謝慕林一行人走陸路到達(dá)金陵城外，沒(méi)有直接從最近的城門(mén)進(jìn)城，而是繞道去了西南面的三山門(mén)。

三山門(mén)是一座水陸兩用的城門(mén)，又是外秦淮與內(nèi)秦淮的交匯之處，十分繁華熱鬧。外地客商入京，若走水路，很多都是從這個(gè)城門(mén)走。謝慕林等人走陸路，卻還是選擇從此處入門(mén)，并非是為了轉(zhuǎn)走水道，而是因?yàn)閺娜介T(mén)入城，距離謝家如今位于羅廊巷的商鋪?zhàn)罱T了。

羅廊巷地處朝天宮附近，乃是本朝專賣(mài)中上等綾羅綢緞、高檔成衣、絲織繡品等商行的匯集之地。謝家原本在此有一個(gè)極大的商鋪，被曹家吞了去，也不知道是落在承恩侯府還是平南伯府手里。如今謝家又在羅廊巷尾不起眼之處，租了一個(gè)帶有門(mén)面的小宅子，在買(mǎi)賣(mài)綢緞棉布的同時(shí)，也存放些不同的貨物，預(yù)備運(yùn)往北平販賣(mài)，算是個(gè)臨時(shí)的落腳之處。

因?yàn)檫@里幾乎所有商號(hào)，做的都是紡織繡品生意，也不愁曹家占了謝家原本的鋪?zhàn)又螅瑫?huì)拿著搶生意之類(lèi)的借口再來(lái)欺壓謝家人，因此毛掌柜帶著劉伙計(jì)在此安頓下來(lái)，離曹家手下的人遠(yuǎn)些，再借一借舊日的人脈，日子倒也過(guò)得平順。生意雖然沒(méi)法跟從前相比，但京中的衣料生意，本就不是眼下謝家的主營(yíng)業(yè)務(wù)，所以也就無(wú)所謂了。

謝顯之不打算跟著毛掌柜他們進(jìn)城。他還記得父親謝璞曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，在他考中舉人之前，都不許踏進(jìn)金陵城呢。先前因?yàn)樾募敝用妹茫粫r(shí)沒(méi)顧上，后來(lái)被弟妹們提醒了，只好重新記起來(lái)。謝慕林早就再三囑咐過(guò)他，讓他在城外安心等消息，聯(lián)絡(luò)姐妹們的事，交給她來(lái)辦。謝顯之這一路都沒(méi)少受二妹的照顧，本以為會(huì)很辛苦的路程竟也安安穩(wěn)穩(wěn)地?fù)瘟诉^(guò)來(lái)，沒(méi)病少痛，也不曾拖慢行程，所以他如今在二妹謝慕林面前，說(shuō)話語(yǔ)氣都弱了許多。謝慕林說(shuō)的話有道理，他是一個(gè)字都不敢駁的。

毛掌柜不放心留他們兩個(gè)孩子在人生地不熟的地方過(guò)夜，想勸他們隨他進(jìn)城，去鋪?zhàn)雍竺娴恼郝淠_，等打聽(tīng)得城中無(wú)事，再另尋住處。但謝慕林心里有主意，謝顯之也愿意聽(tīng)妹妹的，他無(wú)奈之下，只得由得他們了，不過(guò)他還是把劉伙計(jì)留了下來(lái)，給兄妹倆做個(gè)向?qū)АＴ谌介T(mén)外這等商貿(mào)發(fā)達(dá)的地段，劉伙計(jì)還是能幫上不少忙的。

于是，在毛掌柜離開(kāi)后，謝慕林問(wèn)了劉伙計(jì)附近的情況，便請(qǐng)他出面，在城門(mén)外一個(gè)比較有名的大客棧里定了一個(gè)院子，雖然只住兩日，卻也足夠保證安全、清靜和飲食了。這處大客棧背后是有貴人撐腰的，那位貴人恰好與曹家關(guān)系平平，正是謝映慧這大半年來(lái)的靠山永寧長(zhǎng)公主的夫家馬家，等閑人都不敢上門(mén)來(lái)惹事。謝慕林帶著哥哥與隨從們住了進(jìn)去，又花銀子請(qǐng)客棧的掌柜幫忙，請(qǐng)了一位在附近小有名聲的大夫過(guò)來(lái)，給大哥謝顯之把了脈，確定他身體無(wú)恙，這才安心下來(lái)。

