李桑柔從大帥府出來，拐上大街，走出十幾步，就消融在人群中，徑直出了西城門。

西城門外，碼頭上船連著船，扛夫排成串兒，腳步飛快的從船上卸貨下來，送進(jìn)城門。

李桑柔放慢腳步，看了片刻，順腳拐進(jìn)碼頭旁邊一排攤販中間，邊走邊看，徑直往北。

繞過兩三道關(guān)卡，四周已經(jīng)沒什么人了，李桑柔站在一棵大樹旁邊，凝神聽了一會(huì)兒動(dòng)靜，見四下無人，跳下河岸，進(jìn)了江邊的蘆葦蕩，跺著泥水，在蘆葦叢中逆流往上。

秋風(fēng)吹的蘆葦叢此起彼伏，相互拍打著，發(fā)出細(xì)密綿延的沙沙聲。

一群正在梳毛的野鴨子被李桑柔驚動(dòng)，卻并不怎么害怕，拍著翅膀往旁邊躲過去些，接著擰頭梳毛。

李桑柔站住，看著那群毛色鮮亮的野鴨子，片刻，推開蘆葦，看向混黃浩淼的漢水。

這里，在幾百上千年后，將聳立起一座日夜喧囂的不夜之城，她站立的地方，鮮花霓虹，到處都是偎依在一起的情侶，頭抵著頭，你儂我儂。

李桑柔呆站了一會(huì)兒，慢慢轉(zhuǎn)身，看著四周的荒蕪，低低嘆了口氣，接著往前。

太陽(yáng)西斜時(shí)，天上飄起了細(xì)雨，李桑柔低著頭，只管往前走。

一直走到天快黑了，前面一圈兒被踩倒踩平的厚厚蘆葦上，竄條最先看到李桑柔，一躍而起。

李桑柔坐到那塊厚厚軟軟的蘆葦上，接過大頭遞給她的皮袋，先喝了一氣兒水，再接過咸羊肉，一邊吃一邊看著眾人。

“都吃過了，螞蚱在那邊樹上看著呢?！毙￡懽佣自诶钌Ｈ崤赃?，聲音壓的極低。

李桑柔點(diǎn)頭，不緊不慢的吃了一大塊咸羊肉，站起來。

小陸子走在最前聽動(dòng)靜，大頭和竄條把那團(tuán)厚軟的蘆葦撕開，推進(jìn)江里，掩下他們?cè)?jīng)停留的痕跡，跟在李桑柔后面，往岸上走。

螞蚱從岸上一棵高樹上滑下來，離地面一丈左右，松手跳到李桑柔旁邊，壓著聲音道：“這一個(gè)時(shí)辰，連個(gè)人影也沒有，往東北五六里，有個(gè)村子，看燈火是個(gè)小村子，東南有兩個(gè)村子。再遠(yuǎn)就看不到了，從一早上就有霧?！?

