當(dāng)千葉與救援隊(duì)先后沖入避險(xiǎn)室時(shí)，一切已經(jīng)結(jié)束了。

救護(hù)人員很快抬走了肖恩，在對(duì)圖蘭腹部的傷口進(jìn)行簡(jiǎn)單處理后，他們立刻將她送進(jìn)了同層的搶救室。

只有赫斯塔仍有些出神地坐在原地，她渾身是血，兩只手還緊緊抱著那只螯合物的頭。

千葉在她面前蹲下，輕輕喊她的名字。

赫斯塔抬頭望向千葉——千葉的眼眸周圍，也像圖蘭一樣有著一圈銀白的邊沿。

赫斯塔喉嚨微動(dòng)，過了很久，她才自言自語(yǔ)般地開口。

“我……殺了一只螯合物，千葉小姐。”

赫斯塔低下頭，將手槍從螯合物的眼眶中緩緩拔出，并輕輕擦去上面殘留的血肉組織。

“用……您給我的這把槍。”

……

……

當(dāng)天夜里，基地的某處會(huì)議室內(nèi)，共有六人一同參加了 AHgAs 的線上會(huì)議。千葉的位置一直空著，她沒有請(qǐng)假，也沒有出席。

這是針對(duì)第三區(qū)預(yù)備役基地的內(nèi)部聽證會(huì)，在莫利的任期間，第三區(qū)預(yù)備役基地發(fā)生了如此重大的事故，AHgAs 總部不能不過問。

聽證會(huì)由五位其他大區(qū)預(yù)備役基地的秩序官共同組成，莫利需要向他們解釋事故原因，事故處理進(jìn)展和今后的預(yù)防措施，并接受質(zhì)詢。

僅僅過去了半天，調(diào)查已經(jīng)進(jìn)行得初具雛形——自今年二次覺醒的慣例訓(xùn)練開始以后，圖蘭就一直在申請(qǐng)與螯合物進(jìn)行實(shí)戰(zhàn)，基地內(nèi)的訓(xùn)練老師幾乎都了解圖蘭的戰(zhàn)斗渴望，盡管沒有人提，但許多人內(nèi)心都為她子彈時(shí)間的短暫而感到可惜，作為對(duì)她的安撫，她申請(qǐng)的實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練基本都被通過了。

但所有人都沒有留意的是，圖蘭因?yàn)橐恢痹陬I(lǐng)基地的勤工儉學(xué)補(bǔ)助，她在日常生活中會(huì)承擔(dān)一部分的基地事務(wù)。

在今年，考慮到她是有經(jīng)驗(yàn)的二年生，且進(jìn)入基地的兩年內(nèi)表現(xiàn)一直很優(yōu)秀，所以她被分配到地下基地的訓(xùn)練場(chǎng)，監(jiān)督訓(xùn)練用螯合物的藥劑配給。

原本這份工作僅僅坐在監(jiān)管室內(nèi)就能可以完成，但圖蘭卻因此有了能夠巡視螯合物囚室的權(quán)限。

“文件的第二附錄，是圖蘭的完整供詞。”莫利的聲音著實(shí)有些疲倦，“概括來(lái)說(shuō)，“這次涉事螯合物生前曾在第四區(qū)軍區(qū)研究所任職，所以對(duì)螯合病的發(fā)生機(jī)理、水銀針覺醒的生理機(jī)制都有一定了解。

“在一次實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練中，它對(duì)圖蘭說(shuō)，如果一名水銀針能夠在子彈時(shí)間結(jié)束前，通過控制自己精神狀態(tài)的方式強(qiáng)行推遲阿刻戎時(shí)刻降臨，那么，水銀針的作戰(zhàn)時(shí)間，就能夠得到永久延長(zhǎng)。

“之后，圖蘭查閱材料，確實(shí)找到了一些語(yǔ)焉不詳?shù)南嚓P(guān)記錄。于是她利用職務(wù)便利，私下與螯合物有了更深的接觸。期間，螯合物非常克制地配合了圖蘭的所有要求——也正是這段經(jīng)歷，讓圖蘭產(chǎn)生了能夠與螯合物合作的錯(cuò)覺。

