【禮物已收到？】加密通訊器屏幕上閃現(xiàn)出一句簡短的問句。

【收到了。這個東西太奇怪了，它究竟是什么？】吳大衛(wèi)快速回復(fù)道，手指因?yàn)榫o張而微微顫抖，甚至于要停下來深吸一口氣才穩(wěn)住自己的手指不再顫抖。

通訊器陷入沉寂，仿佛對方正在權(quán)衡著什么。這短暫的沉默讓吳大衛(wèi)感到一種無形的壓力，心臟在他的胸腔里急劇跳動著。

長時間的沉默后，通訊器終于再次震動。屏幕上只跳出來兩個字：【鑰匙。】

鑰匙？什么鑰匙？吳大衛(wèi)的眉頭緊緊皺起，非但沒有解開疑惑，反而像投入平靜湖面的一顆石子，激起了更多紛亂的漣漪。他剛想繼續(xù)追問，喬治又發(fā)來一條信息：【不要嘗試打開。等待指示。】

隨后，通訊狀態(tài)徹底中斷，屏幕暗了下去，映出吳大衛(wèi)自己的倒影，一張寫滿了困惑與隱隱不安的臉。

吳大衛(wèi)的目光不由自主地瞟向那個皮箱，即使隔著一層皮箱的包裹，那個神秘的黑色金屬正方體似乎仍在散發(fā)著一種令人不安的氣息。

鑰匙……這個詞在他腦中反復(fù)回蕩，他猛地想起關(guān)于帝國皇室的一個古老秘密，關(guān)于某種能夠打開一扇特殊的門的鑰匙的傳說，傳聞早已模糊不清，無人知曉那究竟代表著什么？

難道，這個冰冷刺骨，連X光都無法穿透的金屬正方體，就是那個傳說中的鑰匙？

可是，為什么要通過自己交給皇帝？

海墨斯，或者說喬治，在這盤錯綜復(fù)雜的棋局里，究竟扮演著什么樣的角色？

無數(shù)問題縈繞在心頭，像藤蔓一樣纏繞著，越收越緊，幾乎讓他喘不過氣來。多年的經(jīng)驗(yàn)和紀(jì)律性讓他強(qiáng)行壓下了這些翻騰的思緒。他深知，很多時候知道得越多反而越危險。

此刻，他只能遵循指令，等待皇帝的到來，等待喬治下一步的指示。

他小心地鎖好皮箱，將它藏在安全屋最隱蔽的暗格中，再次確認(rèn)無誤后，才稍微安心。

盡管各種高科技檢測設(shè)備都顯示這個盒子似乎無害，但他的直覺，那種在刀尖上行走多年磨礪出的本能，卻告訴他這東西極其危險，甚至可能是某種他完全無法理解的存在。

那晚，吳大衛(wèi)睡得極不安穩(wěn)。他再次看到了那個金屬正方體，它懸浮于一片虛無之中，然后緩緩地、自動打開。里面并非任何實(shí)體物品，而是一片深邃、旋轉(zhuǎn)著的璀璨星空，星云流轉(zhuǎn)，星辰生滅，浩瀚得令人心悸。在這片瑰麗星空的的最深處，有一雙眼睛正注視著他。那是一雙女人的眼睛，美麗得驚心動魄，但眼神卻冰冷得如同機(jī)械，沒有一絲情感，只有無盡的冷漠和洞穿一切的審視。

他猛地從噩夢中驚醒，從床上坐起，額頭上布滿了冰冷的汗珠，貼身的內(nèi)衣也被冷汗浸透，緊緊地黏在皮膚上。他粗重地喘息著，夢境中那雙冰冷的眼睛仿佛還在黑暗中凝視著他。

好一會，才緩緩平靜下來，他轉(zhuǎn)頭看向窗外，石城灰蒙蒙的天空已經(jīng)開始泛出慘淡的魚肚白，充滿未知的，新的一天來到了。

在石城這座混亂熔爐的另一個角落，位于一個小型礦石場深處，矗立著一棟灰色的兩層樓房。樓房外表破敗，與周圍堆積如山的礦渣和廢棄機(jī)械融為一體，毫不起眼。唯有屋頂上來回巡視的三四個手持脈沖步槍的守衛(wèi)，暗示著這個地方并非看起來那么簡單，他們警惕的目光掃視礦石場周圍，注意著任何可能的風(fēng)吹草動。

樓房的地下室，其中一間沒有任何窗戶的會議室里，氣氛凝重。已經(jīng)抵達(dá)石城的聯(lián)邦“深潛”小組三名核心成員：李應(yīng)、陳曉、胡海泉，正圍坐在一張長桌旁，聽取任務(wù)簡報。

房間里的光線來自頭頂一盞冷白色的吊燈，燈光照亮了桌面上顯示的石城立體地圖和圣瑪利大教堂的結(jié)構(gòu)藍(lán)圖，煙霧繚繞中，空氣里彌漫著緊張氣氛。

這座礦石場是聯(lián)邦情報局設(shè)在灰燼地帶邊緣的眾多秘密基地之一，基地的負(fù)責(zé)人是個高個子、有著一頭濃密棕色卷發(fā)的當(dāng)?shù)啬腥耍つw粗糙，看上去常年在戶外工作，但那雙淺褐色的眼睛里閃爍著精明和謹(jǐn)慎。人們都叫他雷，他的真名早已被遺忘在過往之中。此刻，他正站在投影前，向三位來自總部的頂級特工匯報情況。

“……綜合所有情報來源，基本可以確認(rèn)，目標(biāo)將會在抵達(dá)石城后的第二天上午，前往城西的圣瑪利大教堂。”雷的聲音平穩(wěn)，帶著一點(diǎn)當(dāng)?shù)氐目谝簦倏v著投影，將教堂的各個出入口和內(nèi)部結(jié)構(gòu)重點(diǎn)標(biāo)注出來。“這是我們目前掌握的行程中，安保相對薄弱、也是最便于我們行動的一個環(huán)節(jié)。”

李應(yīng)推了推他的金絲邊眼鏡，鏡片后的目光銳利而專注：“安保等級評估呢？即使是‘相對薄弱’，帝國衛(wèi)隊(duì)也絕非易與之輩。”

“內(nèi)部消息顯示，屆時教堂內(nèi)部的安保將由帝國衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)，外部區(qū)域則由石城本地雇傭的保安團(tuán)隊(duì)協(xié)防，這些人不足為慮。”雷切換畫面，顯示出帝國衛(wèi)隊(duì)標(biāo)準(zhǔn)裝備和戰(zhàn)術(shù)隊(duì)形的資料，“難點(diǎn)在于，我們無法確定目標(biāo)身邊是否跟隨著‘影衛(wèi)’。”

聽到“影衛(wèi)”這個詞，陳曉和胡海泉的表情都變得更加嚴(yán)肅。那是直屬于帝國皇帝的神秘護(hù)衛(wèi)力量，傳說中個個身懷絕技，行蹤詭秘，是真正的大麻煩。

“我們的任務(wù)核心是什么？”陳曉開口問道，她的聲音清脆，帶著一種不容置疑的果斷，“是接近，是觀察，還是……？”她沒有說出那個詞，但在場的人都明白她的意思。

雷搖了搖頭：“總部的最新指令是：確保禮物的交接過程順利進(jìn)行。任何可能干擾或阻礙這一過程的因素，無論來自何方，都必須被立即、無聲地清除。優(yōu)先級最高的是保證交接完成。”

胡海泉臉上那道淡淡的疤痕在冷光下顯得更加清晰，他沉聲問：“禮物是什么？接收方是誰？”

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