追逐仍在繼續(xù)，不斷有高溫射線擦著赫斯塔的軌跡出現(xiàn)，這些肉眼看不見的進(jìn)攻未能擊中她的本體，卻在她身后的建筑上留下了一道連續(xù)的灼燒痕跡。

她注意到維克多利婭的狙擊分隊(duì)正在迫使她朝預(yù)備役基地的方向逃走，但赫斯塔并不上當(dāng)，每當(dāng)所有人的位置開始偏移，她總是迅速跳脫眾人的包圍，重返教堂的穹頂。

她挑釁般地模仿起在場(chǎng)每一個(gè)水銀針的動(dòng)作，以手中剩余的照片作為飛刃，不時(shí)向身后的追逐者發(fā)出反擊。

維克多利婭心情復(fù)雜地躲開這些小打小鬧，因?yàn)檫@也是她曾經(jīng)用過的對(duì)敵方法——高速飛出的紙片有時(shí)鋒利得足以媲美刀刃。

騰躍，急轉(zhuǎn)，懸停，俯沖——

連續(xù)不斷的紙片擦過維克多利婭的鼻尖、發(fā)尾、肩側(cè)與腳底，它們徑直沒入她身后不遠(yuǎn)的青銅雕像，留下一串整齊的切口。

“就這點(diǎn)能耐嗎？”維克多利婭發(fā)出一聲嘲笑，她突然一改先前的中距離作戰(zhàn)策略，猛然朝著刺殺者加速?zèng)_刺。

遠(yuǎn)處的火力支援暫時(shí)停下，維克多利婭握著與刺殺者相似的刺棱與之交戰(zhàn)——面對(duì)螯合物，近戰(zhàn)殲敵的最佳方式就是捅腦子，只是不到迫不得已，水銀針一向避免此類短兵相接。

除了千葉真崎，沒有誰上來就直接肉搏……這樣太容易受傷了。

然而維克多利婭并不這么想，盡管刺殺者剛剛才近距離襲擊了佐伊，但那是在雙方實(shí)力完全不對(duì)等的情況下。一旦發(fā)生近戰(zhàn)，刺殺者實(shí)際要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)恐怕比自己高得多——刺殺者如此費(fèi)心盡力地偽裝身份，絕不敢輕易留下自己的血液樣本。

“讓我看看——你的真本事吧！”

……

此刻的譚伊已陷入寂靜。

離教堂幾個(gè)街區(qū)的酒館，許多人正在建筑內(nèi)部緊急避難，人們按照《螯合病避險(xiǎn)方法》所要求的那樣嚴(yán)格熄滅了屋里的一切燈火，所有人屏氣凝神，在黑暗中聆聽著遠(yuǎn)處的槍林彈雨。

有些住在高層的居民在恐懼中挪到了窗戶前面，他們悄悄掀開窗簾的一角，試圖去看外面究竟發(fā)生了什么。

然而，還沒有等他們看清遠(yuǎn)處的局勢(shì)，一個(gè)突然從他們跟前一閃而過的身影嚇了所有人一跳。

那是正在無人街道上疾行的千葉真崎。

從荒原折返尼亞行省的途中，她嗅到了戰(zhàn)斗的味道。

……

維克多利婭仍在與刺殺者近戰(zhàn)。

一切如她所料，當(dāng)她緊咬著刺殺者不放，以刺傷刺殺者身體為第一目標(biāo)進(jìn)行戰(zhàn)斗時(shí)，對(duì)手的進(jìn)攻意志似乎很快就被削弱了。它放棄了貿(mào)然進(jìn)攻，甚至不再做出積極防御，一切再度回到了她們初遇時(shí)的狀態(tài)——一個(gè)拼命追，一個(gè)拼命躲。

刺殺者像一條水里的泥鰍，左鉆又閃，滑得人根本抓不住。然而即便是這樣，它仍然未偏自己的方向——它始終以教堂穹頂為自己的行動(dòng)原點(diǎn)，絕不往其他地方移動(dòng)。

也正因如此，勝利的天平似乎開始慢慢往維克多利婭這邊傾斜。

刺殺者的動(dòng)作是局限的，而維克多利婭很快找到了屬于自己的戰(zhàn)斗節(jié)奏，在順利時(shí)，她的短刀甚至劃破過刺殺者背后的斗篷，誰都看出刺殺者的那些招數(shù)正在被逐一擊破。

