維克多利婭接過(guò)維爾福手里的書(shū)，她信手翻了幾頁(yè)，最后停在了扉頁(yè)。
“即便這些相紙確實(shí)是來(lái)自刺殺者的死亡預(yù)告，”她抬頭看向維爾福，“似乎也不能確定它們就是寄給你的？相紙上什么畫(huà)面都沒(méi)有，這又是你贈(zèng)給子爵的禮物——”
“……不，是給我的?！本S爾福陷在沙發(fā)里,他不斷咬著嘴唇，有些煎熬地閉上了眼睛，“我明白……”
“你明白什么？”
“抱歉?！本S爾福深吸了一口氣，起身站了起來(lái)，“我想……一個(gè)人待一會(huì)兒?！?/br> ……
下午，死亡預(yù)告的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)莊園。
維爾福把自己關(guān)進(jìn)了臥室，除了阿爾薇拉誰(shuí)也不見(jiàn)。維克多利婭等人商議著接下來(lái)的應(yīng)對(duì)辦法,赫斯塔作為非戰(zhàn)斗水銀針獨(dú)自待命。
一整天，索菲一個(gè)人坐在偌大的廳堂中，她想做些什么，但又不知該做什么好，時(shí)間就在這猶豫與焦慮中虛度過(guò)去，直到傍晚時(shí)阿爾薇拉從臥室出來(lái)。
她立刻站起身，“姑媽。”
阿爾薇拉笑了笑，她臉上的憔悴立刻被索菲看在眼里。
索菲剛想說(shuō)些什么，見(jiàn)阿爾薇拉已經(jīng)向不遠(yuǎn)處的管家揮手，便又沉默下來(lái)。
阿爾薇拉低聲吩咐了什么，管家連連點(diǎn)頭，很快轉(zhuǎn)身離去，索菲就在這時(shí)走近，“您還好嗎？”
“不是很好，但也不差。”阿爾薇拉嘴角微提，“上樓去看看你姑父吧，我想他現(xiàn)在很需要你們的陪伴?！?/br> “……要不要把喬伊接過(guò)來(lái)？”
“我剛剛已經(jīng)和管家說(shuō)過(guò)了。”阿爾薇拉答道，“你去吧?！?/br> “那您——”
“我出去走走，”阿爾薇拉溫聲道，“在屋子里悶了一下午,我去透透氣?！?/br> 索菲站在原，她有千言萬(wàn)語(yǔ)，但只能目送阿爾薇拉離去。
同樣望著這一幕的還有站在二樓的赫斯塔，當(dāng)阿爾薇拉消失在玄關(guān)，她也消失在走廊的陰影中。
……
“什么？提前舉辦葬禮？”維克多利婭以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，“他們這是在干什么……我怎么又看不懂了?！?/br> “既然已經(jīng)知道十二天以后刺殺者會(huì)來(lái)，而且之前每一次刺殺者都成功了，那就提前準(zhǔn)備葬禮，在活著的時(shí)候向自己的親友告別，”司雷解釋道，“我猜應(yīng)該是這個(gè)意思?！?/br> 維克多利婭笑了一聲——維爾福心態(tài)夠好的。
“葬禮是什么時(shí)候？”
“好像說(shuō)不專門(mén)辦，只是會(huì)向所有朋友發(fā)吊唁請(qǐng)?zhí)?，愿意?lái)的在五日內(nèi)趕來(lái)譚伊見(jiàn)最后一面，”司雷回憶了片刻，“我看今晚阿爾薇拉還托管家發(fā)了急信，請(qǐng)律師明天到莊園里來(lái)，她和維爾福兩人下午重新捋了一遍遺囑，發(fā)現(xiàn)有些細(xì)節(jié)還沒(méi)有交代請(qǐng)——應(yīng)該是已經(jīng)在以必死的心態(tài)準(zhǔn)備了?！?/br> 司雷望向維克多利婭有些微妙的表情,“你怎么了？”
“沒(méi)怎么……”維克多利婭挑眉,“就是忽然覺(jué)得有點(diǎn)……生氣？”
谷譱
“我覺(jué)得我們最好再權(quán)衡一下這件事，”司雷輕聲道，“真要舉行這個(gè)葬禮，不管是在唐格拉爾的莊園，還是回維爾福的公爵府邸，都會(huì)在短時(shí)間內(nèi)帶來(lái)大量訪客，而且這種事一定會(huì)引來(lái)輿論——”
