沈徵彥隔著衣襟握住魏芙宜不老實的手，兩下捉出來，在她手腕輕咬一口。
“夫人變了。”沈徵彥說著，抬手卸下魏芙宜的發釵。
“變哪了？”魏芙宜坐回沈徵彥的腿上，身體微微后傾，讓滿頭青絲落在背后不至于礙事。
沈徵彥一把按住魏芙宜不安分的臀，逆著光注視魏芙宜。
都說燈下看女人最美，滿室的燭光在妻子軟嫩的腮側鍍上一道金邊，竟有種神佛在世的慈悲感，似是勸他回頭是岸。
可惜他在妻子面前從不是坐懷不亂的君子，下扯開彼此的衣袍褲帶后，沈徵彥托住魏芙宜向他用力一按。
“就這個姿勢?！?/br> ……
叫了兩次水后，魏芙宜軟綿綿躺回拔步床，背對沈徵彥不語。沈徵彥伸手摟她，被魏芙宜揮手打開，不小心按在她的洶涌的軟玉上。
沈徵彥沒客氣，拈捏一把算是報復回來。
魏芙宜“嘶”了一聲轉過身，直直滾進沈徵彥的胸膛里，沈徵彥一把攏住妻子光溜溜的后背，保持這個姿勢看向魏芙宜。
“你有話想對我講?！鄙蜥鐝愖氵^的聲音很嘶啞，意外的好聽。
魏芙宜把想問的話在腹中權衡一大圈，從過年事務切入，
“馬上除夕了，宗族和受沈府恩惠的門生家眷我都得照顧到，任氏那邊，夫君需要我做什么？”
沈徵彥思考后回道，“按門生家眷的份額給任氏一些過年的新物?！?/br> 魏芙宜“哦”了一聲貼得更近，白皙豐腴的皮肉完全貼在沈徵彥精瘦干練的肌肉上。
她點著他的喉結繼續問，“再往后任氏要去哪呢？”
此話似乎真的問住沈徵彥，他停下撫摸妻子的手，目光越過妻子落在帳縵之間的同心結。
“三皇子死到臨頭突然爆發，砍殺圍攻的士兵后劍指謝承，我的肩傷就是那時受的。李鉦為了保護我和謝承拿著劍沖向三皇子，殺了三皇子的同時他也失了性命?！?/br> 魏芙宜聽罷立刻擁進沈徵彥懷里，“夫君別說了，我怕?！?/br> “生死只在一念之間，成就是成，不成就是死?！?/br> 沈徵彥吻住妻子光潤的肩膀繼續說道，“李鉦死前托我照顧好他的妻子，這幾日我也在尋任氏的親人。我記得她有一個遠方表兄在邊關，已經修書詢問，就等回信了?！?/br> 話說到此魏芙宜知道這件事不好再問，她聽著沈徵彥平穩的呼吸遲遲沒能安眠，斂目注視窗前案牘下的竹筐。
任巧意送來的三幅畫軸，仍是最初的角度，未曾被沈徵彥動過。
……
復過兩日，謝承親臨東城門迎接兩個戍邊的藩王。
按宮規每年會有兩位藩王回京述職過年，今年回來的，一個是駐守西北的肅王謝晉恒，府邸在敦煌郡，一個是坐鎮中南的湘王謝晉?，府邸在長沙郡。
謝晉恒在西北與柔然打了五年仗，終于在立秋前將蠻夷打回長城以北。他把邊防安排妥當后離開封地返回上京，述完職立刻到魏府就婚約之事討要說法。
與枕戈待旦的弟弟不同，謝晉?鎮守湘江還算輕松，他這次攜妻帶子來到上京，準備待半年再回封地。
這位湘王有個女兒名叫謝惠歆，到明年三月才及笄。她在得知自己早被訂婚給沈徵達后，在湘王府鬧了一個月絕食。
“我不要嫁白面書生！”從長沙郡到上京這一路，謝惠歆每天都會鉆到父王的馬車里重復這一句話，可惜她爹沒法答應。
