謝家的馬車離開碼頭后，很快便轉(zhuǎn)入了一條繁華的街道。

雖然是在晚上，但街上卻有許多人在行走，街道兩旁的店鋪也大都開門營(yíng)業(yè)，有賣吃食的店鋪，在客人掀起棉簾進(jìn)進(jìn)出出的當(dāng)口，透出誘人的香氣來(lái)，引得謝家的人忍不住掀起了車簾一角去偷看。

街上打掃得很干凈，道路兩旁每隔一段距離就有高高樹立的路燈桿子，掛在上面的當(dāng)然不可能是電燈，卻是一種不知用什么材質(zhì)制成的淺黃色的圓燈籠，在風(fēng)雪中散發(fā)出昏黃的光，照亮了街上的情形。

謝家接下來(lái)經(jīng)過(guò)的兩條路都是這種帶有濃厚商業(yè)性質(zhì)的街道，但隨著馬車左轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，再右轉(zhuǎn)一個(gè)彎，周圍的環(huán)境就變得清靜起來(lái)。道路仍舊寬敞干凈，也依然有路燈，只是燈籠的形狀和顏色有些不一樣了。這條路兩旁的建筑估計(jì)都是住宅，清一色體體面面的四合院形式，規(guī)整到連大門的油漆顏色與屋檐上用的瓦都是統(tǒng)一的。若不是謝慕林知道自己在什么時(shí)空，估計(jì)還會(huì)覺(jué)得這里是哪個(gè)房地產(chǎn)開發(fā)商建設(shè)的大型四合院小區(qū)吧？

這片街區(qū)的住戶估計(jì)都是頗有身份的人，行人不多，可每家每戶門前大多有人守門，偶爾也會(huì)相互碰頭聊上幾句?？此麄兩砩系拇虬?，似乎都是大戶人家的奴仆。偶爾會(huì)有穿戴更富貴些的書生狀路人帶著仆從在謝家馬車邊上走過(guò)，跟某座宅第門前駐守的人搭話。馬車匆匆而過(guò)，因此謝慕林也拿不準(zhǔn)，他們是不是上門作客去的。

經(jīng)過(guò)兩隊(duì)抬暖轎的隊(duì)伍之后，謝家馬車又轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，這回進(jìn)入的是另一條跟方才差不多的道路。跟前面那條街相比，這里的住宅相隔似乎更遠(yuǎn)一些，估計(jì)住宅內(nèi)部的占地面積也更大，宅子與宅子之間還有夾巷相隔，基本沒(méi)有緊挨著的。這里的行人更少了，每家每戶門前負(fù)責(zé)守衛(wèi)的人卻更多。大部分宅子的大門口處都放著一條長(zhǎng)凳，上頭至少并排坐著兩個(gè)以上的仆人，檐下掛著印有各家姓氏字號(hào)的燈籠，地上擺著給門房下人取暖的火盆。

謝家的馬車在道路中部的一處宅子門前停了下來(lái)。這里就是謝璞在北平的官邸了。同附近其他的宅子一樣，謝璞住的這個(gè)四合院大宅，有著同一制式的大門、屋檐與圍墻，只是從墻的寬度來(lái)看，這宅子著實(shí)不小。謝璞在家書里提到這宅子寬敞結(jié)實(shí)不亞于京中的珍珠橋大宅，果然沒(méi)有夸張。若不論桂園，珍珠橋的謝家大宅，橫向只怕還不如這座官邸寬呢，只不知這里是幾進(jìn)的宅子？

雖然是大宅，但作為統(tǒng)一制式的四合院，這里的大門口并不算大，似乎并沒(méi)有留足給馬車進(jìn)出的空間。謝慕林只能看到邊上有一道小門，可位置太偏了，不象是讓主人進(jìn)出的地方。謝璞直接在大門口就扶著妻子下了車，原本在官邸門前把守的仆人迅速取了圍布過(guò)來(lái)展開遮擋，既是為了擋風(fēng)，也是要擋住附近鄰居投射到女眷身上的目光。

