第117章海逆
與港口眾人攀談許久之后，胡老爺才抽出空來，與周丶白二人講話。
「白東主，路上都還順利吧？」
白浪仔微微點頭：「這一趟總共賣了七千多兩……」
胡老板連忙止住他，四下張望一番，小聲道：「回府上說，二位，請。」
周秀才丶白浪仔上了胡府的轎子。
小半個時辰后，轎子到了胡府門廳，二人出來，隨著胡老爺穿過幾個連廊天井，走到正廳，三人分賓主落座。
胡老爺對管家高聲招呼：「泡茶，泡好茶！」
「是！」管家應了一聲，叫人備茶。
胡老爺看著白浪仔，迫不及待道：「白東主，現下可以講了，這一船收獲如何？」
白浪仔面無表情：「一船潮綢，在澳門賣了七千多兩。」
「然后呢？」胡老爺追問。
「沒了。」白浪仔說罷，從懷中掏出一張紙，遞給胡老爺，「這是貨單，上面有貨價明細。」
胡老爺接過貨單，只掃了一眼就放下，他賣了大半輩子潮綢，對東西市價有數，七千兩的金額沒問題。
「路上沒遇到什麼風暴，海寇？」胡老爺問道。
「沒有。」白浪仔搖頭。
周秀才接道：「入了冬月，海面上西北風穩(wěn)定，一般遇不到大風浪。至于海寇，近來周邊海域平靜，我們又是逆風返航，自然很難遇上。」
「哦。」胡老爺聽起來有些失望。
這時府里下人把泡好的茶端來，分別放三人桌頭。
胡老爺端起茶盞，笑道：「羅岕茶，請。」
周白二人也端起茶盞：「請。」
周秀才掀開茶蓋，白霧氤氳升騰，一股清香撲面，沁人心脾。
他在島上沒少喝龍井，沒想到這羅岕茶香，竟比龍井還要濃郁。
周秀才品了一口，入口微苦，入喉回甘，咽下后滿口清香，果然是好茶。
周秀才夸了幾句茶葉，胡老爺神情自得的謙虛兩句。
而后話題又轉回到跑船上。
胡老爺之所以造了三桅福船，卻不敢自己跑船，就是因為怕風暴丶海寇丶官府查抄。
一艘福船連船帶貨帶人，總價在兩三萬兩，一旦有失，損失太重。
所以他和周東主丶白東主合作前，才要了一萬兩銀子的定錢，就是怕二人葬身大海，自己的貨打了水漂。
可眼下已合作三次，每次都平安來回，令胡老爺起了點小心思，原來跑船也沒他想的那麼艱難。
周丶白二人每航次，都賺他五百兩的船費，這銀子是不是賺的容易了些？
胡老爺不動聲色的打探：「我聽沿海一帶的漁民說，海上出了個五爪蛟，不知二位可知道？」
周秀才敷衍道：「略知一二，想來又是民間謠傳吧。」
「此言差矣。」胡老爺神秘兮兮的壓低聲音道，「知道李魁奇嗎？」
白浪仔目光一凝，盯住胡老爺。
周秀才緩緩點頭：「知道。」
「這人好久沒在海面上現身了，連帶潮州沿海三縣的青樓都沒以前紅火。我聽說，他就是被五爪蛟給吞了。」胡老爺神情嚴肅。
白浪仔移開目光，喝口茶水。
周秀才松了口氣，笑道：「確實有這可能。」
胡老爺靠回椅背，道：「所以近來海上碰不到海寇，或許正因五爪蛟除惡的緣故。」
周秀才哭笑不得：「此言有理。」
胡老爺話鋒一轉：「我看二位東主船上，護衛(wèi)不少，既然海面平靜，帶那麼多護衛(wèi)也沒用，不妨少帶些吧。」
白浪仔想要插話，被周秀才眼神止住。
胡老爺繼續(xù)道：「護衛(wèi)少了，船費或許也能低些，二位說對吧？」
周秀才滿口答應：「好，那就每航次再降一百兩。」
「痛快！」胡老爺哈哈大笑，同時心里肉痛，之前三個航次果然給的多了。
白浪仔眼神詢問周秀才，周秀才用口型道：「稍安勿躁。」
