仲裁堂的晨鐘剛敲過第三響，錢通就踩著露水沖進(jìn)了院子。他懷里的賬本被風(fēng)掀得嘩嘩響，酒葫蘆斜掛在腰間，往日里總是帶著笑意的臉此刻繃得緊緊的，鼻尖的墨漬被冷汗浸成了深色。

“殿下！出事了！”老叫花子的聲音劈了叉，手里攥著半截染血的布條，“今早發(fā)現(xiàn)的，在西市的廢窯里，是……是崆峒派押送善款的弟子！”

李瑁剛系好玉帶，聞言猛地轉(zhuǎn)身，案上的《聯(lián)盟細(xì)則》被帶起的風(fēng)掃落在地。布條上繡著崆峒派的狼頭標(biāo)記，邊緣被利器割得參差不齊，暗紅色的血漬已半干涸，在晨光下透著猙獰。

“人呢？”他抓起披風(fēng)就往外走，靴底踩過地上的紙頁(yè)，“活口？”

“沒了。”錢通的聲音發(fā)顫，“三個(gè)弟子都沒了，銀子被劫走了。最嚇人的是……他們的手腕上，都有個(gè)黑蝎子的烙印。”

黑蝎子。

這兩個(gè)字像冰錐刺進(jìn)李瑁的后頸。去年在洛陽(yáng)，護(hù)送漕糧的官差遇襲，尸體上也有同樣的烙印。當(dāng)時(shí)查了三個(gè)月，只抓到幾個(gè)替死鬼，主謀像融進(jìn)水里的墨，半點(diǎn)痕跡都沒留下。

“去西市。”李瑁的聲音壓得很低，指尖在披風(fēng)的系帶處攥出褶皺，“讓內(nèi)侍去請(qǐng)紫陽(yáng)真人，還有林小七——破風(fēng)堂的人熟市井，讓她帶十個(gè)好手跟著。”

廢窯外已圍了不少人，丐幫的弟子用草繩圈出一片空地，幾個(gè)老仵作正蹲在地上查驗(yàn)。窯洞深處飄出燒過的焦味，李瑁剛走進(jìn)去，就被一股混雜著血腥和桐油的氣味嗆得皺眉。

地上的血跡拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕，盡頭是堆燒黑的木炭。林小七正用鐵尺撥開灰燼，尺尖挑起塊沒燒透的布料，上面繡著半只狼頭——和錢通帶來的布條一模一樣。

“是被活活燒死的。”她的聲音有些發(fā)啞，鐵尺上的鋸齒沾著焦屑，“但致命傷在胸口，看傷口形狀，像是特制的三棱刺，比尋常的鏢寬三分。”

紫陽(yáng)真人的輪椅停在窯口，老道長(zhǎng)正閉目捻著拂塵，銀絲胡須微微顫抖。“貧道剛讓弟子去查了，昨夜三更，西市的更夫看見三輛黑布馬車從窯后離開，趕車的戴著斗笠，露在外面的手背上……”他頓了頓，聲音沉得像灌了鉛，“有黑蝎子。”

李瑁蹲下身，手指拂過地上的一個(gè)淺坑。坑是圓形的，邊緣很規(guī)整，像是被什么重物砸出來的。“這附近有車轍嗎？”

“有，但被人用掃帚掃過了。”林小七指向窯外，“不過我在墻角發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”她攤開手心，里面是枚生銹的銅釘，釘帽上刻著個(gè)“義”字，“是漕幫的標(biāo)記，去年他們幫我們運(yùn)過鐵尺，我認(rèn)得。”

漕幫？李瑁皺起眉。漕幫常年在運(yùn)河上討生活，向來和江湖門派井水不犯河水，怎么會(huì)扯上黑蝎子？

“未必是漕幫的人。”紫陽(yáng)真人忽然開口，“去年洛陽(yáng)的案子里，也發(fā)現(xiàn)過帶漕幫標(biāo)記的船板，后來查實(shí)是兇手故意留下的。他們慣用這種伎倆，攪混水。”

正說著，錢通從外面跑進(jìn)來，手里拿著個(gè)油紙包。“老叫花子剛?cè)柫烁浇钠蜇ぃf昨夜看見個(gè)穿青布衫的人在窯外晃悠，腰間掛著個(gè)藥囊，聞著有股薄荷味。”他打開紙包，里面是幾片干枯的薄荷葉，“這是從窯頂?shù)牟荻牙镎业降模幌癖镜氐钠贩N，倒像是……”

“像嶺南的‘七星薄荷’。”蘇輕晚的聲音從窯口傳來，姑娘手里提著個(gè)竹籃，籃子里的機(jī)關(guān)鳶翅膀上沾著露水，“我爹以前在嶺南做官，帶回來過這種薄荷，葉子背面有七個(gè)小點(diǎn)，專治蚊蟲叮咬。”她撿起一片枯葉，果然在背面看到七個(gè)淡褐色的印記。

線索像散落的珠子：黑蝎子烙印、三棱刺、漕幫銅釘、嶺南薄荷。李瑁把這些記在紙上，筆尖在“漕幫”二字上頓了頓——去年查案時(shí)，漕幫總舵主曾親自來長(zhǎng)安自證清白，還提供了幾個(gè)可疑的貨郎名單，難不成這次又是栽贓？

“讓丐幫的兄弟去查西市所有藥鋪。”他把紙折好遞給錢通，“看看最近有沒有人買過七星薄荷，尤其是帶著外地口音的。林小七，你帶人去漕幫在長(zhǎng)安的分舵問問，就說我想借他們?nèi)ツ甑呢泦慰纯础！?/br>

“那我呢？”蘇輕晚舉起手里的竹籃，“我的機(jī)關(guān)鳶能飛得比鴿子高，要不要派它們?nèi)ザ⑸遥俊?/br>

李瑁看著她籃子里的機(jī)關(guān)鳶，忽然想起昨日紫陽(yáng)真人刻的議事牌。“你去做件更重要的事。”他從袖中取出塊木牌，上面刻著“崆峒派”三個(gè)字，“帶著這個(gè)去六盤山，告訴崆峒掌門，善款的事我們定會(huì)查清，讓他別沖動(dòng)——黑蝎子就是想挑動(dòng)各派內(nèi)斗，咱們不能如了他們的意。”

蘇輕晚接過木牌，指尖觸到牌背的“和”字，忽然用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我讓最快的那只鳶先飛，給崆峒派送封信，免得他們等不及。”

晌午的日頭正烈，仲裁堂的長(zhǎng)案上已堆了不少卷宗。李瑁翻著去年洛陽(yáng)的舊案，案宗里夾著張畫，畫的是黑蝎子烙印的拓片——蝎尾微微上翹，螯鉗張著，和今早看到的一模一樣。

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