周老夫人今日醒了，醒來(lái)后說(shuō)的第一句話，就是要分家！

周三爺估計(jì)心里明白是怎么一回事，可當(dāng)著謝璞的面，他不能實(shí)話實(shí)說(shuō)，只能面帶幾分羞愧之色，委婉地懇請(qǐng)謝璞一定要出席：“家母也是考慮到，家里人口多了，如今住的宅子又是官邸，并非我們自家的私產(chǎn)，如今先父已經(jīng)去了，我們一家總不好繼續(xù)霸占這座宅子，早晚要搬走，老家的祖宅卻沒(méi)那么寬敞，若不分家，哪里住得下？既然早晚要分，她老人家還在時(shí)分了，也能分得公平些，各房少些爭(zhēng)拗。我們兄弟雖然一直勸說(shuō)家母，覺(jué)得一家子和和樂(lè)樂(lè)住在一起，才是大家氣象，不會(huì)分家。但家母鐵了心要分，我們兄弟也只得從命了。”

周老夫人要主持四個(gè)兒子分家，當(dāng)然需要有人做見(jiàn)證。這種事他們不可能請(qǐng)燕王府的貴人，只得請(qǐng)了周老夫人的娘家晚輩，周家大房的兩個(gè)女婿，周三太太的娘家父親，還有一位與周老大人交好多年的致仕老翰林，再添一位近鄰兼周老大人的接任人謝璞，來(lái)充當(dāng)見(jiàn)證。

這四位見(jiàn)證人里，有官員，也有本地的世家大戶，還有周老夫人的近親，份量足夠了。雖說(shuō)周家大房的兩個(gè)女婿定然會(huì)偏著嫡親的岳父岳母些，但周三太太的娘家父親定會(huì)偏著女兒女婿，致仕老翰林還是周三爺?shù)膯⒚啥鲙煟芾戏蛉说哪锛抑秲河炙貋?lái)跟周四爺?shù)乃浇簧鹾茫裕芗掖蠓俊⑷颗c四房都沒(méi)有異議。周家二房倒是不甘心，可他們眼下正理虧，也沒(méi)膽子多說(shuō)什么。

謝璞其實(shí)不大想要摻和周家的事，但他并非唯一受邀請(qǐng)的見(jiàn)證人，周三爺又是位禮數(shù)周到的君子，盛情難卻，他略作考慮，還是答應(yīng)了。

他也問(wèn)了周三爺，周老夫人的病情究竟如何？難不成真的到了無(wú)可挽回的地步了么？

周三爺面露苦笑，沒(méi)有回答，但謝璞已經(jīng)什么都明白了。等送走了客人，他便回房去囑咐妻子文氏：“周家恐怕用不了幾日，就要再迎來(lái)一場(chǎng)喪事了，你把該預(yù)備的預(yù)備好，到時(shí)候隨我一同去吊唁。”

文氏問(wèn)明了是怎么回事后，不由得有些難過(guò)：“前些天見(jiàn)周老夫人時(shí)，她老人家還是好好的，只是有幾聲咳嗽，精神頭差些罷了。怎么才幾日的功夫，她就這樣了呢？周二老爺與周二太太固然是不肖，可她老人家還有其他孝順的兒孫呢，哪里就到吐血垂死的地步了？！”

謝璞淡淡地說(shuō)：“周家四房之間只怕已經(jīng)積怨多年了，只是上頭有父母壓著，才沒(méi)有鬧大罷了。可如今周老大人去了，周老夫人又病著，周大老爺威望不足，無(wú)法約束兄弟，周二老爺與周四老爺又各有私心，那些積怨便都發(fā)作起來(lái)。他們兄弟四人，性情不一，又各有打算，早些分了家，倒也不是壞事。遠(yuǎn)香近臭，等到他們兄弟分開(kāi)來(lái)度日了，只逢年過(guò)節(jié)時(shí)相聚一處，興許還能留下幾分情份。日后哪個(gè)有難了，其他三個(gè)還愿意伸出援手拉他一把。否則……勉強(qiáng)住在一處，彼此間爭(zhēng)吵不休，便是再深厚的手足之情，也要漸漸消磨殆盡了。”

道理文氏是明白的，只是心里還是不好受。她低聲對(duì)謝璞道：“我們家一定不能走他家的老路。幾個(gè)孩子之間，一定要一輩子相親相愛(ài)的才好。”