胡老爺笑了一陣后道：「現今我?guī)炖锏某本I已經售完了，好在秋繭還剩了些，開春前夠再織布一船。
有了賣給澳門人的銀子，明年春繭就能多收一些，屆時我再多雇幾戶織工，來年再訂更多航次。」
周秀才陪著胡老爺展望了一番商業(yè)藍圖。
好不容易聊完，周秀才笑道：「胡東主，在下有個不情之請。」
胡老爺放下茶盞：「哦？但說無妨。」
周秀才：「胡東主，也知道我們跑船的，需要大量桐油保養(yǎng)船只，只是我二人不是本地的，不通這邊行情，想托胡東主幫忙采買。」
胡老爺大手一揮：「好說，這事包在我身上。」
周秀才隨即從懷中取出一張清單，放在胡老爺桌頭。
「需要采買的就是這些東西，請胡東主過目。」
胡老爺心中頗為奇怪，不就是桐油嗎？至于列一張單子？
他隨手拿起清單，打開，只見那單子寫道：
「水稻，兩萬石。小麥，兩萬石。布匹，三萬尺。
桐油，三千斤。繩索，五千斤。
青磚，兩百萬塊。瓦片，兩百萬塊。石灰，三十萬斤。河沙，五十萬斤，劫灰十萬斤。
……」
后面還有一大堆零散物件，比如各色藥物丶鐵器丶工具丶耕牛丶騾馬等等。
單子上洋洋灑灑上千字，簡直可以說事無巨細。
十次呼吸的時間，胡老爺眼皮都沒眨一下。
他的眼睛在那些離譜至極的數字間反覆跳躍。
兩萬石？「萬」？
兩百萬塊？「百萬」？
胡老爺第一反應根本不是震驚，他以為周秀才定是寫錯了。
抬眼一看，周秀才淡定喝茶。
白浪仔目光冷冷射來，桌上不知何時，已拍了一把匕首。
胡老爺心中掀起滔天巨浪！
「你們，你們，這……」
周秀才淡然道：「怎麼？」
胡老爺頓時醍醐灌頂，明白了二人身份。
什麼閩北海商，什麼家道中落，什麼宗族保薦，什麼戶籍路引，全是假的！
這二人是海寇！
不，不止如此，敢明目張膽的采買這些東西，已不是海寇了，這是要造反，是海逆！
「我要……」
胡老爺臉上已全無血色，囫圇話都說不出。
他想說「要告官」，可話到嘴邊，又咽了回去。
胡老爺一瞬間想明白了很多事情。
為什麼白東主駕船如此招搖，為什麼要選在澄海縣靠港，為什麼要這麼低價格的價格幫他運貨，為什麼答應給他一萬兩銀子的定錢。
胡府已被牢牢綁死了。
說這二人是海逆，他自己摘得乾凈嗎？
自責丶悔恨丶不甘丶恐懼丶憤恨。
胡老爺臉上的表情精彩紛呈。
整整半炷香的時間，胡老爺坐在主位上一句話沒說，如遭雷劈。
周秀才也不出言打斷，怡然品茶。
胡老爺沉默之久，連胡府管家，都覺察到了異常，他擔憂的看了胡老爺許久，實在忍不住輕聲提醒：「老爺？」
聽了這聲招呼，胡老爺回魂，他手指顫抖，將清單迭好，放入懷中，顫聲笑道：「好說。」
胡老爺擦了擦汗，舉杯將茶水牛飲而盡，顫聲道：「請二位東主書房一敘。」
「也好。」周秀才放下茶盞。
一路穿過連廊水榭，到了胡府書房。
胡老爺遣散下人，派管家心腹守好大門，他自己關上書房門。
「噗通！」
胡老爺重重跪下，求道：「二位爺，我給你們跪下了！是我有眼無珠，求二位爺饒了我吧！」
周秀才連忙上去攙扶：「胡東主，這是何意，快快請起。」
胡老爺死活不起身，作勢還要磕頭。
白浪仔一拍桌子，寒聲道：「起來！」
胡老爺騰的站起身子。
白浪仔：「站著回話！」
胡老爺求饒似的看向周秀才，從懷中取出那清單，哀求道：「小人家中三代單傳，人丁稀薄，勉力靠織絲綢維持生計，在澄海縣算不上大戶，在整個潮州府，更是不足為道，二位爺饒了我吧。」
