莉茲的電話又一次響起，她接起來聽了幾句，很快掛斷。

“抱歉，我得臨時出去一趟，你今晚還有別的事嗎？”莉茲問。

“沒有。”

“那和我去一趟基地醫(yī)院吧。”莉茲笑笑，“黎各的特訓(xùn)結(jié)束了，我要去醫(yī)院給她送點東西。”

出乎赫斯塔的預(yù)料，基地的醫(yī)院并不在地面的任何一棟建筑內(nèi)。

莉茲帶著她搭乘一座電梯向地下而去。金屬轎箱一路向下不知沉落了多久，當(dāng)門再度開啟，出現(xiàn)在赫斯塔眼前的完全是另一個世界。

它與地面上老舊的建筑完全不同，地面與墻體都是白色的，走廊上燈光明亮，讓人分不清黑夜與白天。

據(jù)莉茲介紹，此刻她們在大約 110 米深的地下，這里的建筑均由鋼筋鋼板焊接而成，這些建筑的地基并不是普通的荷載土層，而是由近 2000 個重達 4.9 噸的彈簧拼接而成——這種防震措施足以抵御大部分劇烈爆炸。

這樣的地下大樓，基地內(nèi)共有十幾棟，作用不一，只是目前赫斯塔有進入權(quán)限的地方只有醫(yī)院而已。

兩人經(jīng)過三重消殺區(qū)并穿上了無菌服，莉茲帶來了黎各的 CD 和耳機，不過這些東西都被放在了外面的寄存室——明天一早，換班的護士會對它們進行全面消毒，再轉(zhuǎn)交給黎各。

在和護士進行初步溝通之后，兩人得知，黎各只在晚上九點左右短暫地醒來，她的意識維持了大約六分鐘。在得知自己接下來一個多月都要住院之后，她反反復(fù)復(fù)和近旁護士強調(diào)，讓她們一定要聯(lián)系 403 的莉茲·弗萊徹，讓她幫忙把幾張 CD 還有耳機帶過來。

莉茲聽罷緣由，稍稍松了口氣。

“黎各的輔佐官去年已經(jīng)轉(zhuǎn)職了，所以不怎么回基地……有時候我會幫幫她的忙。”莉茲向赫斯塔笑了笑，“真是個不讓人省心的家伙，是不是？”

“她受了很重的傷？”

“不用擔(dān)心，第一次覺醒‘子彈時間’都會這樣。這樣大家才能知道自己的極限在哪里。”

“極限？”

莉茲沒有再回答，赫斯塔也就不問了，她就隱約感到這或許也是一個“暫時不方便回答”的問題。

而這樣的問題，這里可能還有許許多多個——包括剛才在健身房里，與“子彈時間的限制”有關(guān)的話題。

……

接下來的時光，一切風(fēng)平浪靜。

最讓赫斯塔感到意外的是，事情真如莉茲所言，肖恩真的沒有再來找過她的麻煩。

這段時間的夜晚，赫斯塔獨自一人在房間里完成了自己的玫瑰花。

在封上玻璃罩以后，女孩將它擺在了靠窗的邊桌上。在晴朗的夜晚，當(dāng)太陽西沉的時候，天邊的燦爛晚霞會在玻璃上投下黃昏的微光，它們經(jīng)過反射，映照在沒有開燈的臥室中。

赫斯塔仰臥在床榻上，看著天花板的光影出神，她什么也不去想，周圍的一切也與她無關(guān)，直到夜課的時間臨近，她才起身開始為出門做準(zhǔn)備。

基地里的人很少，但氣氛似乎非常友好。每當(dāng)她與莉茲一同出門，并在走廊遇見陌生人時，無論這人她見沒見過，對方都會主動和她打招呼，說一聲“你好”或是“晚上好”，這一點讓赫斯塔尤為不習(xí)慣。

赫斯塔已經(jīng)開始上課。在經(jīng)過初步的評測以后，她能立刻開始參與的課程就只有最基礎(chǔ)的體能訓(xùn)練。不僅如此，她也缺乏必要的電子設(shè)備操作常識。

負(fù)責(zé)課程設(shè)計的助教表示，她必須先完成大約 120 小時的基礎(chǔ)生活技能培訓(xùn)和初級文法教學(xué)，才能開始后續(xù)的課程。考慮到基礎(chǔ)訓(xùn)練已經(jīng)占用了她一天接近 6 小時的時間，課程中心為她將這類技能培訓(xùn)安排在夜里。

教學(xué)樓是公共區(qū)域，到處都是攝像頭，而在攝像頭未能覆蓋的其他地方，莉茲從來都沒有讓赫斯塔落單，她一直堅持接送赫斯塔上下課——這是她撫平赫斯塔恐懼的方式。

赫斯塔學(xué)得很快，也很投入，在老師的正式教學(xué)結(jié)束以后，她往往還會帶著一堆問題持續(xù)詢問和討論，而莉茲總是毫無怨言地在外等著，直到赫斯塔出來。

如此大概過了半個多月，赫斯塔終于主動提出自己可以一個人上下課，莉茲很快將這個消息同步給了莫利和瓦倫蒂——這多少說明，赫斯塔對基地提供的保障建立起了一些信任。

臨近五月，天氣漸漸轉(zhuǎn)熱，太陽落下的時間明顯推遲了許多，赫斯塔也隨即延長了自己的自習(xí)時間，她正以驚人的速度完成從修道院生活到訓(xùn)練基地預(yù)備役的身份轉(zhuǎn)變。

又是一天入夜，隨著窗外晚霞的消逝，教室內(nèi)的燈自行亮了起來。

桌面上的手機稍稍震動，是莉茲的消息。

“你在哪里？”

赫斯塔很快回復(fù)：“文法課教室。”

“不要離開，在那兒等我，我馬上就到了。”

赫斯塔望著這條簡訊，從這些文字里，她隱隱感到莉茲似乎有一些著急。

她望著窗外，不久前還是橙紅色的天空此刻已經(jīng)轉(zhuǎn)為了淡藍，夜中的孤星變得更為明顯。赫斯塔收起手機，一種避禍的本能讓她決定去隔壁找找助教老師。

在莉茲到達之前，盡量不要落單才好。

然而，就在起身的一瞬間，她聽見身后傳來一聲突兀的機械旋扭聲，教室里的燈光突然熄滅——除了赫斯塔頭頂?shù)哪且槐K。

整個教室瞬間暗淡了下來，赫斯塔在窗面的反光中看見了自己，白色的光照亮了她的頭發(fā)，也讓她的臉沉在陰影之中。

她回過頭，很快意識到剛才聽到的聲音來自教室后方的監(jiān)控攝像頭。

原本對著教室中間的鏡頭，在幾番調(diào)轉(zhuǎn)之后，緩緩轉(zhuǎn)向赫斯塔所在的地方。

赫斯塔眉頭緊蹙，她從教室的前方慢慢向后走。每一步，她身后的燈隨之熄滅，頭頂?shù)臒翕涣疗穑路鹨患苡美涔忤T造的囚籠，永遠聚焦在她的身上。

攝像頭跟著她的步伐緩慢移動，赫斯塔走到了鏡頭跟前。

她有些懷疑地盯著鏡頭。

“……肖恩？”

鏡頭突然抖動起來，它的金屬關(guān)節(jié)發(fā)出吱呀吱呀的聲音，仿佛一串詭異的笑聲。