這一晚，施密特正在自己的宅邸中享受著在譚伊的最后一頓晚餐。

考慮到施密特此刻已經(jīng)沒(méi)有多少胃口，他的仆人為他準(zhǔn)備的晚餐相對(duì)精簡(jiǎn)：一盤(pán)沙拉，一杯紅酒。沙拉里拌著老警督最喜歡的蘆筍、熱里薩南乳酪、冬椿葉和烏連甜蝦，擺盤(pán)十分考究。

施密特沉默地進(jìn)食，始終沒(méi)有碰旁邊的紅酒杯，管家觀察了大概幾分鐘，上前將紅葡萄酒替換為白葡萄酒，施密特果然開(kāi)始飲酒——他此刻迫切需要攝入一些酒精，但紅酒的顏色令他厭惡。

阿維納什此刻就坐在長(zhǎng)桌的另一頭，他沒(méi)有什么事情好做，就翻閱起了管家遞給他的施密特起居記錄。這十來(lái)天時(shí)間里，老警督經(jīng)歷著相當(dāng)嚴(yán)重的失眠：差不多就是從霍夫曼慘死那天起，施密特就睡不著了。

管家在這份記錄旁注明，家庭醫(yī)生給他開(kāi)了鎮(zhèn)定，但他拒絕服用。

“行李都準(zhǔn)備好了嗎？”施密特突然問(wèn)。

“準(zhǔn)備好了，老爺。”

施密特抬起頭，目光頗有深意，“‘常用藥’也都備好了吧？”

“備好了，我專門(mén)收在您隨身攜帶的旅行包里。安眠藥在藥包中間的夾層，大概有三天的量，您到了核心城可以再開(kāi)些新的……”管家頓了頓，“衣服里的也準(zhǔn)備好了。”

“好。”施密特放下了刀叉，抬頭看了一眼時(shí)間。

距離他們出發(fā)去火車(chē)站還有兩個(gè)多小時(shí)的時(shí)間，他的掌心滲出了一些細(xì)汗，但他很快就不動(dòng)聲色地抹去了。

“您最近失眠有點(diǎn)嚴(yán)重啊，”阿維納什放下記錄冊(cè)，“是在擔(dān)心‘刺殺者’嗎？”

施密特立即嗤笑了一聲，“失眠確實(shí)是個(gè)問(wèn)題，倒不是因?yàn)閾?dān)心什么刺殺者，上了年紀(jì)以后睡眠都這樣……您以后也會(huì)經(jīng)歷的，尤其是冬天。”

阿維納什輕輕抬了一下眉毛，應(yīng)了一聲。

像是擔(dān)心阿維納什不相信，施密特追補(bǔ)道：“我可不會(huì)擔(dān)心什么‘刺殺者’‘紅絲絨’，我知道她就是想看到我像里希那樣陷入恐懼不可自拔，但我得說(shuō)，她打錯(cuò)主意了。”

阿維納什點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好。”

“我其實(shí)特別清楚她是怎么想的……閣下想聽(tīng)聽(tīng)看嗎？”

阿維納什看了施密特一眼，他大概明白對(duì)方的心理：越是害怕什么，就越要主動(dòng)去談?wù)撍@樣有助于舒解恐懼。不過(guò)他不太愿意在這種時(shí)候充當(dāng)一個(gè)減緩他人焦慮的傾聽(tīng)者角色，更可況一旦開(kāi)啟話匣，老警督估計(jì)有一堆長(zhǎng)篇大論等著他。

不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這幾日他一直圍著里希打轉(zhuǎn)，除了幾個(gè)下屬，他也沒(méi)什么可以交談的局內(nèi)人——除了泡勒。可泡勒這個(gè)人實(shí)在是有點(diǎn)無(wú)聊，宴會(huì)酒會(huì)這些話題他也許在行，換成這件謀殺案，他除了表達(dá)諂媚和惶恐，就不會(huì)別的。

“您說(shuō)說(shuō)看吧。”阿維納什裝作一副感興趣的樣子，“我洗耳恭聽(tīng)。”

