戲臺(tái)上，一直盤膝靜坐的老法師緩緩站起身。

煙霧中，他灰袍飄動(dòng)，鶴發(fā)童顏，仙風(fēng)道骨。

他手持一個(gè)粗糙的木碗，緩步走下戲臺(tái)，來(lái)到劉大軍面前。

村民們屏住呼吸，眼神充滿敬畏。

老法師口中念念有詞，聲音低沉含混，聽不真切。

他用手指蘸了碗里灰黑色的符水，開始在劉大軍額頭、胸口畫著誰(shuí)也看不懂的符號(hào)。

動(dòng)作間，碗微微傾斜，幾滴渾濁的水珠濺到了劉大軍因叫罵而張開的嘴角和劇烈翕動(dòng)的鼻翼上。

劉大軍的咒罵聲漸漸低了下去，身體也不再劇烈扭動(dòng)，眼神變得有些渙散，靠在柱子上喘息，仿佛耗盡了力氣。

時(shí)間在壓抑的沉默中流逝。

過(guò)了約莫一炷香的功夫，劉大軍突然身體劇烈抽搐了一下，喉嚨里發(fā)出野獸般的“嗬嗬”聲，雙眼翻白，涎水不受控制地從嘴角淌下，狀若瘋癲！

“啊！變了！要變了！”人群爆發(fā)出驚恐的尖叫，不少人嚇得往后縮。

老法師抬起手，聲音里有悲天憫人的力量：

“肅靜！莫慌！此乃谷神在為他驅(qū)除體內(nèi)邪祟！痛苦是洗滌罪孽必經(jīng)之路！”

他轉(zhuǎn)向被捆縛、痛苦嘶吼的劉大軍，朗聲道：

“谷神在上！若你心誠(chéng)無(wú)罪，邪祟自當(dāng)退散，明日破曉，你便能平安歸來(lái)，神清氣爽！

若你……罪孽深重，邪祟入骨，化作那行尸走肉，也是天意昭彰，怨不得旁人！”

他的話擲地有聲，瞬間安撫了騷動(dòng)的人群。

村民們?cè)俅钨橘胂氯ィ\(chéng)地祈禱谷神繼續(xù)庇佑。

在老法師的示意下，虹少爺帶著人仔細(xì)檢查了捆縛劉大軍的繩索，確認(rèn)萬(wàn)無(wú)一失。

隨后，人群在老村長(zhǎng)和虹少爺?shù)膸ьI(lǐng)下，懷著復(fù)雜的心情，緩緩散去。

只留下被捆在石柱上、偶爾發(fā)出無(wú)意識(shí)嘶吼的劉大軍，以及戲臺(tái)上煙霧繚繞中沉默的谷神與老法師。

楚言伏在樹叢后，眉頭緊鎖。

他深深看了一眼煙霧中的戲臺(tái)和老法師模糊的身影，悄無(wú)聲息地退入樹林，像一道影子般迅速向家中掠去。

楚言趕在父母之前溜回了家，剛在堂屋坐下，父母就推門進(jìn)來(lái)了。

兩人臉上都蒙著一層灰暗，母親的眼睛更是紅紅的。

“爸，媽，回來(lái)了？”楚言裝作若無(wú)其事地問(wèn)。

“嗯。”父親楚擁軍悶悶地應(yīng)了一聲，坐到條凳上，掏出旱煙袋默默裝煙絲。

母親嘆了口氣，用圍裙擦了擦眼角：“作孽啊……軍伢子那孩子……”

楚言順勢(shì)問(wèn)道：“大軍哥？他怎么了？我明早想去看看他。”

父親點(diǎn)燃煙，深深吸了一口，辛辣的煙霧彌漫開來(lái)。

他聲音低沉沙啞：

“看？看不著了。谷神……裁定了。他……有變成那東西的兆頭，給綁在戲臺(tái)柱子上，等著谷神發(fā)落呢。”

