三月初四。

崇禎皇帝下朝后，并未像往常一樣直接返回乾清宮處理政務，而是擺駕去了坤寧宮。

今日，是一個特殊的日子。

他與周皇后所出之嫡子，大明朝的皇太子，于二月四日降生，至今恰好滿月。

盡管國事繁忙，盡管他靈魂深處住著一個冷硬的殺手，但血脈的延續，帝國的繼承人，終究是不同的。

坤寧宮內，早已收拾得整潔溫馨，洋溢著一種不同于往日的喜慶氣氛。

周皇后見皇帝駕臨，臉上帶著難以抑制的喜悅與母性的光輝，抱著襁褓迎了上來。

“臣妾恭迎陛下。”

“平身。”崇禎的聲音比平日溫和些許，他的目光越過周皇后，落在了那個被明黃色綢緞包裹著的小小襁褓上。

“快，讓朕看看皇兒。”

周皇后小心翼翼地將孩子遞過來。

崇禎伸出雙手，略顯僵硬，卻又無比鄭重地接過。

很輕。

這是他的第一感覺。

小小的，軟軟的，閉著眼睛，呼吸均勻，臉蛋紅撲撲的，帶著奶香。

一股難以言喻的、奇異的聯系感，從指尖傳來，透過冰冷的帝王外殼，輕輕觸動了他內心深處某個不設防的角落。

這是他血脈的延續。

是這個龐大帝國未來的主人。

殺手本能讓他下意識地評估著這個“目標”的脆弱性，但另一種更原始的情感，卻悄然滋生。

他仔細端詳著孩子的眉眼，試圖找出與自己，或是與周皇后相似的地方。

“陛下，您看，皇兒的鼻子和額頭，多像您。”周皇后在一旁柔聲說著，語氣中充滿了自豪與愛憐。

崇禎微微頷首，他其實看不太出來，但這并不妨礙他心中升起一絲微妙的滿足感。

“乳母、太醫可都妥當？”他問道，語氣是慣常的冷靜，卻少了幾分朝堂上的凜冽。

“回陛下，一切都好。皇兒胃口好，睡得也安穩。”周皇后連忙回答。

崇禎點了點頭，抱著孩子在殿內緩緩踱步。

他的動作依舊有些生疏，但足夠平穩。

懷中的小家伙似乎感受到了某種安心的氣息，咂了咂嘴，睡得更沉了。

殿內侍立的宮人皆低眉順眼，不敢打擾這難得的溫情時刻。

王承恩在一旁看著，心中亦是感慨。皇爺平日里殺伐果斷，也只有在面對太子時，才會流露出這般近乎尋常人家的情態。

“名字，朕已想好。”崇禎停下腳步，對周皇后道。

按照祖制，皇子之名需合五行輩分。崇禎之子屬“慈”字輩，五行火德。

“便叫 朱慈烺。”崇禎緩緩道出。

烺，音同“朗”，有明亮、火光之意，正合火德，亦寓意的光明、昌盛。

“朱慈烺……烺哥兒……”周皇后輕聲念著，眼中滿是欣喜，“謝陛下賜名！”

崇禎將孩子交還給周皇后，吩咐道：“好生照料。滿月宴便不大辦了，國事維艱，不宜鋪張。朕已令內庫撥付賞賜，坤寧宮上下，皆有封賞。”

“臣妾代烺哥兒，謝陛下隆恩！”周皇后抱著孩子，盈盈下拜。

是夜，崇禎皇帝宿于坤寧宮。

這并非單純的寵幸，更像是一種儀式，一種對嫡子、對正宮的肯定與安撫。

夜色深沉。

周皇后已然安睡，眉宇間帶著滿足與疲憊。

崇禎卻并未立刻入睡。

他靠在床頭，借著窗外透進的微弱月光，看著不遠處搖車中安睡的嬰兒。

那小生命的每一次細微的呼吸，都清晰地傳入他敏銳的耳中。

一種前所未有的責任感，沉甸甸地壓在他的心頭。

在此之前，他奮斗、謀劃、殺戮，更多是出于生存的本能，出于對權力的掌控欲，甚至帶著一絲與歷史命運抗爭的瘋狂。

但此刻，看著這個脆弱而依賴著他的小生命，他的目標變得更加具體，也更加沉重。

他不僅要守住這大明江山。

更要為這個孩子，打下一個牢固的、充滿希望的基業。

要讓他將來接手時，不再是一個千瘡百孔、內憂外患的爛攤子。

關外的建奴，國內的積弊，乃至那潛藏在歷史陰影中的各種威脅……都必須在他這一代，盡可能多地解決掉。

“朱慈烺……”

他在心中默念著這個名字。

“你的父親，或許雙手沾滿鮮血，或許冷酷不近人情。”

“但他會為你，掃清前路上盡可能多的障礙。”

“讓你，能在一個更安穩的江山里，做一個……不一樣的皇帝。”

這一刻，殺手皇帝的心中，少了幾分戾氣，多了幾分為人父的深沉與決絕。

他輕輕起身，走到搖車邊，伸出手指，極其輕柔地碰了碰孩子溫熱的臉頰。

睡夢中的朱慈烺無意識地動了動小嘴。

崇禎的嘴角，勾起一抹幾乎看不見的、卻真實存在的柔和弧度。

次日清晨。

崇禎準時醒來，眼神已恢復了一貫的清明與冷澈。

他看了一眼仍在安睡的母子二人，悄然起身。

在離開坤寧宮前，他對值守的宮女和太監留下話：

“好生伺候皇后與太子。”

“若有半分差池，朕，絕不輕饒。”

語氣平淡，卻讓所有宮人噤若寒蟬，深深感受到了這句話的分量。

太子，已是陛下不容觸碰的逆鱗。

走出坤寧宮，崇禎深吸一口清晨寒冷的空氣，將昨夜那片刻的溫情深深埋入心底。

他依舊是那個冷靜、理智、一切以帝國為重的皇帝。

只是，他的征途上，又多了一個必須守護的理由。

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