魏天子當(dāng)然不可能會(huì)懷疑汾陘塞大將軍徐殷，畢竟徐殷與浚水軍大將軍百里跋、碭山軍大將軍司馬安，皆乃是魏天子曾經(jīng)的宗衛(wèi)，魏天子對(duì)他們的信任，就如同趙弘潤信任宗衛(wèi)沈彧、呂牧、衛(wèi)驕等人，這是皇子與宗衛(wèi)間一份幾乎不會(huì)因?yàn)闀r(shí)光而褪色的深厚感情。

徐殷會(huì)做出危害大魏利益的事來？

嘿！

魏天子情愿相信天真會(huì)塌下來！

他臉上的驚怒之色，那是針對(duì)這個(gè)謠言的源頭。

于是乎到了次日，魏天子到了垂拱殿的第一件事，便使召見刑部尚書周焉，請(qǐng)他到垂拱殿問話。

大約小半個(gè)時(shí)辰左右，刑部尚書周焉便急匆匆地來到了垂拱殿，叩地行禮，口稱陛下。

“愛卿平身?！?

魏天子抬手虛扶了周焉一記，旋即沉聲問道：“周愛卿，昨日朕偶然得悉一則謠言……”

聽聞此言，周焉的面色微微變了變。

見此，魏天子心中微動(dòng)，試探問道：“觀周愛卿神色，似乎對(duì)此已有所猜測(cè)？”

只見周焉猶豫了一番，拱手說道：“陛下指的，想必是汾陘塞大將軍徐殷一事?！?

『汾陘塞大將軍徐殷？』

垂拱殿內(nèi)三名中書大臣聞言一愣，不約而同地停下趣÷閣來，不解地望向刑部尚書周焉。

『周焉果然知道……』

魏天子瞇了瞇眼睛，冷冷問道：“不錯(cuò)，正是此事！……周愛卿何時(shí)獲悉此事的？”

“回稟陛下，微臣五日前得悉此事?！?

“五日前？”魏天子臉上泛起幾分驚怒，皺眉斥道：“整整五日，你竟瞞而不報(bào)？”

周焉聞言臉上露出幾許難堪，低頭說道：“當(dāng)時(shí)微臣只想著如何迅速壓下這股謠言……恐這則荒誕的謠言污了陛下的耳?！?

“……”聽聞此言，魏天子心中的怒氣退下了不少，在徐徐點(diǎn)頭后，問道：“究竟怎么回事？哪里是這則謠言的源頭？”

“這個(gè)……”周焉臉上露出幾許尷尬之色。低著頭訕訕說道：“當(dāng)微臣得悉此事時(shí)，新鄭、焦城、安陵、承匡、成陵等地亦傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)……臣遣盡刑部?jī)?nèi)督緝公吏，暫時(shí)也未能查到究竟是何人在傳播謠言。”

“那些地方縣撫在做什么？！”魏天子一拍龍案，震怒罵道：“朕委他們?yōu)橐坏氐目h撫。他們就是這么替朕分憂的？！”

“陛下息怒。”殿內(nèi)包括三名中書大臣、包括大太監(jiān)童憲，齊聲勸道。

“事實(shí)上……”周焉抬起頭來，替那些地方縣令辯解道：“據(jù)微臣所知，當(dāng)我刑部的督緝公吏趕到新鄭、焦城等地時(shí)，當(dāng)?shù)氐目h令早已在干預(yù)此事。眾縣令們非但設(shè)了宵禁、還增加了白晝里在縣城內(nèi)巡邏的衛(wèi)戎軍，只是，那些因?yàn)檎務(wù)撨@件事而被那些衛(wèi)戎軍所抓獲的，皆只是當(dāng)?shù)氐拿癖?，因此眾縣令訓(xùn)誡了一番后，便將他們放了……”

魏天子聞言皺了皺眉，古怪說道：“按照謠言的傳播范圍推斷，這則謠言豈不是已流傳了至少兩三月之久？”

“不然?！敝苎蓳u了搖頭，沉聲說道：“據(jù)微臣刑部的督緝公吏追查，似乎新鄭、焦城等地的謠言皆源于一支販糧的商隊(duì)……”說到這里。他好似想到了什么，拱手說道：“我刑部已發(fā)布通緝，在河南（黃河以南）大肆通緝追查，并令各地方縣府給予協(xié)助?！?

