翌日早上，發(fā)福和彩云把發(fā)財安葬在祖墳離玉翠較近的地方，彩云說，這樣可以讓他們父女倆來往方便些。
“聽說玉翠去世時，本想回來看看，可領(lǐng)導(dǎo)不讓走。”發(fā)福跟彩云說。
彩云道：“這一個來月時間就走了兩個，你哥走之前，就讓我們?nèi)ソK逃荒，我們準(zhǔn)備這兩天就走。”
“聽說江蘇那邊管得很嚴(yán)，見到逃荒的就遣送回原地，再說也太遠了，還隔著一條江，你帶著幾個孩子很難過去，我想你們還是向南走吧，到壽東那邊看看。”
“現(xiàn)在上面有要求，不讓外出逃荒，怕影響不好，所以要走只能夜里走。”彩云說。
“馬上就要過年了，越來越嚴(yán)，今夜你們就走吧。”
“也好。”
彩云把發(fā)福帶回來的山芋干稀飯藏起來，準(zhǔn)備夜里出發(fā)前吃。
晚上，彩云躺在床上睡不著，她覺得自己肩上的擔(dān)子很重，她不知道前進的路上還有多少難關(guān)等待她去闖，她暗暗地給自己打氣鼓勁，她堅信，只要不趴下，就沒有過不去的坎。
雞叫二遍時，彩云起來，把稀飯倒到熬藥的砂鍋里，用幾塊土坯架起來進行加熱，然后喊孩子們起來，吃完后，正好雞叫三遍，彩云背著被子，抱著二歲的玉軍，九歲的玉強和八歲的玉蘭分別挎著裝有碗筷和日常用品的籃子，悄悄地出發(fā)了。
彩云鎖門時，用手摸了摸門上的那匹馬，默默地跟它說：“我們走了，看好家門。”
黎明前的夜晚，真是伸手不見五指，雖然帶著發(fā)福給的手電，但不敢打開，怕被人發(fā)現(xiàn)了走不了，只好一步一步地摸索著前行。
過了一會，眼睛可能逐步適應(yīng)了環(huán)境，加上門前的路比較熟悉，可以慢慢地走起來。
走了約二里地，天空逐漸放亮，彩云回頭看了看，已經(jīng)看不見自家的村莊了，心里才感到踏實了許多。
這時，玉強問母親：“媽，我覺得要飯是挺丟人的事，怎么跟人家開口啊？”
“要飯確實是件不光彩的事，但我們現(xiàn)在沒有第二條路可走，這是沒辦法的辦法，為了生存，我們必須走出去。”
玉強又問：“人家不認識我們，會給我們飯吃嗎？”
“什么事都不要憑想象，只有親身去體驗一下你才知道，只要那里有吃的，我們怎會有辦法。”
彩云帶著幾個孩子一直向南走，看見沿途的樹皮都被剝光了，她和孩子們說，這些地方肯定要不到吃的，要盡快向前趕。
快到傍晚時，玉軍開始鬧著要吃的，彩云也覺得太累，兩個胳膊又酸又痛，實在受不了，他們就來到了一個村莊休息。
太陽快落山時，彩云見各家各戶拿著飯盆從食堂打飯回來，這個村子大約有二十多戶人家，他便帶著幾個孩子從村西頭要到村東頭，多數(shù)都不給，只有幾戶看著彩云一人領(lǐng)著幾個孩子怪可憐的，省了一點給彩云，這里的稀飯比王家峪的好一些，里面還有一些碎山芋干，四個人每人只吃了大半碗。
晚上，他們就在村旁曬場的草垛里過夜，玉強發(fā)現(xiàn)兩個草垛之間的一側(cè)草垛底部有一個凹進去的空間，進行擴展清理后，正好能睡下四個人。
夜里，熟睡中的玉蘭突然覺得腿上被什么東西咬了一口，她立刻驚叫起來：“媽，有什么東西咬我？”
彩云打開手電，發(fā)現(xiàn)被窩里鉆進一條蛇，玉強眼尖手快，上前抓住蛇的尾巴，把蛇提起來懸空抖動，然后慢慢地放下來，蛇立即又向被窩里鉆，玉強迅速在被子上踩住蛇的頭部，另一只手順著蛇身滑過去，掐住蛇的頭頸部，松開尾巴后，蛇整個身子緊緊地纏在玉強的胳膊上。
彩云從籃子中拿來剪刀，將蛇的頭部剪斷，蛇的整個身子才慢慢地從玉強的胳膊上松開懸下來。
彩云安慰玉蘭：“別怕，這是條水蛇，沒有毒。”
