公元七年，孟夏之月望日前五日（即5月10日），南桂城。?

曠世之舉終于塵埃落定。為彰記載朝人杰地靈、英才輩出，朝廷傾力營建的盛大體育會，于南桂城郊那片廣袤無垠的平整空地上，宣告落成。其規模之宏大，前所未有，甫一建成，便成了天下健兒心中渴望證明己身的圣地——這是記朝開天辟地以來頭一遭如此盛大的體育盛事。消息早已傳遍九州，無數躍躍欲試的身影正從八方匯聚南桂。

盛會前夕，南桂城周遭卻彌漫著一股異樣的緊張氣息。城外，公子田訓的身影在野地與河畔間奔波不息，步履匆匆，塵土飛揚。他不是在游獵尋歡，而是在執行一項至關重要的使命。只見他呼喝家丁仆役，或親自上陣，將附近散養的兔、豚、羊、牛乃至幾匹閑散的馬匹，盡數驅趕捕捉，圈入遠離賽場的安全地域。那些在空地邊緣徘徊、試圖提前窺探盛況的閑雜人等，也被他態度堅決、不容置疑地“請”離了現場。此非霸道，實屬無奈——非常之時，行非常之事。

最緊要的是那條環繞賽場邊緣、滋養沃土卻又暗藏兇險的河流。田訓親臨河岸，指揮人手用粗大的原木和沉重的石塊，輔以堅韌的漁網繩索，于關鍵河段急速構筑起臨時的攔水柵欄，將上游與下游隔絕開來。河水被阻，在柵欄后淤積起渾濁的浪濤。他抹了一把額頭汗水，望著翻涌的水面，低聲對身邊人說：“務必封堵嚴實！萬不能讓溫春河那群兇猛的食人魚趁亂溯游而上，若是咬穿了防護網，或是驚嚇了參賽健兒、觀禮百姓，后果不堪設想！”他深知此河特產之魚的可怕，鋒齒利口，成群結隊，往年傷人事端時有耳聞。此刻盛會人流如織，一旦出事，便是潑天大禍。

看著逐漸被“清理”并隔絕起來的場地外圍，田訓長舒一口氣，疲憊中帶著一絲釋然：“唉，總算初步準備停當了。明日此時，只怕全王朝各地的英雄豪杰、各色人等，都要涌進這南桂城，擠滿這片空地了。”他遙望城內方向，那里燈火已漸次亮起，喧囂聲隱隱可聞，如同蟄伏巨獸的低吼，預示著明日的沸騰。

城內，與田訓的緊張忙碌不同，一種莊重而興奮的氣氛已在醞釀。士大夫福政，身著深色官袍，神態沉穩，不疾不徐地自南桂城內官署走出，穿過喧鬧漸起的街市，步履從容地踱向城門方向。他深知田訓在城外所作何為，亦認同其必要。行至城門附近，遠遠望見田訓正指揮眾人加固河欄的身影，福政停下腳步，揚聲喚道：

“公子田訓！”

田訓聞聲回頭，見是福政，忙整頓衣衫快步上前行禮。福政頷首示意，言簡意賅地傳達旨意：“勿再勞碌，速速回城準備。寅時三刻（約清晨4點），于城北校場集結，參加明日開幕后的首輪選拔大賽——‘三才試’之首試！”

田訓凜然應諾。

一個時辰之后，寅時三刻將至。

城北校場之內，火把通明。除了匆匆趕回的公子田訓，其余入選者已悉數到場：

吏部侍郎之掌上明珠，以英氣颯爽聞名的 ?耀華興?；

當朝三公子，身形矯健、名喚 ?運費業?；

來自葡萄氏的一對年輕姐妹——?寒春? 眼神沉靜內斂，其妹 ?林香? 則帶著一絲不易察覺的靈動；

還有一位身姿挺拔、沉默寡言的青年，名喚 ?趙柳?。

六人齊聚于此，雖身份各異，但目光交匯處，都燃燒著對即將來臨的挑戰的期待與銳氣?？諝夥路鹉?，只有火把燃燒的噼啪聲和眾人沉穩的呼吸。

士大夫福政在數名屬官的簇擁下，再次現身。他目光掃過面前這六張年輕而充滿力量的面孔，聲音洪亮地宣布：

“爾等六人，即為‘三才試’首試‘疾風越’之選者！爾等之目標——”他抬手，指向校場背后那座在黎明曦微中呈現巨大暗影的山巒，“便是由此處出發，翻越前方‘臥龍崗’，循指定路徑，抵達山麓彼端的‘點將臺’！此試，考校爾等腳力之迅捷、筋骨之強韌、氣息之綿長，更考校爾等擇路破障之機變！此乃首場大戰，勝負關乎晉階，更關乎朝廷顏面！能否駕馭此途，盡顯我記朝英杰本色，就看爾等腳下的功夫與心中的韌勁了！卯時初刻（約清晨5點），鳴鑼出發！”

話音落，六雙眼睛齊刷刷望向那座在黑暗中蟄伏的巨山，挑戰的氣息與清晨的寒意一同彌漫開來。南桂城的第一縷曙光，即將刺破云層，照亮這場關乎榮耀與實力的奔跑。

林間空地上驟然刮起一陣疾風！公子田訓宛如離弦之箭，身形矯健，足下一點地面，整個人便如猛虎出柙般朝著幽深莫測的森林深處激射而去。他速度快得驚人，衣袂翻飛，帶起的勁風甚至刮得旁邊低矮的灌木簌簌作響。只見他身影一閃，便已輕盈地越過那座橫跨在林澗之上的小木橋，橋板在他腳下發出急促而輕微的“咯吱”聲，瞬間將他帶入了濃密林木的陰影之中，只留下一抹迅速消失的背影。

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