穿過那由污染合成獸尸體構成的、散發(fā)著惡臭與不祥的“門檻”，通道內(nèi)的景象陡然一變。

硫磺與腐臭的氣味被一種更加古老、更加原始的氣息所取代——那是潮濕的巖石、活躍的微生物、以及某種難以言喻的、屬于生命最初形態(tài)的微弱腥甜。溫度進一步升高，空氣中彌漫著濃重的水汽，凝結在巖壁上，匯成細小的水流，沿著古老的紋路向下淌落，發(fā)出持續(xù)不斷的、細微的滴答聲，與之前倉儲區(qū)那令人毛骨悚然的規(guī)律滴答截然不同，這聲音充滿了自然的生機。

通道也變得開闊起來，不再是人工開鑿的規(guī)整，更像是沿著天然的地底巖縫拓展而成。巖壁上開始出現(xiàn)散發(fā)著幽藍色或淡綠色熒光的苔蘚和菌類，它們聚集生長，如同黑暗中的星辰，提供了些許照明。一些區(qū)域甚至能看到粗壯的、如同血管般搏動著的乳白色生物基質(zhì)管道從巖壁中凸出，與周圍的環(huán)境奇異地融合在一起，其中流淌的微光比上層見到的更加明亮、活躍。

這里仿佛是基地冰冷機械造物之下，隱藏的一個活著的、仍在呼吸的“內(nèi)臟”。

“……生命信號……很強……很多……”“小藍”傳遞來信息，帶著一種回到家鄉(xiāng)般的舒緩與警惕交織的復雜情緒，“……都是……‘守護者’網(wǎng)絡的……基礎組成部分……但……需要小心……有些……可能……也受到了……影響……”

陳深依舊走在最前，格斗刀反握，警惕地觀察著四周。熒光苔蘚的光線不足以照亮所有角落，黑暗中仿佛有無數(shù)的眼睛在注視著這些不速之客。零拖著受損的外骨骼，艱難地跟在林啟身后，他的呼吸通過破損的面罩顯得有些粗重，但琥珀色的眼睛卻銳利地掃視著周圍的環(huán)境，似乎在辨認著什么。

“我們接近了?！绷阃蝗婚_口，聲音沙啞但肯定，他指著前方一處熒光苔蘚異常密集、生物基質(zhì)管道也格外粗壯的區(qū)域，“……根據(jù)……協(xié)約的……古老記錄……‘初始培育池’……就在……這片……地熱活動……最活躍的……區(qū)域中心……”

越往前走，空氣中的生命氣息越發(fā)濃郁。他們甚至看到了一些在熒光苔蘚間快速爬行的、指甲蓋大小、如同白玉般的甲殼生物，以及一些漂浮在潮濕空氣中的、散發(fā)著柔和光點的孢子群。這些顯然都是“守護者”生態(tài)網(wǎng)絡的一部分，它們對三人的經(jīng)過似乎有些好奇，但并未表現(xiàn)出攻擊性。

然而，這種相對的平靜并沒有持續(xù)太久。

在穿過一個由巨大鐘乳石和石筍構成的、仿佛某種生物腔室般的天然廳堂時，走在最后的零突然悶哼一聲，外骨骼支撐腿發(fā)出一聲刺耳的摩擦聲，整個人向前跪倒。

“零！”林啟連忙轉(zhuǎn)身扶住他。

“……右腿……關節(jié)……完全……鎖死了……”零咬著牙，額頭青筋暴起，試圖強行啟動備用動力，但外骨骼只是發(fā)出無力的嗡嗡聲，指示燈徹底熄滅?！啊瓊溆媚茉础病谋M了……”

失去了外骨骼的動力輔助，以他現(xiàn)在的傷勢，幾乎無法獨立行走。

屋漏偏逢連夜雨。就在林啟和陳深試圖檢查零的外骨骼時，前方那片被粗壯生物基質(zhì)管道環(huán)繞的區(qū)域深處，傳來了一陣奇異的、仿佛無數(shù)個聲音在齊聲低吟的嗡鳴。這嗡鳴并不刺耳，卻帶著一種直抵靈魂深處的共鳴感，讓林啟手臂上的“小藍”瞬間激動起來。

“……是……‘母親’……的聲音……”“小藍”傳遞來近乎哭泣般的情緒，“……‘初始培育池’……就在……前面……但是……聲音……不對……很……痛苦……很……悲傷……”

痛苦？悲傷？林啟心中一緊。

陳深當機立斷：“林啟，你扶著他。我們過去看看?！?/br>

他不再猶豫，打頭走向那嗡鳴傳來的方向。林啟架起零的一條胳膊，將他的重量大部分承擔在自己身上，零則依靠左腿和林啟的支撐，咬牙跟上。

繞過幾根需要數(shù)人合抱的、與生物基質(zhì)緊密共生的巨大石柱，眼前的景象讓三人都不由自主地停下了腳步，屏住了呼吸。

那是一個巨大的、天然形成的橢圓形洞窟，洞窟的穹頂布滿了垂下的、散發(fā)著柔和藍光的生物發(fā)光晶體，如同倒懸的星空。洞窟的中心，是一個直徑超過五十米的“水池”，但池中蕩漾的并非清水，而是一種粘稠的、如同液態(tài)翡翠般散發(fā)著濃郁生命綠光的物質(zhì)——這就是“初始培育池”！

池水無風自動，緩慢地旋轉(zhuǎn)、起伏，內(nèi)部有無數(shù)更加明亮的光點如同游魚般穿梭。那恢宏而悲愴的嗡鳴，正是從這池水中散發(fā)出來的。

然而，這原本應該象征著生命與希望的瑰麗景象，此刻卻被一種令人心悸的“疾病”所侵蝕。

只見那翡翠般的池水邊緣，靠近池壁的地方，已經(jīng)有大片區(qū)域被一種熟悉的、如同石油般粘稠漆黑的物質(zhì)所污染。這些黑色物質(zhì)如同惡毒的苔蘚，不僅在池邊蔓延，更伸出無數(shù)細密的、脈動著的黑色絲線，如同病毒的菌絲網(wǎng)絡，向著池水中央、那生命綠光最濃郁的區(qū)域頑強地滲透、纏繞！

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