燕王府舉行茶會(huì)的日子很快就到了。

這一天，天氣頗為晴朗。雖然寒風(fēng)凜冽，天空中卻陽(yáng)光普照，萬(wàn)里無(wú)云，竟是冬日里難得的出門(mén)好日子。

謝慕林穿戴得整整齊齊，與同樣鄭重妝扮過(guò)的大姐謝映慧一起，陪同母親文氏，坐著馬車(chē)前往燕王府花園赴茶會(huì)。馬車(chē)才離了大門(mén)，她們便聽(tīng)到萬(wàn)家的馬車(chē)也跟了上來(lái)。萬(wàn)太太才掀起一角車(chē)簾，跟文氏打了招呼，兩人就同時(shí)聽(tīng)見(jiàn)周家的下人在前方不遠(yuǎn)處開(kāi)道了。周家也有一位太太要帶著家里的女兒去赴燕王府的茶會(huì)呢。

萬(wàn)太太遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了周家的馬車(chē)幾眼，便小聲對(duì)文氏吐嘈：“周老大人都病得那樣了，不定什么時(shí)候就要蹬腿，他家里的女眷倒還有閑心去參加什么茶會(huì)！”

文氏一向不愛(ài)說(shuō)周家的閑話，聞言只是笑笑，沒(méi)有附和。

周家也有人要去參加燕王府的茶會(huì)，那官眷們之間，自然是要讓周家馬車(chē)先行的，因此謝家與萬(wàn)家的馬車(chē)隊(duì)伍都停了下來(lái)讓路。可周家人不知為何，偏偏拖拖拉拉的，差不多耽誤了一刻多鐘，才正式出發(fā)。萬(wàn)太太早就等得不耐煩了，因文氏母女坐的馬車(chē)此時(shí)離萬(wàn)家馬車(chē)遠(yuǎn)些，她不好跟文氏吐嘈，只得跟女兒們抱怨：“動(dòng)作這樣慢，還非得擋人家的路，不肯與人方便，真以為自己是什么貴人么？！等家里老人去了，我倒要看這北平城里，還有誰(shuí)愿意給他們臉面！”萬(wàn)家兩位嫡出的姑娘都是母親的忠實(shí)小粉絲，自然只有應(yīng)和的份。

文氏這邊則從丫頭婆子那里聽(tīng)說(shuō)了更多的消息，低聲對(duì)兩個(gè)女孩兒道：“周家內(nèi)部也不是一條心的。今日要去茶會(huì)的是周家二房的太太和姑娘，她們一向跟那位徐夫人親近些，時(shí)常有往來(lái)，卻與周家長(zhǎng)房有些不大和睦。周老大人病重，家里老太太本是不樂(lè)意讓兒孫們出門(mén)去做客的，可周家二太太有了徐夫人撐腰，便硬是將女兒帶出了門(mén)。那位周四姑娘跟你們姐妹年紀(jì)相仿，但因?yàn)橹芾洗笕说纳眢w近年不大好，家里人都忙著侍疾，她父母又疼女兒，未免挑剔些，因此至今還未說(shuō)親。大約也是周二太太見(jiàn)周老大人病得重了，擔(dān)心女兒一旦守孝，便要耽誤了花期，因此打算趁著今日王府有茶會(huì)，替女兒相看一番。”

謝映慧冷笑了一聲：“到這會(huì)子才相看，能相看到什么好的？就算周四姑娘的父母再挑剔，也早該提前相看過(guò)幾個(gè)合適的人家，頂多就是下不了決心要挑哪一個(gè)罷了，竟然到這會(huì)子才忙著相看，叫外人瞧著，象什么話？倒象是生怕家里老人死了，會(huì)耽誤周四嫁人，才匆匆忙忙挑了個(gè)女婿似的。但凡是要點(diǎn)臉面的人家，誰(shuí)樂(lè)意說(shuō)這樣的親？！”

謝慕林則有些不解：“今日去參加茶會(huì)的客人有很多嗎？怎么周二太太還能帶女兒去相看？”

