考生一進(jìn)入貢院,外面便是三聲炮響,接著鞭炮齊鳴,貢院前后左右的街道全部封鎖。四座?望臺上站滿了官兵。
此時(shí)已經(jīng)是成時(shí)初刻,加上下雨,天色很是陰暗。
有些考生都開始掌燈了。一排排的號房之中,燈燭漸次亮起。
舉人們當(dāng)然比秀才體面的多,穿的都很暖和?？煽葑诤L(fēng)倒灌,雨水飄灑的小小號房里不動,哪能不冷?
小冰河時(shí)期,二月初的北京,仍然冰冷刺骨。
朱寅里面穿著狐短褂,外面披著雪狐裘服,脖子上玄狐圍子,頭上銀鼠皮帽。
價(jià)值好幾百兩的御寒衣帽伺候著他,可還是覺得冷。幸好只是裝病,若真的有病,這種天氣在號房連考九天,那就是賭命了。
會試選擇在寒冷的二月初,當(dāng)然也是故意為之。
只有能耐寒,身體素質(zhì)好的舉人,才能在環(huán)境惡劣的號房中,高強(qiáng)度的連考九天,還能考出好成績。
這本身也是一種篩選,變相的體考。
這一關(guān)過不了就是體質(zhì)差,學(xué)問好也考不中。這關(guān)過了,身體都比較硬朗,就能應(yīng)付案牘勞形和官場壓力。
每個(gè)號房的外面,都有一個(gè)爐子,還有一小筐煤炭。
但沒有人用來燒火取暖。因?yàn)檫@個(gè)爐子是用來煮飯、熱菜、燒水的。你用來烤火,煤炭很快用完,那你只能喝冷水,吃冷食。
朱寅號房外的號軍,看著朱寅的一臉蠟黃,聞到朱寅身上一股藥味,又見他年紀(jì)很小,立刻知道這就是抱病考試的神童解元。
朱寅對著號軍展顏一笑,笑容脆弱的就像一只快要碎裂的青花瓷。
“大哥辛苦了。接下來九天考試,勞累大哥相陪?！敝煲跞跽f道,一副大病未愈,中氣不足的樣子。
“號房雖小,終究還能坐著?？纱蟾鐓s只能站在風(fēng)雨中,小弟實(shí)在心不忍,咳咳!”
那披著蓑衣的號軍頓時(shí)動容,不禁有些受寵若驚,對朱寅心生好感之余,也生了惻隱之心。
“小老爺貴體欠安,本不該抱病考試?！碧栜姽笆止曊f道,“這鬼天氣一考九天,好好的人都承受不住,何況小老爺身子不妥?”
“雖說小老爺是神童解元,文章必然高中,可要是虧了元?dú)狻?/br> 他欲言又止,心中不忍。
他怕朱寅死在考場,成為貢院新的科場之鬼。
這么平易近人、待人和氣的神童解元,人品一定不壞,做官也是百姓的福氣,若是夭折實(shí)在可惜。
他只是個(gè)士卒,和舉人的身份差若云泥。可這名聲在外的神童解元老爺,居然對他如此客氣,實(shí)在令他感動。
朱寅道:“生死有命,富貴在天。既然千里迢迢到了北京,小弟焉能放棄?只能帶病下場,拼死一搏,咳咳。”
號軍見他可憐,心中一抽,說道:
“既如此,小老爺就只管考試,生火做飯、打水燒水這些雜物,小人一體承擔(dān),不使小老爺分心操勞?！?/br> 朱寅點(diǎn)頭:“小弟有病在身,就不和大哥客氣了。大哥不要叫我小老爺,叫我一聲小老虎兄弟即可。敢問大哥尊姓大名?”
“小人賤名張鐵柱,”號軍赧然說道,“軍中士卒,身份低賤,不敢和小老爺兄弟相稱,怕是會折壽?！?/br> 朱寅說道:“四海皆兄弟,有緣就是朋友,哪有什么貴賤之分?張大哥太過見外,叫我小老虎即可。小弟若是能平安出場,一定請大哥喝酒?！?/br> 朱寅可不是空頭支票。去年鄉(xiāng)試,在南京貢院幫過他的那個(gè)號軍元釗,本來只是個(gè)錦衣衛(wèi)士,校尉都不是。朱寅后來一句話,只給田義打了個(gè)招呼,元釗就升為總旗。
張鐵柱眼睛有點(diǎn)濕潤,“那俺就祝小老虎兄弟逢兇化吉,順利出考場。”
隔壁號房的舉人,聞言忍不住冷冷看了朱寅的號軍一眼。
一個(gè)粗鄙士卒,也和孝廉稱兄道弟?真是不成體統(tǒng)。
朱雅虎身為解元,卻和士卒套近乎說好話,也是不知自重之舉。若天下士紳都像他這般沒有分寸,那還有貴賤之別么?士紳清貴何在?文臣威信何存?