謝晉?對謝承這個侄子十分不服，卻透過他的繼位看出沈徵彥有能力扶持任何他想扶持的人上位。女兒能與沈徵彥弟弟聯姻對他而言是好事，豈能輕易放棄？
謝惠歆在父親這里碰一鼻子灰，整日灰頭土臉。在上京的湘王府憋了幾天后，她決定親自登門會一會沈徵達。
“小姐，萬一沈小爺是個行武的呢？”謝惠歆的丫鬟涪苓陪小姐去沈府的路上如是說。
涪苓知道謝惠歆是跟著湘王在兵營里長大的，從小到大身邊都是麥色皮膚八塊腹肌的糙漢兵士，這輩子最看不上文弱書生，更看不上考學都費勁的紈绔子弟。
“絕無這種可能?！?/br> 謝惠歆隨著顛簸的馬車搖搖晃晃，與涪苓講道，“我娘說了，沈徵達和他哥一個調調，但沈大學士是文官之首，他？我聽說沈徵達考了三次才過鄉試，因為太寒磣，落選的兩次沈家把他報名帖收回去了?！?/br> 涪苓沒繃住，笑了一聲快速捂嘴。謝惠歆瞧丫鬟的拘謹模樣嘆氣搖頭，二人就這么悠悠一路來到沈府。
湘王妃替女兒下過拜貼，魏芙宜知道未來的弟妹今日登門，讓秋紅去府門先把謝惠歆迎到仰梅院吃糕喝茶，稍等她一會。
魏芙宜因宗族事務要處理急去莼景院，不料路上遇見非要閑逛的謝惠歆。
二人是初次見面第一眼都不認識，還是謝惠歆大咧咧自報家門，魏芙宜才恍然，“郡主好氣色。”
謝惠歆日常穿著與閨閣少女截然不同，今日她穿了身湖青色短打，用一條赭石鸞帶將腰線勒得極細。
魏芙宜瞧謝惠歆數九寒冬連個御寒的皮氅都沒穿，急忙吩咐丫鬟到仰梅院去取。
“不必。”謝惠歆登著牛皮短靴走到魏芙宜面前，雙手環臂對著魏芙宜的面頰看了好久，問道，“你就是被號稱上京良婦之首的魏氏？”
魏芙宜回她一個溫柔的笑容，“我是沈二爺的妻子?！?/br> 謝惠歆上下掃視魏芙宜兩遍，目光在她鬢邊珠釵打了個轉，再道：“長得是好看，但這個首字，我覺得你配不上。”
秋紅是跟著謝惠歆在沈府轉悠到這里的，聽到冒犯之言立即站到魏芙宜身前，怒氣沖沖瞪著謝郡主看。
魏芙宜拍拍秋紅肩膀讓她不必緊張，站回謝惠歆面前說道：“我每日只需相夫教子再把宗族的事管好，良婦之名是身外之物，我從未放在心上?！?/br> 謝惠歆撇了撇嘴表示不信。她最看不上上京這幫生在錦繡堆里的世家女，整日評什么第一淑女頭號賢婦，仿佛把花插得更巧茶點擺得更精致，就能將日子過好似的。
她知道管家的婦人辛苦，但瞧魏氏滿面桃花一點都不像吃過苦的，實在沒法相信她是所謂的良婦之首。
謝惠歆被湘王驕縱慣了，一不小心把心里話道了出來，“你這良婦之首，是攀附沈大學士得的虛名吧？”
魏芙宜有急事要辦，沒空在這位稀客身上浪費時間，想走之時又覺得放任謝惠歆在沈府閑逛指不定會出什么幺蛾子，只得拍拍郡主肩膀說道，“你隨我來?！?/br> 謝惠歆挑一下眉，跟著魏芙宜來到莼景院。
才跨過門檻郡主就被滿堂烏壓壓的婦人們嚇一大跳。她爹交給她管理的小衛營也沒有這么多人。
魏芙宜拉著謝惠歆的手穿過婦人堆來到中堂正中，二人才坐好，十幾個丫鬟管家便圍了上來。