周秀才不接，去書桌前坐下，好整以暇道：「胡府的情況，我們早知道了，我們可是精挑細選才選中的你。七弟，把好處給他看看。」
白浪仔聽了招呼，從懷中取出一個布袋，將之打開，里面裝滿了龍眼核大小的上品南珠。
胡老爺只掃過一眼，眼神便被吸住了。
「這些還只是定錢，之前的一萬兩銀子也不用退。」周秀才道，「單子上一應物件，我們都給錢，而且高于市價兩成，胡府有得賺，放心。」
「不是因為銀子……單子上的東西，我這小門戶，根本買不到啊」胡老爺苦著臉道，「不說別的，僅就一條，三千斤桐油，這東西管的嚴苛，若無明確用途，私人囤積，形同謀反。」
周秀才道：「藉口早幫你想好了，澄海縣皆知你做海貿，賺了銀子，新建一座大府邸就是。」
「啊？」
「這府邸建在城外，占地足夠大，四周砌高墻，這樣你就有藉口買大量的青磚丶瓦片丶石灰丶桐油丶河沙了。」
「啊？」胡老爺目瞪口呆。
「反正府邸在郊外，施工情況有高墻擋著，別人也看不到，你每個月囤積一批物料，月底運到馬耳澳去。」
胡老爺嘴巴已合不上了，才明白白東主行船招搖，居然還有第二層用意。
「那稻米丶小麥……」
「你既暴富，自然要做好事，回饋鄉(xiāng)里，開辦社倉丶義倉就是。」
「這？」胡老爺無語凝噎。
所謂「社倉」丶「義倉」，就是民間開辦的，公益性質的糧倉，旨在平糴糧價丶賑濟災民之用。
此制由嘉靖年始設，嘉靖八年，經兵部左侍郎王廷相提議在全國推廣。
大明自正德年間起，就一直有旌表義民的政策，即鼓勵老百姓投身公益，搞備荒救災的自救措施。
ap 他胡府不算大戶，往前是連粥棚都不舍得開的，現下海運賺了錢，財大氣粗，興辦義倉，也確實符合小戶乍富的心態(tài)。
胡老爺嘴巴大張，想了半天，沒想出一句反駁的話，只能干巴巴道：「此舉還是太險，遲早會叫官府察覺。」
周秀才輕笑：「官府？胡老爺，你明知道我們是私船也敢雇，還會怕官府？」
「跑私船和造……和你們這是兩碼事。」
「放心，這一點，舵公也替你想好了，澄海縣沒來知縣前，你先籠絡住衙門小吏，新知縣上任后，你再設法籠絡住知縣，再借著知縣的關系，籠絡住知府。」
胡老爺苦笑：「說的輕巧。」
周秀才輕嘆口氣，又從懷中拿出一張紙來：「舵公把腐蝕知縣的手段，也寫好了。」
胡老爺詫異接過，掃了幾眼，頓時驚為天人，將紙條合上，拱手道：「敢問舵公爺，到底是何方神圣？」
周秀才不答，反問道：「這麼說，你同意了？」
胡老爺心頭滿是苦澀，他根本沒得選，只能點頭應是。
周秀才起身，踱步至書房門口，說道：「從今天起，你就算上船了，往后有什麼棘手的麻煩，我們替你擺平。舵公說了，你的手，要乾凈。」
胡老爺連連應是。
「以后，你那些放貸丶脅迫織戶的事情別干了，咱們這行銀子管夠，重要的是名聲。」
胡老爺拱手：「明白，小的手上要乾凈。」
周秀才淺笑：「上道。」
說罷推門而出，白浪仔跟在其后。
二人離去后許久，胡老爺還怔在原地，他從懷中拿出那兩張單子，看看單子，又看看桌上的一袋上等南珠，面色復雜。
他被抽了魂一樣，緩緩走到桌前，攤在椅子上。
過了小半個時辰，緩緩吐出一口氣：「真是……造孽啊……」
……
冬月十七。
天文大潮。
歷時一個半月，圣安娜號已完成了全部檢修。
