崇禎六年至七年，隨著“永明城”（海參崴）的奠基和北洋艦隊在韃靼海峽的初步探索，一個更大的島嶼進入了明朝戰略家的視野——蝦夷地（即北海道）。

崇禎六年，在初步鞏固了永明城這個橋頭堡后，經崇禎皇帝御批，一項更為長遠的拓疆計劃開始啟動：試探性經營蝦夷地。

地理跳板與資源寶庫： 蝦夷地地處日本以北，庫頁島以東，是控制鄂霍次克海與北太平洋交通的戰略要沖。

島上森林茂密，漁產豐富（特別是鮭魚、鱈魚），盛產毛皮（水獺、狐貍、貂）、鷹羽（用于箭羽），并傳聞有金礦。

控制此地，可獲取寶貴資源，并作為進一步向千島群島、堪察加探索的基地。

牽制與情報前哨： 此時日本處于德川幕府鎖國時期，對蝦夷地僅有松前藩等勢力在南部進行有限的貿易點擴張。

大明勢力北上，可在側翼建立一個監控日本動向的前哨站，形成潛在的戰略牽制。

“復前朝舊土”的法理宣稱： 有博學的翰林院官員考證，元朝曾一度征討過“骨嵬”（即庫頁島）和“蝦夷”，明朝作為元朝的法理繼承者，有權“恢復”對這些“化外之地”的管轄權，這為行動提供了歷史依據。

擠壓后金空間： 持續向北拓展，可以進一步壓縮海西女真、野人女真等可能倒向后金的東北亞部落的生存與活動空間，從更宏觀的層面上孤立后金。

行動由北洋艦隊提督李嘉南主導，登萊巡撫孫元化、總兵李由提供后勤與陸上支持。

首次航行與接觸（崇禎六年夏）：

李嘉南派遣一艘“鷹”字號巡防艦“海東青”號，在兩艘福船的護衛下，搭載少量通曉女真語或日語的通事、工部堪輿官、日月集團商賈及一隊魯軍士兵，從永明港出發，渡過宗谷海峽，抵達蝦夷地西海岸。

艦隊選擇了后志（今北海道西岸） 的一處天然良灣（近似后世石狩灣或壽都灣）停泊。

他們遇到了當地的阿伊努人部落。

明軍展示了絲綢、瓷器、鐵器等物品，通過通事嘗試交流，表達和平貿易的意愿。

初次接觸謹慎而友好，明軍以鐵鍋、鹽、針等物，換取了大量貂皮、鹿皮和干鮭魚。

工部官員對港口、河流、地形進行了初步測繪。

魯軍士兵建立了臨時營地，并收集了當地植被、水源信息。

建立季節性貿易點（崇禎六年秋）：

首次接觸成功后，船隊于秋季再次抵達，運來了更多貨物和少量工匠。

在第一次登陸點附近，選擇了一處高地，修建了一個小型的、木柵圍起來的季節性貿易站，命名為“北境榷場”。

留下約五十名魯軍士兵和數名精通交易的日月集團伙計駐守過冬，任務是維護據點，并利用冬季皮毛質量最好的時機，繼續與阿伊努人進行貿易，同時學習當地語言，深入了解部落情況。

這次航行還沿著蝦夷地西海岸向南進行了有限探索，確認了松前藩的勢力范圍大致在南端的渡島半島，雙方暫時沒有接觸。

基于前一年的成功，經營力度加大。

“鎮北堡”的建立（崇禎七年春）：

開春后，一支更龐大的船隊從永明港和登州同時出發，運載著三百名魯軍士兵、一百戶志愿移民（主要是善于漁獵的山東、遼東流民）、大量建材、農具、種子和牲畜。

在去年建立的“北境榷場”基礎上，開始動工修建一座更堅固、永久性的軍事-移民據點——“鎮北堡”。

堡址經過精心選擇，背山面海，易守難攻，附近有河流提供淡水和肥沃的沖積平原。

“鎮北堡”用原木和夯土筑成圍墻，四角建有箭樓，內部規劃了營房、倉庫、官衙和移民的居所。這是大明在蝦夷地建立的第一個永久性據點。

農業嘗試與資源開發：

隨行的農師指導移民開墾土地，試種黍（黃米）、蕎麥、蘿卜等耐寒作物，并鼓勵他們利用豐富的漁業資源。

日月集團的勘探師開始在周邊河流嘗試沙里淘金，并調查森林資源，為未來建立木材加工場做準備。

與阿伊努人的貿易常態化，毛皮成為最重要的貿易品，被運回永明城和登州，利潤豐厚。

探索與外交：

派遣小股部隊乘船沿海岸線繼續向南探索，謹慎地接近松前藩的勢力邊緣，進行偵察，但避免沖突。

同時，嘗試與蝦夷地中北部更大的阿伊努人部落建立更穩定的關系，贈送禮物，邀請頭領訪問“鎮北堡”，給予其“大明懷遠衛百戶”等空銜，進行籠絡，使其逐步認同明朝的宗主權。

經營蝦夷地的同時，也迎來了殘酷的挑戰：

嚴寒氣候： 冬季漫長酷寒，對來自關內的移民是嚴峻考驗，凍傷、疾病時有發生。

補給困難： 遠離本土，補給線漫長，嚴重依賴夏季的海運。

土著關系： 與阿伊努人的關系需要精心維護，避免因文化誤解或利益沖突導致敵對。

潛在沖突： 向南拓展遲早會與松前藩勢力接觸，如何處理與日本的關系是未來難題。

初步成果（至崇禎七年底）：

成功建立了鎮北堡這個永久性支點，駐軍約400人（輪換），移民約500人。

與當地阿伊努部落建立了相對穩定的朝貢-貿易關系，獲得了大量優質毛皮。

繪制了蝦夷地西海岸部分區域的精確海圖和地形圖。

證明了在蝦夷地南部進行有限農業的可行性。

為明朝在東北亞的存在建立了一個新的、更靠東的前進基地。

崇禎六年至七年，明朝對蝦夷地的經營，采取了由海路推進、貿易先行、建立據點、逐步滲透的穩健策略。

這并非大規模的軍事征服，而是以貿易利益和戰略布局為驅動的拓疆行動。

通過在蝦夷地建立“鎮北堡”，明朝成功地將影響力投送到日本以北，為將來更大范圍的北海經略奠定了第一塊基石，也為帝國打開了一扇通往北太平洋的窗戶。

這一步棋，看似落子于偏遠之地，實則蘊含著深遠的地緣戰略考量。

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