不消魏芙宜講一句話，下人便把腳爐腰墊有序放好，再在宗婦手旁擺上一盤盤甘草山楂酸梅果杏，暗示在場各位宗族女眷：
宗婦這一胎既有可能是男孩，喜歡質疑挑事的，趁早歇掉這個心思。
“今日叫諸位來是分發宮中賞賜。”
魏芙宜啟口，聲音清透而莊重，“按族譜所載，留居上京的沈氏族人，主宗一戶副宗六戶以及九十七處分宗，朝廷有旨，各家皆有份例賞賚。稍后你們去靳嬤嬤處登名領受。
此外，依宗族定例，家中有出仕為官或領皇商執照者，主宗出錢加賞絲綢百匹、白銀兩箱、瓷器珍玩十盒；有積德行善揚族名于外者，加賞絲綢五十匹、白銀一箱、御賜珍品三盒；但我知道你們當中還有幾戶，作奸犯科玷辱宗族聲名，按宗規，你們無賞賜。”
魏芙宜用清冷的目光掃視堂下眾人，聲音轉沉，“各家主母若有異議現在就提，逾時再言概不受理。”
有資格領賞賚都是各家的正妻，光是這些就有二百余人。有幾位站得離靳嬤嬤近，看清今年的賞賜與去年一樣后有些不喜：
“主宗的大學士今年都被封王了，這宮中賞賜怎么沒漲？”
有人附和，“難不成是主宗多貪，或是今年宗婦您懷了孕，挨家克扣些？”
謝惠歆聽罷笑了一聲。今年湘王府得御賞也不多，她也搞不懂新登基的皇帝堂兄怎么想的。
不過她在聽完魏氏言論就已被她突然嚴肅的氣勢震了一驚，眼下倒是好奇魏氏怎么回。
小郡主蜜餞也顧不上吃，托住腮幫望向魏芙宜。
魏芙宜臉色平靜，“年底禍亂外加今歲收成不好，宮里發的只有這些，我把圣旨和太監送來的清單帶來了，你們有興趣的到我這瞧瞧?！?/br> 方才講話的婦人立刻噤聲。
所有族人都是仰仗主宗尤其是沈徵彥生存的，問清就行可不敢撕破臉。
不過她們當真以為沈徵彥晉升爵位能跟著雨露均沾，沒想到空歡喜一場。
方才講話的兩個主母對視一眼，心里有了小九九。
主宗的二房庶子快從蓬萊郡回上京了，他們家一直想在宗族里多撈利益。聽說那家的小爺把人打了，按宗規肯定得不到多少賞賜，估計今年又有得鬧，等著看吧。
沒人再提出質疑后，魏芙宜坐在堂中監督各家主母領受賞賜，直到最后一個婦人走出大門才歇下來。她由著春蘭替自己揉揉肩頸，這才注意到謝惠歆正呆呆地望著她。
“你是來找小叔子的吧，秋紅，去沛苜院請他過來?！?/br> 謝惠歆轉了轉發絲，把想說的話吞進肚子里。
本以為這個豐腴富態的姐姐只是貪圖享樂的高門貴女，沒想到她的日常這么累，她從巳初坐到午正腰酸背痛扭來扭去，魏氏居然能一動不動，保持優雅的坐姿一直到現在。
謝惠歆與魏芙宜目光交錯之時尷尬笑了笑，指尖探到碗碟，才發現蜜餞早被她吃光了。
魏芙宜見時辰不早招呼謝惠歆到仰梅院用午飯，她以為小叔子能被今天這一桌江南菜誘來，但丫鬟回稟沈徵達一早就出府，說是尋兄弟到酒樓喝酒了。
謝惠歆倒是忘了正經事，她來到仰梅院立刻被虎頭虎腦的荔安吸引，逗她半天，直到荔安的好脾氣快要磨沒了才歇手。
飽餐一頓后，謝惠歆在仰梅院坐了許久，見沈徵達遲遲不歸便魏芙宜道別。魏芙宜客客氣氣送走這尊新佛后，抻個懶腰準備好好歇一下午。
沒想到宮里來了太監，指名要魏芙宜帶沈夢妤立刻入宮，面見皇帝。