朱至?和朱蕓娘站在廊下，走也不是，進也不是。
卻聽大哥怒道：“是沒有體面！可那又如何？說到底也是太祖子孫！哪怕窮死，也是大明的天潢貴胄！貧而不賤，窮而不卑，這才是骨氣！”
“你少一頭毛驢回
沈仲遠回到府邸時，已是深夜。府門前兩盞燈籠在風中搖曳，映得影子斑駁。他翻身下馬，將韁繩遞給親隨，緩步走入府中。府內靜悄悄的，只有廊下幾盞燈還亮著，映得石階上的積雪泛出淡淡光暈。
他未喚下人，獨自走進書房，將披風解下，掛在衣架上。屋內炭火尚暖，他走到案前，緩緩坐下，望著案上那份遺詔副本，心中思緒萬千。
太子終究沒有選擇與遼東軍一道南下，而是獨自返回，向皇帝請罪。這一決定，不僅挽救了京城的局勢，也讓遼東軍失去了揮師南下的正當理由。張承業雖心有不甘，卻也無可奈何，只能率軍退回昌平，等待張懷遠的進一步指令。
然而，沈仲遠清楚，這場風波并未真正結束。太子雖已回宮，但他在遼東軍營中待了整整一夜，張承業絕不會輕易放手。遼東軍雖退，卻并未真正撤軍，昌平仍有重兵駐守，隨時可能卷土重來。
更令他擔憂的是，遺詔之事雖已暫時封鎖，但內閣檔案庫中仍有相關記錄，朝中亦有心懷異志者，若有人趁機散布流言，便可能引發更大的動蕩。而皇帝雖已下令封鎖遺詔內容，但其態度始終曖昧不明，似乎仍在權衡利弊。
沈仲遠沉思良久，終是起身，提筆寫下一封密信，命人送往兵部尚書李慎之府上。他知道，若要真正穩住局勢，僅靠封鎖消息遠遠不夠，必須在朝中建立穩固的盟友體系，以防不測。
寫罷密信，他揉了揉眉心，正欲起身歇息，忽聽門外傳來一陣輕微的腳步聲。他微微一怔，隨即道：“進來。”
門被推開，一名身著青衣的男子緩步走入，神色凝重。
“大人。”男子低聲稟報，“屬下已查清太子昨夜的行蹤。”
沈仲遠眼神一凝：“說。”
男子上前一步，低聲道：“太子并未投靠遼東軍，而是昨夜便已離開東宮，獨自前往太廟。”
沈仲遠微微一怔：“太廟？”
男子點頭：“是。據守廟的內侍供述，太子在太廟中待了整整一夜，直至黎明時分才離開，隨后便前往昌平。”
沈仲遠沉吟片刻，心中已有計較。太子前往太廟，必然是為了尋求先帝的庇佑，或許……他早已察覺遺詔之事，甚至可能在太廟中找到了某些線索。
他緩緩起身，走到窗前，望著窗外飄落的雪花，心中隱隱生出一絲不安。
太子若已知曉遺詔的真正內容，那他為何會在關鍵時刻選擇回宮？是因為他不愿看到大明陷入戰亂，還是……他已察覺到了更大的陰謀？
沈仲遠皺起眉頭，腦海中浮現出一個念頭??太子的失蹤，或許并非偶然，而是有人在背后操控。
他猛然轉身，對男子道：“徹查太廟昨夜值守的內侍，尤其是那名供述太子行蹤的守廟內侍，務必查明其來歷。”
男子應聲而去，沈仲遠則重新坐回案前，提筆寫下另一封密信，封好后交予親信：“即刻送去司禮監，務必親手交到王太監手中。”
親信領命而去。
沈仲遠知道，若真有人在幕后操控這一切，那人必定深藏宮中，甚至可能與皇帝身邊的近臣有關。而王太監，正是他安插在宮中最重要的耳目。
他緩緩靠在椅背上，閉上雙眼，腦海中浮現出太子昨夜在戰場上那番話。
“孤不愿因一己之私，令天下百姓受苦。”
這句話，究竟是真心，還是另有深意？
沈仲遠無法確定，但他知道，自己必須更加謹慎。太子雖已回宮，但真正的較量，才剛剛開始。
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次日清晨，京城尚未完全蘇醒，沈仲遠便已起身，換上朝服，準備入宮面圣。
剛出府門，便見一名身穿官服的男子迎面而來，神色匆匆。
