蒼梧山巔的云霧總像浸了碎銀，漫過三界學院那座刻滿上古符文的白玉牌坊時，會被牌坊上流轉(zhuǎn)的靈光切成細縷，落在新生們的衣袂上，化作轉(zhuǎn)瞬即逝的瑩白光點。

沈硯之攏了攏袖口，將那點即將消散的靈光攏在掌心。指尖傳來一絲若有若無的暖意，不像尋常靈氣那般清透，反倒帶著幾分沉厚的滯澀，像是攥住了一把浸在古潭里的濕泥。他剛要凝神細探，身后便傳來一道爽朗的笑聲：“這位同窗，可是也覺得這牌坊古怪？”

轉(zhuǎn)身望去，說話的是個身著赭石色勁裝的少年，腰間懸著一柄嵌著墨玉的短刀，眉眼間帶著股揮之不去的銳氣。“在下林越，來自南疆術(shù)法世家。”少年拱手，目光落在沈硯之掌心，“方才見你對牌坊靈光格外留意，莫非也是感知到了其中的異常？”

沈硯之頷首，指尖松開，那點靈光已然消散，只余下掌心淡淡的暖意。“沈硯之，來自凡界青州。”他頓了頓，補充道，“這靈光里，似乎藏著某種……沉睡的氣息。”

林越眼睛一亮，剛要再說些什么，前方傳來教習長老蒼老而洪亮的聲音：“諸生隨我入殿，今日講授三界源流，關(guān)乎爾等往后修行根基，不可懈怠。”

兩人對視一眼，快步跟上隊伍。穿過覆滿青藤的長廊，便是學院的主殿“萬象殿”。殿內(nèi)穹頂繪著三界星河圖，北斗七星的位置嵌著七顆拳頭大小的夜明珠，光線柔和地灑在殿中排列整齊的蒲團上。殿中央的石臺上，立著一尊半人高的青銅鼎，鼎身上刻著模糊的鳥獸紋路，仔細看去，那些紋路竟在微光中緩緩蠕動，像是活物。

教習長老姓玄，是位須發(fā)皆白的老者，身著素色道袍，袖口繡著淡淡的云紋。他走到青銅鼎旁，枯瘦的手指在鼎身輕輕一叩，鼎內(nèi)頓時傳出“嗡”的一聲輕響，殿內(nèi)溫度驟降，原本柔和的光線也變得暗沉了幾分。

“三界初分之時，天地間靈氣充沛，孕育出無數(shù)奇珍異獸。”玄長老的聲音帶著歲月的滄桑，“其中最具靈性者，便是上古四大神獸——青龍、白虎、朱雀、玄武。它們鎮(zhèn)守四方，維系著三界的靈氣平衡，是天地間最古老的守護者。”

話音剛落，殿內(nèi)便有人低聲議論起來。沈硯之抬眼望向穹頂?shù)男呛訄D，不知為何，方才掌心殘留的暖意突然變得灼熱，像是有什么東西要從皮膚下鉆出來。他下意識地攥緊拳頭，目光落在青銅鼎上——此刻鼎身的鳥獸紋路蠕動得愈發(fā)明顯，隱約能看出龍鱗、虎爪的輪廓。

“只是千年之前，四大神獸突然銷聲匿跡，無人知曉它們的去向。”玄長老的聲音陡然變得凝重，“三界靈氣自此開始失衡，凡界旱災(zāi)洪澇頻發(fā)，魔界戾氣滋生，仙界則靈氣日漸稀薄。我院創(chuàng)立之初，便是為了探尋神獸失蹤之謎，維系三界和平。”

林越湊到沈硯之耳邊，壓低聲音道：“我家族譜記載，南疆曾有一處秘境，里面有白虎神獸的爪印。只是那秘境被濃霧籠罩，無人能入。”

沈硯之心中一動，剛要回應(yīng)，突然覺得胸口一陣悶痛，眼前發(fā)黑。他強撐著沒有倒下，余光瞥見青銅鼎內(nèi)閃過一道青色的光芒，緊接著，殿外傳來一聲凄厲的鳥鳴，像是某種猛禽在高空嘶鳴。

玄長老臉色一變，猛地轉(zhuǎn)身望向殿外：“不好！是學院后山的護山大陣被觸動了！”

護山大陣的警報聲如同驚雷，在學院上空炸開。玄長老身形一閃，已然出了萬象殿，留下一句“諸生在殿內(nèi)等候，不得擅自外出”便消失在云霧中。

殿內(nèi)的新生們頓時亂作一團，有人面露驚慌，有人躍躍欲試。林越拉了拉沈硯之的衣袖，眼神里滿是興奮：“后山可是學院的禁地，平時連教習都很少去。現(xiàn)在大陣異動，說不定和神獸有關(guān)，我們?nèi)タ纯矗俊?/br>

沈硯之猶豫了一下。他并非愛湊熱鬧之人，但方才胸口的悶痛和青銅鼎內(nèi)的青光始終縈繞在心頭，總覺得這其中有什么聯(lián)系。而且那道凄厲的鳥鳴，讓他莫名地感到熟悉，像是在遙遠的記憶里聽過。

“可是玄長老說了，讓我們在殿內(nèi)等候。”沈硯之皺眉道。

“怕什么？我們只是去看看，不添亂就是。”林越說著，已經(jīng)悄悄挪到了殿門旁，“你看，其他教習都去支援了，沒人會注意我們的。”

沈硯之抬頭望去，果然，殿外的長廊上空無一人，只有云霧在緩緩流動，空氣中彌漫著一股淡淡的腥氣。他深吸一口氣，點了點頭：“好，但我們必須小心，一旦有危險就立刻回來。”

兩人一前一后溜出萬象殿，沿著長廊往后山方向跑去。學院的后山被層層疊疊的古樹覆蓋，樹干粗壯得需要幾人合抱，枝葉交錯，幾乎遮蔽了天空。越往后走，空氣中的腥氣越濃，護山大陣的靈光也愈發(fā)明顯，在樹干上留下一道道淡金色的印記。

突然，前方傳來“轟隆”一聲巨響，緊接著是樹木斷裂的聲音。林越放慢腳步，從腰間拔出短刀，警惕地環(huán)顧四周：“前面好像有打斗聲。”

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