在私下的場(chǎng)合里，萬(wàn)太太真有些口無(wú)遮攔，什么話(huà)都敢說(shuō)。

一邊嘲諷徐夫人跟羅娘子一般，不是什么正經(jīng)端莊的婦人，一邊又內(nèi)涵人家大靠山不再，另一個(gè)靠山也快要不行了，將來(lái)無(wú)人可依。

若換了是文氏這種性情厚道的人，哪怕心里有類(lèi)似的念頭，也絕不會(huì)說(shuō)出口，更別說(shuō)是告訴外人了。

各家官邸里都有外頭雇來(lái)的仆婦，天知道這些仆婦會(huì)不會(huì)把聽(tīng)到的雇主家只字片語(yǔ)傳出去？

不過(guò)萬(wàn)太太娘家厲害，夫家又是老牌勛貴，自身底氣十足。而徐夫人卻只是一位早已失勢(shì)的宗室女眷，甚至連曾經(jīng)的封號(hào)、品階都已作廢了。早年還有老太妃庇護(hù)，如今只剩下個(gè)虛架子，還跟燕王夫婦感情不睦。她女婿家族本來(lái)是北平望族，卻受了前兩年的軍中被服案連累，合族官職最高的長(zhǎng)輩丟了官，眼下僅是閑賦在家罷了，為此不大買(mǎi)她的賬了，連帶的她女兒在夫家處境也沒(méi)從前好過(guò)。這樣一位夫人，旁人客氣就尊稱(chēng)一聲“夫人”，事實(shí)上又有幾個(gè)人真正畏懼她？多半是看在已故老太妃、前燕王世子以及和徐家、她女婿家交好的那些官員、宗室、將領(lǐng)面上而已。倘若萬(wàn)太太真的不愿意給面子，旁人也拿萬(wàn)太太沒(méi)辦法。

文氏只能端著個(gè)假笑的表情，有些生硬地試圖轉(zhuǎn)換話(huà)題：“周家人似乎不大樂(lè)意跟外人提起周老大人的病情。我原想著，家里孩子到了北平城，要到各家去見(jiàn)禮請(qǐng)安，頭一個(gè)定是要到周家去的，因此早早遞了帖子過(guò)去。可周家遲遲不曾有回復(fù)，我們也不好貿(mào)然上門(mén)，這才拖到今日，孩子們依舊窩在家里，不便出門(mén)。我曾擔(dān)心過(guò)老大人的病情，打發(fā)人去探問(wèn)了，偏周家兩位太太又堅(jiān)稱(chēng)老大人病情平穩(wěn)，并無(wú)大礙，只是近日周老夫人事多忙亂，有些個(gè)不適，因此不方便見(jiàn)外客罷了。我只能送上些藥材、補(bǔ)品，慰問(wèn)老夫人，想要去看望，又被回絕了，實(shí)在無(wú)奈得很。”

萬(wàn)太太的注意力立刻被轉(zhuǎn)到了周家的八卦上來(lái)：“周家不過(guò)是粉飾太平罷了。老大人其實(shí)早在幾天前，就不進(jìn)粒米了，只能拿些米湯、米糊之類(lèi)的搪塞。周老夫人確實(shí)身體有些不大好，正是為了老大人的病情急的！他們家里生怕消息傳開(kāi)去了，拼命在人前掩飾，私底下卻在讓人變賣(mài)北平城里的各處私產(chǎn)，八成是打算要帶著銀子回鄉(xiāng)守孝吧？就連那些不好拿到臺(tái)面上來(lái)的銀子，也是該收就收，該舍就舍，不然老大人一蹬腿，誰(shuí)還賣(mài)他兒子的賬？”

文氏忙問(wèn)：“萬(wàn)姐姐是從何處聽(tīng)說(shuō)的？”

“我自有我的法子。”萬(wàn)太太有些得意地輕哼一聲，本不想多提，但到底按捺不住想要炫耀的心情，“給周老大人診脈的那位老大夫，從前在太醫(yī)院供職過(guò)，當(dāng)時(shí)就時(shí)常到我們?nèi)f家來(lái)，給家里老侯爺、老夫人診平安脈，因此與我們夫妻還算相熟。他孫子如今剛進(jìn)了太醫(yī)院沒(méi)幾年，平日里還是我們?nèi)f家關(guān)照著的。因此，有些不大要緊的消息，他私底下并不會(huì)瞞著我們。”她還特地告訴文氏，“府上的老太太要是有什么身體不適，盡可以請(qǐng)這位老大夫來(lái)把脈，他最擅長(zhǎng)治老人家了。我把我的名帖給你，你拿這個(gè)去，他見(jiàn)了一準(zhǔn)兒上門(mén)來(lái)，絕不會(huì)有所推托的！”

