食金文明是沈靈雪給那些蟲(chóng)子起名字，之所以不給那些蟲(chóng)子的名稱(chēng)掛上“蟲(chóng)”這個(gè)字眼，是因?yàn)樯蜢`雪覺(jué)得“食金”這兩個(gè)字更能夠體現(xiàn)出這個(gè)文明的本質(zhì)。
這些蟲(chóng)子通過(guò)啃食金屬而獲得資源，從而實(shí)現(xiàn)繁衍。
沈靈覺(jué)得“食金”這兩個(gè)字，更能體現(xiàn)出這個(gè)文明的本質(zhì)。
“在我們準(zhǔn)備駛離提克恒星系，進(jìn)入曲率航行的過(guò)程中，我們發(fā)現(xiàn)了食金文明。”
“他們的出現(xiàn)非常突兀，疑似掌握了曲率航行技術(shù)。”
沈靈雪介紹著，方程也在查閱著飛船中各種設(shè)備記錄下來(lái)的數(shù)據(jù)。
“但是食金文明的科技水平，與我們大致相當(dāng)，甚至不如我們。”
“在登陸第四行星后，我們發(fā)現(xiàn)了奇特的護(hù)盾籠罩著食金文明的孵化塔，我們的武器沒(méi)有對(duì)護(hù)盾造成任何的破壞。”
“可惜我們并沒(méi)有得到護(hù)盾發(fā)生器，但是我們記錄下來(lái)了在攻擊護(hù)盾的時(shí)候，護(hù)盾上所產(chǎn)生的波動(dòng)。”
最后，沈靈雪進(jìn)行著總結(jié)。
“在航行科技和護(hù)盾科技上的突出表現(xiàn)，與其他科技層面的差距，讓我們有理由懷疑，這個(gè)食金文明很有可能獲得過(guò)某個(gè)高級(jí)文明的饋贈(zèng)，這個(gè)高級(jí)文明的文明等級(jí)最低也是四級(jí)文明，否則也不會(huì)讓食金文明實(shí)現(xiàn)曲率航行。”
“可能不止是饋贈(zèng)。”方程的注意力集中在了飛船上的幾個(gè)金屬小球上，“更有可能的是，這個(gè)食金文明是某個(gè)高級(jí)文明奴役的文明。”
“高級(jí)文明奴役的文明？”沈靈雪顯得有些錯(cuò)愕，“文明還能被奴役？”
“就像之前在地球上盤(pán)踞，吸收著伊塔粒子的怪獸一般。”方程打了一個(gè)比方，“高級(jí)文明天然對(duì)低級(jí)文明具有支配權(quán)，無(wú)論是生物科技的文明還是機(jī)械科技的文明，文明等級(jí)的差距就是巨大的鴻溝。”
“高級(jí)文明可以輕易的毀滅一個(gè)低級(jí)文明，自然也可以奴役一個(gè)低級(jí)文明。”
“這些小球，也許是那個(gè)更高級(jí)的文明所需要的。”
“你是說(shuō)，這些小球與奴役食金文明的高級(jí)文明存在聯(lián)系？”沈靈雪皺著眉頭問(wèn)道：“但是在提克母星上為什么也能發(fā)現(xiàn)這種小球？”
“難道提克文明也是被奴役的文明？”
“被奴役的文明說(shuō)不上。”方程輕笑著，“但是提克文明不止一次對(duì)外進(jìn)行過(guò)探索，在他們手中的金屬小球也許就是他們的探險(xiǎn)隊(duì)，從食金文明控制的星球得到的。”
之前沈靈雪一直想象的那條聯(lián)系著提克文明、小球和食金文明的細(xì)線(xiàn)被方程的一番話(huà)連在了一起。
也許事情的發(fā)展是這樣的，提克文明的某支探險(xiǎn)隊(duì)，在一顆被食金文明控制的星球上得到了金屬小球，并在食金文明的追擊下返回了提克星球。
但是提克星球的坐標(biāo)已經(jīng)暴露，食金文明沿著坐標(biāo)追到了提克恒星系，與矩陣的遠(yuǎn)征艦隊(duì)正巧碰上。
“甚至還有一種猜想。”方程的目光幽幽的打量著飛船中的小球，“這些小球，就是食金文明制造的。”
對(duì)于小球性質(zhì)的研究，以及對(duì)于孵化塔最后釋放出的生物孢子的研究，成功的證明了方程的猜想。
小球外表非常光滑，原子排列也非常的整齊致密，差一點(diǎn)方程就認(rèn)為這是由強(qiáng)相互作用力的作用而形成的外表。
