走之前，有沒有什么異常？比如跟誰見過面，或者說過什么奇怪的話？”
張大爺想了想：“異常？好像也沒什么異常。就是走的前一天，他跟我說，他攢夠了錢，想回老家娶媳婦。我還恭喜他了呢。”
“回老家？他老家在哪里？”
“好像是江南那邊的，具體在哪里，他沒說。”
翠兒又問了幾句，沒得到更多的信息，只能謝過張大爺，回到了攬月軒。
“姨娘，胡四上個月辭工走了，說是回老家娶媳婦了。”翠兒把打聽來的消息告訴沈月娥。
“辭工走了？”沈月娥皺了皺眉，“這也太巧了，我們剛查到他，他就辭工走了。肯定是幕后黑手讓他走的，怕他泄露秘密。”
“那我們還怎么查？胡四都走了，線索又?jǐn)嗔恕！?/br> “線索沒斷。”沈月娥說，“胡四走了，但清虛觀還在。我們可以去清虛觀看看，說不定能找到什么線索。”
“去清虛觀？可是我們怎么去啊？二奶奶肯定不會同意我們隨便出府的。”
“我們可以找個借口。”沈月娥想了想，“后天是初一，按照規(guī)矩，府里的女眷要去報恩寺上香。我們可以跟去報恩寺，然后趁沒人注意，悄悄去清虛觀。”
翠兒點頭：“好，就這么辦。”
后天一早，林府的女眷們就坐著車，去了城外的報恩寺。王熙鳳、邢夫人、沈月娥，還有其他幾位姨娘，都去了。寺廟里的香火很旺，女眷們進(jìn)香、拜佛，忙得不可開交。
沈月娥趁著大家都在拜佛，悄悄對翠兒說：“你去外面看看，有沒有去清虛觀的路，我們等會兒趁沒人注意，偷偷溜出去。”
翠兒點頭，悄悄走出了寺廟。過了一會兒，翠兒回來，對沈月娥說：“姨娘，我問過寺廟的小和尚了，清虛觀就在報恩寺西邊的山上，走路大概半個時辰就能到。”
“好。”沈月娥說，“等會兒我們借口去后院的廁所，然后悄悄溜出去。”
兩人等到大家都在大殿里拜佛，悄悄往后院走。后院沒人，她們從后門溜了出去，按照翠兒打聽來的路，往清虛觀走去。
山路不好走，兩人走了將近一個時辰，才看到清虛觀的影子。清虛觀很小，只有幾間破舊的屋子，門口的香爐里沒有香，看起來很荒涼，像是很久沒人來了。
“這里就是清虛觀？”翠兒有些疑惑，“看起來這么荒涼，李瓶兒怎么會每年都來這里捐贈？”
“越是荒涼，越容易藏東西。”沈月娥說，“我們進(jìn)去看看。”
兩人走進(jìn)清虛觀，院子里長滿了雜草，屋子里也空蕩蕩的，只有幾張破舊的桌子和椅子。沈月娥仔細(xì)搜查著每一間屋子，希望能找到線索。
就在她走進(jìn)最后一間屋子時，她看到墻上掛著一幅畫，畫的是一座山，筆法粗糙，看起來沒什么特別的。她伸手摸了摸畫的背面，突然，她感覺到畫的后面，有一個小小的凸起。
她心中一動，輕輕把畫摘下來，只見墻上有一個小小的暗格，暗格里放著一個油紙包。她小心翼翼地拿出油紙包，打開一看，里面是一疊紙，上面寫著密密麻麻的字，還有一些印章。
沈月娥的心跳瞬間加速，她仔細(xì)一看，這些紙上記錄的，正是周顯和宮里、漕幫高層往來的密信，還有一本核心賬冊，上面詳細(xì)記錄了所有貪墨款項的去向！
“找到了！我們找到證據(jù)了！”沈月娥激動地說。
翠兒也湊過來，看到這些密信和賬冊，臉上露出了驚喜的笑容：“太好了！有了這些，就能揭露幕后黑手的真面目了！”
就在這時，外面?zhèn)鱽砹四_步聲，還有說話的聲音：“就是這里，他們肯定在這里！”
沈月娥和翠兒臉色一變，是幕后黑手的人！他們追來了！
沈月娥連忙把密信和賬冊放進(jìn)油紙包，塞到懷里，對翠兒說：“我們快走！”