“方向記好了？”李桑柔嗯了一聲，看著螞蚱問道。

“記好了，小陸子也上樹看過，應(yīng)該沒事兒?！蔽涷普f著應(yīng)該沒事兒，底氣卻不怎么足。

下著細(xì)雨，這天黑的簡(jiǎn)直就是伸手不見五指，沒星沒月，他實(shí)在不敢擔(dān)保能不能走對(duì)。

“要是毛哥還在就好了?！贝箢^嘀咕了句。

不管天多黑，路多難走，毛哥從來沒迷過方向迷過路。

“走吧?！崩钌Ｈ崤牧伺拇箢^。

過了距離他們只有五六里的那個(gè)小村莊，雨下得大起來，黃豆大的雨點(diǎn)兒砸在身上臉上，砸的人幾乎睜不開眼。

走在最前的螞蚱突然滑倒，滾跌下去，大頭和小陸子急忙跟著滑下去，將螞蚱拖起來。

“雨太大了，得避一避，往回走，靠近那個(gè)村子，找個(gè)能避雨的地方，等等再走?！崩钌Ｈ釠Q斷極快。

這會(huì)兒再趕路，事倍功半。

幾個(gè)人調(diào)頭，進(jìn)了小村外的稻場(chǎng)，各找了個(gè)草堆擠進(jìn)去，避雨打盹。

李桑柔讓小陸子他們安心歇一歇，自己似睡非睡，瞇眼凝神，聽著周圍的動(dòng)靜。

村子里早就靜寂下來，偶爾傳出一兩聲嬰孩的哭聲，雨落進(jìn)池塘里，青蛙的叫聲寒寒顫顫。

一隊(duì)三四個(gè)騎兵，高高挑著氣死風(fēng)燈，從不遠(yuǎn)處小跑而過，沒多大會(huì)兒，又過來一隊(duì)。

要不是這場(chǎng)大雨，天亮的時(shí)候，她們已經(jīng)穿過這一帶，離世子的大軍不遠(yuǎn)了。

這雨不知道要下到什么時(shí)候。

李桑柔慢慢挪了挪，坐的舒服些，閉著眼睛似睡非睡。

挑著燈籠的騎兵小隊(duì)，隔上半個(gè)時(shí)辰就經(jīng)過一回，李桑柔默默數(shù)著騎兵過去的次數(shù)，數(shù)過第五趟，看著那只紅暖的燈籠走遠(yuǎn)了，李桑柔低低吹了聲口哨。

雖然雨還是很大，可他們也必須走了。

在天亮之前，至少要留出一個(gè)時(shí)辰，讓這大雨把他們的腳印，至少?zèng)_刷到模糊不清。

五個(gè)人貓著腰離開草堆，重新走入黑暗中。

鄂州城頭那些燈籠，在大雨中，模糊的只是一團(tuán)團(tuán)似有似無的昏黃。

李桑柔在前，讓鄂州城上那些昏黃在自己右后方，靜悄往前。

走了小半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，又聽到了馬蹄聲，五個(gè)人伏在灌木叢中，看著那只紅燈籠靠近，再走遠(yuǎn)，出了灌木叢，接著再往前，再走了半個(gè)來時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，天邊泛起了絲絲縷縷的晨色。

李桑柔瞇眼看著晨光的方向，暗暗舒了口氣。

這樣的大雨，在這片完全陌生的沼澤一般的地方，這樣的黑暗，實(shí)在是危險(xiǎn)重重。

天亮就好多了。

幾個(gè)人聚在一處濃密的灌木叢后，吃了些咸肉，喝了幾口水，沿著能掩住人的樹林灌木叢，一路逶迤，繞著極大的圈子，往鄂州城南面過去。

中午前后，雨停了，巡邏的南梁騎兵由半個(gè)時(shí)辰遇到一回，漸漸到差不多一個(gè)時(shí)辰一趟。

臨近傍晚，李桑柔一行，開始由東北折向東南，天黑透時(shí)，幾個(gè)人躲在一塊巨石后面，慢慢吃著咸肉，聽著四周的動(dòng)靜。

離上一回遇到南梁騎兵，已經(jīng)過去一個(gè)多時(shí)辰了。

雖然沒再下雨，可天上云層密布，還是黑的幾乎伸手不見五指。

在他們南邊，還是只能看到鄂州城上昏黃不清的燈火。

一夜大雨，阻攔了她們的行程，原本，這會(huì)兒，她們至少能看到齊軍大營(yíng)了。好在，雨停了。

幾個(gè)人歇一會(huì)兒，在黑夜中繼續(xù)前行。

天光再次大亮?xí)r，李桑柔站在一棵大樹下，往南眺望。

晨霧中，遠(yuǎn)處高聳的鄂州城，和鄂州城東面，綿延的齊軍營(yíng)地已經(jīng)隱約可見。

“總算到了！”竄條一屁股坐在地上，“讓我歇會(huì)兒?！?

“都歇會(huì)兒，吃點(diǎn)東西?！崩钌Ｈ崧冻鲂σ?。

幾個(gè)人分吃了余下的一點(diǎn)兒咸肉，歇了小半個(gè)時(shí)辰，接著往東南走。

中午前后，已經(jīng)能看清楚齊軍大營(yíng)四周高高的吊斗了，李桑柔放慢了腳步，謹(jǐn)慎往前。

剛剛進(jìn)到一片樹林，李桑柔突然站住，舉著雙手揚(yáng)聲道：“我們迷路了?！?

