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第147章：江湖風云，再次來襲
小太監攥著那封邊角被雨打濕的火漆密報，腳底生風地沖出大殿側門，連傘都顧不上打，濺起一串泥水花。宮門外，蕭景珩剛翻身上馬，韁繩還沒勒穩，就聽見街角傳來一陣騷動。
“走水啦——西市錢記糧鋪燒起來了！”
“搶了搶了！東街福源當鋪被人砸了門，賊人扛著包袱往南跑了！”
阿箬耳朵一豎，猛地拽住蕭景珩的馬韁：“世子，不對勁啊！”她踮著腳往街口張望，眉頭擰成個疙瘩，“剛才宮里還一片肅靜，怎么一出來就跟炸了鍋似的？”
蕭景珩瞇眼掃了一圈，禁軍巡邏隊腳步比平日快了三倍，幾個差役抱著水桶狂奔，百姓在街邊擠作一團，喊的喊、叫的叫，亂得像一鍋煮沸的粥。
他沒吭聲，只抬手一揮，隨行親衛立刻調轉馬頭，護著他倆直奔城南巡防司。
路上，阿箬扒著馬鞍小聲嘀咕：“你說……該不會是哪個不開眼的地痞趁亂打劫吧？”
“地痞？”蕭景珩冷笑一聲，“地痞敢在神策營眼皮底下連點三把火？還專挑咱們剛從宮里出來的時辰？”
阿箬一愣，隨即反應過來：“合著這是沖你來的？”
“不是沖我，是沖‘秩序’來的。”他語氣平淡，仿佛在說今天早飯吃了幾個包子，“朝堂上他們輸了，那就換個地方玩——老百姓越慌，越顯得我沒本事護住京城。”
說話間，巡防司大門已到。門口兩個差役正抱著卷宗往外搬，見是南陵世子駕到，差點把賬本扔地上。
“快快快！讓開讓開！世子爺來了！”
屋里烏煙瘴氣，燭火搖曳，墻上掛著的京城市井圖都被熏黑了邊。一名老捕頭滿臉焦灰，見蕭景珩進來，趕忙拱手：“世子爺，半個時辰內，城南三處民宅起火，東街錢莊遭劫，西市糧鋪也被人潑了油點著，作案的全是蒙面人，身手利落，得手就撤，沒留下半點痕跡。”
蕭景珩走到案前，隨手抄起一份警訊翻了翻：“傷亡呢？”
“燒傷五人，都是撲火的老百姓，劫案沒人死，但……”老捕頭壓低聲音，“有個伙計說，劫匪臨走前丟下一句話——‘濟安未亡，血債血償’。”
阿箬倒吸一口涼氣：“這不就是之前義莊那具尸體上的線索嗎？”
蕭景珩指尖輕輕敲了敲桌面，眼神卻沒亂：“三年前有個叫‘夜梟會’的江湖組織，專干這種事——縱火、劫財、不留活口，最后甩鍋給流民。后來朝廷剿了一次，說是滅干凈了。”他頓了頓，嘴角一扯，“可你看，狗改得了吃屎嗎？”
老捕頭苦笑：“我們早年查過，夜梟會背后有人撐腰，資金、情報、退路全安排妥當，哪像是草莽干的？可上面不讓深挖，最后也就不了了之。”
“現在人家卷土重來，還是同一套劇本。”蕭景珩把卷宗往桌上一拍，“只不過這次，他們想讓我背上‘治下無方’的鍋。”
阿箬急了：“那咱們還不趕緊抓人？等他們再燒幾條街，整個京城都要亂套了！”
“慌什么？”蕭景珩瞥她一眼，“你見過哪出戲是鑼鼓沒響主角先沖上臺的？他們既然要演，就得讓他們把戲唱足。”
“你是說……讓他們繼續放火？”阿箬瞪圓眼睛。
“我不是消防隊長，也沒義務挨家挨戶守夜。”他翹起二郎腿，慢悠悠掏出折扇晃了兩下，“但他們每燒一把火，每搶一次鋪子，就在百姓心里多刻一道恨。而我現在最不怕的，就是他們露臉。”
老捕頭聽得一頭霧水：“世子爺的意思是……借他們的手，反打他們的人？”
“聰明。”蕭景珩咧嘴一笑，“他們以為制造混亂就能逼我亂陣腳，可他們忘了——越是亂，越得有人站出來定乾坤。誰來做這個‘定乾坤’的，誰就是民心所向。”
阿箬眨眨眼，忽然明白過來：“所以你現在不出手，是為了等他們把丑態出夠，再一巴掌拍死？”
“對嘍。”他收起扇子，在掌心輕輕一敲，“這就叫‘你不鬧，我不笑；你一鬧，我就掏刀’。”