不過也是,朱雅虎抱病考試,年紀(jì)又小,搞得不好會死在貢院,除了這個(gè)號軍,也沒人可以依靠了。
張鐵柱倒也淳樸,他既答應(yīng)主動承擔(dān)雜務(wù),立刻就為朱寅打水、燒水、
因?yàn)樘煸谙掠?爐子很難生火?？伤€是不厭其煩的一遍又一遍,直到身上的火絨快用光了,才好不容易生了火。
然后,他又用雨具擋住飄散的雨,給朱寅燒水。等到水燒開,又用朱寅帶的錫壺裝好水,恭敬的遞給朱寅道:
“小老虎兄弟,你快捂捂手,等到不那么燙了,再喝不遲?！?/br> 朱寅有些感動,接過錫壺道:“張大哥辛苦了?！?/br> 張鐵柱神色憨厚的搓著粗糙的大手,“小老虎兄弟客氣了,小人也只能做這些雜事粗活。小老虎兄弟有病,就不要和小人客氣了,但安心歇著便是。”
接著又替朱寅熱飯,十分殷勤。
如此一來,朱寅就成為偌大考場第一個(gè)喝上熱水,第一個(gè)吃上熱飯的人。
很多舉人拉不下架子,對監(jiān)考的號軍視若無睹,也就只能自己動手生火,或者干脆提前過寒食節(jié)。
號軍是監(jiān)考,可沒有替考生打雜的義務(wù)。
朱寅吃完了晚飯,連蠟燭都不點(diǎn),就放下考板拼起來休息。因?yàn)槟軒нM(jìn)來的東西有限,他只有一條毛毯。
只是這條毛毯是昂貴的蘭州羊絨,極其保暖,抵得上一床棉被。
凌晨之后才正式開考,還早的很,且好生睡一覺。
病人總該有病人的樣子嘛。
他臉上的蠟黃其實(shí)是病容妝。對于擅長偽裝的特工來說,化妝也是基本技能。哪怕沒有后世的材料,他要畫個(gè)病容也很簡單。
加上神情和舉止的病態(tài),任誰都能看出他病的不輕。醫(yī)生誰敢說他沒有病?就是后世有人裝病,即便所有化驗(yàn)正常,醫(yī)生也不敢說沒病啊。何況古代中醫(yī)?
距離朱寅足有幾條考棚的某個(gè)號房,鄭國望正喝著熱湯。
他僅僅向監(jiān)視自己的號軍透露自己的身份,那號軍就誠惶誠恐的伺候著,幫著打水燒火。
倒不是為了巴結(jié),純粹是不敢得罪這位國舅爺。
對于會試,鄭國望其實(shí)還是有信心的。他這個(gè)舉人雖然得來有點(diǎn)水分,但這半年勤學(xué)苦讀,也不是沒有長進(jìn)。
會試極嚴(yán),幾無空子可鉆,再想通關(guān)節(jié)很難,風(fēng)險(xiǎn)也很大。這次只能靠硬本事。
能考中當(dāng)然再好不過,考不中的話,光憑舉人的身份,宮里的姐姐也能幫自己謀到一個(gè)肥缺,起步不會比進(jìn)士差。
從小,有名醫(yī)說他雖然有男子的特徵,可那里又和其他男子有點(diǎn)不一樣,說他可能是女子。
他不信!
自己明明也有,怎么可能是女子?那狗屁名醫(yī)胡說八道,真是該死,所以真死了。
可是越長大越害怕,他感到自己有點(diǎn)不對。他居然不能人道!
但這是個(gè)秘密,沒人知道他不能人道。
有時(shí)做夢,他夢見自己變成了女子,一聲冷汗的驚醒。
他既讀書又學(xué)武,發(fā)誓一定要做官,要掌握權(quán)勢,做男子大丈夫該做的大事。他是個(gè)真正的男兒!
