艾德溫·范克里夫看著桌上散落著的幾張名單，每一張名單上都羅列著熟悉的名字，每一個(gè)名字就代表一人逃了。

“頭兒……”一個(gè)心腹嘍啰佝僂著腰，聲音帶著難以掩飾的驚惶，“又、又跑了十二個(gè)……連武器都沒帶。他們說……那邊管飯，有熱湯，有暖和的窩棚，還……還給地種！”

心腹停頓了片刻，又拿出幾張傳單，說道：“礦洞口又出現(xiàn)了一批傳單。他們...”

“夠了！”艾德溫猛地低吼，聲音在幽暗的礦洞里激起沉悶的回響，嚇得那嘍啰縮了縮脖子。他胸膛劇烈起伏，翠綠的瞳孔里翻涌著暴怒的巖漿，幾乎要將那些該死的傳單點(diǎn)燃。

“消滅不公，打倒貴族！”

“人人平等，和平富足！”

“對抗暴風(fēng)城，建立新國度！”

——五星城總務(wù)院

這些字句，像淬毒的針，精準(zhǔn)地扎進(jìn)他內(nèi)心最深處那個(gè)被仇恨覆蓋的角落。諷刺，無比的諷刺！他艾德溫，石匠兄弟會曾經(jīng)的領(lǐng)袖，被暴風(fēng)城貴族背叛的復(fù)仇者，心心念念要摧毀那座虛偽之城，到頭來，卻似乎被一個(gè)突然冒出來的“五星城”，用他曾經(jīng)夢想過的口號，狠狠地扇了一記耳光？

對抗暴風(fēng)城？

艾德溫的目光死死鎖住傳單上那刺眼的最后一行字，“是在暗示我嗎？暗示我們目標(biāo)一致？五星城……你們究竟想干什么？！是敵？是友？還是……想把我當(dāng)成你們對抗暴風(fēng)城的一把刀？”

盛怒過后，一種深沉的疲憊和前所未有的茫然席卷了他。礦洞里壓抑的空氣、嘍啰們躲閃的眼神、女兒梵妮莎懵懂中帶著憂慮的注視……這一切都讓他窒息。他感覺自己像一頭困獸，被無形的網(wǎng)越收越緊，曾經(jīng)的“復(fù)仇大業(yè)”在現(xiàn)實(shí)的擠壓下顯得如此蒼白無力。

五星城，像一個(gè)巨大的陰影，不僅籠罩在荒野上，更籠罩在他心頭。他需要答案，需要一個(gè)直面對方的契機(jī)，去撕開這層迷霧，去看清對方到底是虛張聲勢的騙子，還是……他真的錯(cuò)了？

“既然你五星城的人這么愛‘騷擾’，這么喜歡玩弄人心，”艾德溫喃喃自語，聲音嘶啞卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“那我就親自來會一會你們！看看你們到底是神是魔！”

“準(zhǔn)備一下，”艾德溫的聲音低沉沙啞，帶著破釜沉舟的決絕，“我要出去一趟。”

“老大？外面太危險(xiǎn)了！那些綠皮畜生…”

“我有分寸！”艾德溫打斷手下的話，語氣不容置疑，“給我找兩套最破爛的難民衣服，要那種……能蓋住臉的。”他停頓了一下，目光落在角落里的梵妮莎身上，眼神復(fù)雜地閃爍了一下，“梵妮莎，你……跟緊父親，別說話，別抬頭看任何人。”他需要一個(gè)見證者，一個(gè)能讓他保持最后一絲清醒的錨點(diǎn)，同時(shí)也想讓女兒親眼看看，這片荒野上是否真的存在另一種可能，哪怕這可能是他無法接受的。

艾德溫穿著一身洗得發(fā)白、打著補(bǔ)丁的農(nóng)夫舊衣，臉上刻意抹了些塵土，將原本銳利的輪廓和那雙標(biāo)志性的綠眸遮掩了幾分。他緊緊拉著同樣穿著破舊小裙、小臉也弄得臟兮兮的梵妮莎，父女倆裝扮成難民，慢慢靠近星火堡。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，冰墻巍峨如山岳，墻頭人影晃動，隱約能看到探出的弩機(jī)和迫擊炮管輪廓，肅殺之氣撲面而來。但更讓艾德溫心臟驟縮的，是冰墻之外，那片原本屬于西部荒野的、被他們反復(fù)蹂躪得只剩枯草和碎石的土地。

此刻，就在星火堡冰墻的“陰影”所庇護(hù)的范圍內(nèi)，大片土地被開墾出來！一道道整齊的田壟向遠(yuǎn)方延伸，濕潤的泥土在陽光下泛著深褐色的油光。田地里，竟已不是荒蕪，金黃的麥浪在干燥的荒野風(fēng)中起伏搖曳！飽滿的麥穗沉甸甸地低垂著，壓彎了莖稈，在陽光照射下閃爍著近乎刺目的、象征著豐饒的金色！ 就在這片絕望的黃褐色大地上，這片如同神跡般出現(xiàn)的成熟麥田，帶著一種蠻不講理的生機(jī)與富足，狠狠地刺入艾德溫的視野！

“這怎么可能？”艾德溫喃喃自語，他的思維瞬間凍結(jié)。哨兵嶺最肥沃的土地在格里安的庇護(hù)下，也從未能在如此短的時(shí)間內(nèi)迎來真正的豐收！這才過去多久？麥子從播種到抽穗再到結(jié)出如此豐碩的谷粒，是月溪鎮(zhèn)飽受煎熬的居民做夢都不敢想象的速度！

他的大腦本能地抗拒著眼前的景象，這違背了他對西部荒野貧瘠本質(zhì)的一切認(rèn)知。

一股混雜著極致震驚、強(qiáng)烈荒謬感和失落感狠狠攥住了他。在艾德溫的認(rèn)知里，西部荒野的土地是貧瘠而殘酷的，它只會報(bào)最長久的忍耐和最大的犧牲。然而，五星城，他們到底用了什么力量，讓大地如此順從地臣服、如此瘋狂地結(jié)出碩果？

就在這時(shí)，他眼角余光掃過離冰墻最近的那一小片田地。一個(gè)正在彎腰拔草的老農(nóng)側(cè)影，讓他渾身的血液瞬間沖上頭頂！

那張布滿風(fēng)霜、刻滿皺紋的臉龐，他認(rèn)得！那是查爾斯！曾經(jīng)的石匠兄弟會成員，后來在一次礦難中瘸了腿，只能跟著他做些后勤雜活。艾德溫清楚地記得，就在他下令收縮人手、暫停劫掠后不久，查爾斯和他那個(gè)同樣在礦洞里負(fù)責(zé)搬運(yùn)的啞巴兒子，一起失蹤了！名單上赫然在列！

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