“抓到人了么？”

“暫時(shí)還未曾?！敝苎尚呃⒌氐拖铝祟^。

魏天子聞言心中愈發(fā)不悅了，不過在看了幾眼周焉后，他最終還是將心頭的怒火壓制了下來。

畢竟他也明白，想要在茫茫人海中搜尋那支傳播謠言的商隊(duì)，這難度等同于大海撈針。

長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，魏天子沉聲問道：“周愛卿，依你之見。那些賊子傳播徐殷大將軍的謠言，究竟有何企圖？”

話音剛落，就聽中書右丞馮玉試探地說道：“陛下，會(huì)不會(huì)是楚國的陰謀？”

『楚國？』

魏天子皺眉瞧了一眼馮玉。在心中思考著這句話的可能性。

但是在深思了一番后，他便暗自搖了搖頭，將這個(gè)可能性給排除了。

畢竟在他看來，以往最有可能做這種事的楚國暘城君熊拓，眼下正忙著訓(xùn)練他意圖將手伸到巴國內(nèi)的軍隊(duì)，應(yīng)該不至于閑著沒事故意放出這種謠言。因?yàn)檫@對(duì)他沒有什么好處。

或許朝廷官員并無幾人知曉，但是魏天子卻清楚地很，目前他兒子趙弘潤正在暗中支持暘城君熊拓，前些日子就暗中運(yùn)了十幾船的糧草到陳縣，待等今年年底左右，他兒子趙弘潤還要運(yùn)送大量的軍器、軍備給熊拓。

除非暘城君熊拓腦袋撞上石頭，否則，他怎么可能會(huì)做出這種損人不利已的事？

而就在魏天子正準(zhǔn)備搖頭否定中書右丞馮玉的話時(shí)，忽然，刑部尚書周焉壓低聲音說道：“恐怕此謠言并非是外人所為，而是我大魏的內(nèi)賊！”

『內(nèi)賊……』

魏天子瞇了瞇眼睛，忽然間想到了某個(gè)可能性。

此時(shí)，中書左丞虞子啟嘆了口氣，插嘴言道：“莫非是當(dāng)初謀害那楚國使節(jié)熊汾的真正兇手？”

刑部尚書周焉略有些驚訝地望了一眼虞子啟，點(diǎn)頭說道：“恐怕是吧。”

殿內(nèi)頓時(shí)陷入了死寂，不過中書右丞馮玉看似有些不能理解，一臉莫名其妙地問道：“這……兩者莫非有何關(guān)聯(lián)？”

周焉抬頭望向魏天子，見天子似乎也在等著自己的解釋，遂也不隱瞞，正色說道：“事實(shí)上，肅王殿下從楚國返回大梁后，唔，大概是祀天儀式之后，肅王殿下便尋到我刑部本署，與微臣在密室商談了一番?！C王殿下指出，當(dāng)初謀害楚國使節(jié)熊汾一事，恐怕是我大魏的內(nèi)賊所為，這個(gè)結(jié)論，事實(shí)上與微臣不謀而合。”

『原來弘潤當(dāng)初前往刑部本署。是所為此事？』

魏天子恍然大悟，畢竟祀天儀式之后，他為了精確估摸趙弘潤的情緒，遂派內(nèi)侍監(jiān)的人盯著他這個(gè)兒子的舉動(dòng)。因此，趙弘潤前往刑部本署的事，魏天子是清楚的。

只不過，魏天子并不清楚趙弘潤究竟為何前往刑部罷了，因?yàn)樗?dāng)時(shí)并沒有怎么在意。

直到如今周焉提及此事。魏天子這才得知究竟，在心中對(duì)這個(gè)劣子的做法十分滿意。

畢竟在魏天子看來，似趙弘潤這等頑劣的皇子，哪怕是被迫接管了冶造局的爛攤子，卻仍記得提醒周焉謹(jǐn)防大魏國內(nèi)的某些賊人，這說明此子對(duì)大魏那是發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)同，是真心希望大魏愈發(fā)強(qiáng)盛。

“接著說。”

“是，陛下?！敝苎晒傲斯笆郑f道：“當(dāng)時(shí)，事實(shí)上微臣對(duì)徐殷大將軍有所懷疑。畢竟護(hù)送楚使熊汾的隊(duì)伍有汾陘塞百余名精銳士卒，要想將其全部殺死，除非取得他們的信任?！?

