謝慕林眼看著母親站在船頭，離碼頭越來(lái)越遠(yuǎn)，漸漸消失在水道的遠(yuǎn)方，心里不由得也生出幾分傷感來(lái)。

穿越了一年，她對(duì)這位便宜娘親還是有幾分感情的。

今日分別，兩人要再相見(jiàn)，少說(shuō)也要隔上大半年了，至少要等到謝謹(jǐn)之考中秀才。若是倒霉一些，隔上一兩年都不出奇。古代交通不便，親人分隔兩地，想要聯(lián)系都不容易。一想她有可能長(zhǎng)達(dá)一兩年見(jiàn)不到這位好說(shuō)話又容易心軟的慈母，謝慕林心里也怪不是滋味的。

謝顯之站在一旁，心情也不大好。他是真舍不得文氏這位慈愛(ài)的嬸母。長(zhǎng)了這么大，他有過(guò)兩位母親，如今才真切地感受到，哪一位才更象是他夢(mèng)想中的慈母形象。可惜才感受到幾個(gè)月的關(guān)懷，便要長(zhǎng)期分離了。將來(lái)再聚，還不知道要等到何年何月。

他只能告訴自己，一定要用功讀書(shū)，明年下場(chǎng)參加科考，絕不能落榜，還要爭(zhēng)取后年院試一口氣通過(guò)。有了秀才功名，他行走在外才算有了些底氣。即使與兄弟姐妹們一道前往北平，與父親謝璞團(tuán)聚，也不會(huì)丟了父親的臉面。

兄妹倆在碼頭邊默默站著，一直等到文氏一行人的船隊(duì)消失在水道盡頭，方才收回了視線。

毛掌柜籠著袖子走了過(guò)來(lái)：“大少爺，二姑娘，時(shí)候不早了，太陽(yáng)都升起來(lái)了，您二位要回府去了么？我已經(jīng)訂好了后日回湖陰的船，還是上回坐過(guò)的那只船隊(duì)，船老大也是同一個(gè)，你們要不要去看一看？”

謝慕林回過(guò)神來(lái)，笑著謝過(guò)毛掌柜：“您辦事，我們有什么可不放心的呢？這也不是頭一回坐他家的船了，我們信得過(guò)您。”

毛掌柜笑得很開(kāi)心：“二姑娘這么說(shuō)，小老兒可擔(dān)不起。不過(guò)大少爺和二姑娘都請(qǐng)放心，那船我已經(jīng)仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)了，半點(diǎn)兒不比上回你們坐過(guò)的差。這一回還是特地包的船，不是跟著商船跑，因此路上要快要慢，在哪個(gè)港口停靠，都由大少爺、大小姐與二姑娘說(shuō)了算，不必再將就商隊(duì)的行程。”

那就更好了。謝慕林心想，如果謝顯之與謝映慧沒(méi)有特別需求的話，她更希望能盡快趕回湖陰去。文氏出來(lái)有幾日了，家里謝老太太沒(méi)有人壓著，也不知道會(huì)出什么夭蛾子，是否已經(jīng)把族人給得罪光了？況且四弟謝涵之正生著病，她也挺擔(dān)心的，想要早日回去看望他。因此，經(jīng)過(guò)蘇州之類大城的時(shí)候，他們可以稍作停留，買(mǎi)點(diǎn)東西，但其他港口就不必次次駐足了。湖陰縣水運(yùn)發(fā)達(dá)，將來(lái)總有機(jī)會(huì)到周邊幾個(gè)大城市去游玩的。

毛掌柜又跟謝顯之說(shuō)了一件事，跟著謝謹(jǐn)昆過(guò)來(lái)的陳伙計(jì)，和他打了聲招呼，想借著謝家回湖陰的船，給他們奶奶計(jì)氏捎帶點(diǎn)東西，也是他們這些伙計(jì)給主人家道喜，賀他們夫妻添了丁。喜訊早在前些日子就已經(jīng)送到京城了，他們用心備了些時(shí)日，才辦出這份禮來(lái)，只可惜東主小夫妻倆一人要北上，一人留在老家?guī)Ш⒆樱緵](méi)法回京，他們只能托人捎回去了。

謝顯之自然是一聲應(yīng)下。他經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的歷練，比起從前只知道閉門(mén)讀書(shū)，在交際能力上已經(jīng)大有改善，還學(xué)會(huì)了不少人情世故。他親自去跟陳伙計(jì)說(shuō)了幾句話，又約好了讓對(duì)方送東西過(guò)來(lái)的時(shí)間，方才回頭扶著二妹妹上馬車(chē)。

進(jìn)了馬車(chē)后，他就問(wèn)謝慕林：“那天來(lái)過(guò)家里的古娘子，家住何處？太太寫(xiě)了道謝信，囑咐我一定要送到蕭二公子的人手中，好謝過(guò)他報(bào)信之恩呢。”

