崇禎十四年（1641年）冬，十月的鹿兒島城，海風凜冽，帶著櫻島火山隱隱的硫磺氣息。內城奧書院中，炭火盆燒得正旺，卻驅不散彌漫在空氣中的沉重壓力。薩摩藩主島津光久（虛構名，延續島津氏）正襟危坐，年僅二十余歲的面龐上，是與年齡不符的凝重。下列坐著以老家老 島津久通（虛構）為首的一門眾、重臣，人人臉色陰沉，如臨大敵。

“諸位，” 島津光久的聲音打破了令人窒息的寂靜，“‘明國’將軍多爾袞的使者，又送來了書信。內容與之前大同小異，敦促我薩摩表明立場，是戰是和，一言而決。” 他將一份用漢文寫的帛書推前。信中語氣看似客氣，實則隱含威脅，重申“助剿亂臣，共享太平”之意，并暗示若薩摩歸順，可保其領地安堵，甚至擴大對明貿易特權**。

“主公！” 一門眾中性格剛烈的島津豐久（虛構）猛地捶地，怒道：“豈有此理！ 那些韃虜，在島原犯下屠城惡行，天人共憤！我薩摩乃源氏名門，豈能向此等野蠻之輩低頭？當聯合肥后熊本、筑前福岡諸藩，舉兵討逆，匡扶將軍（德川）家！”

“豐久大人所言極是！” 另一位年輕武士附和，“我薩摩兒郎，勇冠九州！當年萬歷朝鮮之役，我先祖亦讓明軍吃了苦頭！何懼今日區區降虜雜兵？”

“糊涂！” 老家老島津久通厲聲打斷，他須發皆白，目光卻銳利如鷹，“今時不同往日！爾等可知島原城是如何陷落的？非是武士不勇，實乃槍炮不利！**”

他深吸一口氣，環視眾人，聲音低沉而痛心：“據逃回的足輕稟報，敵軍火器之利，遠超想象！其重炮可摧城裂石，其鐵炮（燧發槍） 能連綿齊射，我軍弓箭鐵炮（火繩槍）尚未及射程，士卒已倒下一片！熊本藩派往島原的探查組，親眼目睹其排槍戰術，正面野戰，絕無勝算！”

這番話讓主戰派一時語塞。島原屠城的慘狀和護鄉軍展現出的恐怖火力，早已通過各種渠道傳遍九州，令人不寒而栗。

“然……難道就坐視國土淪喪，任由韃虜肆虐嗎？” 島津豐久不甘地低吼。

“非是坐視。” 島津久通轉向島津光久，鄭重道：“主公，江戶方面，至今態度曖昧，援軍遲遲不至。九州諸藩，各懷鬼胎，難以同心。 我薩摩若率先迎戰，必成眾矢之的，獨木難支啊！”

“況且……” 他壓低了聲音，“明國使者暗中許諾，若我藩保持中立，不僅領地無憂，日后對明、對琉球的貿易航線，可由我薩摩優先主導……此乃實利！”

貿易利益，深深觸動了薩摩藩的神經。薩摩偏居西南，土地貧瘠，長期以來依賴對琉球貿易乃至秘密的南洋走私維持財政。與明朝（即便是通過多爾袞）建立更緊密的貿易關系，誘惑巨大。

會議陷入了激烈的爭論。主戰者以武士尊嚴、忠君報國為號；主和（或中立）者則強調實力差距、家族存續和現實利益。島津光久緊鎖眉頭，手指無意識地敲擊著榻榻米。一邊是武士的榮耀和對德川幕府的潛在忠誠，另一邊是家族存亡和藩國發展的巨大機遇。這個抉擇，沉重如山。

幾乎在薩摩藩內部激烈辯論的同時，一份關于“九州薩摩等藩動向及我方策反進展” 的密報，通過錦衣衛和北洋艦隊的雙重渠道，送到了北京紫禁城崇禎皇帝的御案上。

文華殿東暖閣，燭火通明。崇禎仔細閱讀著密報，特別是關于薩摩藩內部爭議以及明朝密使暗中接觸的細節。

“王承恩。”

“奴婢在。”

“你說，這島津光久，會如何抉擇？” 崇禎的目光依舊停留在密報上，語氣平淡。

“回皇爺，據密探所報，薩摩藩內部不和，少主（島津光久）優柔，老家老（島津久通）務實。加之我軍島原捷報威嚇，及貿易之利誘惑，奴婢以為，其按兵不動的可能性，有七成。”

“七成……嗯。” 崇禎微微頷首，“倭人，重利而畏威。島原的血，是威；許諾的商路，是利。”

他站起身，走到巨大的《坤輿萬國全圖》前，手指點在日本九州的位置：“薩摩若中立，九州抗倭（指抵抗護鄉軍）聯盟，便去一臂。 多爾袞的壓力驟減，可專心攻略肥后、豐前。**”

“但，不可使其過于安逸。” 他話鋒一轉，眼中閃過一絲冷光，“傳旨給登萊水師和北洋艦隊的李嘉南，派一兩艘快船，偶爾靠近鹿兒島灣外海，‘例行巡弋’。**”

“再密令潛伏薩摩的細作，散播消息，言幕府疑薩摩通敵，欲削其封。”

“要讓他島津家，既嘗到中立的甜頭，又感受到站錯隊的寒意。”

“另外，” 崇禎補充道，手指劃過琉球，“告訴琉球國中山王的使臣，朕準其增加朝貢次數，但其貢道，需經由福建，而非薩摩。 小小懲戒，讓島津家知道，商路之恩，出自朕賜，亦可由朕收回。”

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