兩人轉(zhuǎn)身就往外跑，剛跑出屋子，就看到十幾個黑衣人，手里拿著刀，堵在了清虛觀的門口。為首的人，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛，正是之前殺了劉管事的兇手！
“把東西交出來，饒你們不死！”為首的黑衣人冷聲道。
沈月娥握緊了懷里的油紙包，心里知道，絕不能把東西交出去。她看到旁邊有一條小路，對翠兒說：“你從那條小路跑，去找蘇先生的人，把東西交給他們！我來攔住他們！”
“姨娘，我不能丟下你！”翠兒哭著說。
“別廢話！快走！這是命令！”沈月娥推了翠兒一把，然后撿起地上的一根木棍，沖向黑衣人。
翠兒咬著牙，轉(zhuǎn)身往小路跑。黑衣人想追，卻被沈月娥攔住了。沈月娥拿著木棍，拼命地?fù)]舞著，雖然她沒學(xué)過武功，但為了保護(hù)證據(jù)，為了給翠兒爭取時間，她拼盡了全力。
然而，黑衣人太多了，而且都練過武功，沈月娥很快就被打倒在地。為首的黑衣人走過來，一把抓住她的衣領(lǐng)：“東西在哪里？交出來！”
沈月娥看著他，冷笑一聲：“我就是死，也不會把東西交給你們！”
為首的黑衣人眼中閃過一絲狠厲，舉起刀，就要向沈月娥砍去。就在這時，一陣馬蹄聲傳來，蘇十三帶著十幾個身穿勁裝的人，沖了過來：“住手！”
黑衣人臉色一變，不敢再動手，轉(zhuǎn)身就想跑。蘇十三的人立刻追了上去，雙方展開了一場激烈的打斗。
蘇十三跑到沈月娥身邊，扶起她：“姨娘，你沒事吧？”
“我沒事。”沈月娥從懷里拿出油紙包，遞給蘇十三，“東西在這里，里面有周顯和宮里、漕幫高層往來的密信，還有核心賬冊。”
蘇十三接過油紙包，打開看了一眼，臉上露出了笑容：“太好了！有了這些，我們就能徹底揭露幕后黑手的真面目了！”
就在這時，遠(yuǎn)處傳來了官兵的馬蹄聲——是應(yīng)天府的官兵！蘇十三已經(jīng)提前通知了應(yīng)天府尹，讓他派兵過來。
黑衣人看到官兵來了，更加慌亂，很快就被蘇十三的人和官兵全部抓獲。
沈月娥看著被抓獲的黑衣人，心里松了一口氣。她知道，這場持續(xù)了很久的斗爭，終于要結(jié)束了。幕后黑手的真面目，很快就要被揭露，那些被貪墨的軍需和糧餉，也終于可以物歸原主，送到西北的邊關(guān)和受災(zāi)的百姓手中。
然而，她不知道的是，這場斗爭的結(jié)束，只是另一場更大風(fēng)暴的開始。周顯背后，還有更強(qiáng)大的勢力，他們不會善罷甘休，一場新的危機(jī)，正在悄然醞釀。
（本集完）
第58集《利盡而散聯(lián)盟崩》簡單內(nèi)容提示：
沈月娥對“胡四”和“清虛觀”的調(diào)查，或因周嬤嬤的警覺而被打斷，或因?qū)κ謸屜纫徊角謇砗圹E，陷入困境。幕后黑手可能通過邢夫人或其它渠道，向沈月娥施加壓力，或許以重利，或進(jìn)行威脅，試圖瓦解她與蘇十三的聯(lián)盟。蘇十三一方在外部調(diào)查取得進(jìn)展，但其行動目標(biāo)（如徹底鏟除對手，可能波及林家）與沈月娥保全林家的初衷產(chǎn)生嚴(yán)重分歧。因目標(biāo)差異或?qū)κ值碾x間計，沈月娥與蘇十三之間本就脆弱的信任出現(xiàn)裂痕，互相猜忌，合作難以為繼。面臨內(nèi)部分化和外部壓力，沈月娥將如何抉擇？是繼續(xù)與蘇十三合作，還是另尋他路？聯(lián)盟崩解后，她將如何獨(dú)自面對強(qiáng)大的敵人？