“為什么？”莉茲問道。

“什么為什么？”

“之前在地下基地，你在那么危險(xiǎn)的情況下都敢回頭……為什么還是不愿做‘優(yōu)秀水銀針’呢？”

見莉茲似乎非常在意這個(gè)問題的答案，赫斯塔也收起了自己玩笑似的口吻，開始認(rèn)真地思考這個(gè)提問。

“也不是不能做，就是……更喜歡在這里生活吧。”赫斯塔撐了個(gè)懶腰，“千葉小姐第一次帶我去老城區(qū)‘白輪船’的時(shí)候，我遇到過一個(gè)女孩子……”

當(dāng)赫斯塔說(shuō)話的時(shí)候，莉茲轉(zhuǎn)頭望向了她。

黑暗中，赫斯塔就躺在離她幾公分遠(yuǎn)的地方，當(dāng)她發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆或是長(zhǎng)音的時(shí)候，莉茲能感覺到一些撲面而來(lái)的暖風(fēng)。

這情景驟然令莉茲回想起從前與家人躺在一起悄悄話的情形，幾乎激起她一陣戰(zhàn)栗。

赫斯塔仍沉浸在她的回憶中，她講述著那對(duì)在雨中走進(jìn)“白輪船”的母女——女孩腳下明亮的棕紅色布洛克皮鞋，母親肩上掛著皮革制的小提琴琴盒，光是看見它的紋路，赫斯塔就能想象出它摸起來(lái)的感覺。

女孩的抱怨——自己年邁的小提琴課老師，好友之間無(wú)法插足的新話題，違背約定沒有帶她去看新年話劇的爸爸……在赫斯塔聽來(lái)都充滿了新奇。

還有那一天，當(dāng)女孩離開的時(shí)候，她母親為她買的那個(gè)水果塔還剩下一大半，她們誰(shuí)也沒有想到要將它打包帶走，就那么直接留在了客座的桌子上。

越是回憶，赫斯塔腦海中涌現(xiàn)的細(xì)節(jié)就越多。她并沒有細(xì)想為什么自己會(huì)對(duì)這對(duì)萍水相逢的母女印象如此深刻，只是饒有興致地將那些她感到有趣的畫面，事無(wú)巨細(xì)地講給莉茲聽。

“你會(huì)拉小提琴嗎，莉茲？”赫斯塔忽然問，“莉茲？”

莉茲如夢(mèng)初醒，“……我？哦，我不會(huì)。”

“小提琴難學(xué)嗎？”

“難，”莉茲肯定地答道，“我媽媽會(huì)拉，小時(shí)候她教過我一段時(shí)間，但那實(shí)在太枯燥了……當(dāng)時(shí)我太小，沒有耐心。你是想學(xué)小提琴嗎，簡(jiǎn)？”

“嗯。”赫斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，“那天從‘白輪船’出來(lái)的時(shí)候，我問千葉小姐，水銀針有沒有可能回到普通的生活中去……她說(shuō)沒有。”

赫斯塔看向莉茲，“你說(shuō)，真的沒有嗎？”

莉茲笑了起來(lái)，“不知道。”

“笑什么？”

“你知道嗎，簡(jiǎn)，我小時(shí)候，大家問我長(zhǎng)大了以后想做什么，我每次都會(huì)答，‘水銀針’。”

赫斯塔屏住了呼吸。

“為什么？”

“因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候，我覺得水銀針是個(gè)完美的職業(yè)。”

赫斯塔揉了揉耳朵，用更加不解的聲音重復(fù)道，“……哪里完美？”

莉茲掰著手指，輕聲開口。

“首先，水銀針任期內(nèi)的報(bào)酬非常豐厚，而且永遠(yuǎn)不會(huì)失業(yè)，你永遠(yuǎn)不用擔(dān)心連著一兩年的荒年就沒飯吃，或是過了某個(gè)年齡就被解雇。我在阿斯基亞的時(shí)候見到過好幾個(gè)上了年紀(jì)的水銀針，他們已經(jīng)不再直接參與對(duì)螯合物的作戰(zhàn)了，但仍以各自的方式活躍在與螯合病有關(guān)的其他領(lǐng)域。