但……它為什么不跑呢？

遠(yuǎn)天的太陽(yáng)正在西沉，當(dāng)最后一抹霞光被淡藍(lán)色的夜幕取代，刺殺者一頭扎進(jìn)了鐘樓內(nèi)部，維克多利婭緊隨其后，霎時(shí)間，繪著圣母與圣子像的玻璃彩繪被她們撞個(gè)粉碎。

深紅，寶藍(lán)，碧綠……伴隨著不絕于耳的爆裂聲響，碎裂的玻璃片們?cè)诳罩卸虝和Ａ簦舐湎拢衷诘孛婕て鹨魂嚰ち业乃轫憽?

在陰暗的鐘樓內(nèi)部，兩人以驚人的破壞力毀掉了一切擋在了她們之間的東西——石柱、懸梯、橫梁……灰白色的粉塵從損毀的玻璃窗內(nèi)向外彌散。

其他水銀針們依次向鐘樓靠近，她們聆聽著建筑內(nèi)部的聲音，隨時(shí)準(zhǔn)備著在兩人再次沖出鐘樓時(shí)，給予維克多利婭必要的援助。

“所有人……即刻遠(yuǎn)離鐘樓，”耳機(jī)里傳來維克多利婭的命令，“不要將自己暴露在肉眼可見位置，除非刺殺者攻擊地面單位，否則不要主動(dòng)進(jìn)攻。”

所有人迅速執(zhí)行。

蘇西關(guān)切道：“你那邊怎么樣，維克多利婭？”

“刺殺者……”維克多利婭的聲音伴隨著急切的喘息，“刺殺者好像正在進(jìn)入阿刻戎時(shí)刻——”

每個(gè)人都都是一怔。

阿刻戎時(shí)刻，水銀針最后的爆發(fā)期，當(dāng)事人的能力會(huì)在原先子彈時(shí)間的基礎(chǔ)上繼續(xù)增強(qiáng) 20～150 倍，但通常只能維系幾十秒到幾分鐘。

當(dāng)阿刻戎時(shí)刻結(jié)束，水銀針們將會(huì)像螯合物自然死亡時(shí)那樣，在嚴(yán)重的大出血中離世。

——這么說來，刺殺者真是水銀針了。

所有人當(dāng)即理解了維克多利婭這道命令，在最后的這段時(shí)間里，刺殺者會(huì)是無敵的。

她們迅速離開教堂，向四面撤退，所有水銀針都不約而同地前往了離自己最近的警察部署點(diǎn)——如果一會(huì)兒刺殺者失去理智，襲擊民眾或警員，她們還是需要盡可能地吸引火力。

“特里莎……”恩黛突然抬起頭，以一種不可置信的口吻呼喚朋友。

“怎么了？”

“是我看錯(cuò)了嗎……”恩黛的低聲喃喃，“鐘樓頂上……怎么好像有人？”

幾個(gè)水銀針同時(shí)抬頭。

就在這一刻，刺殺者與維克多利婭先后沖破了鐘樓的屋頂，陰沉的天幕下，兩人看起來像兩只正在爭(zhēng)斗的候鳥。

傷痕累累的鐘樓已經(jīng)搖搖欲墜，斯黛拉隨即意識(shí)到了危險(xiǎn)，她將相機(jī)緊緊握在手中，另一只手則抓住了近旁的鐵圍欄，然而這并不管用，當(dāng)一根靠近地面的石柱轟然倒塌，頂層的石臺(tái)也隨之傾斜。

斯黛拉還沒重新調(diào)整姿勢(shì)，整個(gè)人就失去平衡，向后栽倒跌落。

與此同時(shí)，已經(jīng)躍至最高點(diǎn)的刺殺者和維克多利婭也開始下墜。

在夜幕將至未至的薄暮，天空呈現(xiàn)出水墨色的深藍(lán)，維克多利婭仰面迎敵，在她的上方，凜冽的風(fēng)將刺殺者的斗篷像戰(zhàn)旗一樣吹起——

就是現(xiàn)在！

斯黛拉屏住呼吸，按下快門——她抓住了此刻，她抓住了這個(gè)無與倫比的瞬間。

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