城市的霓虹燈光在雨水中模糊成一片迷離的色彩。陸沉和林薇站在一條狹窄小巷的入口處，面前是一扇看起來普通卻異常堅固的金屬門。門上沒有任何標志，只有一個幾乎看不見的視網(wǎng)膜掃描器發(fā)出微弱的紅光。

“這就是入口？”陸沉低聲問道，雨水順著他的外套滴落。

林薇點頭，她的表情在陰影中顯得凝重：“‘耳語市場’。城里最隱秘的信息交易點。在這里，只要出得起價，什么情報都能買到?！?/br>

她向前一步，讓掃描器讀取她的視網(wǎng)膜。一聲幾乎聽不見的咔嗒聲后，門悄無聲息地滑開，露出向下的樓梯。一股混合著臭氧、舊紙和某種異國香料的氣息撲面而來。

“記住這里的規(guī)則，”林薇轉(zhuǎn)身對陸沉說，聲音嚴肅，“不問來源，不談未來，不破壞交易。違反任何一條，我們都會被永久禁止進入——如果運氣好的話?！?/br>

陸沉點頭，感受到這個地方散發(fā)出的獨特能量場。他的新能力在這里似乎變得異?；钴S，時間流感覺更加濃厚，更加復雜，仿佛這個地方存在于時間的褶皺中。

他們向下走去，樓梯似乎沒有盡頭，最終通向一個令人驚訝的空間。這不是陸沉想象中的黑暗地下室，而是一個廣闊的地下廣場，充滿了各種攤位和人群。全息廣告在空中閃爍，展示著各種難以理解的服務和商品。各種族類的人——有些明顯經(jīng)過機械改造，有些則散發(fā)著某種非人類的能量特征——在攤位間穿梭，進行著安靜而緊張的交易。

“保持低調(diào)，”林薇低聲說，拉上兜帽，“這里眼線眾多，時空科技的特工經(jīng)?；煸谄渲??！?/br>

陸沉讓感知擴展，立即感受到這個地方的復雜性。時間流在這里扭曲、交織，形成復雜的模式。他能感覺到各種能量簽名——有些是人類，有些不是；有些友好，大多數(shù)中立；少數(shù)明顯危險。

他們的目標是找到一個特定的情報販子，一個以“記憶商人”之名聞名的人物。據(jù)說他專門交易與時間相關(guān)的信息和文物，是少數(shù)可能知道“密鑰”下落的人之一。

穿過擁擠的廣場，陸沉注意到各種奇怪的交易：一個攤位出售“過去的氣息”——裝在精致瓶子里的所謂歷史時刻的空氣；另一個提供“未來一瞥”服務，承諾展示可能的未來；還有一個展示著各種時間測量設備，從古老的日晷到先進的量子鐘。

在一個相對安靜的角落，他們找到了記憶商人的攤位。它不像其他攤位那樣華麗，而是簡單地展示著各種舊書、手稿和奇怪裝置。攤位后坐著一個看起來普通的老人，戴著一副厚重的眼鏡，正在仔細檢查一個古老的懷表。

當老人抬頭時，陸沉感到一種奇怪的認知沖擊。他的眼睛——看起來普通卻深邃得異常，仿佛包含著幾個世紀的知識和經(jīng)驗。

“林小姐，”老人微微點頭，聲音平靜而熟悉，“還有陸先生。我一直在等你們。”

林薇保持警惕：“你認識我們？”

老人微笑，但那笑容沒有完全到達眼睛：“在這個行業(yè)，知道誰要求見你是基本要求。特別是當涉及...敏感事項時?！?/br>

他的目光轉(zhuǎn)向陸沉，更加專注：“時間之鑰。一個危險的追求，陸先生。一個改變一切的追求?！?/br>

陸沉感到晶體在手中微微發(fā)熱，仿佛在回應老人的存在?！澳阒浪谀?？”他直接問道。

老人輕笑，聲音干澀如舊紙：“知道？是的。分享？那需要...協(xié)商。”

他示意他們進入攤位后的私人區(qū)域。內(nèi)部比外部看起來更加廣闊，充滿了各種奇怪文物和設備。空氣中彌漫著舊紙、灰塵和某種無法辨認的香料氣息。

“首先，一些背景，”老人說，示意他們坐下，“時間之鑰不是你們想象的。它不是單一物體，而是概念。一種理解狀態(tài)?！?/br>

陸沉點頭：“我們知道。但我們相信有一個物理組件，一個焦點?！?/br>

老人贊賞地點頭：“敏銳。是的，有一個物理表現(xiàn)——一個被稱為‘同步器核心’的裝置。但警告：許多尋求它，少數(shù)找到它，更少幸存接觸它。”

他調(diào)出一個全息圖像，顯示著一個復雜而美麗的裝置——看起來像是精密鐘表機械和先進晶體技術(shù)的融合。

“這就是你們尋找的，”老人說，“但它的位置... well，那是復雜部分?！?/br>

林薇向前傾身：“你有什么價？”

老人的表情變得嚴肅：“不是常規(guī)價格。我不想要信用點或常見貨幣。我想要...別的東西。”

他的目光轉(zhuǎn)向陸沉：“我想要一瞥。一瞥你看到的，你感知的。一瞥時間通過你的眼睛?！?/br>

陸沉感到警惕。這個要求感覺 intrusive，危險。“為什么？”他問道，保持聲音平穩(wěn)。

老人微笑，這次更加真實：“因為我曾經(jīng)像你。有能力，有連接。但年齡和...選擇...削弱了它。我想再次感受，即使只是間接地。”

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