他忽然想到朱寅。
今日他可是親眼見到朱寅一臉病容的進(jìn)考場,搖搖欲墜,病體難支。這種鬼樣子,不但考中很難,還可能暴斃在考場,再添貢院亡魂。
十日前,派出監(jiān)視朱寅的錦衣衛(wèi)還沒有找到朱寅的話柄,就被海瑞派出的巡城御史抓走,判了流放遼東。
一計(jì)不成,他又打算派人買通客?；镉?jì),給朱寅飲食下巴豆。
又準(zhǔn)備讓人引誘朱寅去喝花酒,灌醉之后凍一夜,讓他一病不起。
還計(jì)劃引誘朱寅上花船玩耍,中途制造落水事故。
反正法子很多,一條條試就是了,總有一條能讓這個(gè)狗屁神童中招。
可是這么多計(jì)策還沒有來得及實(shí)施,朱寅卻自己病倒了,連日不出房門,只是養(yǎng)病。
據(jù)說幾度暈厥,精神恍惚,隨從們只能嚴(yán)密看護(hù)。
朱寅自己臥床不起,如此一來,很多計(jì)策也難以施展,也沒有必要施展了。
誰知,朱寅還是堅(jiān)持下場考試,拿命搏前程。
自古抱病考試的人很多,不少都病死在貢院,尸體抬著出考場。不然貢院哪有這么多陰森的鬼話傳說?
呵,但愿朱寅病死貢院,也就省事了。
就算不死,也不用擔(dān)心他病重之下還能考中進(jìn)士。
只要朝中不出現(xiàn)十二歲的神童進(jìn)士,那些管天管地的混賬朝臣也就沒了這個(gè)借口,朱常洛出閣讀書的事就能以年幼為由再拖幾年。
鄭國望想到這里微微一笑,露出一排瓠犀般的雪白貝齒。
“咳咳……”忽然鄭國望嗓子發(fā)癢,忍不住咳嗽幾聲。這一咳嗽,鼻子又感到堵挺。
嗯?鄭國望秋水盈盈的星眸一凝。莫非剛才淋了點(diǎn)雨,竟受了風(fēng)寒?
自己平時(shí)也習(xí)武,并非弱不禁風(fēng)啊。
想到這里,鄭國望抬手一摸額頭,真有點(diǎn)發(fā)燙。
她冷不丁打個(gè)寒噤,壓抑不住的又咳嗽幾聲,猶如好女般的臉蛋,居然有點(diǎn)楚楚可憐的病嬌神態(tài)了。
監(jiān)視他的號軍忍不住看了他一眼,心道這個(gè)國舅老爺,不會受了風(fēng)寒,要生病了吧?
這種嬌滴滴的豪門公子哥,身子骨都嬌弱的很,怕是禁不住這等糟糕天氣啊。
想到這里,號軍忽然有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。
不過,這個(gè)鄭國還真是好看啊,就像美女一般,不愧是鄭貴妃的弟弟。
“你看什么?”鄭國望忽然面如寒冰的看著號軍,“你在想什么?”
鄭國望最討厭的事,就是男人盯著自己看。
號軍嚇了一跳,趕緊說道:“沒看什么,國舅爺天人一般,小人哪敢造次?”
鄭國望冷哼一聲,忽然鼻子一樣,忍不住打個(gè)噴嚏。
不好!我不會和朱寅一樣,也病了吧?
朱寅一覺醒來,已經(jīng)過了子時(shí)。
夜半很冷,幸好雨已經(jīng)停了。號軍們也回到了營房休息。
雖然下過雨,可是防火災(zāi)的水車、水炮隊(duì)伍,仍然按照慣例巡邏考場,嚴(yán)防再發(fā)生考生被燒死的慘案。
“貢院重地,小心火燭!”水車士卒們的?喝傳來,驚醒很多考生。
鄭國望驀然驚醒,只覺得身上滾燙,頭重腳輕。
真的病了!
鄭國望咬牙,我是男兒!我一定要堅(jiān)持,朱寅才十二歲,他病的很重,他都能堅(jiān)持,我為何不能?
不能半途而廢!
此時(shí)此刻,朱寅居然成了激勵(lì)他的存在。
朱寅睡了一覺,精神抖擻的起來,點(diǎn)上一支蠟燭,感到整個(gè)世界似乎被自己點(diǎn)亮。
搖曳的燭光之下,少年的眼眸璀璨若星,青如曉天。
外界都以為他病重,可他其實(shí)生龍活虎,神完氣足。
“采薇?！敝煲哉Z,“你在徐州還順利嗎?我馬上就要考試了。”
“我如今就在龍門的一側(cè),跳過了這道龍門,就有資格站在朝堂上”
正在此時(shí),忽然貢院又是三聲炮響,隨即在幾行燈籠、一片火把的引導(dǎo)之下,一群監(jiān)考官赫然出現(xiàn)。
貢院小吏舉著貼著考題的木牌,高聲喝道:
“下考題了!下考題了!”
“各位考生,一刻鐘內(nèi)抄完考題!”
燈火之下,眾人凝目一看,只見紙上的首場七道考題,第一道赫然是《孟獻(xiàn)子曰節(jié)》!
朱寅看到至關(guān)重要的首藝題,差點(diǎn)大笑三聲。
果然是《孟獻(xiàn)子曰節(jié)》!