“即便說(shuō)，你時(shí)運(yùn)不濟(jì)，在 25 歲前就犧牲了，AHgAs 的撫恤金也足以讓你的家人安度余生。

“第二，水銀針們一生的目的都非常明確——消滅螯合物，讓螯合病從這個(gè)世界上消失。這是一個(gè)……氣勢(shì)恢弘的理想。

“我在阿斯基亞見過很多英雄，也見過很多醉生夢(mèng)死的混蛋，比英雄和混蛋更多的，是生活在荒原上的無(wú)名之輩。無(wú)名，不是說(shuō)他們沒有姓名，而是他們的姓名不會(huì)流傳下去，最多過上幾代，就被忘卻了。

“阿斯基亞的東墓園有很多墓群，有些你能看出它們?cè)?jīng)的顯赫，但如今衰草覆蓋，風(fēng)蝕雨刻，連墓碑上的字和年歲都看不清了。

“歷史明明是由無(wú)數(shù)無(wú)名之輩共同締造的，我們生存的這個(gè)世界也正由他們組成堅(jiān)固的基石，但這些人，往往也是在動(dòng)亂中最早被拋擲，在平定后最快被遺忘的人。每當(dāng)我想到自己也會(huì)步他們的后塵，就會(huì)有一種強(qiáng)烈的、想要抓住什么的沖動(dòng)……你有過這種感覺嗎，簡(jiǎn)？”

赫斯塔搖了搖頭。

“總之，在當(dāng)時(shí)的我看來(lái)，水銀針唯一的缺點(diǎn)就是不公開招募，誰(shuí)也不知道水銀針們究竟是被如何選拔出來(lái)的。”

莉茲笑了笑，“這些念頭，我和我祖母簡(jiǎn)單說(shuō)起過，當(dāng)時(shí)她為我非要當(dāng)一個(gè)水銀針的念頭感到驚異，等聽完我的理由，她哈哈大笑，然后和我說(shuō)了一句話。”

“什么？”赫斯塔問。

“她說(shuō)，在維柳欽斯基荒原的最南端，有一座戍衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑，上面有一句碑文，在十四區(qū)好像非常有名。”

莉茲頓了頓道，輕聲道：“‘最高尚的人，接受最殘酷的試煉，最純粹的理想，總以最沉重的代價(jià)實(shí)現(xiàn)’。

“……她老人家拿這句話問我，‘莉莉婭，你做好準(zhǔn)備了嗎？’”

赫斯塔聽見莉茲尾音中輕微的顫抖，她什么也沒有說(shuō)，安靜地抱住了莉茲。

莉茲的眼淚打濕了赫斯塔的肩膀，赫斯塔輕輕拍著她的背。

盡管此刻赫斯塔并不完全明白莉茲說(shuō)的這些話究竟是什么意思，但她確實(shí)感受到一些磅礴又沉重的東西似乎正從黑暗的角落里呼嘯而來(lái)，壓向她的心口，壓得她喘不過氣。

“還有其他辦法嗎？去前線的辦法。”赫斯塔小聲問，“你的子彈時(shí)間時(shí)長(zhǎng)足夠，應(yīng)該還有一些余地？”

莉茲搖了搖頭，“不會(huì)有用的，這件事的問題不在別的，在我。”

赫斯塔望著莉茲，此刻她實(shí)在想說(shuō)些什么，又實(shí)在不知該說(shuō)什么。

莉茲擦去眼淚，又笑起來(lái)。

“要我說(shuō)，真正的英雄人物，不管在怎樣的位置上，都會(huì)發(fā)出她自身的光彩。”莉茲低聲道，“不管是在作戰(zhàn)部隊(duì)，還是在后方，我都不會(huì)讓自己被埋沒的……你說(shuō)得沒錯(cuò)，簡(jiǎn)，宜居地也很好，我先去烏連，如果以后你要過來(lái)，那我們又可以一起工作，一起生活了。”