“提前給所有人寄死亡預(yù)告，這不是在給自己做案設(shè)置障礙嗎？”施密特的聲音帶著，“憑她的本事，原本只要在暗中就能解決掉所有仇人，現(xiàn)在搞得這么大張旗鼓，讓所有人都有了防備……她為什么要做這樣自找麻煩的事呢？”

“確實(shí)，您怎么看呢？”

施密特一字一頓，“為了延長(zhǎng)我的痛苦。”

阿維納什發(fā)出一聲恍然大悟的嘆息。

“看看里希，他從收到死亡預(yù)告的第一天起就陷入了對(duì)死亡的恐懼，此后每一天，他都在打量著自己的照片，想象著自己的死法——看看這種恐懼把他折磨成了什么樣子……他一個(gè)虔誠(chéng)的天主教徒，竟然會(huì)因?yàn)槿淌懿涣诉@種痛苦而選擇自盡。

“那個(gè)在暗中潛伏的惡魔，就使要我們每一個(gè)人都度過(guò)惶恐不安的十二日！她正是在用這種把戲，折磨我，折磨我們每一個(gè)人……但她以為這樣就能得逞了嗎？不！”

施密特突然站了起來(lái)，“至少在我這里不會(huì)，我可不會(huì)被這種女人的手段嚇倒，我倒要看看，等我到了核心城——”

話音未落，窗外突然響起一陣刺耳的剎車(chē)聲，隨后是沉悶的撞擊，它們立刻驚起了遠(yuǎn)處的犬吠。

在這瞬息的變化中，施密特已經(jīng)舉起了手中的槍，他朝著窗戶連續(xù)扣動(dòng)扳機(jī)，玻璃應(yīng)聲而碎。但那幾顆子彈顯然沒(méi)有擊中任何東西——在遠(yuǎn)處的喧囂與近處的寂靜中，施密特回過(guò)神來(lái)。

冷汗從他的額角滑落，他無(wú)法控制自己劫后余生的喘息，在寂靜無(wú)聲的飯廳中，這呼吸聲顯得那么刺耳，一陣耳鳴伴隨著熱血一起沖上腦子，施密特感到一陣暈眩，好一會(huì)兒才恢復(fù)。

片刻后，管家跑了上來(lái)，“老爺，是一輛私家車(chē)出了車(chē)禍，巡邏隊(duì)已經(jīng)喊救護(hù)車(chē)了……他們聽(tīng)到了槍聲，想問(wèn)問(wèn)您是否安全。”

施密特頹唐地坐在自己的椅子上，對(duì)一切充耳不聞。

“安全。”阿維納什代為回答，他站起身，對(duì)管家示意對(duì)方可以退下。飯廳重新恢復(fù)了寂靜，阿維納什無(wú)聲地走到施密特身邊，動(dòng)作溫和地繳下了他的槍。

老警督抬起頭，在明亮的燈光下，阿維納什看見(jiàn)這張衰老的臉上布滿了溝壑般的皺紋。

“……還給我，”施密特顫抖著，“不要……拿走我的槍。”

施密特的眼眶深深凹陷著，眼球也嚴(yán)重充血，阿維納什一時(shí)間竟分不清這眼紅是因?yàn)槠v還是因?yàn)樗粍偛诺淖児鼠@出了熱淚。

想到幾天前在警局時(shí)那個(gè)安慰里希的威嚴(yán)老者，阿維納什重新把槍放回了他的掌心。

“您說(shuō)得對(duì)，”阿維納什低聲道，“那個(gè)人就是想看到您陷入恐懼，而您不會(huì)讓他得逞的，是嗎。”

老警督突然像一個(gè)孩子一樣緊緊握住了阿維納什的手，他把自己的眼睛貼在了阿維納什的衣服上，呼吸也顫抖著。

“能否幫我找一位神父……我需要……懺悔……”

阿維納什嘆了一聲，他讓下屬去給管家傳話，自己則在這兒陪伴著施密特度過(guò)眼下可能是最難熬的一段時(shí)間。

窗外是深沉的夜，阿維納什站在大廳中向外眺望，他忽然想，如果此刻兇手就在外面盯梢，那么它現(xiàn)在應(yīng)該正暗暗得意著吧。

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