“子彈時間，指水銀針能夠進(jìn)入高喚醒作戰(zhàn)狀態(tài)的時間，每個水銀針能維系的作戰(zhàn)時常各有區(qū)別……這個你已經(jīng)知道了，是吧？”

赫斯塔點頭。

“好，”千葉接著道，“進(jìn)入子彈時間以后，水銀針們也不能完全閑著。我們需要讓自己保持這種狀態(tài)——就像你和別人打架的時候，要握緊拳頭?！?

隨著千葉的示范，赫斯塔也將兩只手握成了拳，然而剎那間，千葉突然再次拔槍，朝著遠(yuǎn)處的槍靶再次射擊。

此刻子彈沖出槍膛的巨響震得赫斯塔猝不及防，她下意識地伸手捂耳朵——雖然已經(jīng)遲了。

千葉笑起來，“但是，總有很多突如其來的變故，會讓人忘記‘握拳’，就像你現(xiàn)在的反應(yīng)。維系子彈時間這件事也是一樣，只是對水銀針來說，一旦我們忘記維系自己的狀態(tài)，就會迅速從子彈時間中跌落，進(jìn)入制約時間?！?

“制約時間……”赫斯塔喃喃地重復(fù)著這個詞。

“就好比說一輛車，在啟動以后，你可以隨時踩油門加速或者用方向盤轉(zhuǎn)向，但一旦它中途熄火，你就不得不花時間重新啟動。在這個過程中，你的車不再是一個靈巧的駕駛工具，除非發(fā)動機(jī)重啟，否則你幾乎不能用它做任何事——水銀針的身體也是一樣。

“進(jìn)入制約時間以后，水銀針會變得虛弱、無力，在這期間，不要說是作戰(zhàn)，就連獨自站立都費勁。

“舉個例子來說，如果有一位水銀針，他的子彈時間大約是 10 小時左右，在某一場作戰(zhàn)中，他在連續(xù)作業(yè)不超過 5 小時的情況下選擇了暫時休息，那么接下來，他通常會經(jīng)歷 10 到 20 分鐘不等的虛弱期。

“在這期間，他什么也不能做，只有當(dāng)這段制約時間結(jié)束，他才能重新進(jìn)入子彈時間——我們把這類情況稱為‘不完全制約時間’?！?

赫斯塔若有所思，“還有‘完全制約時間’？”

“對，”千葉笑著道，“還用剛才那個例子來說，如果那位水銀針連續(xù)作業(yè)超過了 5 個小時，那么當(dāng)他再停下來的時候，就會直接進(jìn)入‘完全制約時間’。

“完全制約時間一般是子彈時間的一半，無論這位水銀針是連續(xù)工作了6小時、7小時還是 10 小時，當(dāng)他再次停下來的時候，他都得老老實實躺上 5 個鐘頭，才能開始活動?！?

赫斯塔顰眉深思，“原來如此。”

“你有沒有想過，子彈時間的長度是怎么確定的？”

赫斯塔稍稍歪頭，“通過一些……極限測試？”

“哈哈，差不多，”千葉笑著道，“所謂二次特訓(xùn)，就是在可控場所內(nèi)，由在職水銀針負(fù)責(zé)，向尚未‘二覺’的新人投放螯合物。在面對螯合物的戰(zhàn)斗中，新人水銀針的‘子彈時間’會自然而然地覺醒。而其他人就負(fù)責(zé)在旁邊計時?！?

“……直到‘子彈時間’失效？”

“不止是失效那么簡單，”千葉輕聲道，“在接近自身極限的時候，水銀針的能力會出現(xiàn)一段極其強(qiáng)烈的爆發(fā)，在原先子彈時間的基礎(chǔ)上繼續(xù)增強(qiáng) 20 到 150 倍。但這通常只能維持幾十秒到幾分鐘，以自毀為代價——在結(jié)束以后，當(dāng)事人會出現(xiàn)非常嚴(yán)重的大出血和全身臟器衰竭，就像螯合物自然死亡時那樣。

“最后的這段爆發(fā)期，就是阿刻戎時刻?！鼻~輕聲道，“而子彈時間的計算，就是你從進(jìn)入‘作戰(zhàn)狀態(tài)’開始，到‘阿刻戎時刻’降臨結(jié)束?！?

赫斯塔忽然開口：“這是不是……就是基地規(guī)定‘子彈時間必須高于 4 小時才能參與作戰(zhàn)’的原因……？”

“嗯哼。”千葉輕聲道，“剔除一些極端數(shù)值，一支 5 人左右的水銀針小隊獵殺一只螯合物的平均用時是 57 分鐘，低于 4 小時的子彈時間在戰(zhàn)場上太危險了。先不提阿刻戎時刻，但凡進(jìn)入了制約時間，不要說是螯合物，就算是一個五六歲的孩子，也能輕而易舉地拿刀抹了你的脖子?！?

直到此刻，赫斯塔忽然明白了許多過去發(fā)生的事情——譬如黎各參加特訓(xùn)的那天夜里，她就因為重傷進(jìn)入了基地的地下醫(yī)院。

想到這里，赫斯塔忽然意識到什么，“……但螯合物的存活時間通常只有兩周到一個月，基地要怎么確保特訓(xùn)的時候有足量的螯合物可以投入使用呢？現(xiàn)抓？”

“啊哈，那就是保密等級更高的內(nèi)容了。”千葉笑瞇瞇的，“你要是愿意琢磨可以自己想想，但所有今天我告訴你的消息，都不要讓第三人知道——能做到嗎？”

赫斯塔表情嚴(yán)肅地點了點頭。

“再說回肖恩，你聽著，”千葉接著道，“他的子彈時間是4小時55分鐘，間歇制約時間是 22 分鐘，換句話說，如果他進(jìn)入了子彈時間又被你打斷，那么，你至少有 22 分鐘的時間可以為所欲為。”

“但我要怎么——”

“一般來說，子彈時間的穩(wěn)定性和當(dāng)事人的戰(zhàn)斗意志有關(guān)，還記得我上次問你的問題嗎？”

赫斯塔陷入深思。

千葉接著道，“至于說，具體要怎么做，你自己來想?！?

“……明白了?！?

千葉輕輕呼了口氣，側(cè)身望向遠(yuǎn)處的靶子，“今天還想再練幾輪嗎？再過一小時，我就得把你送回去了?！?

“千葉小姐下午還有別的事嗎？”

“倒是沒有，不過莫利只批了我半天的時間。”千葉攤手，“你也看到了，現(xiàn)在是特殊時期，外面到處都是你的照片，就這樣讓你跟著我出來晃蕩一整天，確實不太方便?！?

赫斯塔沉眸想了想，“那今天可以先練著嗎？莫利女士那邊，我可以去解釋?！?

“好啊?！鼻~笑了笑，“那我再去拿幾盒子彈。”

……

基地內(nèi)，索菲·莫利的辦公室里，莉茲表情震驚地望著對面的莫利女士，她整個人站了起來，聲音顯得有些激動，“為什么要現(xiàn)在中止對肖恩的調(diào)查？”

“這件事我們一定會追查到底，”莫利冷靜地望著眼前的莉茲，“但我們確實沒有在他的設(shè)備里發(fā)現(xiàn)證據(jù)，不是嗎？”

“明明您也認(rèn)為文法教室那次停電和監(jiān)控錄像缺失是肖恩的所為——”

“是的?！蹦谅暤溃暗F(xiàn)在繼續(xù)調(diào)查，只會被有心人拿去做文章。”