魏天子皺了皺眉，疑惑地瞅了眼周焉，旋即，他眼中的疑慮逐漸消退：“如今呢？”

“如今嘛……”周焉搖了搖頭，說道：“如今看來，正如肅王殿下所言，徐殷大將軍多半不會(huì)是主謀，而是另外其人?！牵‘?dāng)初由于現(xiàn)場(chǎng)的種種跡象。使得微臣對(duì)徐殷大將軍有所懷疑，然而，那支商隊(duì)的賊人，卻仿佛與微臣想到了一處。將種種對(duì)徐殷大將軍不利的證據(jù)，促使這個(gè)謠言愈發(fā)真實(shí)，這就值得讓人深思了：這些人，究竟從何得知，當(dāng)時(shí)案發(fā)地那種種對(duì)徐殷大將軍不利的證據(jù)呢？”

“除非這群賊子便是當(dāng)初殺害楚國使節(jié)熊汾的兇手！”中書右丞馮玉恍然大悟地接上了話茬。

“雖不中，亦不遠(yuǎn)矣！”瞧了一眼馮玉。周焉沉聲肯定道：“即便傳播謠言的并非那伙殺害楚國的賊人，亦是其同謀無疑！……國家不幸，恐怕正如肅王殿下所顧慮的，我大魏國內(nèi)，或許真潛藏著一些狼子野心、欲圖謀不軌的賊人?！?

魏天子皺眉沉思了片刻，沉聲說道：“查！定要查到這則謠言的源頭！”

“是！”

毋庸置疑，魏天子已鐵了心要追查這則謠言的來源，畢竟這事關(guān)徐殷這位對(duì)他忠心耿耿的大將軍的清白。

然而，刑部的動(dòng)作似乎仍然慢了一步，沒過兩日，這則謠言便由潁水北軍傳到了大梁。

一時(shí)間，大梁城內(nèi)百姓驚怒、朝野震動(dòng)，仿佛人人茶余飯后皆在私下談?wù)撨@件事。

也難怪，畢竟在這種消息傳播不便捷的時(shí)代，一旦當(dāng)真?zhèn)鞒瞿硞€(gè)爆炸性的謠言，想要制止朝野民眾去議論它，那是極為困難的。

畢竟是人都有好奇心，更何況是事關(guān)汾陘塞大將軍徐殷的謠言。

盡管說謠言止于智者，但事實(shí)上，能清楚看穿謠言的終歸只是少數(shù)，天底下絕大多數(shù)民眾，皆是抱持著將信將疑的態(tài)度來看待這種事。

但隨著講述這則謠言的人越來越多，以至于越來越多的人相信了這件事，甚至于信誓旦旦地向別人傳播這則謠言。

這便是所謂的三人成虎，當(dāng)輕信謠言的人變得越來越多時(shí)，謠言便取代了真相。

國內(nèi)對(duì)此反應(yīng)最激烈的，便要數(shù)召陵、安陵、睢陽等地，畢竟這幾座縣城要么是受到楚軍侵害最嚴(yán)重的城池，要么就是移居著大量受到楚軍劫害的魏人。

隨著這則謠言的傳開，這幾座城縣的魏人們逐漸將對(duì)喪失親人的痛恨轉(zhuǎn)嫁到對(duì)汾陘塞大將軍徐殷的憎恨上來，以至于那些魏人『反大將軍徐殷』的情緒越來越高漲。

甚至于到最后，朝廷為了舒緩國內(nèi)那些魏人的情緒，竟向垂拱殿上呈了一道奏章：懇請(qǐng)暫罷徐殷汾陘塞大將軍之職，將其召回大梁！

“簡(jiǎn)直荒謬！”

在看到那份奏章的當(dāng)日，魏天子在垂拱殿大發(fā)雷霆。(未完待續(xù)。)