暴風城，深處一座守衛森嚴、奢華卻透著冰冷氣息的府邸內。

卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵纖細的手指捏著那張薄薄的、沾染著些許塵土的戰報羊皮紙。她那雙深邃如紫羅蘭的美麗眼眸中，此刻燃燒著足以焚毀理智的怒火，優雅的面容因極致的憤怒而微微扭曲。

“廢物！”一聲壓抑的斥責，從她完美的唇瓣間擠出。她猛地將戰報狠狠拍在鑲嵌著秘銀花紋的黑檀木桌面上，發出沉悶的巨響，震得桌角的精致水晶杯都微微晃動。

“格里安離開的情報，我‘親自’送到那些綠皮蠢貨的手上！哨兵嶺守軍也策反了！天時地利人和都給他們了！一支數百人的精銳劫掠隊，進攻一個只有老弱婦孺的空城！”卡特拉娜的聲音因憤怒而拔高，帶著一種被愚弄的慍怒，“結果呢？全軍覆沒？！連莫克拉爾那個廢物也死了？！這怎么可能？！”

她倏然轉身，冰冷的目光如冰錐刺向跪在陰影中的情報官。情報官身體一顫，頭埋得更低。

“有人想打亂我的計劃！”卡特拉娜的聲音帶著寒意，在書房中回蕩，“西部荒野必須持續脫離暴風城的掌控！本想利用黑石獸人把格里安和他的殘部本清理掉，為那愚蠢的迪菲亞什么會掃清障礙！”

她胸口起伏，強壓怒火，恢復那深不可測的姿態，眼神卻更加幽冷。“查！給我查清楚！是誰擊敗了莫克拉爾！”

“是，女伯爵大人！”情報官立刻領命，迅速行禮后，悄無聲息地退入黑暗之中。

書房內恢復了死寂?？ㄌ乩茸叩骄薮蟮穆涞卮扒?，俯瞰著下方燈火輝煌卻在她眼中腐朽不堪的暴風城。嘴角勾起一絲冰冷殘酷的笑意。

星火堡的冰墻在夜風中透著絲絲寒意。蔣毅與格里安站在垛口旁，目光越過夜色，投向西方——死亡礦井的方向。蒼穹之上，星光點點。

夜風卷起沙塵。蔣毅打破了沉默：

“格里安，你和迪菲亞兄弟會打交道多年。他們是什么人？劫匪？還是……背負著絕望的復仇者？” 蔣毅思索著如何處置迪菲亞。剿滅簡單，但他希望從他們的動機上找到突破口，而非制造更多流血。

格里安沉默片刻，臉上掠過痛惜與無奈。他回憶著，緩緩開口，聲音沙啞：

“艾德溫·范克里夫…這個名字曾代表石匠的榮耀。他和手下親手重建了暴風城?！备窭锇驳穆曇舫料氯?，帶著怒火，“但暴風城的貴族，用謊言和欺騙玷污了這份心血！拖欠工款，將他們像抹布一樣丟棄在荒野?！?/br>

“不甘、失望，化作了刻骨的怨恨?！备窭锇舱Z氣冰冷，“這股怨恨纏繞著艾德溫。他只剩一個瘋狂的目標——親手摧毀那座由他們建造卻被竊據的暴風城。要讓老爺們嘗嘗被家園廢墟埋葬的滋味！這是迪菲亞最初的血淚?！?/br>

他頓了頓，語氣中帶著一些惋惜：“但時間是最殘酷的腐蝕劑。為了生存，為了對抗圍剿，為了復仇，迪菲亞早已背離了最初?！?/br>

格里安語氣嚴肅了起來：“他們吸納一切愿意拿起武器的人。流氓、地痞、強盜……這些人的涌入，像污水倒入了泉水。打家劫舍從‘生存所迫’變成了掠奪；綁架勒索成了常態；為了金錢，他們可以成為任何勢力的爪牙。逐漸變成了一個恐怖組織！他們用恐懼統治，視平民為羔羊，刀鋒染滿無辜者的血，與他們憎恨的貴族老爺，本質有何區別？”格里安的話語否定而深惡痛絕。

蔣毅聽完格里安的講述，夜色中的目光越發深邃。迪菲亞的歷史與蛻變在他腦中交織——理想的光芒被現實的污濁層層掩埋。

“格里安，你說得對，這支隊伍早已變了質。污水橫流，但這片混濁里，” 蔣毅頓了頓，指尖無意識地叩著冰冷的墻磚，仿佛在梳理紛亂的線索，“必定還沉潛著最初的火星，和那些純粹被裹挾的、還有得救的人。我們不能一桿子打翻一船人?！?/br>

”你想要招安他們？“格里安看向蔣毅的眼神中帶上一些擔憂，他覺得蔣毅這個想法過于天真。

“不是全部，我們需要分清：誰是鐵了心作惡的死敵，誰又是能拉回來的迷途者。我們要做的，就是拔掉毒草，留下還能救活的根苗——只取那些心未冷透、值得挽救的力量！”蔣毅望向死亡礦井的方向，呼出一口氣。

死亡礦井深處?？諝馕蹪?，混合著鐵銹、霉菌、煙草和汗臭。搖曳的火把將人影投射在巖壁上。艾德溫深陷在礦車改造的冰冷“王座”里。

他身形精瘦，洗得發白的海盜制服下是堅韌的肌肉。手指無意識地、焦躁地敲擊著金屬扶手，“嗒、嗒”聲在寂靜中刺耳。

翠綠眼眸深處燃燒著火焰——憤怒、疑惑、不甘，以及對失控的憂慮。

哨兵嶺的變故打亂了他的劇本。獸人沒有和格里安兩敗俱傷，反而被一股神秘力量碾碎——五星城。這個名字像根刺扎進他的神經。

“五星城……救下了格里安……”他咀嚼著。格里安，那個站在暴風城一邊的“走狗”！五星城救他，意味著什么？是暴風城的另一只手嗎？

不過更讓他奇怪的是探子的情報。獸人的斥候靠近星火堡外圍，很快會被那個星火堡拔除。但他的迪菲亞探子，卻能在附近“如入無人之境”！偽裝難民，混入人群，甚至安插了臥底。對方似乎……網開一面？

這種區別太明顯，太詭異。五星城是忌憚迪菲亞？還是另有所圖？這種“無視”，比對抗更讓他感到深水般的危險。

“爸爸？”

清脆的童音打破死寂。艾德溫敲擊的手指頓住。他抬頭看去。

他的女兒，梵妮莎·范克里夫，剛滿十歲。穿著不合體的補丁水手服，站在陰影邊緣?；鸸庥痴赵谒赡矍逍愕哪樕?，翡翠般的大眼睛里盛滿困惑和對父親狀態的擔憂。她緊緊抱著一個破舊的布娃娃。

艾德溫看著女兒純凈的眼神，心中翻騰的恨意與算計被一股巨大的復雜情感沖垮了一角。憤怒、疑慮、野心、迷?！€有一絲深藏的——父親的責任。

他試圖擠出笑容，卻僵硬疲憊。伸出手，示意女兒過來。梵妮莎遲疑了一下，撲進父親懷里。

艾德溫粗糙的大手撫摸女兒的頭發，翠綠眼眸中的火焰黯淡了一瞬，變為深沉的掙扎。為了梵妮莎選擇的血腥之路，真的正確嗎？五星城，是危機，還是……變數？

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