謝慕林便與大姐謝映慧、表妹楊沅相互攙扶著下了車。綠綺與香桃迅速?gòu)暮箢^馬車上跑過(guò)來(lái)侍候。

文氏先去看了謝老太太，回頭給謝璞使了個(gè)眼色，后者心領(lǐng)神會(huì)，便親自去扶了嗣母宋氏下車，溫聲解釋道：“這宅子大門并不寬敞，又有臺(tái)階阻礙，因此馬車不便從此進(jìn)出，只能讓車夫駕著車子從偏門沿青云巷駛到后院車馬棚去。咱們自家人，就只能在門前下車入內(nèi)了。不過(guò)幸好這一片都是布政使司一眾同僚們的官邸，時(shí)常有官兵四處巡邏，很少有外頭來(lái)的閑雜人等出沒(méi)，倒是平安無(wú)虞。天氣暖和晴好的時(shí)候，各家女眷若有興致，也有帶著仆從在附近串門子做客的。母親若是有興趣，不妨也可以到熟悉的人家走走。咱們這一排宅子都緊挨著什剎海，景致很是不錯(cuò)，一年四季，時(shí)常有人家做東宴請(qǐng)，頗為熱鬧。”

宋氏聽(tīng)得微微一笑：“我也聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)這一帶官邸的好處，他還曾經(jīng)帶著我母親到過(guò)其中幾家做客呢，可惜我那時(shí)候年紀(jì)小，未曾同行。如今既然能住進(jìn)來(lái)，自然是要好好欣賞一番什剎海的美景?！?

謝璞扶著宋氏進(jìn)了門，文氏隨后跟著謝老太太的車，盡可能安靜地從偏門那邊走了。在大門外將謝老太太抬下馬車，再換軟兜，太過(guò)費(fèi)事了，但她們可以在進(jìn)了偏門后再這么做。宅子內(nèi)部有高墻遮擋寒風(fēng)，青云巷里也有門路可通向宅中各處院落，總不能讓外人瞧見(jiàn)謝老太太這睡熟了的模樣吧？

謝慕林與兄弟姐妹們跟在父母長(zhǎng)輩身后進(jìn)了門。

這是一座典型的四合院住宅，進(jìn)門后，正對(duì)著的就是雕刻有松竹紋樣的照壁。右邊的門道不知通往何處，只能看見(jiàn)長(zhǎng)長(zhǎng)的游廊下掛著一盞盞的紅燈籠，似乎有許多房間，左邊進(jìn)去則是一處大院落，一溜兒倒座房，全都是鑲的玻璃窗，最大的一間屋子里頭是客廳擺設(shè)，隔壁另一間屋子的玻璃窗上糊了紙，看不清里頭是什么情形。但謝璞攙著宋氏進(jìn)了那間屋，謝慕林等人跟了進(jìn)去，才發(fā)現(xiàn)這里是一處花廳，廳里暖烘烘的，靠著墻邊砌起了三座大炕，呈“匚”字分布，眾人便分了男女，分坐兩邊大炕，留了中間靠東面的大爐給宋氏與謝璞母子二人。

到了這里，大家終于可以脫掉大外套，暖暖和和地坐下來(lái)說(shuō)話了。

大家還沒(méi)坐穩(wěn)，趙豐年之妻瑞雪便帶了一群丫頭婆子，端了好幾張炕桌上來(lái)，擺上火鍋、杯盆、筷箸等物。翠蕉剛剛替謝慕林收好她的斗篷，便跑過(guò)來(lái)幫母親擺放餐具了。隨后馬路遙之妻也帶了許多人，將一碟碟用蓋子蓋好的食物捧了進(jìn)來(lái)，安放在各張炕桌上。

看到這個(gè)架勢(shì)，在場(chǎng)的其他人都有些懵。

只有宋氏，一見(jiàn)這情形就笑了：“今兒是吃鍋?zhàn)用?？天氣這么冷，又才下了雪，咱們才從外頭過(guò)來(lái)，早就渾身冷透了。這時(shí)候吃鍋?zhàn)?，一定?huì)很快暖和起來(lái)，又不用擔(dān)心吃著吃著，飯菜就冷了?！?

謝璞笑著點(diǎn)頭：“正是。今兒我特地吩咐人去買了些新鮮羊肉回來(lái)，還有幾條新鮮的魚熬了湯做湯底，吃鍋?zhàn)幼詈貌贿^(guò)了。這里都是自家人，也不必講究什么俗禮。來(lái)來(lái)來(lái)，大家快圍著桌子坐好，咱們趕緊先吃了晚飯，暖和一下身子是正經(jīng)?！?/p>