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第152章：守舊反擊，暗流涌動
蕭景珩剛把參雞湯的碗擱在案上，熱氣還在往上躥，親衛就從門縫里擠進來，壓著嗓子說：“西市、東坊、南巷子，全傳開了。”
“傳什么？”他眼皮都沒抬。
“說您要裁官奪祿，小吏飯碗不保，米價三天翻倍，連棺材鋪都開始預定加急活兒了。”
蕭景珩手指在碗沿輕輕一敲，湯面晃了半圈，沒灑。他咧了下嘴：“喲，這鍋我背得挺快啊？”
親衛苦笑：“街頭幾個賣菜的大娘，一邊剁白菜一邊哭訴‘世子爺要讓我們吃不起鹽’，說得跟真的一樣。”
“演得還挺投入。”蕭景珩終于抬頭，“誰帶的頭？”
“查不出。都是零星幾個人，說完就散，像撒芝麻。”
他慢慢站起身，走到窗邊，外頭日頭正好，照得廊下青磚發亮。他沒看天，也沒看景，只問了一句：“阿箬呢？”
“剛換完衣服，說是去西市買胭脂——哦，她說順便看看有沒有人趁機漲價。”
蕭景珩笑了：“這丫頭，鼻子比狗還靈。”
話音剛落，阿箬就從院墻翻進來，落地沒聲，手里拎著個油紙包，臉上抹了點灰，裙角沾著泥點，活像個剛從城外逃荒回來的村姑。
“查到了。”她把油紙包往桌上一甩，“不是百姓自己傳的，是有人專門雇人在各處茶館酒肆‘不經意’提起，一問三不知，說完就走。”
蕭景珩挑眉：“證據呢？”
“我故意扮成小吏家媳婦，在茶攤說‘我家男人怕是要失業’，結果旁邊一個穿補丁襖的漢子立馬接話：‘可不是！聽說南陵世子要搞什么kpi考核，不合格的全趕出衙門！’”
“kpi？”蕭景珩差點嗆住，“誰教他說的？”
“問題就在這。”阿箬冷笑，“那話說得文縐縐的，什么‘冗員汰除’‘流程再造’，聽著像讀過書的人現編的詞兒，硬塞給老百姓當臺詞。”
蕭景珩瞇起眼：“所以，這是守舊派的新招——不敢朝堂硬剛，改打輿論戰了？”
“對。”阿箬一屁股坐下，“他們躲在府里不動手，讓老百姓替他們喊冤。等民怨一起，再跳出來當‘為民請命’的老忠臣，多清白。”
“妙啊。”蕭景珩拍了下桌子，“罵我一頓，還能賺個好名聲。”
“可恨就可恨在這兒。”阿箬咬牙，“他們自己吃香喝辣，卻讓窮人家擔心明天吃不上米。要我說，直接掀了他們老窩，把那些藏在幕后的嘴臉一個個揪出來掛城墻上曬！”
“不行。”蕭景珩搖頭，“現在動手，反倒坐實了‘打壓異己’的名頭。他們就是要逼我發火，只要我一怒，他們就能說‘世子聽不得批評，要鎮壓民意’。”
阿箬瞪眼：“那咱們就這么看著他們胡說八道？”
“不。”他端起涼透的湯喝了一口，“咱們不急，他們才急。讓他們繼續放風，咱們——摸根子。”
“你是想順藤摸瓜？”
“聰明。”他勾唇一笑，“他們以為在暗處，其實……早該亮亮底牌了。”
阿箬眼睛一亮：“我去。”
“你？”
“我最合適。”她站起來，轉了個圈，“你看我這身打扮，像不像個為五斗米發愁的小民？再說了，誰會防一個賣花女打聽閑話？”
蕭景珩盯著她看了兩秒，忽然伸手捏了下她臉：“行，但記住三條：第一，別正面沖突；第二，發現線索先記下來，別追；第三，天黑前必須回府。”
“知道啦，爹。”阿箬翻個白眼，“您這嘮叨勁兒，快趕上宮里那位老太監了。”
“少貧。”他板臉，“這事不比打架，對手玩的是陰的，一不留神就被反咬一口。”
阿箬收了笑，認真點頭：“明白。我這次不光聽，還要看——看誰在背后串場子。”
午后日頭毒，朱雀街人擠人。阿箬挎著竹籃，里面裝了幾束茉莉和梔子，沿街叫賣。她聲音清亮，帶著點俏皮：“花來花來，一文錢一枝，香得狐貍精都搬家！”
幾個小販樂了，有買有笑。她趁機搭話：“聽說最近要改稅了？我家男人在衙門掃地，這下怕是要卷鋪蓋回家嘍。”