“由于基地會(huì)對(duì)所有預(yù)備役水銀針進(jìn)入子彈時(shí)間的狀態(tài)進(jìn)行記錄和甄別，圖蘭不可能在訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行這項(xiàng)嘗試——安全員會(huì)在她子彈時(shí)間的末尾強(qiáng)制提醒她退出場(chǎng)地，該螯合物提出，它熟悉地下基地的技術(shù)，知道怎么在無(wú)傷的情況下，將預(yù)備役體內(nèi)芯片進(jìn)行短暫屏蔽，只是這一切需要圖蘭帶著工具到它的囚室里，它可以親自操作。

“之后的事情，大家都知道了。”

整個(gè)會(huì)議室內(nèi)一片漆黑，也一片沉寂。

其他五個(gè)位置的桌面上浮現(xiàn)著其他與會(huì)人員的半身投影，每個(gè)人的影像都呈現(xiàn)出輕微的淡藍(lán)，雖然身處不同空間，但他們的目光都落在各自桌前的報(bào)告文件上。

“道理都懂，莫利女士。”其中一人抬起頭來(lái)，“但為什么那個(gè)時(shí)刻赫斯塔會(huì)帶著肖恩出現(xiàn)在現(xiàn)場(chǎng)？而且她還帶著槍？”

莫利忍不住輕輕捏了一下鼻梁，“不知道。”

“不知道？”另外幾人都有些意外，“除了避險(xiǎn)室內(nèi)附近的監(jiān)控，她之前應(yīng)該還和螯合物在靠近連接處的地方發(fā)生了槍戰(zhàn)吧，那段的監(jiān)控呢？”

“這些部分的內(nèi)容都屬于暫不公開的秘密。”

“……對(duì)我們也是秘密嗎？”

“對(duì)，”莫利淡淡答道，“如果各位對(duì)這個(gè)原因?qū)嵲诤闷妫梢灾苯酉蚩偛刻峤粰?quán)限申請(qǐng)。”

“它的保密等級(jí)是……？”

“‘絕密’，”莫利答道，“保密期 9 年。”

五名秩序官都不約而同地皺起了眉頭，表情玩味。

其中一人突然咳了一聲，“其實(shí)，莫利，我們都理解你近來(lái)的壓力，最近在第三區(qū)爆發(fā)的游行我們也都在關(guān)注——”

“兩碼事，”莫利搖了搖頭，“這是我的失職，我愿意接受任何處理，包括免職和——”

“那不至于，莫利。以往這類聽證會(huì)都是公開的，這次單獨(dú)轉(zhuǎn)為了非公開會(huì)議，想必你也能感覺到總部在這件事上的態(tài)度……”說(shuō)罷，他看向另外幾位與會(huì)者，“我個(gè)人沒有其他什么想問的問題了，你們呢？”

“我也沒有。”

“沒有。”

“沒有。”

“沒有了。”

那人又道，“那，我們這次聽證會(huì)，應(yīng)該就可以結(jié)束了？”

眾人目光交匯，再一次默契地微笑。

身處莫利左側(cè)的一位中年女性望向莫利，“也許我們應(yīng)該恭喜你，莫利？我看了這次事故的部分監(jiān)控……這應(yīng)該是那個(gè)叫赫斯塔的預(yù)備役女孩在二次覺醒以后初次對(duì)敵吧？第一次進(jìn)入子彈時(shí)間就能表現(xiàn)得如此出色，她會(huì)是個(gè)未來(lái)可期的好苗子……”

聽著對(duì)方語(yǔ)氣輕松的祝賀，莫利心情心如止水。

她摘下眼鏡，慢慢靠在身后的軟椅上。在第三區(qū)基地工作的這幾十年里，她很少展現(xiàn)出這樣倦怠的一面。

其他人并不知曉詳情，莫利也不準(zhǔn)備辯解，赫斯塔并沒有二次覺醒。

基地已經(jīng)檢查過赫斯塔的眼睛，那兒確實(shí)沒有任何產(chǎn)生過‘虹膜反應(yīng)’的跡象。

雖然難以置信，但事實(shí)就是如此——她在沒有二次覺醒的情況下，以媲美水銀針的作戰(zhàn)素質(zhì)，對(duì)螯合物進(jìn)行了獵殺。