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老捕頭聽得脊背發涼，心想這位世子表面吊兒郎當，肚子里的算盤打得比刑部尚書還精。
正說著，一名差役跌跌撞撞沖進來：“報——北巷李記布莊又起火了！救火隊剛到，發現屋頂被人釘了塊木牌，寫著‘南陵不仁，天火罰之’！”
屋內瞬間安靜。
阿箬咬牙：“這是公然栽贓！”
蕭景珩反倒笑了：“不錯啊，還會搞輿論戰了？可惜文筆太差，要是寫個‘南陵世子克扣軍餉，導致百姓遭殃’，我還得多琢磨兩天。”
老捕頭抹了把汗：“世子爺，再這么下去，怕是要激起民變啊。”
“民變？”蕭景珩站起身，走到墻邊那張京城市井圖前，目光落在幾處起火點上，手指一一劃過，“你看這幾處——西市糧鋪、東街錢莊、北巷布莊，再加上之前三處民宅……全集中在城南富戶區，平民聚居地反倒沒事。”
他冷笑：“他們不是想煽動百姓，是想嚇唬權貴。讓那些老爺們覺得——跟著蕭景珩混，遲早家破人亡。”
阿箬恍然：“所以他們是想逼那些原本中立的大人們站隊，要么倒向你，要么倒向幕后黑手？”
“聰明。”蕭景珩點頭，“可他們忽略了一點——真正有權有勢的人，最討厭的就是失控。你現在跑去跟戶部侍郎說‘小心走水’，他可能不當回事；但你要說‘有人想燒了他的祖宅’，他立馬能調動私兵守三天三夜。”
他轉身看向阿箬：“去，把咱們掌握的幾個線人全都激活，尤其是常在商會、鏢局、藥鋪走動的。我要知道今晚之后，哪些大戶開始加聘護院、哪些商號突然囤積防火沙土。”
阿箬眼睛一亮：“你是想通過他們的反應，反推誰早就知情？”
“不光是知情。”他聲音沉了幾分，“有些人，嘴上喊著‘亂世需穩’，背地里卻盼著天下大亂。誰越怕亂，誰就越干凈；誰越淡定，誰就越可疑。”
老捕頭聽得心驚肉跳，忍不住問：“那……我們現在什么都不做？任由他們繼續作亂？”
“誰說不做？”蕭景珩從袖中抽出一支朱筆，在地圖上圈了三個點，“這三個地方，是接下來最可能被盯上的目標——鹽引行、織造局外倉、還有城南糧庫轉運站。它們不光值錢，而且一旦出事，直接影響朝廷賦稅調度。”
他把筆往桌上一擱：“傳令下去，這幾處加強巡查，但別明著增兵。讓巡防司派些便衣混在周邊茶館酒肆，裝作閑人喝茶，實則盯梢。若有形跡可疑者靠近，記住長相，別打草驚蛇。”
老捕頭連忙記下。
蕭景珩又道：“另外，放出風去——就說南陵世子已掌握夜梟會殘部動向，不日將一網打盡。消息要傳得越玄乎越好，最好讓街頭賣糖葫蘆的老太太都能念叨兩句。”
阿箬嘿嘿一笑：“懂了，造勢嘛，我最在行。明天全京城都會傳‘南陵世子夜觀天象，算出妖人藏身之處’。”
“隨便你怎么編。”蕭景珩靠回椅背，眼神漸冷，“讓他們以為我在準備收網，實際上……咱們才剛開始摸魚。”
話音未落，外頭又傳來急促腳步聲。
一名差役沖進來，臉色發白：“報——剛剛……剛剛有人在城南義學門前掛了具尸體，穿著濟安堂舊袍，胸口插著一根銀針，針尾刻著‘下一個是你’！”
阿箬騰地站起。
蕭景珩卻紋絲不動，只是緩緩抬起手，從案上拿起那張標注了所有事發地點的地圖。
燭光下，他的指尖緩緩劃過那些紅點，最終停在城中心一點。
“好啊。”他低聲說，“你們終于肯露頭了。”
屋外風雨漸急，檐角鐵馬叮當作響。
他盯著地圖，忽然開口：“阿箬。”
“在呢。”
“記得把咱們藏在西市那批防火油布準備好。”
“干嘛用？”
“等著救人的時候，總不能讓百姓淋著雨聽我演講吧。”
他說完，將地圖折好，塞進懷里。
外面火光映著窗紙，忽明忽暗。