說(shuō)起這事，文氏也覺(jué)得有些不對(duì)勁了：“也就是幾家常去燕王府的官眷罷了。我只知道有巡撫夫人和他家的姑娘，我們家，還有萬(wàn)家的兩位姑娘，此外還有按察使劉大人家的女孩兒，連幾位將軍府的夫人與千金都不曾受邀。興許燕王妃還請(qǐng)了燕王府旁支的太太奶奶姑娘們，這些我就不清楚了。”周家肯定循例得了請(qǐng)?zhí)模烧l(shuí)又會(huì)想到他家真的有人參加？

謝慕林挑了挑眉：“既然每位客人都是官太太帶著女兒過(guò)去，那周二太太又能相看誰(shuí)？難道是把女兒帶去讓別人家的太太相看嗎？”

文氏遲疑地?fù)u了搖頭。雖然男女雙方相看是常有的事，但以周家的傲氣，在北平的地界上，除了燕王府，還有誰(shuí)家的兒子能讓周二太太主動(dòng)帶女兒上門(mén)被人相看？可眾所周知，燕王府是沒(méi)有兒子的。

謝慕林卻立刻想到，現(xiàn)在的燕王府，已經(jīng)有兒子了。雖然這還是個(gè)秘密，可知道的人應(yīng)該不少。且不說(shuō)京城那邊，太后、皇帝以及宗室里的幾位王爺，還有柱國(guó)將軍府蕭家人，都基本知道了蕭瑞的真正身世，如今在燕王府里，燕王的心腹們肯定都是知情的。徐夫人原是燕王府的旁支，興許她也聽(tīng)到了風(fēng)聲？她既然與周家二房親近，示意周二太太帶女兒上門(mén)找機(jī)會(huì)，也是有可能的。

周家的頂梁柱就是周布政使大人了。他如今病重，已經(jīng)快要不行了，他一旦去世，家族里就只剩下一個(gè)剛剛考取了舉人功名的孫子可以指望，其他人在仕途上都沒(méi)什么建樹(shù)，家族勢(shì)頭眼看著就要跌落下去。倘若這時(shí)候，周家能有女兒與燕王的兒子聯(lián)姻，那自然能為整個(gè)周家續(xù)一波元?dú)狻?

可燕王的兒子蕭瑞已經(jīng)定親了，今日的茶會(huì)其實(shí)是會(huì)親家，周家在這時(shí)候跑來(lái)湊熱鬧，是想打什么主意呢？！

想到這里，謝慕林就忍不住冷冷地哼了一聲。

坐在她對(duì)面的謝映慧卻誤會(huì)了她哼聲的原因：“二妹妹也想到了吧？這周家遲遲不肯給周四姑娘說(shuō)親，只怕存了大志向呢！四皇子今年是多大年紀(jì)來(lái)著？十二，還是十三？三皇子也有十六了吧？若沒(méi)有意外，前些時(shí)候燕王上京，原是要定下嗣子人選的。雖然不知道為什么這事兒皇上壓下不提了，燕王獨(dú)自返回了北平，但在外人看來(lái)，他本該帶著嗣子回來(lái)的。

“無(wú)論這嗣子是三皇子還是四皇子，都到了該說(shuō)親的年紀(jì)。四皇子年紀(jì)還差著些，但女方大三歲也不是不行。至于三皇子已有婚約……正妃不成，側(cè)室總是能爭(zhēng)上一個(gè)的。這周家一旦成了未來(lái)世子妃的娘家，還怕今后不能東山再起么？可惜呀，燕王愣是勸住了皇上，沒(méi)把嗣子帶回來(lái)。周家為燕王嗣子準(zhǔn)備的妻妾人選落了空，這不就著急了？只怕今日她們?nèi)ゲ钑?huì)，相看是假，去打聽(tīng)嗣子消息才是真的吧？！”

文氏有些吃驚，但隨后若有所思：“如此說(shuō)來(lái)……周四姑娘確實(shí)才貌出眾，在北平城里頗有盛名，外頭人人都夸她端莊賢淑，定要匹配高門(mén)的。因此，才會(huì)有許多人家上門(mén)求親，周二老爺與周二太太卻遲遲拿不定主意……”

謝慕林心里更膩歪了。原以為蕭瑞只是她一個(gè)人發(fā)現(xiàn)的如意佳婿，原來(lái)有那么多人在覬覦他嗎？