文氏自然知道那位老大夫，她先前生病時(shí)，謝璞還把人請(qǐng)來(lái)過(guò)，開(kāi)了一張方子，吃了兩副藥，果然就沒(méi)有大礙了。雖然謝家邀請(qǐng)對(duì)方，對(duì)方也一樣會(huì)出診，可萬(wàn)太太一番好意，文氏自然不會(huì)推拒，接過(guò)了名帖，還鄭重謝了幾句。

萬(wàn)太太更高興了，談興也更濃，便開(kāi)始議論周家?guī)讉€(gè)不肖子孫是如何不中用，如何撐不起門(mén)楣。而周家唯一一個(gè)出息的周三少爺，前不久才考得了舉人功名，但性情又如何溫軟可欺，身體又如何病弱，才學(xué)又如何平庸，不但比不上她自個(gè)兒的兩個(gè)兒子，只怕連謝家的兩個(gè)大兒子都比他強(qiáng)些——萬(wàn)太太倒還算有眼色，知道在人家家里作客，客套話(huà)還是要說(shuō)幾句的，不能光是炫耀自家兒子就算了——總之，周老大人對(duì)這個(gè)孫子寄予厚望，就盼著他將來(lái)能撐起全家，可萬(wàn)太太并不認(rèn)為，這個(gè)青年真有足夠的本事金榜題名、高官厚祿了。

文氏不過(guò)虛應(yīng)了幾句，大部分時(shí)候都是任由萬(wàn)太太自由發(fā)言，然后從中尋找對(duì)自家有用的信息。萬(wàn)太太越說(shuō)越爽，越說(shuō)越高興，若不是她兒子萬(wàn)二少爺與謝家?guī)讉€(gè)兒子轉(zhuǎn)了回來(lái)，前者還催著她離開(kāi)，聲稱(chēng)“今日的功課還未做完”，她還不想走呢！

不過(guò)臨走前，萬(wàn)太太也跟文氏約定了，改日再敘。文氏客客氣氣地帶著幾個(gè)兒子把人送出了正院，方才回轉(zhuǎn)。

她在正堂上首次席上坐下，便抬頭看了幾個(gè)男孩子一眼，然后問(wèn)謝謹(jǐn)之：“你們方才可是跟萬(wàn)二公子鬧得不大愉快？”

謝謹(jǐn)之微笑著回答說(shuō)：“說(shuō)不上有什么不愉快，不過(guò)是話(huà)不投機(jī)罷了。他想要我們稱(chēng)贊他的才學(xué)，可我們?cè)跁?shū)院里一向見(jiàn)慣才子，在京城里也見(jiàn)識(shí)過(guò)天下英才，更識(shí)得黃子恒這樣的出色舉子，并不覺(jué)得萬(wàn)二公子有多么出眾。當(dāng)面說(shuō)幾句客套話(huà)也就罷了，真的拍他的馬屁，說(shuō)些口不對(duì)心的話(huà)，我們……實(shí)在拉不下臉來(lái)。他也大約因此便覺(jué)得我們與他不是一路人，不耐煩繼續(xù)在書(shū)房里坐下去了。”

謝徽之也在旁補(bǔ)充道：“我本來(lái)還建議大家到園子里走走的，登高望遠(yuǎn)也好，討論一下什剎海的景色，好歹不至于尷尬呆坐。可人家萬(wàn)二公子是嫡出的貴人，不把我這個(gè)庶子放在眼里，壓根兒就不耐煩搭理我的話(huà)，我也只好閉嘴了。”才怪，其實(shí)他也說(shuō)了些諷刺的話(huà)，就是不知道那萬(wàn)二聽(tīng)不聽(tīng)得出來(lái)。

謝顯之端正地對(duì)文氏說(shuō)：“太太，這位萬(wàn)二公子與我們兄弟實(shí)在不投脾氣，勉強(qiáng)相交也沒(méi)什么意思。他自命不凡，我們還是他父親的上官之子呢，憑什么要因他出身侯府，便要相讓三分？所以他說(shuō)要走，我們都沒(méi)有勸止。若有失禮的地方，還望太太見(jiàn)諒。”

文氏微笑道：“你們哪兒有什么失禮的地方？我只是要把詳情問(wèn)清楚了，免得萬(wàn)太太回頭聽(tīng)了萬(wàn)二公子的說(shuō)法，誤會(huì)了你們兄弟，回頭找我辯駁罷了。我既然知道你們不曾做錯(cuò)什么，替你們辯解時(shí)，就有了底氣。你們只管安心回去讀書(shū)，不必?fù)?dān)心萬(wàn)二公子那邊，一切都有我呢。”

謝顯之與謝徽之面上齊齊露出松一口氣的表情，謝謹(jǐn)之微笑著向母親行了一禮：“是，一切就拜托您了。”