謝顯之既然平安無(wú)事，他們兄妹倆又有了安全的住處，劉伙計(jì)就可以回城去跟毛掌柜匯合了。若是毛掌柜不放心，每日打發(fā)人過(guò)來(lái)問(wèn)一聲就是了，別的倒不需要他操心。年后回京，他還要準(zhǔn)備開(kāi)業(yè)做生意的事呢，開(kāi)春后京杭大運(yùn)河復(fù)航，商隊(duì)的人也要運(yùn)貨北上，調(diào)配貨物、安排人員、打點(diǎn)食宿……諸多事務(wù)等著他去忙活，謝慕林不打算讓他再分心照看自家兄妹二人了。

住進(jìn)客棧之后，所有人先稍作休息，睡飽喝足。午睡過(guò)后，賈大就奉了謝慕林之命，帶著小廝石硯，先行進(jìn)城，前往珍珠橋謝家大宅，向大小姐謝映慧報(bào)告兄長(zhǎng)與二妹抵達(dá)的消息，給她一個(gè)驚喜，也順便捎去謝顯之的親趣÷閣信。

至于謝顯之身邊的青松，就會(huì)與一名仆婦結(jié)伴，前往金陵城內(nèi)外幾座比較有名的大寺廟，諸如西天寺、報(bào)恩寺、清涼寺、靜海寺等等，打聽(tīng)承恩公夫人出殯的消息，以及她將會(huì)在何處停靈等等。等有了準(zhǔn)確的消息，青松身上有謝顯之給的銀子，他就可以就近為小主人租一個(gè)臨時(shí)的住所，預(yù)備謝顯之?dāng)y妹前來(lái)祭拜外祖母時(shí)使用。幾座寺廟有遠(yuǎn)有近，這不是一天半天能做完的事，因此謝慕林給了青松二人三日的時(shí)間。

其實(shí)謝慕林對(duì)于謝顯之身邊的曹家舊人，心里還不是十分的信任，菖莆留在謝顯之身邊侍候，住處又是陌生的地段，青松再被支出去做事，身邊添一個(gè)忠于謝家又行事沉穩(wěn)的仆婦，應(yīng)該暫時(shí)能防止消息走漏。

雖然謝慕林覺(jué)得曹家如今風(fēng)雨飄搖，未必有閑情逸致去為難一個(gè)關(guān)系不佳的外孫，但曹家蠢人不少，她也不想冒險(xiǎn)，能讓謝顯之低調(diào)地完成想做的事，帶著妹妹們離開(kāi)京城，她又何必非得叫曹家人知道他回來(lái)了呢？

謝慕林兄妹抵達(dá)京城的第一天，所有人做事的效率都很高。他們有了安全舒適的住所，聯(lián)系上了城里的謝映慧，還打聽(tīng)到承恩侯府確實(shí)是安排承恩公夫人在府中停靈七七四十九日后再出殯，棺木將會(huì)被安放在報(bào)恩寺中，等待合適的時(shí)間再運(yùn)回西南老家安葬。

謝映慧在回信中痛斥了承恩侯夫妻對(duì)繼母的輕慢安排。只停靈七七四十九日就出殯，本來(lái)就是他們這種等級(jí)的權(quán)貴中少有的待遇，更別說(shuō)棺木只會(huì)被送進(jìn)報(bào)恩寺后安放，既不做法事，也不尋風(fēng)水先生找個(gè)好地方，連香燈油蠟都是交給寺中僧人代理。據(jù)說(shuō)除了承恩公夫人生前最看重的幾個(gè)心腹大丫頭以外，就不會(huì)再有別人看守、照顧這位貴婦人的棺槨，為她戴孝上供、念經(jīng)祈福了。

承恩侯夫人只撥給那幾個(gè)大丫頭一趣÷閣不多的銀子，作為她們的日常生活費(fèi)用。她們就住在寺廟后方租來(lái)的民房中，每日往來(lái)故主靈前執(zhí)役。若想過(guò)得稍好一些，就得要自掏腰包。承恩侯夫人打著為婆婆盡孝的旗號(hào)，放良了這幾個(gè)丫頭，卻扣下了承恩侯夫人的所有私房和嫁妝。為了這趣÷閣私房，平南伯夫人又重新露了面，帶著兒子去跟承恩侯府爭(zhēng)吵，聲稱她丈夫才是婆婆唯一的親生兒子，她兒子才是婆婆唯一的嫡親孫子，婆婆的嫁妝與私房理當(dāng)由她的親骨肉繼承。

她還派人去找過(guò)謝映慧，要謝映慧替母出面，幫小姑子曹淑卿也爭(zhēng)上一份。就算曹淑卿人沒(méi)回京，也不打緊，東西搶回來(lái)了，她這個(gè)舅母可以代為保管。

謝映慧哪里會(huì)相信她？稱病拒絕了，只是心里那股悲憤與傷心，是無(wú)論如何也壓不下去的。