老摩根的目光如同實質的探針，刺入塔莉亞試圖筑起的每一道心理防線。貨艙內渾濁的空氣仿佛凝固了，只剩下飛船引擎低沉的嗡鳴和塔莉亞自己如擂鼓般的心跳。

他知道多少？他從哪里知道？那些“聲音”…他竟然能感知到權柄脈絡的異常？還是僅僅基于廢港的遭遇和她的反應進行的推測？

塔莉亞的大腦飛速運轉，極度的疲憊被更強烈的危機感強行驅散。承認？絕不可能！那無異于將自己和方舟最后的希望徹底交付給未知。但斷然否認，面對老摩根這種顯然掌握著某些隱秘知識的老狐貍，恐怕只會加深他的懷疑，甚至可能激怒他。

她緩緩睜開眼睛，努力讓瞳孔深處那驚駭的波瀾顯得像是被無故驚擾的茫然與疲憊。她微微蜷縮了一下身體，這是一個下意識的防御姿態，也符合她目前“脆弱囚徒”的人設。

“聲音？”她的聲音帶著一絲沙啞和恰到好處的困惑，“我不明白你在說什么，船長先生。廢港里的那些…怪物…它們發出的噪音確實讓我很不舒服，到現在耳朵里好像還有回響。”她輕輕甩了甩頭，仿佛想驅散那種不適感，“至于我從哪里來…我告訴過您，我們的科考船遭遇了事故…”

老摩根咧開嘴，露出一口被煙草熏得發黃的牙齒，笑容里卻沒有絲毫暖意，只有一種看穿戲碼的嘲弄。“小丫頭，在我面前演戲還嫩了點。‘不舒服’？‘回響’？”他向前傾身，壓低了聲音，那股混合著劣質酒和機油的味道幾乎噴到塔莉亞臉上，“廢港里那石頭玩意兒‘唱歌’的時候，你右胳膊袖子里透出來的那點光，還有你那張一下子沒了血色的臉，可不僅僅是‘不舒服’那么簡單。”

塔莉亞的心猛地一沉。他果然看到了！在那種混亂的情況下，他竟然還能注意到如此細微的細節！

“那…那只是我的個人醫療植入體…”塔莉亞強行鎮定，試圖編織一個看似合理的解釋，“一種神經調節器，事故后裝的，有時候受到強烈能量場或者…或者極端情緒影響，會有點異常反應…它都快壞了…”她試圖將話題引向無關緊要的技術故障。

“哦？醫療植入體？”老摩根慢條斯理地重復了一句，眼神里的嘲弄更深了，“什么樣的‘醫療植入體’會對‘守望者’時代留下的古老遺物發出的、連我這船上最靈敏的傳感器都幾乎捕捉不到的特定諧波產生反應？嗯？”

“守望者”三個字如同驚雷，在塔莉亞耳邊炸響！他不僅知道，他甚至能準確說出那幾何體的來歷！這個看似粗鄙的拾荒船船長，到底是什么人？！

看到塔莉亞瞳孔中無法掩飾的震驚，老摩根知道自己的敲擊起到了效果。他不再緊逼，而是緩緩站起身，居高臨下地看著她，語氣變得意味深長：“女孩，在這片廢墟里刨食吃，想活得長久，光靠膽子大、運氣好可不夠。有些知識，是拿命換來的。有些東西，沾上了，就再也甩不掉。你以為我只是想拿你換筆錢？也許之前是。但現在…”

他指了指舷窗外無垠的、危險的星空：“…現在，你，和你身上帶著的‘麻煩’，價值可能比我這破船、甚至我這輩子見他頓了頓，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“告訴我真相。關于你，關于你能聽到的‘聲音’，關于追你的那些‘清道夫’！這不是請求！！這決定了你是能作為一個有價值的‘合作伙伴’相對舒服地0待著，還是變成一具被榨干所有信息后、隨便丟進哪個太空垃圾場的冰冷尸體。”

合作的邀請？還是死亡的通牒？塔莉亞瞬間明白了自己的處境。絕對的否認已經無效，頑抗到底只有死路一條。老摩根需要信息，需要她這把“鑰匙”來開啟他所謂的“真相之門”。她必須給出一些東西，一些足以滿足他一部分好奇心、換取喘息之機，卻又不能暴露方舟核心秘密的東西。

一個大膽的、危險的謊言雛形，在她心中迅速形成。

她深吸一口氣，臉上露出掙扎、恐懼，最終化為一種認命般的絕望和一絲…被隱藏得很好的、對追捕者的深刻仇恨？這并不完全是表演，她對“清道夫”的恐懼和憤怒是真實的。

“您…您竟然知道‘守望者’…知道‘清道夫’…”她的聲音微微顫抖，帶著一種遇到“知情人”的脆弱和動搖，“我以為…以為這些早就被遺忘…”

老摩根眼中精光一閃，但并未打斷，只是示意她繼續。

“我不是科考隊員…至少不完全是。”塔莉亞低下頭，仿佛不堪重負，“我來自一個…一個隱秘的避難所。很小，很偏遠。我們是‘守望者’某個極小分支的后裔，或者…失敗實驗的遺留物？我不太清楚，族里的長老們對此諱莫如深。”她開始編織背景，將方舟的某些特征模糊化、降級處理。

“我們世代守護著一些古老的…知識，還有像您說的，能對特定‘遺跡’產生感應的血脈或…植入體。”她摸了摸右臂，“我們稱之為‘共鳴’。但它很不穩定，時靈時不靈，而且使用過度會帶來很大的負擔，甚至反噬。”她巧妙地將權柄的力量解釋為一種遺傳或技術性的缺陷能力，為其不穩定的表現和她的虛弱尋找理由。

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