謝慕林心中無(wú)奈，她就知道文氏會(huì)這樣。還好她已經(jīng)私下做好了準(zhǔn)備，便神情淡定地微笑著說(shuō)：“我記得她家的店就開(kāi)在我們回家的路上，也不知道這會(huì)子開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)了沒(méi)有。一會(huì)兒回去時(shí)，我們就看一眼吧。”

謝顯之半點(diǎn)沒(méi)察覺(jué)出不對(duì)，高興地應(yīng)了。回程路上他們經(jīng)過(guò)了一處鋪?zhàn)樱x慕林叫了停，還拉著他一塊兒下車(chē)，進(jìn)鋪?zhàn)永锴笠?jiàn)古娘子。

如此光明正大，更顯得她心中無(wú)私。謝顯之不但沒(méi)有懷疑，反而還為曾經(jīng)對(duì)妹妹與蕭瑞之間關(guān)系產(chǎn)生過(guò)猜疑，而生出幾分愧疚來(lái)。

古娘子很快就過(guò)來(lái)了，見(jiàn)到他們兄妹，忙把人請(qǐng)到了二樓吃茶。

謝慕林等謝顯之說(shuō)完了自己的來(lái)意，便笑吟吟地接話道：“家母只在京城逗留了一日，行程太過(guò)匆忙，未能親自前來(lái)送信道謝，還望令東主莫見(jiàn)怪。”

古娘子看著手中那封文氏的信，面上也半點(diǎn)異樣不露，同樣笑吟吟地說(shuō)：“謝二姑娘太客氣了。謝太太心急著要去照料受傷的謝大人，還能記得給我們小爺送感謝信，就已經(jīng)是我們小爺?shù)臉s幸了，哪里還敢說(shuō)什么見(jiàn)怪不見(jiàn)怪的？當(dāng)日小爺想到要給府上送信時(shí)，也是想著從前在湖陰時(shí)，金山衛(wèi)與湖陰謝家結(jié)下了情誼，因此不能坐視府上不知消息，為了謝大人日夜擔(dān)憂。

“如今知道他送來(lái)的信真能幫到府上，他心里定會(huì)高興得很。這些瑣碎的客套禮數(shù)，反而不重要了。兩家情誼深厚，日后正該常來(lái)常往才是。既然是常有來(lái)往的熟人家，那還那么客氣做什么？”

這話說(shuō)得別提謝慕林了，謝顯之聽(tīng)了都覺(jué)得很順耳，真心覺(jué)得謝家與蕭瑞可以成為長(zhǎng)久的朋友。

古娘子接著話風(fēng)一轉(zhuǎn)，又問(wèn)起文氏北上的行程：“不知是坐的什么船北上？可是我們相熟的船隊(duì)船行？呀，是貨船呀？那家船行我們家也曾打過(guò)交道，船跑得極快，但住在上面，遠(yuǎn)不如客船舒服，艙房也窄小昏暗許多，謝太太著實(shí)受苦了！”

謝慕林笑道：“我娘心急著要去照顧我爹爹的傷，哪里還顧得了這些？方才我們剛把她送走了，親眼瞧見(jiàn)的，不但船艙窄小，能住人的地方都不多。為此我娘不得不少帶了許多隨從，我見(jiàn)她身邊使喚的只有一個(gè)丫頭，還把翠蕉借給她了呢。”

古娘子眼中精光一閃，笑道：“竟然是翠蕉姑娘？唉呀，我正說(shuō)呢，跟翠蕉姑娘見(jiàn)了幾回，怪投緣的，還想私底下請(qǐng)她吃席，給她踐行。沒(méi)想到還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，翠蕉姑娘已經(jīng)去了北方。將來(lái)她是直接回湖陰縣么？也不知幾時(shí)才能再見(jiàn)到她，我竟連一聲珍重，都沒(méi)來(lái)得及跟她說(shuō)呢！可惜可惜。”

謝慕林心知古娘子多半領(lǐng)會(huì)了自己的暗示，耳根微熱，微笑道：“我娘走得急，因此我的決定也下得急，沒(méi)來(lái)得及通知旁人。翠蕉也說(shuō)有些舍不得古娘子呢。將來(lái)等我們兄妹也去了北平，更不知道何時(shí)才能再見(jiàn)到古娘子你了。但沒(méi)關(guān)系，有緣千里來(lái)相會(huì)，你們總會(huì)有再重逢那一天的。”

古娘子聽(tīng)到了自己想聽(tīng)到的話，笑著看了謝慕林一眼：“很是很是，有緣千里來(lái)相見(jiàn)嘛！一時(shí)間的分別又算得了什么呢？我這人，素來(lái)有耐心得很，等得起，等得起……”