今天就是重新下海的日子。
沙灘上，林淺已帶著眾兄弟們等候。
月上中天。
潮水不斷涌上沙灘，干船塢擋水的木門已經被卸開，涌浪順著缺口，涌入大帆船身下。
遠處海面上，四艘海滄船，和十艘蒼山船，呈v字型排開，這些船船艉都系著粗大纜繩，纜繩另一頭固定在大帆船上。
臨時船塢中，大帆船周圍原木已全部撤下。
岸邊，參與檢修的匠人們，全都嚴陣以待。
所有人的目光，都看向一波又一波的海浪上。
圓月照耀下，只見一股海浪打來，在沙灘上推出很遠，而后退去，沙灘留下一道黑濕印記。
過了片刻，又一道浪席卷而來，與剛剛的印記持平。
陳蛟低聲道：「潮峰要來了。」
連續(xù)四五波涌浪，潮線都沒變動。
啞巴黃朝著學徒一揮手。
學徒會意，雙手放在嘴邊，用全身力氣，拖長音呼喊：「大潮已到！升帆——」
他話音一落，周圍匠人都加入呼喊。
天地間都充斥了升帆呼喊。
一面巨大紅旗，被強壯的匠人拿起，站在灘頭不斷揮舞。
遠處海面上，十四艘海船聽到呼喊，看到旗幟揮舞，同時升半帆。
此時西北風正勁。
幾十面中式硬帆，兜住側順風，緩緩前行。
纜繩漸被拉的筆直，接著纜繩上巨力傳來，各船被大帆船拖拽停住。
大帆船被力氣帶的一陣晃動。
白清佇立在一艘海滄船船頭，看到各船情況，大聲道：「升滿帆！」
身后船員拿起早起準備好的青色旗幟揮舞。
各船將帆升滿。
西北風正急，吹得青色大旗獵獵作響。
白清所在的船艉，船板和桅桿都發(fā)出滲人的嘎吱聲響。
「嘩啦！」
海灘上，又一陣浪涌襲來。
「動了，大帆船動了！」有匠人驚喜的喊道。
只見干船塢中，大帆船漸向前挪動，速度極緩，但勢不可擋。
所有人都在一旁看著，屏息凝神。
沙灘上，只有呼嘯風聲和海浪聲。
半炷香后，大帆船船頭已出了船塢。
所有人臉上都浮現激動神色，但不敢出聲，生怕打擾了拉拽纜繩的海船。
相比離灘，坐灘更難，所以為穩(wěn)妥，大帆船是船艏朝岸被拉進船塢的。
這樣的壞處，就是離灘必須有船在海上拖拽。
相比岸上拉纜，海上拖拽省人力，但卻是極度的技術活。
每根纜繩，都有一段使用浸油的皮革特質索具，用來緩解沖擊荷載。
纜繩之間，也安置了帶環(huán)鐵棍，防止因合力，令十馀艘拖船撞到一起。
又過一炷香的功夫，大帆船船身已有一半探出船塢。
岸上紅色旗子再度揮動。
白清見了，命令道：「各船降半帆！」
隨著帆面減小，各船木料的嘎吱聲，也小了很多。
海灘上，大帆船重心緩緩移動，終于落在滑道上。
盡管干船塢和滑道坡度差異不大，還是將滑道砸的向兩邊撇開，海沙四濺。
數根纜繩的力道一松，好在有皮革索具緩沖力道，海上的十馀條船影響不大。
滑道上早就涂抹了厚厚油脂，大帆船在自重下，向著海里滑去。
同時，纜繩再度拉緊。
在拉力丶浮力丶重力丶摩擦力的相互配合下。
大帆船大半個船身重新進入水中，而后船頭也離開滑道，進入海中。
木質滑道一直鋪設至海中，可以令大帆船不至擱淺傾覆，又因海水浮力，不至損壞龍骨。
大帆船整個進入海中，重力大大減輕，十馀條拖船拉的更快。
許久，圣安娜號吃水正常，船身回正，穩(wěn)穩(wěn)漂在海面上。
眾人發(fā)出一陣歡呼。
啞巴黃等匠人則帶著島民，坐小艇上前，檢查這一番拖拽對船體造成的損傷。
當然，船底板的磨損，是不可能避免的，只要龍骨沒有大礙即可。