玉強說：“我們有肉吃了，我原來抓黃鱔時，就抓到過蛇，跟黃鱔一樣好吃。”
第二天一清早，他們來到村里，找了一戶人家將這條蛇給燉了。這條蛇有二尺多長，一斤多重，燉好后，彩云請這家人也嘗了嘗，都說好吃，這家也將從食堂打回來的稀飯和他們一起吃。
孩子們沒想到離家不久就吃到了肉，心里很高興，母子四人有說有笑地離開了這戶人家，彩云鼓勵孩子們乘著肚子里有食加快趕路。
走了沒多久，彩云的胳膊實在抱不動玉軍，就讓玉強背著被子，彩云背著玉軍，繼續(xù)向南走。
玉軍背著被子走得很費勁，走不了多遠，就仰面躺下，休息一會起來再走。
從第三天開始，彩云發(fā)現(xiàn)這里除了榆樹皮被剝光外，其它樹皮基本完好，她腦海里頓時產(chǎn)生了一種仿佛在黑暗中見到了曙光的感覺。
晚飯時，他們來到一個較大的村莊，彩云讓玉強和玉蘭分頭去要，然后在指定地點會合。
這里的食堂供應(yīng)的稀飯雖然也是以代食品為主，但里面的碎山芋干比較多，吃起來口感好多了，分頭要的效果也不錯，四人都吃飽了。
晚上的住宿成為大問題，找了好多家，都不同意借宿，不管母親怎么勸說玉蘭，也不愿意到草垛里睡覺，雖說水蛇沒毒，但她還是害怕。
他們只好打著手電繼續(xù)向前走，直到晚上九點左右，才趕到另一個村莊。寒冬臘月，村里各戶人家都已睡覺，彩云帶著孩子轉(zhuǎn)了半天，發(fā)現(xiàn)村前有一個豬圈比較好，頂部和四周都還完整，他們從不遠處的草垛拽了些稻草，鋪在地上，在豬圈里度過了一個非常寒冷的夜晚。
天亮后，彩云他們剛起來，就見一個三十多歲的婦女走過來：“喂，你們在我家豬圈里干什么？”
彩云道：“我們昨晚沒地方住，趕到這兒太晚了，就在這里住了一晚上，打擾你們了，請您多包含！”
“你們是從哪來的？”
“我們是從迪安那邊過來的，請問大姐，你們這是什么地方？”
“我們這叫楊塘集，屬于壽東縣。”
“能不能讓我們在你這兒借宿幾天？”
“你一人帶著幾個孩子真不容易，我這兒正好有個牛屋空著，你們可以住那里。”
“謝謝大姐！請問大姐貴姓？”
“我姓劉，你就喊我劉姐吧，今天是除夕，你們放下行李，可以多要點。”
劉姐帶他們來到了牛屋：“這牛屋門窗都完好，里面堆放了一些稻草和雜物，你們收拾一下，一會我給你們拿把鎖，走時把門鎖上。”劉姐一邊跟彩云說，一邊幫著彩云在地上鋪上厚厚的稻草。
早飯后，彩云帶著孩子們出發(fā)，向周邊村子走去。
晚上，雖不像往年過年那樣熱鬧，但仍然有人燃放鞭炮，還是有些過年的氣氛。
各村食堂的年夜飯都很好，有的是很稠的碎米稀飯，有的稀飯里面還有整片的山芋干，還有一個村是碎山芋干和大米煮成的干飯。彩云和幾個孩子，很久都沒有像今天這樣吃得好、吃得飽，而且還攢了半碗干飯，終于有點家底了。
準(zhǔn)備返回時，才知道一高興走得遠了一點，彩云打開手電領(lǐng)著孩子們趕緊向回趕。
走著走著，手電光越來越暗，前進的速度隨之放慢。
抬頭望去，已經(jīng)能夠隱隱約約地看見楊塘集各家各戶的燈光，應(yīng)該是不遠了。
他們走進一個墳地，再向前遇到一個很寬的大水溝，擋住了去路，手電一點光都沒了，加之陰天連星星都沒有，眼前一片漆黑，只好用木棍沿著水溝一點一點地摸索，希望能找到走出水溝的出口。
費了很大的勁，終于找到水溝的末端，走出了這片墓地。
繼續(xù)前行，又進入一片墓地，他們奔著楊塘集燈光方向而去，結(jié)果又遇到那個大水溝，回到了原點。
就這樣反反復(fù)復(fù)，不知道轉(zhuǎn)了多少圈，還是找不到通往目的地的出口，玉強趴下用木棍在水溝中探了探，發(fā)現(xiàn)水面上已結(jié)冰，溝水還挺深。