“沈大人。”男子拱手行禮，“卑職奉兵部尚書之命，特來請大人即刻前往兵部議事。”
沈仲遠微微一怔：“李尚書可有說明何事？”
男子低聲道：“是關于遼東軍動向的緊急軍情。”
沈仲遠眉頭一皺，立刻道：“走。”
兩人一同上馬，直奔兵部。
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兵部大堂內，李慎之早已等候多時。見沈仲遠到來，他立刻迎上前來，神色凝重。
“沈大人，遼東軍昨日已撤回昌平，但今日清晨，又有大批兵馬自遼東方向南下，前鋒已至山海關。”
沈仲遠聞言，心中一沉：“張懷遠親自出馬了？”
李慎之點頭：“是。據前線斥候回報，張懷遠已親率五萬大軍南下，前鋒正是張承業。”
沈仲遠沉吟片刻，緩緩道：“看來，張懷遠并未因太子回宮而放棄計劃。”
李慎之皺眉道：“若遼東軍執意南下，京城恐有危險。沈大人，依您之見，該如何應對？”
沈仲遠目光微沉：“立即調集京營，加強京城防務。同時，派人前往昌平，勸說張承業停止進軍。若勸說無效，便只能備戰。”
李慎之點頭：“卑職這就去辦。”
沈仲遠卻擺了擺手：“且慢。此事還需陛下定奪。”
李慎之沉吟片刻，終是點頭：“好，那我們即刻入宮。”
兩人隨即動身，直奔皇宮。
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乾清宮內，皇帝正端坐御前，神色凝重。沈仲遠與李慎之入殿后，立刻將遼東軍動向稟報。
皇帝聽完后，臉色愈發陰沉：“張懷遠竟敢公然違抗圣旨，率軍南下？！”
沈仲遠沉聲道：“陛下，張懷遠此舉，顯然是因太子之事心存不滿，意圖以兵壓京，逼迫陛下做出讓步。”
皇帝沉默片刻，終是開口：“沈卿，你有何對策？”
沈仲遠拱手道：“陛下，臣建議，立刻派遣使者前往昌平，再次勸說張承業退兵。同時，調集京營主力，于昌平外圍布防，以防遼東軍突襲。”
皇帝緩緩點頭：“好，朕準你所請。”
沈仲遠躬身：“臣遵旨。”
就在此時，殿外又傳來急促腳步聲，一名太監疾步而入，臉色蒼白：“陛下，不好了！太子……太子昨夜又失蹤了！”
此言一出，滿殿皆驚。
皇帝猛然站起，怒聲喝道：“什么？！”
太監顫聲道：“太子昨夜并未在東宮歇息，侍衛與內侍皆不知其去向。宮門守衛稱，太子未曾出宮，但……但今晨有人在御花園發現了一封密信，署名正是太子。”
皇帝怒極反笑：“他又要做什么？！”
沈仲遠接過密信，展開一看，臉色頓時一變。
信中寫道：
“父皇，兒臣已查明真相，遺詔之中‘擇賢而立’四字，實為先帝臨終前親筆所書，并非篡改。兒臣不愿因一己之私，令天下百姓受苦，亦不愿因皇位之爭，使大明陷入戰亂。故兒臣愿主動退位，以保江山社稷之安穩。兒臣已前往太廟，向列祖列宗請罪，并靜候父皇決斷。”
沈仲遠看完，心中一震。
太子竟主動退位？
他猛然抬頭，看向皇帝：“陛下，太子此舉，或許并非一時沖動，而是早有預謀。”
皇帝臉色鐵青：“他這是什么意思？！朕還未廢他，他竟敢自行退位？！”
沈仲遠沉聲道：“陛下，太子此舉，極可能是為了逼迫張懷遠退兵。若太子退位，遼東軍便失去了‘奉太子正統’的借口，張懷遠若執意南下，便成了公然叛亂。”
皇帝聞言，神色微變。
沈仲遠繼續道：“陛下，若此時對外宣布太子退位，或許能令遼東軍內部動搖，甚至引發內部分裂。”
皇帝沉默良久，終是緩緩點頭：“好……那就依你所言。”
沈仲遠躬身：“臣遵旨。”
風雪之中，京城再次陷入動蕩，而真正的較量，才剛剛開始。