旁邊一個賣糖糕的老頭立刻接話：“何止啊！我侄子在戶部當差，說馬上要搞‘末位淘汰’，干得不好直接滾蛋！”
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阿箬心頭一跳：“末位淘汰？誰說的？”
“上頭傳下來的。”老頭壓低聲音，“聽說南陵世子信了個江湖術士，搞什么‘科學管理’，要把朝廷變成鏢局！”
她差點笑出聲，面上卻裝作驚恐：“哎喲，那咱們這些平頭百姓，豈不是更沒人管了？”
“可不是！”旁邊一個中年漢子插話，衣裳打著補丁，袖口磨得發白，“新政一出，米價必漲，鹽都要按兩賣！我昨兒去糧鋪，掌柜的已經開始囤貨了！”
阿箬記下他長相，不動聲色問：“您打哪兒聽說的？”
“街口張媒婆說的，她兒子在禮部當筆帖式。”漢子說完，轉身就走，腳步匆匆。
阿箬沒追，只悄悄盯住他背影。那人走路姿勢怪，右肩微斜，像是常年伏案寫字落下的毛病。而且——她瞇眼細看——補丁是新的，針腳工整，不像是窮人自己縫的。
“裝的。”她心里冷笑，“連補丁都外包，真是敬業。”
她一路尾隨，見那人進了幾家不同的茶館、面攤，每到一處都說幾句類似的話，說完就走，像在完成任務。最后，他在一家藥鋪前停下，和掌柜低聲說了兩句，轉身往北巷去了。
阿箬沒跟進去，只記下路線，轉身回府。
暮色漸起，世子府后院，蟬鳴歇了，風卷著檐鈴叮當響。
阿箬把竹籃往廊下一扔，掏出一張皺巴巴的紙，上面歪歪扭扭畫著路線圖和幾句話。
“那人去了五個地方，說的話幾乎一模一樣，連停頓都一致。”她指著紙，“而且，他用詞太講究了，說什么‘行政效率低下’‘財政赤字危機’，你見過哪個賣菜的說這種話？”
蕭景珩盯著那張紙，忽然問：“他右手是不是總揣在袖子里？”
“你怎么知道？”
“習慣性動作。”他冷笑，“那是拿筆拿久了的毛病，右手僵，走路時不敢甩開。”
“所以真是讀書人？”
“不止。”他指尖輕點紙面，“能統一口徑、分頭傳播，說明背后有組織。而且選的全是人流大的地方，一句話能傳十個人，十個人傳一百個——這叫病毒式營銷。”
阿箬一愣：“啥？”
“就是……”他擺擺手，“算了，你就當他們是開直播帶節奏的水軍。”
“那咱們怎么辦？順著他找老巢？”
“不急。”蕭景珩靠回椅背，“他今天跑了五趟，累也累了，今晚肯定要歇。你現在去，容易打草驚蛇。”
“可萬一他明天換人呢？”
“不會。”他篤定，“這種事，得信得過的人干。他們現在還沒懷疑暴露，不會輕易換人。”
阿箬不服：“那我就干等著？”
“等。”他抬眼，“等他明天再出門，你跟緊了，看去哪兒落腳。記住，別靠近，只記路。”
“你要順藤摸瓜？”
“嗯。”他嘴角微揚，“他們以為放點謠言就能亂我陣腳，殊不知——這才剛入戲。”
阿箬盯著他，忽然笑了：“你說，他們要是知道咱們已經盯上他們了，會不會嚇得連夜搬窩？”
“會。”蕭景珩慢悠悠道，“但他們舍不得。這戲才剛開始，幕后老板還想看我暴跳如雷呢。”
“那你打算什么時候給他們個驚喜？”
“不急。”他端起茶杯，吹了口氣，“好戲都在后頭，咱們先把觀眾名單摸清楚。”
阿箬點點頭，攥緊了袖里的紙條，眼里閃著光。
晚風拂過，檐鈴又響了一聲。
她轉身要走，忽聽蕭景珩在身后說：“對了，廚房今晚燉了參雞湯，多加了一副黨參——專治那些背后嚼舌根的老寒腿。”
阿箬回頭一笑：“那我明兒多跑兩趟，讓他們多聽點‘好消息’。”
她腳步輕快地穿過回廊，身影消失在月洞門后。
蕭景珩坐在原地，望著宮城方向，指尖在案上輕輕敲著。
一下，兩下。
像在數著，還有幾步，能把那些躲在暗處放冷箭的老古董，一個個扒拉出來，曬在太陽底下。