“辦吧?！?/br> “?。俊?/br> “讓他辦。”維克多利婭重復(fù)道，“萬(wàn)一最后他真死了呢？”
“……”司雷一臉疑惑，“你剛才說(shuō)有點(diǎn)生氣，我以為你是在氣維爾福不相信你們水銀針的能力？”
“那確實(shí)是生氣，但怎么辦呢，里希和施密特兩個(gè)人確實(shí)是沒(méi)保住啊，沒(méi)理由人家這時(shí)候還要一味相信水銀針能從刺殺者手里救下他……”維克多利婭撐著腦袋，“說(shuō)不定真的救不下來(lái)？”
“維克多利婭！”司雷惱火地站起身，“你到底在說(shuō)什么？你聽(tīng)聽(tīng)你自己都說(shuō)了什么？這是你作為負(fù)責(zé)人應(yīng)該說(shuō)的話嗎？”
這爭(zhēng)執(zhí)的聲音從一樓會(huì)議室傳到客廳，盡管內(nèi)容是模糊的，但仍能感覺(jué)到司雷激烈的語(yǔ)氣，恩黛和佐伊同時(shí)皺起了眉。
今夜的莊園比任何時(shí)候都要安靜，原本為了王后節(jié)而來(lái)莊園作客的客人們，因?yàn)樽蛱斓牧_杰案被警察們依次喊去問(wèn)話，回來(lái)之后他們待在各自的住所不再出門(mén)，不少人已經(jīng)決定明后天離開(kāi)。
再加上維爾福與唐格拉爾兩人今晚都沒(méi)有露面，整座房子忽然透出些許清冷之氣。
二樓忽然傳來(lái)腳步聲，兩人抬頭，見(jiàn)是赫斯塔下樓。
“我屋里的水壺壞了，我下來(lái)找點(diǎn)水喝?！焙账顾p聲道，“今晚你們值夜嗎？”
“嗯。”佐伊點(diǎn)了點(diǎn)頭，她順手把茶幾上的水壺推向了赫斯塔的方向，“喝這個(gè)?！?/br> “謝謝?！?/br> 遠(yuǎn)處的會(huì)議室又傳來(lái)幾句激烈爭(zhēng)吵，然后又很快消弭。
“剛才是司雷警官的聲音？”
“應(yīng)該是?！倍鼢禳c(diǎn)頭，“她傍晚好像和阿爾薇拉聊了很久，這會(huì)兒在和維克多利婭傳達(dá)意見(jiàn)呢?！?/br> “阿爾薇拉從房間里出來(lái)了？”赫斯塔問(wèn)。
“嗯，出來(lái)了，”恩黛答道，“她好像一個(gè)人去花園里哭了很久吧，結(jié)果被迦爾文發(fā)現(xiàn)了，他不知道怎么辦就找了司雷過(guò)去看看?！?/br> “你覺(jué)不覺(jué)得維克多利婭今天有點(diǎn)奇怪？”佐伊突然看向恩黛。
“有……一點(diǎn)？”
“只有一點(diǎn)嗎？”佐伊顰眉，“當(dāng)初阿維納什他們消極作戰(zhàn)的時(shí)候，維克多利婭發(fā)了多大的火？但你看下午她給我們布置任務(wù)時(shí)的那個(gè)態(tài)度，完全就和阿維納什一個(gè)德性——”
“你別這么說(shuō)，也許她是有些倦怠了？”恩黛抬起雙手，仿佛要按下佐伊身上陡然竄起的火苗，“畢竟我們之前一直失敗——”
“什么一直失敗？里希是自己找死，施密特是被阿維納什坑了，最后兩個(gè)人從地下基地被人劫走完全是內(nèi)部出了內(nèi)鬼——這里哪一步是我們的‘失敗’？我們一來(lái)就發(fā)現(xiàn)了刺殺者能掌握我們的坐標(biāo)，還據(jù)此設(shè)計(jì)了周密的圍剿計(jì)劃，金烏宮那次行動(dòng)但凡沒(méi)有遇到太陽(yáng)風(fēng)，我們也不至于讓刺殺者就那么跑了！”
“佐伊……”
“我是想不明白上面為什么突然就想招安了！”佐伊怒道，“一個(gè)仗著自己有些本事就在宜居地里胡作非為的人就算成了水銀針又怎么樣？這種人真的能成為我們的同伴？為什么不能堅(jiān)定作戰(zhàn)，半路搞這種招安把戲除了打亂我們的正常作戰(zhàn)節(jié)奏還有什么價(jià)值？”
這一番話說(shuō)完，她看了看赫斯塔，“……抱歉，我不是針對(duì)你。”