小陸子四個(gè)人跟著舉著手，一幅膽怯驚恐的樣子。

“你們是哪里人？從哪兒過來的？”灌木叢中，站起來幾個(gè)兵卒。

“從平靖關(guān)，來找大帥身邊的文將軍。”李桑柔聽出兵卒濃厚的北地口音，答話道。

“你剛才還說迷路了！”兵卒質(zhì)疑道。

“剛才不知道你是這邊的，還是南梁那邊的。”李桑柔笑答道。

“你們走前面！”幾個(gè)兵卒閃開，示意李桑柔幾個(gè)人往前走。

小陸子四個(gè)人跟在李桑柔后面，舉著手，規(guī)規(guī)矩矩的往前走。

兩個(gè)兵卒在他們后面十幾步跟著，其余兵卒重新藏回灌木叢中。

李桑柔幾個(gè)人規(guī)規(guī)矩矩，走了小半個(gè)時(shí)辰，站到了齊軍大營(yíng)轅門外。

“你姓啥叫啥？”一路跟著她們的兵卒跑到轅門口，一個(gè)轉(zhuǎn)身，跑回來幾步，揚(yáng)聲問道。

“我姓李，李桑柔?！?

站在轅門旁邊的望臺(tái)上值守的統(tǒng)領(lǐng)唉喲一聲，趴在望臺(tái)欄桿上，揮著手叫起來，“是桑大將軍？還真是！快去稟報(bào)大帥！快快！”

文順之大約就在附近，大步流星，出來的極快。

出了轅門，文順之看著渾身泥水，連頭發(fā)上都沾滿泥漿污物的李桑柔，失笑出聲，一邊笑，一邊欠身往里讓李桑柔，“大常說你要過來，怎么過來，什么時(shí)候過來，一概不知，大帥很擔(dān)心你?！?

“從鄂州城過來的?！崩钌Ｈ嵝?yīng)了句，沖望臺(tái)上一直沖她揮手的統(tǒng)領(lǐng)揮了揮手，跟著文順之，往帥帳過去。

顧晞和文誠(chéng)一前一后，站在帥帳外，看著泥人兒一般的李桑柔，拱手笑道：“你這樣子，難道又去了梁軍大營(yíng)？”

“大當(dāng)家還真是從鄂州城過來的?！蔽捻樦恿司?。

“你怎么……”顧晞一句問話脫口而出了一半，硬生生咽住，“你衣裳都濕透了，先去洗一洗，再睡一覺，咱們?cè)僬f話，我讓人煮碗姜湯給你。

你的帳蓬就在旁邊，大常來那天，致和就讓人給你準(zhǔn)備好了。”

“好。趕了兩天兩夜的路，確實(shí)累壞了?！崩钌Ｈ嵝?yīng)了，拱手別過顧晞和文誠(chéng)，往旁邊她那個(gè)小帳蓬過去。

如意把顧晞沏茶用的滾水，文順之那邊的水，以及周圍十幾個(gè)帳蓬里能找到的熱水，統(tǒng)統(tǒng)拎了過來，勉強(qiáng)湊夠了一沐桶熱水。

李桑柔不是個(gè)講究人兒，有點(diǎn)兒溫水就是極好的了，對(duì)著一沐桶熱水，舒舒服服洗了頭洗了澡，換上一身干爽衣裳。

她的衣裳弩箭等等，大常他們一路帶過來，這會(huì)兒，已經(jīng)放在了小帳蓬里。

如意送了熱姜湯進(jìn)來，李桑柔喝了半碗，囑咐如意吃晚飯前叫醒她，倒在那張矮床上，幾乎立刻就睡著了。

傍晚，沒等如意過來叫，李桑柔就醒了，聽著外面黑馬的怪叫聲，露出絲絲笑意，起身出了帳蓬。

緊挨著李桑柔這頂小帳蓬旁邊，是大常他們的帳蓬。

兩個(gè)老云夢(mèng)衛(wèi)黑衣黑褲，正忙著做飯。

小陸子和大常對(duì)面蹲著，小陸子手里捏著張破紙，一筆筆報(bào)著帳，大常打著算盤，神情嚴(yán)肅，兩人中間攤了一地的銀票子碎銀子成串兒的大錢。

孟彥清蹲在兩人之間，也是一臉嚴(yán)肅，圍觀兩人對(duì)帳交帳。

大當(dāng)家他們這一趟，把一路上的用度賺出來，竟然還有富余，這富余還不少，他實(shí)在是佩服。

螞蚱、竄條和大頭被黑馬和諸位老云夢(mèng)衛(wèi)圍在中間，正添油加醋的講他們這一路上的驚險(xiǎn)。

見李桑柔出來，眾人都站了起來。

“老大！”黑馬一頭扎過來，“如意說大帥要給你接風(fēng)！如意還說……”

