夜色漸深，寧心苑內的燈籠一盞接一盞亮起，柔和的光暈在廊下與庭院中鋪開，勉強驅散了部分黑暗，卻絲毫未能觸及沈若心底那片冰冷的寒意。

晚膳是侍女按時送來的。幾樣精致靈食，烹調得清淡，卻隱含滋補之效，正符合她眼下“體虛需靜養”的狀態。她安靜地坐在桌邊，執筷用餐，動作很慢，每一口都細嚼慢咽，姿態里帶著一種怯生生的拘謹。侍立一旁的侍女低眉順眼，并未看出任何異樣。

膳后不久，外頭便傳來了腳步聲。一名青衣侍從出現在門前，語氣平板地傳話：“主人請姑娘過去。”

該來的，終究來了。

沈若指尖幾不可察地微微一顫，隨即溫順地垂下眼睫，輕聲應道：“是。”

她起身，跟著那名侍從再次走上曲折的回廊。夜風微涼，吹動她淺碧色的裙擺。這一次，目的地是林汝州所在的主屋。那間屋子比她的廂房寬敞許多，陳設也更顯奢華，周遭靈氣濃郁得幾乎形成薄霧。可沈若只覺得每一步都像踩在鋒利的荊棘叢中。

厚重的木門被侍從推開，里頭的光景展露眼前。

林汝州正坐在窗邊的軟榻上，一身墨色暗紋常服，比白日的正式裝束顯得隨意幾分。他手中把玩著一枚流光溫潤的靈玉，似乎正在閱覽一份玉簡。聞聲，他并未立刻抬頭，只留給她一個側影，下頜線條冷硬。

沈若在門檻內停下腳步，微微屈膝，聲音又輕又低：“少主。”

林汝州這時才放下玉簡，目光不緊不慢地投向她。淺碧色的羅裙很襯她，顯得膚光瑩白，腰身纖細得不盈一握。她微微低著頭，脖頸劃出一道脆弱而優美的弧線。剛沐浴過的發絲還帶著些許潮氣，身上沾染了別院特備的花香露的氣息，那清冷的甜香與她本身那種純凈又易碎的氣質混合，生出一種奇異的矛盾感——仿佛既想讓人呵護，又隱隱勾起一絲想要摧毀的念頭。

他顯然對眼前所見頗為滿意，語氣比白日稍緩：“過來。”

沈若依言走近，在離他幾步遠的地方停下，依舊低著頭，雙手緊張地揪著袖口，一副惶恐不安卻又不得不順從的模樣。

“抬頭。”

她緩緩抬起頭，眼中水光氤氳，懼意明顯，卻又努力想表現出溫順，眼睫顫得如同受驚的蝶翼。

林汝州靜默地審視她片刻，忽然伸出手。沈若身體幾不可見地僵了一下，卻沒有躲閃。他的指尖微涼，帶著常年修煉留下的薄繭，觸上她的臉頰時，那種清晰的、充滿壓迫感的撫摸讓她脊背發涼。

“怕我？”他問，聲音里聽不出什么情緒。

沈若微微瑟縮了一下，貝齒輕咬下唇，先是搖了搖頭，隨即又像意識到什么般急忙點頭，聲音里帶上一絲哽咽：“……不敢。”

這反應似乎取悅了他。林汝州眼底掠過一絲極淡的興味。他喜歡她這副又怕又不得不屈服的樣子。手指下滑，捏住她的下巴，迫使她更清楚地看向自己：“記住你的身份。安分待在這里，照顧好孩子，你會得到你該得的。”

“是……謝謝少主。”沈若垂眸，低聲回答。

他收回手，指了指身旁軟榻的空位：“坐。”

沈若乖順地坐下，身體微微緊繃，小心地與他保持著些許距離。

林汝州并未立刻再同她說話，反而重新拿起那枚玉簡，仿佛繼續處理起未完的事務，將她晾在了一邊。這種無視本身，就是一種居高臨下的姿態彰顯。

沈若便安靜地坐著，目光低垂，落在自己緊緊交疊的手上。她能感受到他偶爾投來的目光，那種帶著衡量和占有意味的掃視。他在享受這種掌控感，享受她的不安與順從。

時間在沉寂中緩慢流逝。屋內只有玉簡偶爾泛起的微光，以及林汝州指尖輕叩桌面的細微聲響。

終于，他放下了玉簡，將其收入袖中。目光再次落回沈若身上時，變得更加直接，更具侵略性。

他起身，走到沈若面前。高大的身影投下陰影，將沈若完全籠罩。金丹修士無形的威壓雖未刻意釋放，仍讓沈若感到呼吸一窒。

“不早了，歇息吧。”他語氣平淡，卻是不容置疑的命令。

沈若的身體瞬間僵硬，臉上血色褪盡，眼中是無法完全掩飾的恐懼和屈辱。她顫抖著站起身，幾乎有些站立不穩。

林汝州看著她，眼底那點興味又濃了幾分。他并未急于動作，而是好整以暇地看著她艱難地、一點點挪到床邊。

沈若的手指顫抖得厲害，勉強抬臂，解開發間那枚簡單的白玉簪。如云青絲披散下來，垂落肩頭，更添幾分柔弱。外袍自肩頭滑落，露出單薄的里衣和纖細的肩頸線條。

整個過程，她都如同一個正被推上祭壇的囚徒，充滿了絕望而脆弱的美感。

林汝州終于動了。他走到床邊，手指拂過她垂落的長發，感受到手下軀體無法抑制的劇烈顫抖。

“很怕？”他聲音低沉下來。

沈若閉上眼，淚水終于從眼角無聲滑落，沒入衣襟。她點了點頭，又慌忙搖頭。

這副情態，徹底點燃了林汝州深藏的掌控欲。他不再多言，揮手落下錦帳。

帳幔之內，光線晦暗，氣息交融，一切聲響都變得模糊不清。不知過了多久，一切才重歸寂靜。

林汝州看著身側蜷縮著、背對他、肩膀仍微微顫抖的沈若，伸手將她攬入懷中。沈若身體一僵，卻絲毫不敢掙脫。

“安分待著，自有你的好處。”他在她耳邊低語，語氣帶著饜足后的慵懶，“明日開始，所需的修煉資源會有人送來。你修為太低，好好修煉，也能多陪孩子些年。”

這是他給的甜頭，也是畫下的界限。給予資源，是為了讓她更好地扮演“母親”和“玩物”的角色，而非真正讓她擁有可以反抗的力量。

沈若將臉埋得更深，聲音悶悶的，帶著哭過后的沙啞：“……是，謝謝少主。”

林汝州滿意地閉上眼。

而他懷中，沈若靜靜睜著眼，黑暗中，眸光一片冰冷死寂，宛如深不見底的寒潭。

她成功了。用最屈辱的方式，初步麻痹了他的警惕。

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