但是深入的研究表明，小球的原子排列固然整齊致密，但是距離絕對(duì)整齊還有很大的差距。
小球的外表溫度很低，原子排列處于低能狀態(tài)，也正是因?yàn)榇怂膬?nèi)部原子排序非常整齊。
簡(jiǎn)而言之，小球是一種非常理想的材料，而這些小球也正是由星球上的孵化塔產(chǎn)生。
在柯柏伊帶的研究也證實(shí)了這一點(diǎn)。
柯柏伊帶，某矮行星。
矩陣的電磁干擾器時(shí)刻運(yùn)行著，干擾著孵化塔可能發(fā)生出的波，防止太陽(yáng)系坐標(biāo)的暴露。
從提克恒星系獲得的生物孢子，在氦三聚變反應(yīng)堆的熱能下，開(kāi)始茁壯成長(zhǎng)。
蟲(chóng)群被孵化出來(lái)，他們啃食著這顆可憐的矮行星，一個(gè)周期大概是三十五天的時(shí)間，每過(guò)一個(gè)周期蟲(chóng)子便會(huì)返回到孵化塔中，被孵化塔消化吸收。
在這個(gè)過(guò)程中，方程發(fā)現(xiàn)孵化塔通過(guò)汲取星球的熱能，為自身的生物活動(dòng)提供能量，通過(guò)無(wú)機(jī)物——有機(jī)物的轉(zhuǎn)化孵化蟲(chóng)群。
隨后蟲(chóng)群開(kāi)始采集星球上的無(wú)機(jī)物或者有機(jī)物，在一個(gè)周期后他們將采集到的資源運(yùn)輸給孵化塔，供應(yīng)孵化塔孵化下一批蟲(chóng)群。
同時(shí)，孵化塔利用得到的金屬資源，經(jīng)過(guò)自身復(fù)雜的生化反應(yīng)，最終獲得這些原子排列致密的小球。
“真的是奇特，一個(gè)神奇的文明。”
看著眼前的一切，沈靈雪有些感慨的說(shuō)道。
“這也可能是某個(gè)高級(jí)文明奴役這個(gè)文明的原因，源源不斷的生產(chǎn)高強(qiáng)度的材料。”方程淡然說(shuō)道：“根據(jù)測(cè)定，由孵化塔生產(chǎn)出來(lái)的材料，在各項(xiàng)指標(biāo)上都是我們現(xiàn)在使用材料的十倍以上，無(wú)論是拉伸強(qiáng)度、抗壓能力、抗熱能力等這些指標(biāo)。”
“如果我們矩陣所使用的材料，全部替換成這種……”
沈靈雪顯得有些激動(dòng)。
“但是那是不可能的。”方程打斷了沈靈雪的幻想，“物質(zhì)的轉(zhuǎn)換是遵守物理定律的，得到了如此強(qiáng)度的材料，就必須付出些什么。”
根據(jù)方程的計(jì)算，一顆與地球質(zhì)量相當(dāng)?shù)奶祗w，能夠讓孵化塔在一百年內(nèi)生產(chǎn)六百億噸這種材料。
轉(zhuǎn)化率大概為一千億分之一，這種轉(zhuǎn)化率，想要將矩陣的所有材料替換成這種材料是絕對(duì)不可能的。
但是替換某些關(guān)鍵設(shè)備的材料，是有可能的。
就比如大型粒子對(duì)撞機(jī)，更加堅(jiān)固的材料就意味著在粒子對(duì)撞的過(guò)程中受到的干擾更少，同時(shí)觀(guān)測(cè)的結(jié)果也更加的準(zhǔn)確。
還比如說(shuō)矩陣的旗艦，如果通體采用這些材料制成，那將進(jìn)一步提高戰(zhàn)爭(zhēng)能力。
還有……
孵化塔的發(fā)現(xiàn)，是這一次矩陣遠(yuǎn)征最大的收獲。
二十年后，隨著矮行星的瓦解，之前扎根在星球上的孵化塔開(kāi)始快速的升溫，環(huán)繞著孵化塔的觀(guān)測(cè)設(shè)備同時(shí)觀(guān)測(cè)到了伽馬和x射線(xiàn)暴。
方程知道，這是孵化塔在消耗自身多余的能量。
一年后，曾經(jīng)巨大的孵化塔萎縮成了之前生物孢子的樣子，被矩陣回收。
到此，方程了解了孵化塔的所有性質(zhì)。
現(xiàn)在唯一的問(wèn)題，就是如何批量的獲得孵化塔。
換句話(huà)說(shuō)是怎樣繁殖孵化塔。