謝璞怔了怔，隨即微笑道：“這是自然。你我做父母的，肯定要好好教導(dǎo)孩子，讓他們懂得是非對(duì)錯(cuò)，一輩子都不會(huì)走錯(cuò)了道，自然也就不會(huì)鬧得手足反目了。”

次日清晨，謝璞先打發(fā)人往衙門(mén)里打了招呼，算是告了半日假，便穿了正式衣裳，往周家去了。倒是文氏這頭，提前往幾位鄰居太太那兒捎了信，推遲了探病之事。周家今日要分家，肯定沒(méi)功夫招待外客，她們就不必去添亂了。

只是這信捎了出去，不一會(huì)兒，各家太太們又都打發(fā)人來(lái)回信了。大家心里都很好奇呢，周家怎么忽然就說(shuō)要分家了？難不成是周老夫人知道自己快不行了，所以才決定要主持分家，免得自己死后，幾個(gè)兒子媳婦為了分家之事打起來(lái)？

文氏看著眼前的書(shū)信，心里一時(shí)無(wú)語(yǔ)。她知道大家沒(méi)什么壞心，可是這么濃重的好奇心，與這么明顯的看熱鬧架勢(shì)，真叫人不知該說(shuō)什么才好……

周家這次分家，大概是因?yàn)橛兄芾戏蛉酥鞒郑钟泻脦孜环萘孔銐虻囊?jiàn)證人的關(guān)系，分得挺順利的。午時(shí)不到，謝璞就能回家吃飯來(lái)了。午飯他要跟妻子說(shuō)話，就讓孩子們?cè)谧詡€(gè)兒院子里解決，不必到正院上房來(lái)了。趁著獨(dú)處的機(jī)會(huì)，他好跟文氏說(shuō)說(shuō)周家分家的情形。

周家這次分家，分得挺徹底的。周老夫人的意思，兒子們同時(shí)分產(chǎn)和分居。周家歷代積累不少，祖上還有人在京城為官，當(dāng)時(shí)置辦下了產(chǎn)業(yè)。周老大人在北平任官多年，也攢下了不少財(cái)產(chǎn)。雖說(shuō)他去世之前，周家已經(jīng)處理了一部分產(chǎn)業(yè)，但還留著不少呢，尤其是來(lái)歷清白的那些，基本全都留下了，這次卻一并都分了下去。

周家大房是長(zhǎng)子嫡孫，除去北平城的官邸不是私產(chǎn)不能分以外，老家的祖宅、祖產(chǎn)全都給了他這一房，另外還有在老家保定的許多田產(chǎn)、鋪面，以及位于江寧的一處小莊子。后者是預(yù)備三孫子周三公子上京趕考時(shí)落腳用的。周老夫人希望長(zhǎng)子一家在自己七七之后，扶靈回鄉(xiāng)，便老實(shí)在老家守孝，三孫子也老實(shí)在老家苦讀備考，不要理會(huì)京城或北平城里的瑣事。周大老爺心里不大樂(lè)意，但周大太太和幾個(gè)兒女、女婿都答應(yīng)了，他也只得答應(yīng)下來(lái)。

周家二房分得了周家早年在京城置下的房產(chǎn)。那是一處三進(jìn)的大宅子，還帶著個(gè)小花園，乃是周家先祖任京官時(shí)的住處，都有好幾十年沒(méi)住人了，只留了一房老仆看宅子。不過(guò)幾個(gè)月前，周三公子剛中舉的時(shí)候，周家想著他要上京參加明年春闈，所以打發(fā)了下人進(jìn)京打掃修繕宅子，因此眼下還是可以住人的。周二老爺夫妻倆明顯野心勃勃，京中又還有周家的親朋故舊，貴人也多。倘若他們家在京中有本事能攀附上誰(shuí)，從此平步青云，那便是他們的本事。他們不會(huì)再受其他幾個(gè)房頭的拖累，但同樣的，也不能再?gòu)?qiáng)求其他親人的幫助了。

除去這一處房產(chǎn)，以及周老夫人額外補(bǔ)貼二兒子的五千兩銀子，以及單給周四姑娘的一匣子首飾、三千兩嫁妝銀以外，周家二房再無(wú)所得。這就是周老夫人對(duì)令自己傷心失望的二兒子和二兒媳的懲罰。