他眼底的銳利漸漸熄滅，只余一片深不見底的疲憊，連嗓音都蒼老了幾分：“罷了，你已位及九重，為父是管不了你了。”
這句看似認命的話，比任何疾言厲色的斥責都更錐心刺骨。
秦君屹凝望著父親從未顯露過的頹唐，挺拔的身形幾不可察地一晃。
秦父沒有注意到，目光落向身旁氣息微弱的十三弟：“只是你十三叔這病，還望陛下費心。”
秦君屹：“”
“陛下”二字，如同一道深不見底的溝壑，自秦父口中劃出，橫亙于父子之間。
本就不甚融洽的父子關系，越發雪上加霜。
日光穿過竹影，斑駁地灑落庭院，將兩人間的沉默割得支離破碎。
十三叔心力交瘁，跌坐回靠椅中，只覺天旋地轉，額間虛汗涔涔。
秦君屹見狀立即道：“十三叔，請隨侄兒即刻前往璟王府。”
十三叔沒有立即回應，目光轉向秦父。
秦君屹隨之望向父親，暫且放下心中糾葛：“父親，即便您不開口，兒也自會請宛宛相助。只是此事不該由我代她應允，還望父親體諒，隨兒一同入城。”
秦父語氣淡漠：“帶你十三叔去便是，為父旅途勞頓，不想走動。”
猛虎垂暮，新王長成。
他心中既有青出于藍而勝于藍的欣慰，更有自身功業與時代一同落幕的悵惘。
為了新朝的江山穩固，他甘愿遠離權力中心，永不踏足京城。
可他這番思量深埋于心，落在秦君屹耳中，便只剩下冷硬的拒絕，進而誤讀為不容寬恕的忤逆，導致心潮難平。
十三叔：“兄長……”
“不必多言。”秦父抬手打斷，起身走入內室，反手合上房門。
院中，沉默愈發沉重。
秦沐自廊下走來，低聲道：“大哥，您先帶十三叔進城，我在這守著就好。”
十三叔卻擺了擺手：“你們父親不去，叔也不去了。”
兄弟二人心頭一緊，異口同聲：“十三叔！”
“生死有命，富貴在天，叔早就看開了。”十三叔笑得灑脫。
兄弟倆面面相覷，只覺得喉頭梗塞，無論如何也扯不動嘴角。
“叔乏了，扶叔進屋吧。”秦君屹攙扶著他，一步步緩緩挪向內室。
秦沐心念微動，轉身走出院門。
拐角處，伍少寒的身影悄然顯現，拱手行禮：“王爺！”
看他的神色，顯然已抵達多時，將一切聽在耳中。
“替我傳個口信給大嫂……”秦沐附在伍少寒耳邊，低聲囑咐。
伍少寒頷首，隨即施展輕功，飛掠而去。
另一邊，璟王府花廳。
蘇云宛與趙可嫣等人分位而坐。
見趙可嫣神色憔悴，蘇云宛問道：“昨夜沒睡好？”
趙可嫣凄然一笑：“睡不著。”
“那現在去小憩片刻，養養精神。”
“宛宛姐，我有些擔心……”
許安若屏退他人，只留下趙可嫣：“你擔心是尹若姝？”
趙可嫣先是搖頭，后又點點頭：“我想了一整夜，這是最有可能的情形。”
“若真是她，你待如何？”
“我全聽王爺安排。”
“你呀……”許安若只覺得她癡心太過，卻又無從置喙。
情愛二字，本就是如人飲水，冷暖自知。
“我不怕王爺舊情復燃，只要他順心如意便好。我是擔心，尹若姝還會不會再次傷害王爺。”
“先別想太多，伍少寒應當快回來了。”
此前，許安若枯坐無聊，就派人傳伍少寒前往城外暗中打探一番。
她想要看看，究竟是何方神圣，值得秦沐和華大夫如此神秘行事。
不久，廳外傳來動靜。
伍少寒歸來，被秦君獻攔下詢問。但他口風嚴謹，只道需面見圣上。