這個(gè)題目的文章,自己準(zhǔn)備了小半年啊。
這道考題,不了解的人很容易誤解出自《孟子》,其實(shí)是出自《大學(xué)》。
《大學(xué)》中的原話是:“畜馬乘不察于雞豚,伐冰之家不蓄牛羊,百乘之家不聚斂之臣。”
翻譯就是:上位者不與下位者爭利,富貴之家不與小民爭利。主君不要用善于斂財(cái)?shù)某甲印?/br> 主考官許國出這道考題,目的其實(shí)是諷諫萬歷不要貪財(cái),不要與民爭利。
然后呢?敢于寫文章批判君主斂財(cái)逐利的焦?、陶望齡、吳道南,都取中了會試前十。
萬歷雖然貪財(cái),但他自己不能認(rèn)啊,怎會對號入座?也就只能吃啞巴虧,無法公開發(fā)作。
不但不能發(fā)作,他為了避嫌,表示自己不是斂財(cái)逐利之君,還捏著鼻子葉公好龍般,在殿試上取三人為一甲,進(jìn)士及第。
可見此時(shí)的萬歷還是很愛面子的,葉公好龍的事情也會經(jīng)常干,還不像后來那樣破罐子破摔。
這一道帶有私貨的考題,萬歷作為皇帝也只能認(rèn)了。朱寅按照許國等考官的意愿去寫,一定能得到青睞。
這小半年,許國和趙南星的文章、性格,他都反復(fù)研究揣摩過,文章很容易投其所好。
另外六道經(jīng)義題,也和預(yù)料中一樣。雖然沒有首義題重要,但朱寅都提前做過功課,準(zhǔn)備了最好的答案。
文章早就成竹在胸,就等慢慢寫出來而已。
就在朱寅高興之際,同在考場的運(yùn)來也心中驚喜。
前幾天他去看朱寅,朱寅說押《孟子》,他就反著來《大學(xué)》。
于是,他放棄了之前同樣押的《孟子》,臨時(shí)強(qiáng)化《大學(xué)》,買了一本《大學(xué)》時(shí)文,連看五天。
在看到《大學(xué)》中“孟獻(xiàn)子曰”時(shí),他忽然想到了自己之前押的是《孟子》,而朱寅也押《孟子》。
而孟獻(xiàn)子和孟子,只差一個(gè)字。
這種相似性,讓相信命數(shù)冥冥的運(yùn)來,忽然浮想聯(lián)翩。于是,他就格外留意“孟獻(xiàn)子曰”這段話,專門看了相關(guān)的著名時(shí)文和先賢注釋。
誰成想,最重要的首義題竟然就是《孟獻(xiàn)子曰節(jié)》!
郝運(yùn)來激動的難以自己,身子忍不住有點(diǎn)顫抖。
他對會試本無太大把握。可是如今,他自信一定能中!
這就是氣運(yùn)啊。
哈哈哈,雅虎,你想不到吧?你錯(cuò)了四書,卻幫我押對了!
你真是個(gè)好人吶。
希望你不要夭折,看著我金榜題名。
郝運(yùn)來心中豪氣干云,如飲甘醇。
中了舉人后,他很快就讓仇家父子家破人亡,為娘子報(bào)了瞎眼之仇。
等中了進(jìn)士,那就更不用說了。
娘子,我終于能成進(jìn)士了。我一定能給你掙來誥命夫人的封號!
你就等著夫貴妻榮吧,郝家真要富貴發(fā)達(dá)了。
不遠(yuǎn)處的鄭國望看到考題,頓時(shí)眼前一黑。
押錯(cuò)了,首藝不是《中庸》題!
可是此時(shí)押錯(cuò)題還是小事,更重要的是他病了。
還要繼續(xù)考么?
鄭國望想到朱寅大病未愈的樣子,銀牙一咬:“繼續(xù)考!我是男兒,不能輕易放棄!”
這邊鄭國望硬撐著開始思索考題,那邊朱寅卻是在好整以暇的開始寫文章了。
他寫的很“吃力”,手中的筆好像很重,好像隨時(shí)會癱倒在地。
號軍張鐵柱很是擔(dān)憂,生怕朱寅突然不支。
就是監(jiān)考官們,也不止一人來看朱寅,發(fā)現(xiàn)他的狀態(tài)很差,可仍然堅(jiān)持考試,不禁唏噓不已。
這神童解元先不說有沒有水分,單說這種毅力和斗志,就令人肅然起敬。
明知重病之下再難考中,還要冒著性命之憂照?？荚?。
這是堅(jiān)韌不拔之古名臣的風(fēng)范啊。
此子,大不凡!