“裁定了？明早不就知道了？要是沒(méi)事不就放回來(lái)了？”楚言不解。

母親眼淚又下來(lái)了，搖著頭：

“回不來(lái)了……谷神開了口，就沒(méi)見能回來(lái)的。你表舅……就是軍伢子他爹，也是這樣，頭天綁上去，第二天早上……人就沒(méi)了，自己掙斷了繩子跑山里去了，戲臺(tái)柱子邊上就、就剩些扯爛的布條子……”

她聲音哽咽：“這是、這是村里的第五個(gè)了。”

“第五個(gè)了？！”楚言心頭劇震：

“這怎么可能？好端端的人怎么會(huì)變成喪尸？除非是吃了不干凈的東西，或者被咬傷了！

可村里的水和糧食不都是谷神賜福過(guò)的嗎？大家都吃一樣的，要出事也該一起出事。

要是被咬傷，當(dāng)場(chǎng)就該發(fā)作了，哪能拖到現(xiàn)在？”

“你懂什么！”父親楚擁軍抬起頭，旱煙桿重重在桌角一磕，火星四濺：

“谷神已裁決得清清楚楚！再胡說(shuō)八道，沖撞了神靈，誰(shuí)也保不住你！”他眼神嚴(yán)厲地吼道。

母親也趕緊拉住楚言的胳膊，急聲道：

“言伢子！莫亂講！谷神保佑我們村子平安！你表舅和大軍……那都是命里帶的孽障！莫問(wèn)了！回你屋去！”

看著父母臉上那份混合著恐懼和虔誠(chéng)的神情，楚言知道再多說(shuō)也無(wú)益，只會(huì)讓他們更加不安。

他沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身：“曉得了。”

轉(zhuǎn)身走向自己的房間。

關(guān)上門，隔絕了堂屋壓抑的氣氛。

楚言靠在門板上，半晌沒(méi)有挪動(dòng)。

第五個(gè)了，表舅，劉大軍，符水濺落的瞬間，那詭異的狂態(tài)……

還有父母口中“掙斷繩子跑掉”卻留下破碎衣物的說(shuō)法……

無(wú)數(shù)的疑點(diǎn)揮之不去。

他走到窗邊，望向村西頭戲臺(tái)的方向，夜色正悄然籠罩下來(lái)。

門被輕輕推開。夏梔語(yǔ)抱著疊好的棉被，低著頭，腳尖蹭著地面：

“言哥哥，你傷都好了嗎……今晚不用我陪你睡了吧……我一個(gè)人睡有點(diǎn)怕……”聲音細(xì)得像蚊子哼哼。

楚言轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角勾起捉狹的弧度，故意湊近了些：“怕黑？那簡(jiǎn)單，叫聲好哥哥，我就勉為其難……”熱氣拂過(guò)她耳廓。

夏梔語(yǔ)像被燙到般后退一步，臉頰瞬間飛紅，又羞又惱地瞪他：

“誰(shuí)、誰(shuí)要叫！流氓！”懷里的被子抱得更緊，幾乎要勒進(jìn)懷里。

逗弄的心思散去，楚言斂了神色，壓低聲音：“說(shuō)正經(jīng)的，我得出去一趟，救劉大軍。”

夏梔語(yǔ)臉上的紅暈迅速褪去，緊張地看向窗外漆黑的夜色。

“你留在家里，等我回來(lái)。”

楚言語(yǔ)速加快，幾乎是貼著她耳朵交代：“……銀針備好……熬中藥……符水……”

夏梔語(yǔ)聽著，眼睛慢慢亮起來(lái)，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

夜色徹底吞沒(méi)山村，狗吠都沉寂了。

楚言像一道融入夜色的影子，沿著屋后雜樹林的陰影潛行，無(wú)聲無(wú)息地接近村西頭的老戲臺(tái)。

戲臺(tái)前兩根粗大的石柱在慘淡的月光下泛著冷光，其中一根上，劉大軍被麻繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，頭耷拉著，偶爾發(fā)出無(wú)意識(shí)的“嗬嗬”低喘。

兩個(gè)裹著厚棉襖的年輕后生抱著長(zhǎng)矛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)縮在戲臺(tái)側(cè)面的臺(tái)階陰影里，離那柱子足有十幾米遠(yuǎn)，眼神不住地往劉大軍那邊瞟，滿是驚懼。

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