林汝州緩緩放下手中的狼毫筆，揉了揉那發脹的眉心。

書房內靈氣彌漫，珍貴的凝神香靜靜燃燒，卻難以徹底消除他心頭那絲煩躁。

城西新發現的靈石礦脈，品相著實上佳，若能順利開采，于家族及他這一支脈而言，皆是極大的助力。

怎奈，偏偏冒出那些惱人的蝕金蟻，瘋狂啃噬礦脈，損毀器械，工程進度屢屢拖延。派去的數位執事辦事不力，常規的火攻之法成效甚微，若是動用家族秘傳的驅蟲藥劑，成本過高，得不償失。

這本是小事一樁，本不應煩擾到他，可家族內盯著他的人眾多，稍有差池，便可能被無限放大。

他不自覺地站起身來，緩緩踱步至窗前。

目光所及之處，是林家主宅那層層疊疊的飛檐斗拱，氣勢磅礴，卻也宛如一座巨大的牢籠，彌漫著無形的刀光劍影。

他身為林家少主，地位尊崇，卻也無時無刻不處于風口浪尖，每一步都必須謹小慎微。有時，他竟會情不自禁地懷念起城外那處小小的別院。

想起別院，自然便想起了沈若和宸兒。

沈若……那個如同溫水一樣的女人。容貌清麗，性子柔順，最重要的是，在她那里，他感受不到主宅里的算計和壓力。

還有宸兒，他那唯一的兒子，玉雪可愛，咿呀學語的模樣總能讓他緊繃的心弦稍稍放松。

“備車，去城外別院?！彼愿赖馈；蛟S，去看看兒子，能讓心情舒緩些。

別院依舊安靜。看到他來，沈若抱著宸兒迎出來，依舊是那副溫婉柔順的模樣，眼神里帶著恰到好處的驚喜和依賴。

宸兒揮舞著小手，含糊地喊著“爹爹”，瞬間驅散了他大半的煩躁。

她體貼地奉上熱茶，指尖纖細，微微低著頭，露出一段白皙的脖頸，顯得格外脆弱聽話。

他隨口提了句礦脈的麻煩，本是心煩下的抱怨，沒指望她能聽懂。

卻沒想到，她竟怯生生地接話，說似乎在什么雜書上看到過蝕金蟻畏某種藥草煙霧？

林汝州當時有些意外，抬眼打量了她一下。雜書？她竟還看這些？沈若立刻低下頭，語氣羞赧地解釋，說是想為宸兒多認些靈草好多換資源。

這個理由合情合理，符合她一貫表現出來的、一切以孩子為重的母親形象。他并未深想，只當是婦人家的無聊消遣，隨口應了一句便揭過。

幾日后，礦脈之事依舊沒有進展，讓他心情再度惡劣?；氐絼e院，沈若察言觀色，猶豫了許久，才仿佛鼓足了天大的勇氣，再次提起了蝕金蟻，并給出了一個具體得多的方案——赤陽草？

林汝州當時便坐直了身體，目光銳利地看向她。赤陽草？一種極為普通、甚至算不上靈草的藥材？這東西能對付讓家族執事都頭疼的蝕金蟻？

他審視著眼前的女人。她似乎被他的目光嚇到了，瑟縮著，眼神怯懦，連忙解釋只是從雜書上看來，怕說錯了話。那副惶恐不安、卻又忍不住想為他分憂的模樣，不像作偽。

難道……真是巧合？她運氣好，恰好看過相關的偏方？

抱著死馬當活馬醫的心態，他派人去試了試。成本極低，即便無用，也無甚損失。

結果卻大大出乎他的意料——效果奇佳！

礦脈問題迎刃而解。雖然事情不大，但解決得如此漂亮利落，還是在族中為他掙了點面子。心情大好的林汝州再次來到別院時，看沈若的眼神便有些不同了。

他攬著她纖細的腰肢，感受著那份柔順與依附，心中頗為受用。這女人，似乎比他想象中要稍微……有點用處？不僅僅是容貌和溫順，偶爾還能帶來點小驚喜。

他心情愉悅，便大方地問她想要什么賞賜。

她依偎在他懷里，抬起水潤的眸子，依舊是那副全身心依賴他的模樣，說出的愿望卻還是那般——筑基丹。她想再嘗試一次筑基，理由依舊是為了宸兒，為了能更好地……侍奉他。

林汝州沉默了片刻。

筑基丹，尤其是中品筑基丹，即便對他而言，也需費些周折。

他看著她渴望又卑微的眼神，想到宸兒依賴她的模樣，再想到她方才那點“意外之喜”……權衡之下，一個筑基期的、有些小聰明且完全依附于他的侍妾，似乎比一個永遠練氣期的玩物價值更高。

這更像是一筆投資，投資一個更耐用、更趁手的物件，以及兒子母親更長的壽命和更強的保護能力。

于是，他給出了那枚中品筑基丹。看到她那難以置信的狂喜、激動到語無倫次、甚至落淚的模樣，他心中那份施予的快感和掌控感得到了極大的滿足。

看，他的一句話，就能決定她的命運，賜予她夢寐以求的希望。

之后，他便將此事拋諸腦后。一枚中品筑基丹，予她一場造化，成與不成，看她自己的命數。

然而，當別院再次傳來消息，說她閉關結束，依舊“筑基失敗”時，林汝州在書房里，確實愣了片刻，隨即涌起的是一股淡淡的惋惜，以及……一絲不易察覺的釋然。

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