黑馬的如意說還沒說完，就被大常提著衣領(lǐng)拎開了。

“小陸子他們說路上睡過兩回，沒歇，剛洗干凈，文先生就把他們叫過去，問了一個(gè)多時(shí)辰，一刻鐘前，他們剛從文先生那兒回來?！贝蟪Ｂ涞吐曇舻?。

“嗯，你們一路上怎么樣？”李桑柔看向站在四五步外的孟彥清。

“順順當(dāng)當(dāng)，平靖關(guān)內(nèi)新增四處遞鋪，平靖關(guān)往這里，也都看好地方了。”孟彥清忙欠身答話。

沒等李桑柔再多問幾句，如意已經(jīng)一路小跑過來了：大帥請(qǐng)她過去說話。

帥帳內(nèi)，顧晞?wù)臀恼\(chéng)對(duì)著那張一人多高的地輿圖，低低說著話兒，聽到如意的稟報(bào)，顧晞忙轉(zhuǎn)過身，看向李桑柔。

“歇好了？大常他們?nèi)烨熬偷搅?，說你也來了，我和守真，還有致和，都很擔(dān)心你?！鳖檿勆仙舷孪碌拇蛄恐钌Ｈ帷?

“有位在江都城認(rèn)識(shí)的舊友，現(xiàn)在鄂州城里，想著以后就是刀箭相向了，去告?zhèn)€別?！崩钌Ｈ釠_顧晞和文誠(chéng)拱手笑道。

“小陸子說……”

“先坐先坐，先喝杯茶！”顧晞打斷文誠(chéng)的話，讓著李桑柔坐下。

如意捧著剛沏好的茶，和幾樣精細(xì)茶點(diǎn)放到小矮桌上。

“我們是從安慶府過的江，繞了個(gè)圈子，拿著路引，從江南進(jìn)的鄂州?！崩钌Ｈ崦蛄丝诓?，看著文誠(chéng)笑道。

文誠(chéng)想說什么，下意識(shí)的先看向顧晞。

“鄂州城鐵桶一般，又沒法圍住，聽說你們是憑著路引，順順當(dāng)當(dāng)進(jìn)了鄂州城，我和守真覺得這也許是個(gè)好辦法?！鳖檿剾]看到文誠(chéng)那一眼，只看著李桑柔笑道。

“路引都留著了，小陸子給你了？”李桑柔從顧晞看向文誠(chéng)。

“給了，我已經(jīng)細(xì)細(xì)問過小陸子他們四個(gè)，只是，有好些地方，他們都沒留意，得請(qǐng)教大當(dāng)家。”文誠(chéng)站起來，從長(zhǎng)案上拿過那幾張路引。

“先吃飯吧，李姑娘趕了兩天兩夜的路，只怕連口熱水都沒喝過。”顧晞再次打斷了文誠(chéng)的話。

如意帶著幾個(gè)小廝，擺了滿桌子的菜。

“這種魚說是只有這里才有，味道很不錯(cuò)，你嘗嘗?！鳖檿勚钢鴹l魚笑道。

李桑柔笑應(yīng)了，一口氣吃了兩碗米飯，喝了半碗魚湯，十分愜意。

如意收拾干凈，送了茶過來，李桑柔捧著茶，站到那幅地圖前，指點(diǎn)著說著從某處到某處路況如何，村莊人煙多不多，行商小販多不多，集市熱不熱鬧，物價(jià)如何，都遇到過哪些地方口音的人，關(guān)卡牙行如何等等等等，仔細(xì)到哪里什么時(shí)候逢集，都說到了。

文誠(chéng)拿著塊墊板，看著李桑柔手指點(diǎn)著的地方，凝神聽著，一張張記得飛快。

“……好多地方，已經(jīng)在準(zhǔn)備過年的大戲，開始排練社火了，今年年成不錯(cuò)?！崩钌Ｈ嵴f完，往后退了兩步，看著那張地圖，片刻，移開了目光。

至少今年的社火，是能熱熱鬧鬧歡天喜地的。

“你們商量，我回去歇著了，有什么事兒，讓如意去叫我。”李桑柔再往后退了一步。

“好，辛苦你了。”顧晞?wù)诔了贾?，下意識(shí)的答了句，沖李桑柔揮了揮手。