崇禎十三年（1640年）春，三月， 清東省嘉禾城，鎮東將軍府密室

嘉禾城的春夜，依舊寒風刺骨。鎮東將軍府深處，一間門窗緊閉、僅由一盞魯士煤油燈照亮的密室內，三人圍坐在一張鋪著蝦夷地麂皮的矮幾旁。

主人正是清東省巡撫多爾袞，此刻他已褪去官袍，只著一身藏青色箭袖便裝，眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著一塊溫潤的和田玉佩——那是他離開盛京時，母親塞給他的念想。

坐在他對面的，是心腹謀士范文程。這位漢人書生，歷經變亂，鬢角已斑白，但眼神卻愈發深邃銳利，如同暗夜中的老梟。他手中拿著一卷手繪的東瀛輿圖，上面密密麻麻標注著港口、藩國和物產。

下首坐著的是多爾袞的胞弟多鐸，年富力強，性情彪悍，此刻正不耐煩地用匕首削著一塊木頭，木屑紛飛，映襯著他焦躁的心情。

“哥！” 多鐸終于忍不住，將匕首“鐺”地插在桌上，“這鬼地方，冬天凍掉指頭，夏天蚊蟲成災！地里刨食不夠塞牙縫，朝廷那點補給，還不夠塞牙縫！底下兄弟們怨聲載道，再這么下去，不用等朝廷問罪，咱們自己就得餓死、凍死、或者內訌火并而死！”

多爾袞沒有斥責弟弟的失禮，只是疲憊地揉了揉眉心。多鐸說的，正是他日夜憂心的困局。蝦夷地資源匱乏，人口壓力與日俱增，內部滿漢阿伊努矛盾重重，他這位“巡撫”的權威，正被現實的窘迫一點點侵蝕。

“范先生，” 多爾袞看向范文程，聲音沙啞，“前日你言有破局之策，今日可否明示？”

范文程放下輿圖，煤油燈的光暈在他臉上投下明暗交織的陰影。他深吸一口氣，緩緩開口，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的力量：

“王爺，目下我等困守蝦夷，實乃坐以待斃。欲破此局，唯有向外求生！然，方向有三，須得慎選。”

他伸出三根手指：

“其一，向北。 跨海取庫頁島（薩哈林），乃至更北之苦兀之地（勘察加）。此地苦寒更甚蝦夷，千里冰封，唯有皮毛、海獸可取，于我等困局，無異于飲鴆止渴，徒耗兵力，得不償失?！?/br>

“其二，向東。 泛舟入大洋（太平洋）。然風波險惡，前途茫茫，何處是彼岸？且我水師力量薄弱，貿然深入，恐有全軍覆沒之危。此乃絕路，萬不可行。”

說到這里，范文程頓了一頓，目光灼灼地看向多爾袞兄弟，將第三根手指重重按在輿圖上日本列島的位置：

“其三，向南！ 目標——日本國！”

“為何是日本？” 范文程自問自答，語速加快，如同戰鼓擂響：

“一、 地利之便！ 日本與我只隔一津輕海峽（指宗谷海峽或津輕海峽），帆船數日可至，朝發夕至，進退自如！非遠涉重洋之比?！?/br>

“二、 土地之利！ 日本諸島（本州、九州、四國），氣候溫潤，土地肥沃，盛產稻米、桑麻、金銀銅礦！其富庶，十倍、百倍于蝦夷！若得之，何愁糧餉不濟？”

“三、 敵情之弱！ 如今日本，由德川幕府統治，施行鎖國之策，閉關自守，武備松弛已近五十年！其武士雖勇，然火器落后，水師更是破敗不堪，僅能沿岸巡邏，絕非我鎮東軍（雖以陸戰為主，但亦有水營）之敵！”

“四、 矛盾之解！ 王爺，眼下內部紛爭，根源在于無利可圖，生計艱難！若我等揮師南下，奪取日本肥沃之地，土地、財富、奴隸唾手可得！屆時，重賞之下，三軍用命，滿漢阿伊努之爭，皆可化為掠奪外敵之合力！此乃轉嫁內憂于外患之上策！”

范文程一番剖析，如庖丁解牛，將日本的虛弱與誘人之處赤裸裸地展現出來。多鐸聽得兩眼放光，呼吸急促，仿佛已經看到金山銀山在向他招手。

“好！范先生說得對！” 多鐸猛地一拍大腿，“搶他娘的！總比在這凍土上餓死強！”

多爾袞的心臟也劇烈跳動起來，范文程的話，像一道閃電，劈開了他心中的迷霧。向南！日本！這個念頭一旦生出，便如同野火般蔓延。是啊，與其在苦寒之地茍延殘喘，何不放手一搏，去奪取那片傳說中富得流油的土地？

但他畢竟是經歷過風浪的人，強壓下激動，沉聲問道：“先生之策，雖好。然，朝廷那邊……如何交代？ 陛下……會應允嗎？”

這才是最關鍵的問題。沒有崇禎皇帝的默許甚至支持，私自對外用兵，形同謀反。

幾乎在同一時刻，北京紫禁城，文華殿后殿。

崇禎皇帝朱由檢，正站在那幅巨大的《坤輿萬國全圖》前，目光深邃地凝視著日本列島。御案上，攤開著幾份奏章：一份是登萊水師關于日本鎖國現狀及沿海防御的偵察報告；一份是錦衣衛密探收集的關于日本金山銀礦產量的評估；還有一份，是清東省監軍御史密奏的蝦夷地資源枯竭、人心浮動的急報。

司禮監掌印太監王承恩垂手侍立一旁，大氣不敢出。

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