倒計時歸零的瞬間，世界仿佛屏住了呼吸。

城市街燈同時明滅，如同巨大的心跳暫停了一拍。遠處時空科技大樓頂端的霓虹招牌閃爍不定，最終完全熄滅，融入夜空。一種深沉的寂靜降臨，不是沒有聲音，而是所有聲音似乎被某種無形的屏障吸收、減弱。

陸沉站在原地，感受著時間流中的漣漪。同步器已經啟動，但感覺與預期不同——不是強制性的控制或鎖定，而是一種...邀請，一種開放的連接。

“發生了什么？”林薇低聲問道，她的設備屏幕閃爍著一系列異常讀數，“能量波動與預測模式不匹配。同步過程開始了，但...不同。”

陸沉閉上眼睛，讓感知擴展。晶體在手中溫暖而活躍，但不是抵抗或防御性的；它似乎在...回應，與某個更大的東西和諧共鳴。

“這不是諾蘭的同步，”他最終說，眼睛睜開，閃爍著新的理解，“這是別的東西。某種...更加古老的東西。”

他的腦海中閃現出圖像：不是單一的同步器，而是整個城市網絡中的多個點同時激活，創建一個不是控制而是理解的模式。

腕表突然發出柔和的脈沖，界面變化，顯示出一系列復雜的能量流圖。“看這個，”陸沉說，指向顯示，“同步能量沒有被導向控制或鎖定；它被...重定向。擴散。像投石入湖的漣漪。”

林薇檢查數據，表情從困惑變為驚訝：“你是對的。能量正在通過城市網格傳播，但不是強制性的；它更像是...一種邀請，一種喚醒呼叫。”

這個認識既令人振奮又令人困惑。如果諾蘭沒有控制同步過程，那么誰或什么在控制？

他們的通訊器突然激活，艾莉森的聲音，比之前更加緊張和緊迫：“陸沉，林薇，如果你們能聽到這個，事情出了嚴重問題。諾蘭失去了對同步器的控制。某種別的東西在引導過程。”

陸沉和林薇交換警惕的眼神。艾莉森在警告他們，但她的聲音中有著他們從未聽過的真實恐懼。

“什么東西？”陸沉回應，保持聲音平穩，“你在說什么？”

短暫的靜電干擾，然后艾莉森的聲音回來，更加破碎：“不知道。某種...古老的東西。時空科技一直在嘗試控制的某種東西，但它不是被控制的。它...醒了。”

通訊突然終止，只留下靜電嗡鳴。

陸沉感到晶體在手中更加溫暖，幾乎發熱。在他的腦海中，閃現出不是恐懼，而是...認知。一種深層的知道，超越邏輯或理性。

“晶體，”他低聲說，眼睛看著發光樣本，“它不是被動的物體。它是...有某種意識的。或者至少，是某種意識的載體。”

林薇驚訝地看著他：“什么意思？”

“諾蘭認為他在控制晶體，利用它們，”陸沉解釋，嘗試表達直覺性的知道，“但他錯了。晶體在利用他，在利用時空科技。在...準備某種東西。”

這個想法既激進又可怕。365天的循環，同步過程，甚至他們的逃亡——所有都可能是某個更大計劃的一部分，某個他們剛剛開始理解的東西。

突然，城市燈光恢復，但有著微妙的差異。顏色似乎更加鮮艷，陰影更加深邃，聲音更加清晰。時間流感覺...不同了。更加流暢，更加有彈性，更加 alive。

人們開始出現在街道上，不是恐慌或困惑，而是某種奇怪的敬畏和好奇。他們似乎感受到變化，即使不理解。

陸沉的感知擴展，提供著新的信息。同步能量繼續通過城市傳播，不是破壞性的，而是轉變性的。它在喚醒某種東西，某種長期休眠的東西。

“看，”林薇說，指向她的設備，“能量讀數顯示整個城市的時間感知能力在增強。不是強制性的，而是...自然的，有機的。”

數據顯示著令人震驚的模式：人們報告著增強的直覺，生動的夢境，甚至偶爾的預知閃影——類似于陸沉的能力，但更加微妙，更加短暫。

“同步過程沒有控制時間，”陸沉意識到，“它在釋放時間。在允許人們以新的方式連接它。”

但這個認識帶來了新的問題：如果諾蘭沒有控制這個過程，那么誰或什么在控制？目的是什么？

他們的通訊器再次激活，但這次不是艾莉森。一個陌生的聲音，冷靜而威嚴，帶著某種奇怪的共鳴：“陸沉先生。林小姐。我相信是時候見面了。請到頂層辦公室。不會有傷害。只有理解。”

陸沉和林薇交換警惕的眼神。邀請明確，但風險未知。

“是誰？”陸沉回應，保持聲音中立。

短暫的停頓，然后聲音回來，幾乎 amused：“你可以叫我...管理員。時空科技的真正創始人。諾蘭的...前任。”

這個啟示令人震驚。時空科技有另一個創始人？一個諾蘭的前任？

林薇快速搜索數據，表情變得蒼白：“有傳言...諾蘭不是第一個領導者。有一個更早的創始人，在項目早期階段，但據說已經去世了。某種實驗室事故。”

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