岸邊，林淺松了口氣，聞身后的周秀才：「胡肇元那邊如何了？」
周秀才回道：「認命了，這幾日已經買了磚瓦，在鄉(xiāng)下砌墻，估摸著這月底，就能在馬耳澳先運一船物資上島。」
白浪仔補充道：「我派了幾個弟兄在胡府盯著，沒有異動。」
鄭芝龍一旁聽著，默不作聲。
每次周丶白二人對林淺報告胡府的事情，林淺都會有意無意的帶著鄭芝龍。
鄭芝龍一開始，還覺得當岸上的接應是件好事，林淺不讓他聯絡泉州鄭家來做，是對他有所防范，本有些傷心。
等聽得多了，明白林淺對付胡老爺的手段，以及要胡老爺采購的東西后。
鄭芝龍才明白，這哪是防著他啊，這明明就是不坑自己人！
明明泉州鄭家更好利用，林淺偏偏舍親求疏。
寧可費這麼大力氣，擔這麼大風險，扶持一個胡家。也不讓泉州鄭家牽扯進來。
林大哥是真拿他當兄弟！
鄭芝龍不僅不再埋怨林大哥，反而嘗嘗責備自己，當真是小人之心度君子之腹了。
林淺拍拍手，將海沙丟盡，對陳蛟道：「等月底，物資靠港，先建干船塢。」
坐灘修船，風險太高，只是權宜之計。
現下圣安娜號檢修完成，短時間內不用干船塢，但他手下的五十多條中式戰(zhàn)船，還要檢修，干船塢的事情拖不得。
陳蛟應了一聲，而后道：「之前舵公叫儲石匠準備的新式灰漿，已經備好了，砌了一面墻，月底灰漿就能干透。」
「嗯。」林淺問道，「記得往墻上潑水，保持濕潤。」
「記著呢，我每天都去查一次。」
海風吹來，揚起海沙，眾人衣襟被吹得獵獵作響。
風沙太大，林淺帶人離開沙灘，找了個背風火堆，烤火取暖。
火堆旁的船員很有眼色，連忙在碗里倒上熱水，分給眾人。
林淺端起熱水，吹了熱氣，吸溜著喝了一口，又問道：「掃盲的事進展如何了？」
鄭芝龍連忙答道：「自從教書攤改到晚上后，每天來聽課的人多了不少，這一個半月下來，大部分島民都能認得幾個字了。」
掃盲是個慢功夫，這個急不得。
新中國成立后，一個掃盲班都要一兩個月結課，遑論這個時代了。
算算日子，離過年只剩一個半月，乾脆就把島上第一次公務員考試，定在年后吧。
時間上充裕，也不影響大家過年的心情。
林淺把吏員考試的安排和鄭芝龍說了，順便叮囑道：「這次考試不用把吏員名額取滿，讓其他島民了解到讀書識字的好處就行。」
「我記住了。」鄭芝龍認真道。
不得不說，鄭芝龍確實很有能力，不僅把刑憲司管理的井井有條，民戶司的大部分事情也是鄭芝龍協理。
而且鄭芝龍工作非常認真賣力，對工作的癡迷程度，幾乎僅次林淺。
林淺又看向抱著殺倭刀的白浪仔，問道：「怎麼樣，這刀用的順手嗎？」
白浪仔：「刀是好刀，可惜沒機會見血試試。」
自從上次劫完林府，海寇們已經安分兩個月了，看的出眾人都有些心癢難耐。
林淺笑了，在海上立足，見血的機會，可太多了。
譬如現在，西北季風穩(wěn)定，不少船隊會趁這段時間下南洋賣貨，尤其去馬尼拉的，都是大船。
南澳島的好處就在這里，不論去澳門，還是去馬尼拉都會在附近海域過路。
想捕魚，隨時有大量的魚兒可捕。
不過現下林淺的問題，不是銀子不夠，而是有銀子難花，工作重心應當放在南澳島建設和胡府這個代理人的培養(yǎng)上。
等東南季風一起，南洋的船隊載滿白銀返回，那才是下網的好時機。
林淺決定，先把這些魚兒養(yǎng)一養(yǎng)。
本章完